Дом Кадм

«КТО НЕ НАШ СОЮЗНИК, ТОТ НАША ДОБЫЧА"

Благородные Кадма со времён поселения на планете Раиса, расположенной на самом краю известной Галактики, и основания своего Дома, яростно отстаивали свою независимость. Каждая семья гордилась своей непокорной натурой, честью, деяниями и наследием. На протяжении веков лишь Кадм был преградой между людьми своего мира и тёмными тварями, что крались, брели и ползали в обширных лесах. Будучи искусными охотниками Рыцари Дома вскоре после колонизации планеты очистили леса от монструозных тварей. Но даже по сию пору они проводят ежегодную Выбраковку, которая является главным событием в раисанском обществе. Аристократы соревнуются в уничтожении омерзительных мутантов, населяющих их родной мир, оттачивая таким образом навыки, которые они применяют против встречаемых ими угроз Галактики.

Когда первый Вольный Торговец ступил на землю этой отдалённой планеты, то его ждал прохладный приём от благородных, и прошло ещё много лет, прежде чем установились непрочные связи. Дом ещё долго вел политику независимости даже после воссоединения с Человечеством во времена Великого Крестового в начале М31. Рыцари Раисы присоединились к Империуму как равные, и никогда не признавали себя полностью подчинёнными Терре. Однако, когда бароном Годфри было подписано соглашение о верности с ближайшим миром-кузницей Грифонна IV, которому Кадм так долго сопротивлялся, то это событие, мягко говоря, всех удивило. По конкордату Дом получил умелых сакристанцев и тайные технологии Механикум. Но несмотря на это, решение правителя было встречено единодушным возмущением всех благородных семей Кадма, посчитавших договор отвратительным предательством всего, за что они сражались. Самым проклинаемым изменением стала смена геральдики Дома. Их традиционная эмблема стала делить родовой герб с шестернёй Адептус Механикус, символом нового покровителя Дома. Правда, никто не решился противостоять Годфри в открытую, ведь за его спиной теперь стояла мощь культа Механикум, и он дожил свои дни как феодальный король.

Несмотря на стойкую независимость благородных, Кадм всегда чтил призывы Империума к бою и охотно откликался на них, яростно сражаясь с врагами Человечества на протяжении тысячелетий. Недавно он серьёзно пострадал, поддерживая легион титанов Легио Грифоникус, во время обороны Грифонны IV в 997.М41, где имперские войска понесли поражение от флота-улья Левиафан. Однако разрушение мира-кузни освободило Дом от клятв и обязательств перед техножрецами. К ужасу сакристанцев, но к удовольствию благородных семейств, нынешний Верховный Король, известный всей Раисе как барон Роланд из Зала Суинфорд, использовал эту смену верности, и теперь его Рыцари идут на войну повсюду, где он пожелает.

Также после недавнего уничтожения Грифонны IV он восстановил оригинальную геральдику Кадма, украшенную крыльями и хребтом поверженного мутанта. Это примечательное событие, ибо гербы рыцарских Домов меняются редко.

ЛИВРЕЯ ДОМА КАДМ

Вдохновением для тёмно-зелёной ливреи Дома Кадм послужил, несомненно, их родной покрытый лесами мир. Рыцарей, шагающих через леса Раисы, трудно заметить сверху – это всегда становилось их преимуществом при отражении нападений. Однако, если флот-улей Левиафан когда-нибудь доберётся до планеты, то даже леса перестанут быть убежищем для них…

