Sade - королева тихого шторма
Обзор дискографии британской певицы Sade Adu
История группы Шаде (Sade) начинается с самой Шаде. Хелен Фолашаде Аду родилась 16 января 1959 года в городе Ибадан, в Нигерии. Ее родителями стали профессор экономики из Нигерии Адебиси Аду и медсестра из Эссекса Энн Хейс. Влюбленная Энн уехала к новоиспеченному мужу в Нигерию (на тот момент это еще была Британская колония и англичане часто отправлялись туда-обратно ради работы, путешествий, экзотики), однако после пяти лет совместной жизни Энн, устав от деспотичного мужа, вернулась с Шаде и старшим братом Банджи обратно в Эссекс. Жить было негде и не на что, и семья осела у родственников в городке Клактон. По воспоминаниям Шаде жизнь в Клактоне была довольно спокойной, без травли и буллинга цветных людей, несмотря на то, что кроме Фолашаде в городе не было других темнокожих. Как вспоминает сама Шаде: “С первого дня, как мы переехали в этот дом, у меня появились друзья; никто никогда не поднимал вопрос о цвете кожи. Я думаю, что дети вовсе не являются расистами по своей природе. Это больше об обществе, культуре и их родителях. И история тоже. Был один ребенок, который однажды выскочил из кустов и испугал меня, но я рассказала об этом брату, и на следующий день он сделал также, а потом пояснил за шутку”. Кстати, имя Шаде появилось от отца, который не хотел называть ее Хелен, это слишком английское, слишком колониальное имя, а Фолашаде - слишком длинное, зато Шаде - коротко и просто.
В детстве Шаде не особо увлекалась музыкой, однако, по ее словам, музыка всегда была в доме отца, у него была большая коллекция пластинок. В новом доме не было большой коллекции пластинок, поэтому юная Аду познавала музыку на пиратской радиостанции Radio Caroline. В 10 лет Шаде запомнила свою первую песню - «Мэгги Мэй» Рода Стюарта, хотя никогда не была его поклонницей. С 13 лет радио стало любимым времяпрепровождением девочки, особенно полюбились Донни Хэтэуэй, Билл Уизерс, Гил Скотт-Херон и Нина Симон. С 14 лет вместе со старшим братом Шаде стала ездить на дискотеки в бары и клубы. Бурная шумная жизнь молодых людей будоражила Шаде, и она быстро поняла, что если искать успех в жизни, то там, где эта жизнь и кипит. К концу 70-х годов Клактон не мог предложить молодому человеку большого будущего, и 17-летняя Шаде сосредоточила свое внимание на Лондоне, где она три года проучилась в колледже искусств Святого Мартина на факультете технологии моды. Там же она стала обзаводиться полезными знакомствами и вливаться в тусовочную жизнь Лондона. Эволюция Шаде от любителя музыки до артиста произошла случайно. Получив степень, Шаде начала работать дизайнером мужской одежды и по совместительству, моделью; она даже открыла маленький магазинчик со своим дизайном, но это не приносило ей ни денег ни интереса. Аду часто посещала лондонские ночные клубы и музыкальная жизнь привлекала ее больше. Чтобы быть принятой в компании, Шаде неосознанно пришла к богемному образу - гладко зачесанные назад волосы, обтягивающая черная одежда, ярко-красная помада и фирменные золотые серьги-кольца явно выделяли ее среди остальных.
Несмотря на то, что она никогда раньше не пела публично, ее непринужденное хладнокровие позволило ей пройти прослушивание в лондонскую фанк-группу Pride. «Чего люди не знают, так это того, что, когда я спела у них прослушивании, мне отказали. Я была удивлена. Не то, чтобы я была настолько самоуверенна, но я просто не представляла для себя никакой другой работы». Однако, не сумев найти никого другого, участники Pride позвали Аду присоединиться к ним в качестве бэк-вокалистки. Группа из семи человек выступала в различных клубах и барах по Англии между 1981 и 1982 годами, пытаясь заявить о себе. В то же время Аду писала свои собственные песни с помощью саксофониста Стюарта Мэтьюмана, приверженца северного соула из городка Халл. Аду и Мэтьюман однажды выступили на разогреве у Pride, у них был минималистичный сет, включающий спокойный кавер на песню Джули Лондон «Cry Me a River» и раннюю версию «Smooth Operator».
Стюарт Мэтьюман вспоминал: “Когда я переехал из Халла в Лондон, я увидел объявление в одной из местных музыкальных газет, в котором говорилось что-то вроде: «В модную джаз-фанк-группу требуется саксофонист». Ну я и пошел. Оказалось, это было для группы Pride. Шаде была одной из бэк-вокалисток. Она только начала петь и болталась на заднем плане. Я встретил ее на прослушивании и в итоге присоединился к группе. Забавно, что никто из этой группы не выглядел модно, и только Шаде смотрелась круто. У нее была коса из черных и белых волос до поясницы, на руке был браслет с шипами. Я подумал, что она самый крутой человек, которого я когда-либо видел."
"Изначально мы не хотели отделяться от Pride, но это была группа из семи человек с вокалистом-мужчиной. Мы играли фанк, латиноамериканскую музыку и немного диско. Это было похоже на смесь Clash с латиноамериканской музыкой. Я начал писать песни с Шаде, и наш менеджер сказал: «Почему бы вам, ребята, не выступить на разогреве у группы?» Мы согласились и спели наши песни. Все в зале обалдели от Шаде из-за того, как она выглядела и как мы звучали. В то время там действительно не было ничего подобного. Мы звучали просто, прямо, без излишеств. Постепенно Шаде стала привлекать больше внимания, чем группа Pride. Так что в какой-то момент остальные участники группы сказали нам, что нам следует выступать самостоятельно, тем более, что контракт группе все равно не светил."
"Мы с Шаде начали делать демо, писать и репетировать песни, и иногда выступать в пабах. Когда мы выступали, Шаде пела, Пол играл на басу, на ударных был наш барабанщик Пол, а я играл на саксофоне или на гитаре. Мы понимали, что нам нужно немного дополнить наш звук. Мы подумали: «Давайте наймем клавишника». Эндрю [Хейл] был подростком, который ходил в те же клубы, что и мы. На самом деле у нас не было прослушиваний или чего-то в этом роде. Он выглядел круто, был молодым, классным парнем. Вот так мы и собрались - Шаде и трое тощих белых парней."
Продюсером первого альбома Шаде стал Робин Миллар. Получив юридическое образование, Миллар сначала перешел в музыкальную индустрию в качестве гитариста и вокалиста в группе The Blue Max вместе с Дэнни Пейронелем на лейбле Charisma Records, затем на лейблах Atlantic и WEA. После работы с пост-панк-группой Weekend в качестве продюсера в 1982 году он приобрел студию 1 и 2 в Morgan Studios и в 1984 году основал здесь Power Plant Studios. Однажды Роберт решил выпустить сингл, осуждающий политический кризис в Чили. Был записан трек Vinceremos (для группы Work Week) с Трейси Торн из Everything But the Girl на вокале и Робертом Уайеттом из Soft Machine на бэк-вокале. В процессе работы над синглом в студии бывали различные музыканты, кто-то пробовался, кто-то заходил случайно. На следующий день после записи Роберту позвонил менеджер Ли Барретт и сказал: «Вчера вечером к вам в студию пришли два участника группы, с которой я работаю. Им понравилась ваша студия, им понравилось с вами работать, и они в группе под названием Pride. Могу ли я прислать вам их музыку?»
