Сегодня на пенсию уходит Фил Спенсер, CEO of (Microsoft) Gaming. Вспомним его заслуги
23 февраля Фил Спенсер, также известный как «СЕО Гейминга» и «глава Xbox» уходит из Microsoft. Одни винят его в закрытии любимых студий и полный переход на облако, цифру и подписку, а другие — благодарят за то, что сделал консольный гейминг как никогда доступным. Прежде чем окончательно судить его по последним решениям, стоит отойти и посмотреть на весь его путь целиком — и тогда многое станет понятным.
Заслуженный хейт последних решений
В памяти у многих, кто как-то причастен к игровой индустрии и разбирается в её нутре, ещё свежи именно последние события и решения Xbox подразделения Microsoft. А решения эти были порой очень противоречивыми и некрасивыми.
Взять хотя бы закрытие студии Tango Gameworks, известной по The Evil Within, Ghostwire: Tokyo и окружённой зрительской любовью, очень успешной на то время Hi-Fi Rush. Негодование очень усилили притворные высказывания о том, что «у студий должна быть свобода творчества», «мы (Xbox) хотим поддерживать креативность» и «Game Pass позволяет делать более рискованные игры».
Проект Hi-Fi Rush был идеальным примером этих слов — новый IP, нестандартный, креативный. И главное — успешный и любимый игроками. Что совсем не помешало закрыть студию под предлогом «неоправданных ожиданий» и «плохих показателей».
В этом плане хейт конечно оправдан, но я бы хотел обратить внимание на множество других решений и идей Фила Спенсера, которые лично для меня довольно положительно характеризуют его 12-летнее руководство Xbox.
Похороны и перерождение Xbox
Фил Спенсер пришёл в Microsoft ещё стажёром в 1988 году и рос как продуктовый менеджер, не имея бекграунда в игровой индустрии. Вместе с Xbox он был с самого начала, с появлением первой коробки в 2001 году, и отвечал за развитие основных франшиз вроде Forza, Halo и Gears of War.
Ключевой для компании момент произошёл в 2013-2014, когда под тогдашним руководством Xbox грандиозно обосрались и целиком уступили целое поколение Sony и их четвёртой плойке.
Из великолепных решений, прямо озвученных со сцены на первой презентации Xbox One, были:
- Постоянное подключение к инету и проверка лицензий;
- Невозможность продавать и обмениваться подержанными играми;
- Фокус на ТВ-функциях (в игровой приставке);
- Дорогой комплект из-за обязательного Кинекта, который также должен быть постоянно включён ради управления «очень удобными и нужными» голосовыми командами.
Отдельно запомнилось эпичное высказывание про необходимость в постоянном подключении к серверам:
«У нас есть продукт для тех, у кого нет постоянного выхода в сеть — это Xbox 360».
Ну и что, прошлого главу прогнали ссанными тряпками, чуть заодно не прикрыв подразделение Xbox как таковое, а на смену ему пришёл Фил. И с этого момента Xbox начал конкретно вставать с колен, и уже к концу прошлого поколения консолей и началу текущего коробка плюс-минус вернула себе репутацию нормального, конкурентного продукта.
Лично я хотел бы выделить два важных решения, которые повлияли на моё знакомство с системой и довольно продолжительное пользование консолями (множественное число) Xbox.
Подписка Game Pass
С приставками у меня всегда был один фундаментальный затык: я может и хочу играть на той или иной системе, но никогда нет денег на игры. По-моему, я вообще только один раз покупал игру за полный ценник в 4 косаря. Да и что-то дешевле, даже если бегать и покупать диски/карики с рук — всё равно очень дорого, а на компе в Стиме можно взять несколько игр по цене одной консольной.
Именно поэтому у меня лежала и пылилась PS4, потом Nintendo 3DS, потом Switch.
Я продал четвёртую плойку, купил Xbox One S без дискового привода с копеечной подпиской — и вот на этот раз вместо одной игры в Стиме я получил целую библиотеку больших проектов и самых свежих релизов вроде актуальной на тот момент Doom Eternal.
Библиотеку, в которую в том числе входила куча игр с Xbox 360 по программе обратной совместимости, также сформулированной Филом Спенсером.
И именно Фил был главным инициатором идеи с подписочной системой, убедил Microsoft вложиться в неё и сделал Game Pass центром того, что в будущем станет экосистемой Xbox.
Для меня это был невероятно выгодный способ играть на приставке и по сути единственный реально доступный. То, что раньше было бы время от времени включаемой железкой, стало полноценным игровым устройством, которое я запускал почти ежедневно.
Xbox Series S
Подход с точки зрения доступности получил развитие и с выходом нового поколения консолей. Xbox Series X был традиционным премиум-флагманом с 4К, рейтрейсингом и дисковым приводом, но была и сильно отличающаяся альтернатива, не как это было у Плойки, где тупо отсутствовал привод.
Xbox Series S предлагал те же самые фишки с Quick Resume (о которой почему-то почти не говорят), быстрой загрузкой игр, причём тех же самых, новых игр, как на старшей приставке, но с компромиссом в виде отсутствия привода и уменьшенной производительности. Однако эти компромиссы отлично балансировались существенно уменьшенным корпусом и ценником.