РАИСА, ДИКИЕ ДЕБРИ

Покрытый лесами окраинный мир Раиса был отрезан от Человечества тысячелетиями, находясь на южном краю Галактики и смотря в пустоту. Ощущение далёкого фронтира приходило к людям каждую ночь, когда они глядели в небо и видели половину его, полную сверкающих звёзд и другую половину – лишь бездну пустоты. Флора этой планеты растёт с такой скоростью, что лишь обширные плато, пронзающие вечнозелёный балдахин, свободны от её касания. На вершине высочайшего из них стоит крепость Кадм, Цитадель Голема. Веками только Рыцари этого Дома защищали население Раисы от тёмных тварей, что крались, ползли и скользили среди деревьев обширных лесов, а по ночам и они отступали к своим крепостям на плато, оставляя мир зверям и другим, более странным созданиям, прячущимся во мраке. Самыми устрашающими обитателями лесов были големы - первородные создания из дерева и камня. Они представляли из себя переплетения разумных лиан и деревьев, коим дали жизнь загадочные энергии пустоты. С гранитными кулаками и обсидиановыми когтями големы могли пробить корпус Рыцаря и вырвать его пилота. Единственным способом убить такого монстра было уничтожить его каменное сердце, живой булыжник в самом центре, в котором бурлили резонирующие энергии, удерживающие части голема вместе. В ходе столетнего конфликта, известного как Големная война, первые Рыцари Кадма выследили, населявших дебри этих ужасающих монстров, и перебили их всех, разбив резонирующие шпили, в которых они рождались. Именно после этой войны Цитадель Голема, монументальная древняя крепость Дома, получила своё название – её толстые гранитные стены сооружены из каменных сердец убитых чудовищ.

С исчезновением големов в лесах Раисы расплодились разрозненные племена примитивных недолюдей. Хотя они не могли сравниться с благородными, восседающих в своих Рыцарях, их количество представляло угрозу для Домов и их владений, оставленных без присмотра. Иногда по ночам исчезали целые поселения, становясь добычей для мутантов, скрывающихся в лесах прежде, чем возмездие Кадма обрушится на них. На самом деле, Рыцари могли бы с лёгкостью уже давно вырезать деградировавших от своих далёких предков дикарей, но вовсе не жалость к этим ничтожным созданиям удерживает их руку, а скорее традиция. Тысячелетиями в канун летнего солнцестояния благородные собираются в Цитадели Голема, чтобы принять участие в ежегодной великой охоте, в ходе которой они сокращают число мутантов и оттачивают свои охотничьи навыки. Это торжественное событие известно, как Выбраковка.

ВЫБРАКОВКА

Возникшая по необходимости, Выбраковка для благородных сперва была способом убедиться в том, что никто не сможет вновь оспорить их главенство над Раисой, как раньше это делали големы. Её целью были недолюди – хоть и примитивные, они время от времени разграбляли границы городов на плато. Откуда мутанты брались, было непонятно, хотя среди настороженных крестьян ходила молва о том, что это деградировавшие потомки самых первых поселенцев, и что они состоят в отдалённом родстве с Домами. Правда или нет, но эти слухи никогда не останавливали благородных от прореживания рядов дикарей, да и сами высокородные семьи не говорят на эту тему или попросту считают, что она не достойна их внимания.

Выбраковка проводилась тысячелетиями, и стала основой раисского общества. Во времена первых Выбраковок Рыцари просто ломились через лес, громыхая орудиями на тропах и просеках и уничтожая всё, что оказывалось крупнее лозовой мыши. В конце благородные подсчитывали убийства, хотя и не существовало способа достоверно узнать, как много именно мутантов было уничтожено, ведь после разрыва снарядов боевых пушек и ударов «Жнецов» мало что оставалось. Со временем Выбраковка эволюционировала и стала более эффективной, особенно после союза с Грифонной IV. Использование продвинутых авгуров и биосканирующих когитаторов позволило Рыцарям засекать недолюдей через километры тёмного леса, а также отслеживать количество дикарей, убитых за целый день охоты.Счётчики убийств упразднили любые сомнения в том, кто набрал наибольший счёт. Выбраковка вдруг выросла в значимости до того, что стала определять правящего лорда Дома. Это случилось из-за почёта, который оказывался победителю этого гротескного состязания, набравшему больше всего убийств, и влияния, которое он таким образом имел на раисскую политику. В итоге дарование власти стало способом формализовать это влияние, с пониманием того, что продлится оно всего год – до следующей Выбраковки. Именно поэтому правитель в Кадме на протяжении столетий менялся гораздо чаще, чем в любом другом рыцарском Доме.