Роберт вспоминает: «Я ответил - Да, конечно, и мне прислали пару репетиционных демо-записей. Они были довольно простыми, джазовыми. Я послушал, мне понравился голос вокалистки, и мне понравились песни. Я сказал им прийти и поговорить со мной. Поэтому Ли Барретт приехал с Шаде на побитой старой машине. На ней были мешковатые джинсы и старая футболка, волосы были завязаны тряпкой. Все в студии были поражены не только ее внешним видом, но и тем, насколько она милая и дружелюбная. Я послушал еще пару мелодий, которые у них были и спросил: «Что вы, собственно, хотите делать?» Они ответили: «Ну, у нас нет денег. Могли бы мы записаться на вашей студии? Если все будет нормально, мы возьмем вас как продюсера и рассчитаемся? Потому что к нам проявили интерес некоторые звукозаписывающие компании». Я сказал ок, я не против давайте пробовать. Нам придется записываться в свободное время, и скорее всего это будет ночью или в выходные. Так мы записали два трека: «Smooth Operator» и «Your Love is King». Эти записи попали на Diamond Life в оригинальном виде, мы никогда их не перезаписывали. Готовые песни мы свели буквально за одну ночь.»
Стюарт Мэтьюман вспоминает: «Тогда ни у кого из нас не было денег. Я жил в сквоте. Шаде жила в каком-то пансионате. У меня было довольно мрачное место, поэтому я тусовался у Шаде. У нее была потрясающая коллекция пластинок с множеством музыкальных произведений, о которых я в то время не знал. Я начал слушать Чета Бейкера, Нину Симон, Эла Грина, Кертиса Мэйфилда. Вдохновившись этими записями, мы начали писать свои песни. Песни в итоге оказались очень простыми, без лишней обработки и множества музыкантов. Причина этого заключалась в том, что никто из нас не был великим музыкантом, мы не знали нот, но вместе мы звучали хорошо. У Шаде был великолепный голос, но она не была профессиональной певицей. То же самое и со мной - я мог добиться хорошего звука на саксофоне, но я никогда не изучал джаз. Эндрю играл простые аккорды, а Пол был простым басистом. У нас был простой звук. Если бы кто-нибудь из нас был на десять или двадцать процентов лучше как музыкант, я думаю, это было бы ужасно. Это было бы слишком много. Что делало наше звучание особенным, так это то, что мы были молоды и наивны и толком не знали, что делаем».
Робину Миллару нравилась наивность и неопытность группы. Из них можно было легко лепить, что угодно душе продюсера. Роберт хотел повторить звучание филадельфийского соула, как у Марвина Гея, Квинси Джонса, Ареты Франклин. Для английской сцены это было бы новым, новаторским звучанием. Это были бы новые голоса. Так что можно сказать, что первые песни Шаде это неудачная попытка написать филадельфийский соул. Почему неудачная - потому что в результате получилось нечто особенное, присущее только Шаде - сочетание соула, фанка, перкуссии и R&B.
Готовые треки «Your Love is King» и «Smooth Operator» менеджер Прайд пытался предложить всем звукозаписывающим компаниям, и все они отказались. Выйти на контракт участникам Шаде не удалось. Это может казаться невероятным. Комментарии в основном сводились к тому, что треки слишком медленные, джазовые и слишком длинные. И, по мнению лейблов, это было не актуально. Но Шаде была настроена гораздо более оптимистично. Ей нравилось все таким, как есть; она не хотела ничего менять. Ее позиция заключалась в том, что не нужно менять музыку; нужно просто изменить имидж, научиться подавать себя, и тогда музыка будет в порядке. Нужно стать более заметными, и именно это Шаде и стала реализовывать. В этом ей помог ее бойфренд на тот момент, Роберт Элмс. Он был журналистом, и они с Шаде знали ребят, которые выпускали новый, очень модный ежемесячный журнал под названием The Face. У Шаде была парочка очень крутых друзей. Каким-то образом она успела подружиться с модельером Жаном-Полем Готье и парой участников модной группы Blue Rondo à la Turk. Они придумали ей образ и достали одежду для съемок. И вот The Face решили поместить Шаде на обложку. Роберт Миллар предложил им дать концерт в Лондоне на той же неделе, когда вышел журнал. Ребята согласились и начали торопливо репетировать примерно получасовой набор каверов. Одна из песен, вошедшая в альбом, была кавером «Why Can We Live Together» Тимми Томаса. Помимо нее группа исполнила «Smooth Operator», «Your Love Is King» и «Hold On To Your Love». Это были единственные готовые песни, которые они умели играть. Они также исполнили «Be Thankful For What You’ve Got» Уильяма Девона и «Heaven Is In The Backseat Of My Cadillac» группы Hot Chocolate.
Но главным оказалось то, что за дверью клуба стояла толпа людей, которые не могли попасть внутрь. Такой небывалый ажиотаж случился с никому неизвестной группой. Очень разумно Роберт Элмс посоветовал всем своим друзьям-журналистам из различных газет прийти на концерт. Возможно, сегодня это кажется обычным явлением, но в 1983 году все было не так. Около 1000 человек собрались у дверей маленького клуба Heaven на Чаринг-Кросс в Лондоне. Внезапно все те звукозаписывающие компании, которые до этого им отказали, захотели Шаде. Они отчаянно пытались подписать с ней контракт. Все звукозаписывающие компании сказали ей, что собираются отправить ее в Америку, что там она будет великой и будет работать с Куинси Джонсом, на что Шаде сказала: «Я не хочу ехать в Америку. Я люблю Куинси, но мне норм и здесь, и я довольна работой с Робином Милларом». Звукозаписывающие компании были в шоке. И только CBS Records, теперь в составе Sony Records, согласилась на такие условия: «Если вы хотите работать с Робином, вы можете работать с Робином, но в Штаты мы все равно выходим».
Шаде и ребята получили контракт, но и Робин Миллар получил работу - предстояло записать полноценный альбом. Когда работа началась, менеджером по репертуару (A&R) оказался Мафф Уинвуд, брат Стива Уинвуда, который в то время возглавлял отдел по подбору артистов и репертуара для CBS Records. Надо уточнить, что A&R менеджер для лейбла - это очень важная фигура. Именно он надирает артистов на лейбл, видит в них потенциал, рассчитывает, что эти артисты принесут прибыль. Нужно иметь внутреннюю хваткость ума, проницательность, чтобы чувствовать потенциал. Это примерно как брокеры на бирже. Итак, Мафф Уинвуд пришел к нам в студию и сказал: «Послушайте, не парьтесь о синглах, мы не будет делать расчет на продажи синглов. Просто сделайте лучшую запись, какую только сможете. И из этого мы решим, что выйдет на сингл. Я думаю, продавать альбомы, а не синглы - ваша цель».
Группа записала 13 песен в течение осени 1983-го года. По итогам работы Шаде сказала, что не уверена в трех или четырех песнях. Четыре трека исключили из финального набора, решив, что они не вписываются, и в итоге на альбоме осталось девять треков. Один из исключенных треков было решено оставить бонусом на кассету. Те, кто купили альбом на кассете, получили дополнительный трек «Love Affair with Life». Остальные треки были в итоге выпущены би-сайдами к синглам.