Было понятно — это приставка для Game Pass. Самая доступная точка входа в новое поколение с играми в 1080p/60 FPS. Эти два продукта образовывали идеальную синергию, когда если у тебя небольшой бюджет, то самым логичным было бы купить Series S, а при покупке Series S было бы самым логичным купить копеечную подписку с ещё большей к тому моменту библиотекой игр.
Именно на Xbox Series S с подпиской я прошёл уйму больших проектов и игр с Xbox 360 по обратке, которые, кстати, получали улучшения для новых приставок. Как и игры с Xbox One, некоторым из которых снимали лок в 30 кадров по программе Frame Boost.
Также были очень сопоставимы со Стимом цены на игры вне подписки, ведь через Аргентину можно было затариться на распродаже иногда даже дешевле, чем на ПК.
Короче, Xbox для меня долгое время был игровой платформой номер один как раз из-за этого подхода — посадить на удобную и выгодную подписку как можно больше юзеров.
И даже при том, что на тот момент у меня был довольно неплохой по мощности ноутбук даже с тем же Game Pass, я всё равно выбрал играть на Series S, потому что это было тупо удобнее и довольно недорого.
Куда Xbox движется сейчас
Многие по старой привычке измеряют успех той или иной компании по тому, какая железка у неё запускает игры. Но Фил Спенсер с самого начала выбрал для Xbox несколько другой путь, и к его уходу из компании уже была сформулирована чёткая концепция и философия:
Xbox — это не одна железка, а экосистема с центром в виде подписки Game Pass.
Маркетинг с недавних пор начал чётко говорить: если у устройства есть органы управления, экран и выход в интернет — значит это Xbox. Приставка — это Xbox, телефон или планшет — это Xbox, машина, холодильник, стиралка или тостер (часть я додумал) — тоже Xbox.
Отказ от привычной модели с поколениями железок и заявления о том, что теперь Xbox стал долбанной тачкой, воспринимались очень странно и кринжово. Но ведь это так логично. Зачем бодаться на поприще с приставками, где выигрывают Sony и Nintendo, когда можно сменить поле боя и лутать стабильный доход с подписок на огромнейших рынках с Windows-устройствами и смартфонах?
Отход от традиционной модели с поколениями консолей (хотя и они никуда не делись) можно воспринимать через призму прошлых лет как тотальный крах, провал и белый флаг, но на самом деле Xbox просто фокусируют ресурсы на своей сильной фишке и распространяют её на множество огромных рынков сразу вместо того, чтобы концентрироваться на одном устройстве, которое можно продать лишь один раз.
Итого Xbox имеет на данный момент несколько козырей:
- Подписка — выгодный доступ к огромной библиотеке игр;
- Издатели — внушительный портфель уже имеющихся игр и будущих проектов, которые будут также выходить по подписке;
- Консоль — удобная точка входа с графонием и фпс-ами за ценник более доступный, чем при сборке компьютера;
- ПК — огромная инсталл-база с доступом к ровно такой же подписке;
- Облако — доступ к подписке с чего угодно, где есть экран и интернет.
И если так посмотреть, то даже выход самых главных эксклюзивов вроде Forza, Gears или даже Halo на PS5 не кажется чем-то удивительным и странным.
Но с другой-то стороны, мы ведь снова возвращаемся к 2013 году, не так ли?
Облако, подписка, почти полный отказ от полноценных физических копий игр в угоду кодам на скачивание, которые невозможно перепродать — это буквально почти та же самая привязка к онлайну и исчезновение б/у-рынка, за которые похоронили Xbox One. Почему же сейчас всё по-другому?
Мне остаётся лишь сделать вывод, что в 2013 юзеров ставили перед фактом, когда инфраструктура ещё попросту не была полностью готова.
В 2026 подписки это уже данность. Покупки в цифре, коды на скачивание или Game-Key Cards как у Nintendo — тоже данность. Это много кому не нравится, но тем не менее — данность.
И в отличие от того, как оно было 13 лет назад, у Xbox есть реально выгодное предложение в виде Games Pass, а также альтернатива в виде цифровых покупок без срока действия.
Но с дисками и правда всё плохо. Это факт.
Конечно, переход на цифру с подписками и отход от физических офлайновых копий, которые реально принадлежат тебе и могут быть перепроданы не внушает оптимизм (да как будто есть какой-то толк в дисках без day-one патчей, когда почти все игры выходят сырыми), а будущее Xbox как приставки, на которой ты локально запускаешь игру без интернета, стоит под жирненьким таким вопросом.
Как и не внушает доверие переход на должность СЕО Гейминга тётеньки, ранее заведующей ИИ-проектами, которая в первую же очередь сказала: «Нет-нет, никакого нейрослопа не будет, инфа сотка».
Но я просто хотел сегодня вспомнить, сколько часов я с кайфом провёл за Xbox благодаря тому, каким доступным они во главе с Филом Спенсером сделали гейминг. Просто ради того, чтобы некоторые помнили не только закрытые студии или «капитуляцию» в консольной войне, не якобы просто так купленные студии без игр, но и множество решений, которые сделали игры доступными и удобными многим людям.
В завершение продублирую подпись, которую я оставил под видосом в честь выхода Series X/S в России, в котором Фил на русском говорит «спасибо»: tebe spasibo, Philya.