Один круг до. Глава 1 - Новость
Дыхание перехватило, и Шин стиснул зубы от страха, который ушёл так же быстро, как и пришёл.
Он неловко схватился за перила почти до боли в пальцах, избегая падения вниз по лестнице. Нога соскользнула со ступеньки, и Шин не знал, кого винить: подошву кроссовка, оказавшуюся слишком гладкой, или свой рассеянный ум. Он аккуратно выпрямился, снова твердо вставая на обе ноги.
Под коленом слегка болело. Шин спустился с проклятой лестницы окончательно и посмотрел вниз. Он хотел поднять штанину и посмотреть, покраснела ли кожа, но передумал.
Во-первых, джинсы были не такими свободными, и тугую ткань было бы затруднительно поднимать. Во-вторых, краем глаза он заметил, что за ним наблюдают. Дальше по коридору кто-то стоял, и, приглядевшись, Шин с раздражением узнал Джейка.
Джейк, заметив, как Шин с трудом спускается по лестнице, не скрыл лёгкой улыбки. На нём был чёрный пиджак с брюками, лакированные туфли и голубая рубашка. Такое ощущение, что он пришёл не на встречу команды, а на показ мод.
Он подошел ближе, пытаясь подавить ухмылку на лице.
- Боже мой, тебе помочь спуститься? - спросил Дейк с легким поддразниванием в голосе.
Шин бросил на него испепеляющий взгляд, но Джейк только спросил:
Шин отвернулся от него и немного нахмурил брови. - Не то чтобы это было твоим делом...
Шин впал в легкий ступор от такого напора и сказал:
– Жопой, – уже в шутку сказал парень.
Шин застыл на месте, когда Джейк начал его разглядывать и выдал, наклонившись:
Шин подавился воздухом от такого заявления и, видя то, как Джейк наклоняется к его лицу, схватил его за подбородок.
Джейк только шире улыбнулся, но отступил, делая для себя определённые выводы. Он указал головой в сторону лестницы.
– О чем задумался то, что полетел с неё?
– Подумал, что ступенек много, и она не подходит для быстрого спуска, – пробормотал Шин первое, что в голову пришло и повернулся в правую сторону коридора.
Шин остановился и, повернувшись на носочках, последовал за Джейком, пытаясь игнорировать боль в колене и какое-то смущение от недавнего инцидента. Они прошли через длинный коридор, где стены были украшены фотографиями великих гонщиков и их победами. Шин не мог не заметить, как Джейк уверенно шагал вперед, словно сам был одним из этих легенд.
Парень мельком разглядывал обстановку. Он присутствовал на базе Макларен только третий раз, и всё же масштабы здания немного удивляли. Оно было современно оформлено, огромные окна, чистый пол, высокий потолок, длинные лестницы на верхние этажи.
Джейк и Шин вошли в просторную комнату, где царила атмосфера сосредоточенности и делового общения. На стенах висели фотографии легендарных гонщиков, а в центре комнаты за длинным столом сидела Рольф — руководитель команды Макларен. Она была одета в строгий костюм, который подчеркивал её авторитет, и внимательно просматривала какие-то документы.
Когда Джейк и Шин заняли свои места напротив неё, Рольф подняла взгляд и кивком их поприветствовала, тут же переключаясь на Шина.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, прищурившись. — Понимаю, что переход из Мерседеса был непростым, особенно с учетом слухов, которые ходили вокруг твоего ухода.
Шин посмотрел на неё спокойным взглядом. Он знал, о чем говорит Рольф. Его бывший напарник подставил его, утверждая, что Шин якобы издевался над ним. Это всё ещё витало в сплетнях людей.
– Всё хорошо. Я рад, что вы взяли меня в Макларен.
Рольф кивнула. Затем она достала из ящика стола бейджики с именами и стартовым набором одежды для Джейка и Шина. Она положила их перед ними.
– Завтра улетаем в Барселону, проведём тестовые заезды. Впрочем, мы успеем все обговорить, когда будем направляться туда.
– Ты нам это уже говорила, разве нет? – Джейк покрутил бейджик в пальцах, а Шин сжимал его в руке.
– Лучше повториться, чем потом задавать ненужные вопросы. – Рольф сверкнула на него глазами. – Тем не менее...
Дальше Шин не слушал их диалог, а более подробно рассмотрел бейдж. Имя, инициалы, номер… Всё было родным, но теперь вместо чёрного цвета был оранжевый.
– А, кстати... – Голос Рольф вытащил Шина из мыслей. – Вы читали новости? Там, говорят, загадочный мужчина в Феррари возвращается. Вы даже, возможно, его знаете...
Она повернула к мужчинам ноутбук, и они оба немного наклонились, чтобы прочитать маленькую статью.
«"Феррари проводит закрытые тренировки в Фьорано и скрываются"
Совсем недавно закончился новогодний отдых, и команда гарцующих лошадей собирается на домашней трассе для проведения тренировок на болидах прошлого года.
Помимо основного пилота, Росса Траутвейна, в гараже присутствуют запасные и тест-пилоты для того, чтобы привести себя в форму перед новым сезоном.