Когда Шаде спросили как будет называться группа, она ответила просто: «Послушайте, мы были в группе Прайд. Но я думаю, что Шаде — лучше, чем Прайд». И конечно звукозаписывающая компания говорила, что никто не будет знать, как правильно произносить название группы. На что Шаде отвечала: “Они будут. Они будут..." И все же на американской версии дебютного альбома лейбл написал, как правильно произносить название - Шар-дэ. Остальные участники группы с ней согласились. У Шаде была удивительная способность диктовать свои условия и не получать на это отказов. У нее всегда был убедительный голос. Шаде Аду, Стюарт Мэтьюман, Пол Денман и Эндрю Хейл – все вместе они стали известны как группа Шаде.
Стюарт Мэтьюман: «У нас не было какого-то генерального плана действий. Мы были просто счастливы оказаться в настоящей студии звукозаписи и наслаждаться процессом. У меня не было ни работы, ни денег на проживание. Сейчас в Нью-Йорке или Лондоне сделать так сложно. Эндрю и Пол жили в одной квартире, где-то перебивались случайными заработками. Нам было просто интересно писать песни. У меня было что-то вроде пособия по безработице, а когда пластинка впервые вышла, меня на лимузине отвезли в аэропорт сниматься в телешоу, хотя я жил в сквоте. В дебютный альбом вошла песня «When Am I Going to Make a Living». Шаде написала песню буквально на каком-то чеке после того, как забрала свою одежду из химчистки. У нее не было денег, и она так и записала: «Когда я смогу зарабатывать на жизнь».
Робин Миллар: «На самом деле у нас не было разговоров о направлении альбома. Мы просто слушали несколько чужих записей которые нам нравились, затем устраивали что-то вроде джема - играли, что рождалось в голове, и только потом начинали запись. Если задуматься о содержании песен, за исключением «Smooth Operator», где текст был написан о чем-то фантазийном, остальные треки были посвящены классическим блюзовым проблемам: «Как мне найти работу?», «Где я буду спать сегодня вечером?», «Он бросил меня, как быть?». Песни были о простых вещах. Музыка была простой и душевной.
Кстати, многим казалось, что Шаде - вечно грустная женщина, пишущая о неразделенной любви. Но на самом деле она очень забавный человек. У нее отличное чувство юмора. Она не такая крутая, как людям нравится думать. То же самое я могу сказать и о других дивах, с которыми я столкнулся. В хорошем смысле они гораздо более приземленные, чем люди могут подумать. Однажды Шаде проскакала в студию на одной ноге, засунутой в ведро с каким-то мусором, в другой раз у нее из кармана торчала туалетная бумага. У нее разносторонняя личность, и я думаю, это слышно на первой пластинке».
После успеха альбома Diamond Life в Англии, он очень хорошо зарекомендовал себя в Европе. Но в то же время в Америке R&B и джаз были совсем другими вещами. Такие артисты, как Лютер Вандросс и другие, были в топе и подходили к записи очень профессионально. Они использовали продюсеров, сессионных музыкантов и инженеров звукозаписи. Когда эти артисты выступали вживую по телевидению, у них была большая группа, которая годами играла в турах. Когда звукозаписывающая компания приехала из Америки, чтобы увидеть выступление Шаде, они сказали: «Боже….». Шаде, очевидно, не исполняла R&B в привычном понимании. Они не понимали, как могли продавать группу в Америке. Возможно, поэтому им потребовался почти год, чтобы все продумать и выпустить альбом в Штатах.
Из-за того, что в Англии не было тематических радиостанций, которые крутили бы соул и R&B, и Шаде, и остальные ребята не до конца представляли, какая музыка популярна в Штатах, и в каком стиле они сами играют. После того, как альбом вышел в Европе, группа поехали в Штаты и встретилась с Клиффом Кристом. Это был единственный чернокожий менеджер A&R, работавшим на CBS Records в Нью-Йорке. Он сказал очень разумную вещь: «По моему мнению, если вы сначала не заинтересуете черную аудиторию в Америке, вы не получите никакую аудиторию. Если вы их заинтересуете сразу, они останутся с вами навсегда и к них подтянутся белые». Именно поэтому в Штатах в качестве первого сингла было решено выпустить «Hang On to Your Love». Это был наиболее фанк-ориентированный грув-трек, и он был выпущен до «Smooth Operator» и для преимущественно чернокожих радиостанций.
Роберт Миллар: «Я считаю, это имело решающее значение, потому что оно связало Шаде с чернокожей аудиторией и придало ей авторитет. Надо было уважительно относиться к музыке, которая в самом глубоком смысле значила для нас больше всего. Нам всем нравилась поп-музыка, и в пластинке определенно присутствовала поп-музыка, но именно соул это музыка, которая заставила нас всех одновременно расплакаться.
У нас было не так много времени, чтобы записать эту пластинку, а это, я думаю, означало, что альбом имел большой импульс. Звукозаписывающая компания готовилась к запуску новой суперзвезды, что подразумевало фотосессии, выбор костюмов, режиссуры, фотоарта для альбома, интервью. Шаде легко себя чувствовала во всем этом; она усердно работала над выбором фотографий, нарядов, фотографов, редактурой фотографий и дополнительным монтажом. Она будет приезжать в студии за два часа до начала сеанса, будет общаться с руководителем отдела продвижения или прессы и обсуждать стратегии. Одна из причин, по которой я знал, что этот альбом будет иметь успех это то, что Шаде выглядела на миллион долларов, у нее был такой голос, пластинка складывалась хорошо, и Шаде была полна решимости принять эту игру.»
Epic рассматривала Sade как альбомную группу, на что группа согласилась. Но группа все же выпустила для продвижения альбома первый сингл - «Your Love is King», и он занял шестое место в британском чарте. Появившись на Top of the Pops во времена господства синти-попа, они явно не вписывались в него. «Все стало немного электронным, и нам это совсем не нравилось. На нашем первом выступлении Top of the Pops мы выглядели так, будто приземлились с Марса, все одеты в черное и не улыбались! Мы были людьми своего времени, но не успевали за тем, что происходило вокруг нас». Не зная, что с ними делать, британская пресса в целом начала смешивать Шаде с такими утонченными группами, как The Style Council, Simply Red и Prefab Sprout, пост-панк-группами для яппи 80-х, получившими название Sophisti-pop, что выглядело несколько неуклюже. В непростые Тэтчеровские 1980-е годы британская пресса скорее хотела, чтобы музыка поддерживала рабочий класс и их борьбу с властями. Пресса могла бы защищать такого аутсайдера как Шаде. Однако их интерпретация группы не соответствовала этому, несмотря на то, что участники Шаде все еще были чертовски бедны, они излучали атмосферу утонченности, богатой элегантности. Получилось так, что пресса в попытке поддержать молодой коллектив выставила их снобами на фоне рабочих столкновений. Третий сингл и второй хит в двадцатке лучших, "Smooth Operator", с его плавностью и латинской перкуссией, задумывался как насмешливое осуждение любви за деньги, а в итоге оказался пропагандой экзотической гламурной жизни.