Однако последние тридцать два года в счёте Выбраковки неизменно ведёт барон Роланд из Зала Суинфорд – его достижения не имеют аналогов в истории события. Некоторые благородные Раисы недавно пришли к редкому согласию, вопрошая, вообще ли правильно то, что мастерство в уничтожении простых нелюдей определяет политическое влияние. Этим вольнодумцам Роланд отвечает, что если они так озабочены властью, то им просто стоит постараться получше в следующей Выбраковке.

Все же остальные аристократы, имеющие не столь радикальное мнение, считают, что если столь опытный лидер всё ещё правит Домом — это благо. Ибо боеспособность Кадма сильно пострадала после обороны захваченного тиранидами флота-улья Левиафан мира-кузницы Грифонна IV. И если ксеносов не остановить, Дом Кадм ожидает мрачное будущее.

ОХОТНИЧЬИ КОПЬЯ

Аристократы Дома Кадм славятся как искусные охотники, и немногие рыцарские Дома могут похвастаться схожим уровнем мастерства, когда дело доходит до загона цели. Развивать охотничьи навыки в дебрях Раисы необходимо, и благородные Кадма – настоящие специалисты в деле управления Рыцарями на труднопроходимой местности вроде джунглей и лесов. Заросшие лесами континенты их родного мира служат полигоном для шагоходов, там громадные зелёные машины продираются сквозь заросли, заставляя диких зверей разбегаться во все стороны. Сверху Рыцарей разглядеть сложно, расцветка их адамантиевых пластин сливается с цветом листвы, создавая впечатление зловещих теней подводных хищников, плавно скользящих в тёмных водах.

Юные аристократы иногда месяцами пропадают в лесах Раисы, вместе с маленькими свитами из слуг и избранных сакристанцев. Это может стать своеобразным обрядом посвящения, поскольку благородный записывает и каталогизирует свои убийства и пытается превзойти своих предшественников, заходя всё глубже в дебри родной планеты. Есть места, где не пройдёт даже рыцарский доспех, и отцы предупреждают своих сыновей о них, хотя это лишь разжигает в последних интерес. Одним из таких мест является Клубок, переплетение гнутых деревьев и запутанного подлеска, настолько плотное, что может застопорить Рыцаря. Ходит слух, что в ходе Големных войн не все чудовища были повержены, и что некоторые выжили и укрылись в самых дальних уголках Раисы. Некоторые семьи верят, что подобное убежище големов есть и в Клубке, и не один юный аристократ пытался выяснить правду сам. Подобные поиски обычно заканчиваются возвращением покрытого грязью и переломанной растительностью Рыцаря в Цитадель Голема, с пустыми руками и рассказами о «существах», мелькнувших среди деревьев или на самой границе досягаемости авгуров. Подобные истории, конечно, не удовлетворяют благородных и лишь служат гарантией того, что и следующее их поколение отправится на поиски.

Даже во время походов Рыцари Дома Кадм участвуют в охотах, формируя соединения, неофициально известные как Охотничьи Копья, чтобы выслеживать и убивать местных существ. На мире смерти Динаке Рыцари Кадма пришли на помощь 217-му Катачанскому, отражающему основную волну атаки эльдарских корсаров из ближайшего Гниющего Разлома. После того, как ксеносы вернулись в Разлом, благородные услышали рассказы катачанцев о огромном звере, что они видели в пещерах Динака. Аристократы немедленно сели в свои доспехи и отправились на охоту, что поведёт их через болотистую поверхность планеты в обширную сеть зловонных полузатопленных пещер. Там Рыцари загнали в угол огромного пиявкозмея, убив того в ходе продлившегося целый час боя. Катачанский командующий мог только одобрительно кивать, глядя, как шагоходы тащат за собой воняющую клыкастую голову твари.