Также Феррари после окончания прошлого сезона не подавала FIA информацию о своём втором пилоте после ухода Грэнса Хейма, на что совсем недавно Руководитель команды, Гарри Уайльд, дал комментарий:
«Мы подали документы на второго пилота и рады тому, что в FIA одобрили его кандидатуру. К сожалению, данный человек не любит папарацци раньше времени, поэтому всю информацию о нём мы максимально держим в секрете от СМИ. Мы лишь надеемся, что, когда его объявят официально, вы не разочаруетесь в нашем выборе.»
Болельщики команды тут же зацепились за слова руководителя, и присутствующие вчера на первых заездах писали о том, что в гараже был замечен семикратный чемпион мира – Эрик Вагнер, ранее выступавший за Феррари, который ушёл из гонок два с половиной года назад.
Все начали предполагать, что он будет одним из пилотов, либо же займёт руководящую должность, на что руководство команды и Росс Траутвейн отказались давать комментарии, как и Эрик, который покинул базу Феррари в тот же день.»
Серо-голубая алюминиевая баночка с красными быками опустилась на стеклянный стол. От данной статьи, прочитанной в слух, и внезапного грома за окном, у мужчины пробежали мурашки по спине.
Тучи ещё только собирались, но прогноз погоды уже не обещал ничего хорошего. Хорошо, что тренировку они успели провести до ливня, и каждый нашёл для себя дело в свободное время до собрания.
Облокотившись на спинку стула, гоночный инженер протёр свои глаза, перешёл от них к макушке, где собрал свои волосы в кулак и сжал их на несколько секунд, а затем вернулся ладонями к глазам, всё это время плавая в своих мыслях.
Бенил закинул ногу на ногу, садясь поудобнее в кресле. Он промолчал на это заявление, продолжая листать другие статьи.
– Забавно это, не так ли? – Мужчины поднялся со стул, прошёл к окну и посмотрел на трассу. – Два с половиной года прошло, как он ушёл.
– Его уход безумно ударил по Феррари. – Бенил покачал ногой. – Но это и понятно, он много переживал.
Джеймс провёл пальцами по своему запястью, где была красно-белая ниточка. Он вздохнул и обернулся на Бенила.
– Его карьерная лестница поражает меня по сей день. – Он выждал паузу. – Мы пережили вместе пять титулов. Всё ещё не могу поверить, что мне довелось работать с ним в начале его карьеры за Феррари до ухода. Так много воды утекло с того момента.
Бенил помолчал, но потом в такой же расслабленной манере ответил:
– Несмотря на то, что это будет твой третий год в Ред Булле, я рад, что ты с нами.
– Конечно. С твоим-то любовником хрен построишь хорошие отношения, что аж команда попрет тебя. – Джеймс хмыкнул, видя, как на улице люди убегают в гараж, чтобы спрятаться от дождя.
– Да, Росс, он... Не для всех.
– Честно, это слабо сказано. Его характер только для избранного круга лиц. Поэтому в какой-то степени мне кажется, что Эрик если и вернётся в гонки, то не вернётся в Феррари, потому что, насколько я помню, в те времена у них не заладились отношения в паддоке.
Бенил посмеялся. Для него было не новость, что бывший инженер Феррари редко, но метко вспоминал Росса в своих речах. После большого конфликта на трассе во время гонки Джеймсу нашли замену, посчитав, что он завышено относится к новому пилоту. Из-за этого репутация стояла под огромной угрозой. Но Ред Булл и тут преуспели, забрав его в свою команду.
Джеймс и Бенил быстро нашли общий язык, потому что были давно знакомы, и спустя пол сезона Джеймс стал его гоночным инженером.
Мужчины молчали какое-то время и каждый смотрел в неопределённую точку. Бенил взглянул в окно. Ливень становился сильнее, а на часах время подходило к одиннадцати утра. Сильверстоун, как и Америка, из которой он улетал два дня назад, не радовал погодой.Дверь в кабинет открылась, и внутрь зашла девушка - брюнетка в синей футболке, белых брюках и чёрных кроссовках. Глянув на мужчин, она сказала:
– Как знала, что вы тут перетираетесь. – Она пошире открыла стеклянную дверь. – Пойдемте, все уже подтягиваются.
Бенил поднялся с кресла, а Джеймс оторвался от окна.
– Опять слушать нудятину о том, что мы все должны впахивать как проклятые, - хмыкнул Бенил.
– Тебе бы ещё жаловаться. – Девушка подтолкнула мужчину в руку. – Тебе-то опять ничего не скажут.
Троица направились по коридору с панорамными окнами в большой зал, где уже сидела команда и ожидала собрание.
– Как знала, что вы тут перетираетесь. – Она пошире открыла стеклянную дверь. – Пойдемте, все уже подтягиваются.
Бенил поднялся с кресла, а Джеймс оторвался от окна.
– Опять слушать нудятину о том, что мы все должны впахивать как проклятые, - хмыкнул Бенил.
– Тебе бы ещё жаловаться. – Девушка подтолкнула мужчину в руку. – Тебе-то опять ничего не скажут.
Троица направились по коридору с панорамными окнами в большой зал, где уже сидела команда и ожидала собрание.