Кроме того, сама Аду довольно быстро устала от интервью потому, что журналисты все реже спрашивали ее о музыке, и вместо этого фокусировались на ее внешности, моде и сексуальной жизни. Часто ее слова искажали. Из-за этого она стала больше молчать и чаще отказывать в интервью, таблоиды развлекались, печатая причудливые вымышленные истории о родах Аду или покупке ею футбольного клуба «Фулхэм».
Diamond Life стал дебютным студийным альбомом группы Sade и вышел в Великобритании 16 июля 1984 года на лейбле Epic Records, а в США - 27 февраля 1985 года на лейбле Portrait Records. Альбом получил широкое признание музыкальных критиков, а также имел коммерческий успех. Альбом достиг второго места в чарте альбомов Великобритании и пятого места в Billboard 200 США, а также стал мультиплатиновым в обеих странах. Diamond Life был продан тиражом более 10 миллионов копий по всему миру, став одной из самых продаваемых дебютных записей той эпохи и самым продаваемым дебютным альбомом британской вокалистки - рекорд, который продержался 24 года.
С альбома было выпущено 4 сингла. "Your Love Is King" был выпущен в качестве первого сингла 25 февраля 1984 года. Песня имела успех на европейских территориях, заняв седьмое место в Ирландии и шестое место в британском чарте синглов. Песня имела меньший успех в США, где достигла 54-го места в Billboard Hot 100. "When Am I Going to Make a Living" был выпущен в качестве второго сингла с альбома в Великобритании 26 мая 1984 года. Сингл оказался менее успешным, чем его предшественник, заняв 28-е место в ирландском чарте синглов. Третий сингл с альбома - "Smooth Operator" - был выпущен 15 сентября 1984 года и стал настоящим хитом. Несмотря на то, что он стартовал с 19-го места в Великобритании, он быстро поднялся, но также вошел в двадцатку лучших в Австрии, Швейцарии, Франции и Германии. По другую сторону Атлантики дела обстояли совсем иначе. В то время как в Великобритании по большей части существовали радиостанции BBC, транслирующие все подряд, в США существовала модель, ориентированная на определенный жанр - были радиостанции, которые крутили только рок или поп, были радиостанции, которые крутили только хип-хоп или R&B. В попытке укрепиться на американском радио, и особенно на радиостанциях, играющих, так скажем, черную музыку, в ноябре 1984 года трек "Hang On To Your Love" был представлен как первый сингл Шаде в США. Шаде говорила, - «Мне не нравится сегрегация. Музыка – это то, что должно быть доступно всем. Когда вы заходите в клуб, на танцполе нет цветов, так почему это должно применяться к радиостанциям? К сожалению, так оно и есть. Это относится не только к чёрному и белому, это также относится к хэви-металу, поп-музыке и тому подобному. Это такое пространство, в котором большие корпорации, чтобы безопасно продавать музыку, классифицируют ее».
В то время как британская пресса все еще смотрела на Шаде с прищуром, американские R&B радиостанции влюбились в них по уши. Группа идеально подошла для так называемого радио-формата «Quiet Storm». Названный в честь одноименной песни Смоки Робинсона 1975 года, формат вечерних программ существовал с конца 70-х годов, и стал площадкой для медленных джемов, плавного R&B и задумчивого соула. Программы такого формата были обязательными для прослушивания романтически настроенным подрастающим поколением музыки, например, простые афроамериканцы среднего класса из пригорода. Шаде стала завсегдатаем на радио формата Quiet Storm наряду с другими подобными исполнителями, вроде Лютера Вандросса, Аниты Бейкер и Loose Ends. В тексте их хита 1985 года «The Sweetest Taboo» даже упоминается этот формат.
Если 1984 год был годом старта и развития Шаде, то 1985 год стал годом, когда все сложилось воедино. На 85-й церемонии вручения наград BRIT Awards альбом Diamond Life получил награду «Лучший британский альбом», а «Smooth Operator» был номинирован на лучший сингл, но уступил электронному хиту Frankie Goes to Hollywood «Relax». В противовес распространяющей слухи снобской британской прессе, Америка в целом глубоко погрузилась в творчество Шаде, принимая их гораздо ближе к сердцу, чем на родине. «Smooth Operator» вошел в топ-5 чарта Billboard Hot 100, а также возглавил чарт Adult Contemporary, чему, несомненно, способствовала ротация на новом музыкальном канале VH1. К концу 1985 года Diamond Life стал трижды платиновым в Великобритании, но только в 1995 году альбом получил такой же многократный платиновый статус в США. Шаде также станут лучшими новичками на церемонии вручения премии «Грэмми» в 1985 году, а также станут единственной группой с вокалистом женщиной на лондонской версии благотворительного концерта Live Aid.
В 1985 году группа Шаде наняли ту же команду продюсеров, с которой они работали над Diamond Life. Нанятые люди работали над новым альбомом вместе с Робином Милларом, Майком Пела и Беном Роганом, последний из которых однако сыграл наименьшую роль в работе. Некоторые из сессий альбома проходили в Провансе в небольшом сарае студии Miraval, в котором было довольно современное оборудование. Однако большая часть альбома была записана в студии Power Plant Studios в Лондоне, где проект начался в феврале и завершился семь месяцев спустя. Как и их дебютный альбом, Promise был записан вживую, хотя в нем использовалась технология сэмплирования ударных с помощью AMS аппаратуры.
Так, Promise — второй студийный альбом группы Sade, выпущенный в Великобритании 4 ноября и в США 15 ноября 1985 года. Альбом произвел три сингла: «Is It a Crime?», «Never as Good as the First Time» и «The Sweetest Taboo», последний из которых был выпущен как главный сингл альбома и продержался шесть месяцев в американском чарте Billboard Hot 100. Сингл "The Sweetest Taboo" стартовал на 5-м месте в чарте Billboard Hot 100, а также занял первое место в чарте US Adult Contemporary и третье место в чарте US Hot R&B/Hip-Hop Songs. Второй сингл «Never as Good as the First Time» был выпущен весной 1986 года, достигнув шестого места в чарте Adult Contemporary и 20-го места в общем чарте Billboard Hot 100.
Альбом имел коммерческий успех, заняв первое место как в UK Albums Chart, так и в Billboard 200 США, став первым альбомом группы, возглавившим два самых влиятельных чарта. Он также достиг первого места в Финляндии, Нидерландах и Швейцарии и вошел в пятерку лучших во многих странах, включая Канаду, Германию и Новую Зеландию. Promise стал первым альбомом группы, занявшим первое место в американском чарте альбомов Billboard 200, проведя на этой позиции две недели. К сентябрю 1988 года в США был продан один миллион копий альбома, а 23 июля 1997 года он получил четырехкратный платиновый статус от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA) по факту продаж четырех миллионов копий. Когда шестой студийный альбом Шаде, Soldier of Love, возглавил чарт Top R&B/Hip-Hop Albums в 2010 году, группа установила рекорд по самому длинному разрыву между топовыми альбомами в чарте (Promise и Soldier of Love разделяли 23 года, 10 месяцев и 2 недели).
В Promise даже сильнее, чем в Diamond Life, 25-летняя певица демонстрирует личность сдержанного молодого космополита, который не по годам разбирается в жизни города. Мрачный альт Шаде без вибрато напоминает юную Нину Симон и Астрид Джильберто. Песни на Promise больше ориентированы на джаз, чем это было на Diamond Life. Мелодии Стюарта Мэтьюмана, главного соавтора Шаде, играющего на гитаре и саксофоне, более минорны, что усиливает музыкальное настроение прохладной, отстраненной меланхолии.