ГРАНЬ ГАЛАКТИКИ

Раиса расположена на самой границе известной галактики, где лишь тьма смотрит на неё из пустоты. Неудивительно, что она пережила несколько странных визитов из Вуалевого Региона. Столетиями Дом Кадм вёл записи о таких феноменах, каждый был занесён в Книгу Хроник, хранящуюся в Цитадели Голема.

В Год Тёмного Дождя миллионы обсидиановых метеоритов прилетели из галактической пустоты, упав в джунгли планеты. Те, кто был достаточно глуп для того, чтобы забрать осколки в свои дома, думая, что они могут чего-то стоить, заболели и умерли, покрывшись ужасными чёрными опухолями. Дом Кадм объявил метеориты запретными и, используя Рыцарей, собрал и запечатал в Цитадели Голема осколки. Но те, кто смог взглянуть на метеориты и выжить, рассказывали, что они были покрыты странными письменами и грубо выцарапанными изображениями Рыцарей.

В Год Тревожных Слов свет пал с небес и исчез глубоко в лесах Древесной чаши. В ту же ночь барон оставил Цитадель Голема и с несколькими приближёнными отправился в лес. Слухи, ходившие среди слуг, гласили, что барон вернулся с сияющей гробницей странного и чуждого вида. Сквозь её прозрачную крышку была видна стройная женщина с тонкими конечностями, белокурыми волосами и изящно заострёнными ушами. Те же слуги говорили, что спящую деву спрятали в убежище, упокоив среди самых драгоценных сокровищ Дома Кадм.

В Год Затмённых Звёзд огромная комета заполнила небеса Раисы голубым и белым огнём. Проходя мимо рыцарского мира, она рассыпала маленькие горящие звёздочки, что пали через атмосферу. Упав в лес, звёзды оказались осколками потерпевших крушение кораблей, а сама комета – древним и распадающимся космическим скитальцем. С каждого судна выползли инопланетные монстры и металлические демоны, разбредаясь по лесам. В этот год Выбраковка проводилась среди стальных людей и зеленокожих пришельцев.

Истории о сокровищах Цитадели Голема дошли даже до ушей Империума. Когда инквизитор Грумунд остановился отдохнуть на Раисе во время своего путешествия к Вуалевому Региону, он как-то спросил барона Роланда об этих слухах об инопланетных артефактах и тёмных тайнах. Ответом ему стали улыбка через пиршественный стол и напоминание о том, что Грумунд здесь гость и ему не стоит забивать голову пересудами крестьян. Оглядев комнату, полную благородных, что смотрели только на него, инквизитор мудро решил не продолжать расспросы.

Рыцари, изображённые ниже – выжившие ветераны войны на Грифонне IV. До того, как планета была захвачена и оставшимся имперским силам приказали отступить, множество их собратьев пало в бою с бесчисленными ордами чужаков.

Барон Роланд из Зала Суинфорд, Ярость Охотника

Нынешний правитель Дома происходит из Зала Суинфорд, обширного и роскошного крыла Цитадели Голема. Роланд, уроженец древнего и могущественного баронского рода – бескомпромиссный человек, не терпящий глупцов. Его мужество перед лицом невзгод легендарно. На войне Роланд ведёт Рыцарей Дома Кадм, восседая в своём модифицированном доспехе типа «Улан», и сражает всех, кто встаёт у него на пути. Однако во время Выбраковки он использует Рыцаря «Странника», не желая получать преимущество над соперниками за счёт особого доспеха, положенного ему по рангу. Тем не менее, его рекордный счёт в тридцать две победы остаётся непобитым, давно заглушив голоса тех, кто говорил, что к Выбраковке он относится недостаточно серьёзно.

Барон Роланд – смелый исследователь и бесстрашный воин для людей родной планеты, обычно проводящий долгие месяцы в кампаниях. В сердце своём старый аристократ остаётся охотником и ищет любую возможность выследить новую дичь или испытать свои навыки, даже объединяясь с Адептус Механикус, несмотря на свою крайнюю независимость. Барон был частью неудачной эксплораторской экспедиции Панеума в Вурдалачьи звёзды. Магос Панеум собирал силы по всему северо-западному рубежу, чтобы исследовать мёртвый мир Каэн IV.