"В альбоме нет какой-то конкретной темы - каждая история принадлежит сама себе", - говорила Шаде в одном интервью. «Написав «Fear», мне пришлось представить ситуацию, которая иллюстрировала бы чувство тревоги перед тем, что мы не можем контролировать. Я хотела предположить, что такие эмоции могут быть более опасными и сильными, чем ситуации, которые их провоцируют. «Never As Good As The First Time» на самом деле не о любви, а о взрослении. Когда я говорю, что никогда не бывает так хорошо, как в первый раз, я имею в виду удовольствие от чего-либо, когда вы впервые это открываете. Оно может быть таким же незначительным, как волнение от первого похода в ночной клуб. Эти особые чувства никогда не смогут повториться. «Maureen» — для меня самая любимая песня на альбоме, потому что она о подруге, которая умерла пять лет назад», — продолжает Шаде. «Я не хотела, чтобы это выглядело грустно, но чтобы отражало радость и хорошие времена, которые мы провели вместе. Я думаю об этом как о счастливой дани. Песня пришла почти как по волшебству. Она была написана за два часа».
В поддержку альбома группа отправилась в большой мировой тур, продлившийся восемь месяцев. Группа посетила более 30 городов США, а также Европу, Японию и Австралию. Во время тура британская пресса снова начала пускать слухи о Шаде, о ее о странном поведении, нервных срывах и наркотиках, и что часть концертов пришлось отменить из-за любовных проблем. На самом деле, последние три концерта тура были отменены из-за критической болезни матери одного из участников группы.
В конце 86-го года по окончании тура, Шаде прочитала, что тур был сокращен из-за проблем в ее личной жизни. Позже, когда она записывала свой новый альбом, английская пресса ошибочно (а возможно и нарочно) напечатала, что она тайно вышла замуж за незнакомца на юге Франции. Такого рода слухи и бредни преследовали Шаде много лет. Однако после выпуска первых двух пластинок и длительного тура группа решила взять передышку перед следующим альбомом - Stronger Than Pride. Нужно было, чтобы страсти улеглись, а пресса немного подзабыла объект своих ироний. Сочиненный в Испании и Лондоне, а затем записанный в течение года во Франции и на Багамах, альбом формировался хаотично. Гитарист и саксофонист Стюарт Мэтьюман вспоминал, что это был первый раз, когда группа сочиняла песни по отдельности, а не коллективно. Альбом представляет собой легкое, неторопливое произведение, в котором песни скорее монотонны, фразы повторяются. В «Stronger Than Pride» Шаде не раскрывает себя заново, она расслабляется.
Музыка на Stronger Than Pride смягчена по всем фронтам: более мягкие ритмы, более легкие мелодии, более быстрые куплеты. «Я хотела, чтобы он был более простым и менее приукрашенным, чтобы спокойные песни были спокойнее, а более сложные — сложнее», — сказала Шаде. Пластинка не так минималистична, как предполагает эта цитата, но в ней определенно не хватает эмоций. Аранжировка заглавного трека «Love Is Stronger Than Pride» открыта, как безоблачное небо, по которому плывет голос Шаде. Когда она поет о любви, которая терпит предательство, невесомость аранжировок подчеркивает ее искренность.
Stronger Than Pride — третий студийный альбом Sade, выпущенный в Великобритании 3 мая и в США 10 мая 1988 года. В сентябре 2018 года Pitchfork поместил альбом на 37-е место в списке «200 лучших альбомов 1980-х». С альбома было выпущено 4 полноценных сингла, один из которых - Paradise - вновь стал новым хитом номер 1 в американских чартах (до этого таких успешным был Smooth Operator). Альбом стартовал на 3м месте Британского чарта, а также попал в десятку чартов многих европейских стран. Всего было продано более 5 миллионов копий альбома.
Шаде сохраняет прямоту и простоту заглавного трека на протяжении всей пластинки. Ее произведения заметно менее сценичны и капризны, в них любовь рассматривается как скорее концепция, чем воплощенный опыт. По сравнению с блеском и мелодрамой таких хитов, как «Smooth Operator», «Is It a Crime?» и «Jezebel», в новых песнях нет особой остроты или изюминки. В них - эмоциональная ясность, почти чистота, как если бы Шаде прополоскала их в холодной воде.
«Love Is Stronger Than Pride» опирается на способность группы объединяться вокруг амбиций Шаде, конкретизируя ее идеи или предоставляя им пространство для расцвета. Группу иногда высмеивают за то, что они не склонны к риску и уравновешены – никогда не сбиваются с шага и не отрываются как поп-рокеры, с которыми они соседствовали в чартах – но в каком-то смысле их вера друг в друга это их игра. Мэтьюман однажды описал своих товарищей по группе как проводников, сказав: «Шаде не играет на гитаре, но она будто играет через меня… мы все как бы играем друг с другом таким образом». В поддержку альбома группа отправилась в новое турне, концерты начались в Штатах в августе 88-го года. Последнее шоу состоялось 22 ноября на арене Уэмбли в Лондоне, после чего группа взяла новый и более долгий перерыв. По словам Шаде, всем хотелось отвлечься от нескольких лет работы в студии, промоушена и туров, вернуться к простой семейной жизни, побыть самими собой.
После почти 4-летнего перерыва в начале 1992 года участники Шаде вернулись в студию. Не было четкого плана, было просто желание написать новый материал по мыслям, накопившимся за время перерыва. Они работали четыре месяца, это было короче и более организованно, по сравнению с сессиями предыдущих записей, но альбом, который они сделали, является их самым монолитным по звучанию. Он словно дышит, наполняет воздухом. Название альбома - Love Deluxe - взято из концепции любви Шаде: «Идея в том, что это одна из немногих роскошных вещей, которые нельзя купить», — сказала она тогда в интервью. «Можно купить любую любовь, но только настоящая любовь будет люксового качества». Вдохновленный превратностями шестилетнего брака Шаде Аду с испанским кинорежиссером Карлосом Плиего (который закончился в 1995 году), а также обостренным социальным сознанием группы на рубеже нового десятилетия, Love Deluxe представляет собой яркое воспевание человеческого духа, его силы и хрупкости.
Love Deluxe — четвертый студийный альбом, выпущенный Epic Records в Великобритании 26 октября 1992 года и в США 3 ноября 1992 года. Альбом занял 10-е место в UK Albums Chart и 1 июня 1993 года получил золотой сертификат Британской фонографической индустрии (BPI). В США альбом занял третье место в Billboard 200, и по состоянию на май 2003 года было продано 3,4 миллиона копий. 9 ноября 1994 года Ассоциация звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA) сертифицировала его как четырежды платинового, что означает продажу более четырех миллионов копий. Альбом также имел коммерческий успех в других странах, достигнув первого места во Франции и топ-10 в Бельгии, Италии, Японии, Нидерландах, Новой Зеландии, Португалии, Испании, Швеции и Швейцарии. С альбома было выпущено четыре сингла, которые несмотря на неплохую раскрутку и узнаваемость, оказались коммерчески довольно слабыми.
На альбоме всего девять песен, включая заключительную инструментальную аранжировку «Mermaid», вдохновляющий шедевр группы, в котором нет никаких излишеств и проходных песен. Конечно, то же самое можно сказать и о трех его предшественниках: Diamond Life 1984 года, Promise 1985 года и Stronger Than Pride 1988 года.
Сопродюсером альбома является давний студийный партнер группы Майк Пела, который также благословил проекты других прекрасных артистов, вроде Maxwell и Everything But the Girl. Love Deluxe не отходит от стиля, разработанного Sade по мере того, как они становились известными в утонченной поп-музыке 80-х годов. Не то чтобы мы когда-либо хотели, чтобы их музыка отклонялась от стандарта, ведь их фирменное звучание настолько самобытно и бесконечно увлекательно.
В «Love Deluxe» Шаде продолжает описывать свои собственные исследования персонажей, хотя и отличные от ее более ранних попыток, как в «Smooth Operator» и «Jezebel». «Я постоянно собираю идеи в голове», — сказала тогда Шаде в интервью. «Часто то, о чем вы пишете, больше всего вас угнетает». В треке «Feel No Pain» она описывает эмоциональное удушье и паралич безработицы; «Pearls» посвящен испытаниям женщины в Сомали и достоинству выживания; «Like a Tattoo» формируется из точки зрения ветерана войны, которого Шаде встретила в баре на Манхэттене. Трудно сказать, вспоминает ли Шаде солдата, или она сама - солдат, вспоминающий свою жертву, создается некая кинематографическая скульптура образа, которую мы додумываем сами.
Шаде говорила в интервью: «Мы работали над Love Deluxe около четырёх месяцев, но это только в студии. Некоторые из представленных здесь песен — это вещи, о которых я хотела написать давным-давно. Одной из них, в частности, была «Like a Tattoo». Эта песня о человеке, который побывал во Вьетнаме, но на самом деле она не о Вьетнаме. Речь идет вообще о войне и убийстве кого-либо. Много лет назад я встретила парня в баре в Нью-Йорке. Это был ирландский бар на 14-й улице. Эта песня была моей интерпретацией того, что он мне сказал. Я пыталась это написать раньше, но не совсем получилась. У меня есть еще несколько таких песен из далекого прошлого.
Если бы мне пришлось выбрать что-то одно, это было бы «Cherish The Day», но я не знаю почему. Она мне просто нравится. Я думаю, что это действительно очень глубокая песня, но в то же время это песня о любви. Забавно, но о большинстве песен я не могу сказать, нравятся они мне на самом деле или нет; действительно трудно быть объективным в этом отношении. Но «Cherish the Day» я знаю, если бы я услышала ее по радио, я бы сказал: «Боже, это нереально. Кто это?» Но я вполне горжусь получившимся альбомом».
Sade славились живым звуком и выступали против драм-машин, но Love Deluxe был первым, когда они записали альбом почти полностью без живого барабанщика, и магия битов на Love Deluxe отчасти соотносит его с параллельным развитием трип-хопа. Альбом Blue Lines группы Massive Attack вышел всего годом ранее, и новые биты в хитах «No Ordinary Love» и «Cherish the Day», кажется, открывают пространство, в котором сливаются буйство эмоций и страх. Трип-хоп ощущается как духовное продолжение джаз-попа, но с элементом даб-музыки, поглотившим и исказившим все остальное до неузнаваемости. В звучании есть также четкость, качество перкуссии, которая связывает ее с модным звучанием R&B середины 90-х Далласа Остина, например, в треке «Secret» Мадонны. Барабаны действуют как скелет, вокруг которого пульсируют, дрейфуют и сливаются остальные ноты, образуя безупречное полотно. Аранжировки основаны на голосе Шаде, ее словно наркотическом притяжении.
По традиции в поддержку альбома Шаде отправились в тур, который начался в марте 93 года и продлился 7 месяцев, завершившись в сентябре концертом в Сан-Диего, снятым на видео. После альбома и тура у группы был семилетний перерыв, во время которого Шаде Аду попала под пристальное внимание средств массовой информации из-за слухов о депрессии и зависимости, а позже родила своего первого ребенка. В 1989 году Шаде вышла замуж за испанского кинорежиссера Карлоса Плиего, но их брак распался в 1995 году. В конце 1990-х Шаде ненадолго переехала на Карибы, где стала жить с ямайским музыкальным продюсером Бобом Морганом, и 21 июля 1996 года родила своего первого ребенка. К началу 2000-х Шаде и Морган расстались.
Во время перерыва другие участники группы, Мэтьюман, Денман и Хейл, создали свой музыкальный проект Sweetback, в рамках которого выпустили одноименный альбом в 1996 году. Мэтьюман также сыграл важную роль в развитии карьеры певца Максвелла, поучаствовав с продюсировании первых двух альбомов певца. За период молчания лейбл группы выпустил сборник лучших хитов. The Best of Sade — первый альбом лучших хитов в карьере Sade, выпущенный в Великобритании 31 октября и в США 4 ноября 1994 года. Сборник представляет собой хронику первых четырёх студийных альбомов Sade, а также включает песни, не ставшие синглами - «Jezebel», «Like a Tattoo», «Pearls» и редкую песню «Please Send Me Someone To Love», вошедшую в саундтрек к фильму «Филадельфия».
Длительные перерывы Sade стали своеобразным социальным контрактом между группой и ее фанатами, причем разрыв между каждым альбомом постоянно растет. Восемь лет между Love Deluxe и Lovers Rock оказались необычайно долгими, даже для требований рынка достриминговой эпохи. На самом деле, говорит Аду, она просто жила, собирая личный жизненный опыт, который можно было использовать в качестве исходного материала для нового альбома. Запись альбома проходила с сентября 1999 года по август 2000 года в Лондоне и Сан-Педро-де-Алькантара, Испания. Как и прежде, группа спродюсировала и аранжировала альбом самостоятельно. Тем не менее, в работе участвовало множество приглашенных музыкантов - Карл Ван Ден Бош предоставил перкуссию для альбома, а Ник Ингман — струнные аранжировки для песни «King of Sorrow». Энди Найс сыграл на виолончели в песне "Every Word", а Януш Подразик сыграл на клавишных в двух песнях альбома "Immigrant" и "It's Only Love That Gets You Through". Большой друг и со-продюсер в прошлом, Майк Пела, также помогал в сведении альбома.
Lovers Rock — пятый студийный альбом, выпущенный 13 ноября 2000 года на лейбле Epic Records. Альбом был назван в честь стиля музыки регги - lovers rock, известного своим романтическим звучанием и содержанием, который Шаде Аду слушала в юности. Lovers Rock рассматривался как отход от предыдущего использования группой джазовых элементов, вместо этого они отдали предпочтение более широкому использованию музыкальных элементов из соула, R&B, софт-рока, фолк-музыки, даба, регги, нео-соула. К джазовому звучанию в своем творчестве Шаде уже больше не вернется. Основной темой альбома стали впечатления Шаде о трудностях человека в современном мире, об их преодолении и архаике устоев в социуме. Ну и о любви, конечно, которая спасает человека, делает его сильнее.
После выпуска Lovers Rock получил в целом положительные отзывы музыкальных критиков, которые высоко оценили музыкальное направление группы. Альбом получил премию Грэмми как лучший вокальный поп-альбом в 2002 году. В коммерческом отношении альбом достиг 18-го места в UK Albums Chart и третьего места в чарте Billboard 200. Он был сертифицирован трижды платиновым Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA), к февралю 2010 года в США было продано более 3 миллионов копий. Альбом предоставил два сингла - «By Your Side» и «King of Sorrow».