Роланд предложил магосу помощь в уплату старого долга, решив отправиться самому, вместо того чтобы посылать кого-то другого. Под тёмным, полным пепла небом экспедиция ступила на поверхность Каэна, авгуры ловили лишь сенсорных призраков и вокс-эхо. Роланд шагал в белые как кость, продуваемые ветрами миллионы лет каньоны во главе колонны из тысячи гвардейцев и скитариев.

Слабая, умирающая звезда Каэна едва освещала его поверхность, тёмные тени, похожие на масляные пятна, лежали на земле. В эту тьму шагал Роланд, фонари на корпусе его Рыцаря выхватывали из тьмы едва заметные остатки письмен, чьё значение давно было стёрто временем. Магос Панеум вёл экспедицию прямо на дно гигантского кратера, чьи стены поднимались в мрачное небо на сотни метров и были сглажены каким-то древним столкновением. В центре кратера в пыли покоился инопланетный артефакт. Роланд стоял на страже, пока экспедиция окружала объект, а Панеум начинал свои опыты.

Сначала барон обращал мало внимания на шёпот, исходящий из Трона Механикум, но внезапно он возрос до почти непереносимого гула. Роланд активировал вокс, чтобы предупредить магоса, как вдруг копьё зелёного света вырвалось из ксеносского устройства, ударив в тяжёлые облака, собравшиеся в небе. Почти мгновенно посреди шокированных имперцев возникли фигуры, привлечённые телепортационным лучом. Некронские воины вышли из света, синхронно подняли гауссово оружие и атаковали скитариев и гвардейцев, испаряя броню и кости трескучими дугами зелёного цвета. Роланд попытался пробиться через мерцающих воинов к магосу, но опоздал. Он мог только смотреть, как высокий некрон пронзает Панеума светящимся посохом. Затем выживание вытеснило все остальные мысли благородного.

Разрушители сосредоточили огонь на его Рыцаре, в то время как Гибельные Косы визжали над головой. Роланд вместе с выжившими скитариями стал взбираться на стену кратера, однако механические ксеносы преследовали их по пятам. Один лишь благородный сумел добраться до вершины, путь его усеивали останки врагов, валяющиеся на склоне. Но и его Рыцарь был обильно испещрён следами от попаданий расщепляющих лучей. Под плотным огнём транспортник эксплораторского флота вывез Роланда на орбиту, и барон остался единственным выжившим в этом ужасном сражении.

Малкольм Убийца Зверя

Когда тень флота-улья Левиафан накрыла мир-кузницу Грифонна IV, Рыцари Дома Кадм, чтя древний договор, пришли ему на помощь. Плечом к плечу с легионом титанов Боевых Грифонов и огромной армией скитариев, Рыцари были готовы отразить захватчиков, уверенные, что ничто не устоит перед их объединённой мощью. Они ошиблись.

В последующем водовороте вторжения благородные Дома совершили бесчисленные героические деяния, большая часть которых навеки забыта со смертью тех, кто видел их.

Одним из немногих Рыцарей, переживших это, был Малкольм Убийца Зверя, герой битвы за Грозовой Вал. Железнодорожный узел Грозового Вала был ключевой точкой для имперских сил. Расположенный в сердце мануфакторумов Грифонны, он позволял быстро перебрасывать подкрепления и тяжёлое вооружение по всему северному континенту. Малкольм вёл отряд Рыцарей, защищающих узел вместе с дивизией скитариев. К несчастью, именно это скопление биомассы и привлекло тиранидов к узлу, и в первые же часы вторжения на него обрушились миллионы ксеносов.