Трек "By Your Side" был выпущен в качестве первого сингла с альбома и был номинирован на премию Грэмми 2002 года за лучшее женское вокальное поп-исполнение, но проиграл "I'm Like a Bird" Нелли Фуртадо. Он также занял 48-е место в списке «100 величайших песен о любви» канала VH1. Сингл достиг 75-го места в Billboard Hot 100 США и 17-го места в британском чарте синглов. "King of Sorrow" был выпущен в качестве второго сингла с альбома 12 марта 2001 года. Песня плохо зарекомендовала себя в чартах, достигнув лишь 59-го места в британском чарте и не попав в американский чарт Billboard Hot 100.
Для продвижения альбома Шаде отправилась в тур Lovers Rock Tour по Северной Америке, о котором было объявлено на сайте Шаде в апреле 2001 года. В объявлении говорилось, что тур начнется летом 2001 года и составит 30 концертов. Первоначальные даты были перенесены из-за продления времени репетиций. В августе 2001 года тур был продлен на восемь недель из-за высокого спроса на билеты. Этот тур, который многие критики назвали возвращением, ознаменовал первое выступление группы с 1994 года и продлился до 2011 года. Хотя многие надеялись, что в список концертов добавят Европу и Японию, странным образом это так и не осуществилось. Тем не менее, тур заработал 26 488 293 миллионов долларов за 42 концерта.
После тура 5 февраля 2002 года Sade выпустили свой первый концертный альбом Lovers Live на лейбле Epic Records. Lovers Live достиг 10-го места в Billboard 200 США и 51-го места в UK Albums Chart, став первым альбомом Шаде, не попавшим в топ-20 Великобритании. Альбом получил золотой статус от RIAA 7 марта 2002 года за 562 000 проданных копий, а DVD-релиз стал платиновым за 100 000 проданных копий.
После выхода Lovers Rock группа взяла 10-летний перерыв. За это время Шаде сделала лишь одно публичное появление в 2002 году, чтобы принять Орден Британской Империи (OBE) в Букингемском дворце за музыкальные заслуги. Затем она переехала в тихий и сельский Глостершир, где в 2005 году купила и отремонтировала каменный коттедж неподалеку от городка Страуд, что в 150 километрах от Лондона. За это время она написала песню Mum для благотворительного сборника Voices for Darfur в помощь пострадавшим от дарфурского конфликта (регион в западном Судане). Шаде заявила, что она не торопилась выпускать музыку и не была заинтересована в выпуске музыки просто так, ради контрактных обязательств.
С 2007-го года Шаде начала жить с Иэном Уоттсом, бывшим королевским морским пехотинцем. Они не расписаны, живут вместе в Глостершире и воспитывают 13-летнюю дочь Шаде Илу (который стал в 2016-м году Айзэком) и 18-летнего сына Уоттса - Джека. Шаде периодически подумывает о женитьбе. «Многие сожалеют о потраченном времени и всех тех ошибках прошлого», — сказала Шаде, которая развелась с испанским режиссером Карлосом Плиего в 1995 году. «Но есть что-то приятное в том, когда знаешь что правильно после всего плохого что было».
Большую часть времени Шаде проводит в Глостершире, лишь изредка приезжая на своем «Вольво» в Лондон. В ее доме в Ислингтоне часть мебели была закрыта простынями, на полках лежат старые кассеты, книги по искусству и фотографии. Для Шаде последнее десятилетие было в основном заполнено домашними делами: садоводством, воспитанием детей, строительством дома в Глостершире, уходом за неизлечимо больным человеком, имя которого она отказалась назвать.
Ее дочь путешествовала с Шаде в туре 2002 года, но Шаде укладывала ее спать перед выходом на сцену. «Она никогда не видела, как я пою», — сказала Шаде. «Она всего лишь маленькая крошка, зачем ей стоять со своей мамой на сцене перед всеми этими людьми? Я подумала, что для нее это будет слишком странно». Через несколько лет Ила спросила: «Мама, ты знаменита?» - вспомнила Шаде. «Теперь она полностью уверена и осознает, какова ситуация». Ила Аду вместе с сыном Стюарта Мэтьюмана, Клэем, поет в песне «Babyfather».
Шаде долго не решалась снова заняться написанием песен. Она начала осторожно. Участники группы разошлись в 90-х годах — г-н Мэтьюман в Нью-Йорке, г-н Денман в Лос-Анджелесе, г-н Хейл в Лондоне — и Шаде понимала, что собрать их для работы в студии будет означать слишком большую приверженность. Примерно в 2005 году Шаде начала работать над песнями с Хуаном Джейнсом, аргентинским гитаристом, живущим в Лондоне, в ее студии в Ислингтоне. Они написали «Mum» о зверствах в Дарфуре для благотворительного альбома, а также ранние версии «Babyfather» и «Long Hard Road» для нового альбома. С ее переездом в Глостершир это сотрудничество прекратилось, но в конце концов ее группа, друзья и семья снова подтолкнули ее к музыке. Одним из факторов было то, что мистер Уоттс теперь мог присматривать за ее дочерью, пока она пряталась в студии звукозаписи.
В какой-то момент Шаде начала собирать идеи для студийных сессий, и в 2008 году она позвонила участникам группы с предложением собраться вновь и начать запись. После этого группа встретилась и попробовала записать какие-то демо в студии Питера Гэбриэла Real World Studios. Это была первая встреча четырех участников после завершения тура Lovers Rock Tour в 2001 году. Ради записи басист Пол Денман приехал из Лос-Анджелеса, где он занимался панк-группой своего сына Orange. Гитарист и саксофонист Стюарт Мэтьюман прервал работу над саундтреком к фильму в Нью-Йорке, а клавишник Эндрю Хейл отказался от консультирования по A&R.
Со времени своего второго альбома Sade создавали песни способом, который сейчас является для большинства групп роскошью: писать вместе в полностью оборудованной студии спонтанно, вместо того, чтобы приносить готовые песни на доработку. Неделю или две, а затем и более длительные периоды участники группы жили в студии Real World Studios Питера Гэбриэла в Уилтшире. Г-н Мэтьюман вспоминает, как Шаде всех предупреждала: «Ничего не говорите звукозаписывающей компании».
Когда Шаде говорит о написании песен, она становится мистической. Это «алхимический», «внетелесный опыт», попытка сохранить понимание «эфирного момента» между бодрствованием и сном. А поскольку группа работает вместе и может записывать в любое время, «мы можем запечатлеть это в студии, технически поймать правильный момент идеального звучания», — говорит Шаде. «Это почти как церковь, потому что ты идешь в эту комнату, ты знаешь свою цель, ты знаешь, что ты собираешься там делать, и тебе не нужно брать с собой ничего, что ты не хочешь».
Группа не торопилась. «Если вы выпускаете альбом каждые 10 лет, лучше, чтобы альбом был хорошим», — говорит Шаде. В конце концов руководители Sony Music узнали, что Шаде снова работает, и хотели, чтобы альбом был выпущен до Рождества 2009 года. Но в дедлайн не уложились; Шаде решила, что хотела бы вернуться с новым звучанием в новом десятилетии. Песни писались медленно, долго. Группа закончила работу над альбомом, записав финальный микс «Skin» — песни о вынужденном расставании с акустическими гитарами и мягким гармоничным вокалом Шаде на переднем плане в 5 утра в день, когда другая группа также должна была работать в этой же студии. Затем последовал мастеринг и отбор треков, из-за чего релиз был перенесен на 2010-й год.