Почти целый день тираниды накатывались на защитников казавшимися бесконечными волнами, буксиры и поворотные установки забились остатками тел. На баррикадах, сооружённых из вагонов, Малкольм и его быстро сокращающийся отряд отражали атаки карнифексов и тригонов, адамантиевая броня их Рыцарей покрылась бесчисленными следами клыков и когтей. Когда день сменился ночью, появилась новая угроза, могучий биотитан Иерофант. Чудище, чье огромное тело подсвечивали пожары, взбиралось на обломки внешних стен узла. Братья были мертвы, а тяжеловооруженные скитарии уничтожены, так что благородный в одиночку бросился к монстру. Почти сразу споровое поле биотитана начало разъедать броню его Рыцаря. Ионный щит Малкольма мигнул и схлопнулся под натиском. Не обращая внимания на тяжёлый урон, Убийца Зверя пронзил Иерофанта «Жнецом», чьи кромсающие зубы впились глубоко в грудную клетку огромного тиранида. Будто лошадь, смахивающая хвостом муху, биотитан отправил Рыцаря в полёт через весь железнодорожный узел одним взмахом когтей. Перед тем как Малкольм в своем побитом доспехе смог подняться на ноги, тиранид насадил его на одну из своих длинных хитиновых ног, пробив адамантиевый корпус. Кажущийся поверженным Рыцарь поднял свою термическую пушку, направив её не на Иерофанта, а на прометиевые цистерны. Огненный гейзер накрыл ксеноса горящим жидким топливом. Внутри доспеха благородный выжил в огненном море, а ксенос был испепелён, наполнив воздух отвратительным смрадом горящей плоти.

Хотя узел был полностью уничтожен, но никто не мог оспорить ни храбрость Малкольма в тот день, ни славу, завоёванную им для Дома Кадм.

Родерик Гончая Раисы

Лорд Родерик – умелый и безжалостный охотник, а также любимый брат по копью лорда Роланда. Хотя Родерику ещё предстоит побить впечатляющий счёт Верховного Короля в Выбраковке, он всегда считается вторым после властелина Дома Кадм. Роланд часто связывает охотничьи способности аристократа с его необычным происхождением. Много лет назад недолюди-дикари убили благородных родителей Родерика во время их путешествия в Цитадель Голема. Юный сирота сбежал и был выращен отшельником в диких лесах Раисы. Почти десятилетие он учился выживать лишь с теми приспособлениями, которые мог создать сам из дерева и камня. Мальчишка был случайно обнаружен Роландом в ходе Выбраковки, когда благородный сначала принял его за недочеловека и почти убил. Родерик смог доказать своё право по рождению и поднялся до видной позиции среди Рыцарей Дома Кадм.

Он использовал свои охотничьи таланты на десятках миров, неустанно преследуя врагов в своём Рыцаре. В ходе боёв на мире смерти Скорбь Каина, Родерик сыграл важнейшую роль, помогая 203-му Катачанскому полку победить орков Архиподжигателя Харадона. Месяцами катачанцы пытались захватить главный орочий мусорный форт, обозначенный как Высота 937. Под проливным дождём и накатывающим удушливым туманом гвардейцы взбирались по скользкой грязи на холм, постоянно находясь под огнём стрелял. Даже прибытие Рыцарей Кадма не переломило ситуацию – тяжёлые шагоходы вязли на склонах холма и становились лёгкой целью для собранной наобум орочьей артиллерии.

После серии провальных штурмов Родерик заметил, что зеленокожие появляются в тылу имперских сил, возникая словно из ниоткуда. Идя по узнаваемому орочьему следу, благородный обнаружил сложную сеть тоннелей, окружающих холм и ведущих в глубокие бункеры под фортом. Используя пушку, чтобы зачистить тоннели, он смог открыть путь для катачанцев и захватить высоту.