Soldier of Love — шестой студийный альбом Sade, выпущенный 5 февраля 2010 года на лейбле Epic Records. С альбома выпущено три сингла. Премьера первого сингла «Soldier of Love» состоялась на радио США 8 декабря 2009 года и была выпущена в цифровом формате 11 января 2010 года. Последующие синглы «Babyfather» и «The Moon and the Sky» раскручивались на радио 13 апреля и 24 августа 2010 года соответственно. Альбом стартовал под номером четыре в UK Albums Chart. Он также дебютировал под номером один в Billboard 200 с продажами 502 000 копий за первую неделю, что стало для Шаде впервые за 25 лет после альбома Promise 1985 года, альбом проведет три недели на вершине чарта. Альбом получил в целом положительные отзывы большинства музыкальных критиков и получил премию "Грэмми" за лучшее R&B исполнение группы с вокалом. Обложку альбома сделала Софи Мюллер на фоне руин сапотеков в Монте-Альбане, Мексика. Интересно, что до альбома Lovers Rock мы всегда видели лицо Шаде на обложке, на альбоме 2000-го года мы видим скорее силуэт лица, а на новом альбоме - и вовсе только спину. Изначально Шаде вообще не хотела появляться на обложке, но посоветовавшись с группой решили пойти на такой компромисс.
Новый альбом не меняет радикально звучание Sade, это еще один сборник медленных, задумчивых песен, в основном в минорных тональностях, часто размышляющих о потерянной любви и неопределенных путешествиях. Первый сингл максимально близок к современному R&B с его боевой перкуссией, пульсирующим басом, сэмплами и мрачными струнными. Остальная часть альбома мягче, слегка обновляя и возвращая нас в сдержанный сплав R&B, регги, джаза и поп-музыки.
В поддержку альбома и выпущенного следом сборника хитов The Ultimate Collection группа снова отправляется в тур. О туре было официально объявлено 30 сентября 2010 года. Объявление о туре совпало с новостью, что новый альбом получил платиновый статус в США. В первоначальном пресс-релизе упоминалось только десять концертов в Штатах. Вскоре после этого были добавлены даты в Великобритании и Европе, что станет для группы первыми выступлениями почти за два десятилетия (в прошлом турне, которое состоялось в 2001-м году были только Штаты, европейские даты были в 93-м). В рамках добавленных дат группа также посетила Россию с концертами в Санкт-Петербурге и Москве. В начале 2011 года альбом был номинирован на две премии «Грэмми», что побудило группу назначить дополнительные концерты в США. Американский певец Джон Ледженд будет выступать на разогреве североамериканского этапа тура. Шаде описала тур как захватывающую поездку в парк развлечений, она говорила: «Как только вы отправляетесь в поездку, вы настолько вовлечены в нее, что уже слишком поздно спрашивать: «Во что я ввязался?», но я соскучилась по публике, переездам, и на сто процентов настроена на шоу».
Тур занял 27-е место в рейтинге Pollstar «50 лучших мировых турне», заработав более 20 миллионов долларов. По итогам 2011 года тур занял десятое место в ежегодном рейтинге Billboard «25 лучших туров», заработав более 50 миллионов долларов на 59 концертах. В 2012-м году группа выпустит видео-версию концерта, записанную в одну из американских дат турне в Калифорнии. «Bring Me Home: Live 2011» (как он был назван) дебютировал под номером один в чарте лучших музыкальных видео США. Он был номинирован на лучшее долгоиграющее музыкальное видео на церемонии вручения премии Грэмми 2013 года.
А затем снова наступила тишина. Группа на мгновение вернулась в 2018 году для записи песни к саундтреку диснеевского фильма «Излом времени» с песней «Flower of the Universe». О просьбе Шаде внести свой вклад в работу над альбомом режиссер Ава ДюВерней написала: «Я никогда не думала, что она скажет «да», но все равно обратилась к ней». Еще одна песня была написана в тот период - «The Big Unknown» к фильму «Вдовы». Режиссер этого фильма Стив МакКуин заявил, что Шаде согласилась написать песню для фильма только потому что «оригинальный сериал «Вдовы» оказался ей эмоционально очень близок».
13 июля 2018 года коллега по группе Sade Стюарт Мэтьюман рассказал в интервью Rated R&B, что группа находится в студии и работает над своим седьмым студийным альбомом. Он сказал: «Мы работаем над новым альбомом. Когда мы будем довольны результатом, мы дадим его услышать всем остальным». Этот альбом станет первым альбомом, записанным в перестроенной студии Miraval Studios, где ранее были записаны Promise и Stronger Than Pride. В сентябре 2020 года Sade анонсировали обновленный бокс-сет из шести своих альбомов на виниле. Бокс-сет под названием This Far был выпущен 9 октября 2020 года. Бессменный инженер и сопродюсер группы Майк Пела умер в 2022 году и работа в студии остановилась на неопределенное время.
Группе приписывают влияние на музыкальный жанр нео-соул и достижение успеха в 1980-х годах с песнями в стиле софисти-поп, включающими элементы соула, поп-музыки, мягкого джаза и тихого шторма. Группа была частью новой волны британских исполнителей, ориентированных на R&B, в конце 1980-х - начале 1990-х годов, в которую также входили исполнители Soul II Soul, Кэрон Уиллер, The Brand New Heavies, Simply Red, Jamiroquai и Лиза Стэнсфилд. Хип-хоп группа Souls of Mischief заявила, что выросла на музыке Шаде. Хип-хоп группа Тания Морган также назвала Шаде одним из своих любимых исполнителей. Фронтмен альтернативной метал-группы Deftones Чино Морено назвал Love Deluxe одним из 13 своих любимых альбомов. В интервью The Quietus Морено сказал: «Мне это всегда нравилось, это меня очень вдохновляло. Это реально классный альбом, такой коктейльный урбан поп». Когда вышел альбом Soldier of Love рэпер Канье Уэст написал: «Вот почему я есть в соцсетях. Быть свидетелем этого... новый альбом Шаде... Насколько это... лучше всего остального?".
Возможно, больше всех одержим музыкой Шаде самый громкий канадский рэпер Дрейк. У него есть две отдельные татуировки в честь Шаде, а его манера на ранних релизах читать рэп словно бормотать в два часа ночи после клуба была попыткой воспроизвести ощущение музыки Шаде. Он также использовал семпл «I Will Be Your Friend» на треке «Free Spirit».
В 2018 году Pitchfork назвал Diamond Life 10-м лучшим альбомом 1980-х, обойдя «Closer» группы Joy Division, «The Queen is Dead» группы The Smiths и «Power, Corruption and Lies» группы New Order. Sade стали британской пробой к классическому американскому соулу, созданному для того, чтобы смягчить консервативный кризис времен Тэтчер. Это был музыкальный эквивалент теплой ванны, где голос Аду растопит ваши тревоги, и именно поэтому их влияние остается революцией в R&B музыке, произнесенное скорее шепотом, чем криком.