На планете Галфран V Родерик вновь продемонстрировал свои таланты, на этот раз против передового роя флота-улья Левиафан. Месяцами мирный агромир кишел докладами о странных полуневидимых в садах или исчезающих в огромных птичьих инкубаторах зверях. Видя знаки того, чем они могут быть, благородный спустился на планету и начал систематическую охоту на тиранидов. Родерик пошёл по запутанному феромонному следу десятков ликторов, выслеживая их в увитых лозами садах будто мстительный великан. Рабочие с изумлением смотрели, как Рыцарь внезапно наводит орудия на лесополосы и разрывает прячущихся там тварей на куски. После сорока дней охоты благородный освобождает Галфран V от последних следов инопланетного присутствия.

Навыки, полученные во время охоты на тиранидов на Галфране, хорошо послужат Родерику при обороне Грифонны IV. Он станет одним из немногих выживших и соберёт кровавую дань с флота-улья.

Уильям Окровавленный Палаш

Когда благородный восседает на Трон Механикум в особо юном возрасте, как это сделал Уильям, это может изменить его характер, а чувство неуязвимости, приходящее с управлением рыцарским доспехом, наполнить разум видениями славы. Опрометчивая натура Уильяма бесчисленное множество раз подводила к грани поражения – его действия на Грифонне IV принесли ему великую славу, но почти стоили жизни. Не вынеся урока из падения мира-кузни, Уильям повторил свои ошибки на мире-улье Ваэн.

Орочьи орды кишели в руинах улья Гидраксион на Ваэне, разрывая его на куски и собирая из них титаническую боевую машину. Уильям присоединился к космодесантникам из ордена Тёмных Охотников при первой атаке на улей, пока остальные имперские силы собирались снаружи. Он вёл своего «Окровавленного Палаша», Рыцаря модели «Паладин», в кошмарный поход по мусору и обломкам, а «Хищники» и «Носороги» Тёмных Охотников неслись рядом. В первый зловещий час ударная группа не встречала сопротивления и вообще не видела следов присутствия орков, пересекая ржавые мосты и проржавевшие платформы и медленно поднимаясь по разбитому скелету улья. Везде виднелись скорбные останки миллионов жителей улья, их пыльные, обглоданные кости усеивали землю.

Уильям добрался до огромного центрального свода, его потолок уходил на сотни метров вверх, формируя просевший шпиль улья. Внезапно вся конструкция начала трястись и качаться, приходя в движение. Сверху посыпались обломки, отскакивая от Рыцаря и танков космодесанта. Словно огромная механическая бойня, свод ожил, собираясь расправиться с захватчиками. Клинки и пилы опустились со стен, банды орков, вооружённые подобиями горелок и резаков, бросились вперёд. Образовав вокруг Рыцаря оборонительный круг, Тёмные Охотники обрушили на зеленокожих вал огня, пока Уильям выцеливал их боевые машины.

После менее получаса яростного сражения вокруг космодесантников образовались завалы из орочьих трупов, сотни пали от их болтеров, а десятки орочьих машин превратились в дымящиеся горы мусора, разорванного оружием Рыцаря, но ксеносы всё прибывали. Только предупреждающий шёпот из трона наконец образумил Уильяма, заставив понять, что победить здесь не удастся. Обратив пушку на стену улья, Рыцарь выбил кусок стены на пустынную равнину примерно в двухстах пятидесяти метрах внизу. В тот же момент капеллан Тёмных Охотников вызвал орбитальный удар с ударного крейсера Ордена. Пока Рыцарь прикрывал отход, космодесантники выпрыгнули и спустились по скошенным стенам улья, достигнув земли за мгновение до того, как сверкающий луч энергии ударил с небес. Уильям прыгнул в самый последний момент, врезавшись в землю, сломав Рыцарю ноги и оставшись без чувств. Когда благородный очнулся, голоса Трона наконец утихли, и он смог насладиться видом заражённого ксеносами улья, ярко пылающего на фоне неба.

На Грифонне IV храбрый до безрассудства сэр Уильям вместе с сэром Родериком сражался в составе отряда, чьей задачей было уничтожение тиранидской доминатрицы, направляющей массированный штурм на Мехрономикон, огромный храм-святыню Омниссии. И хотя они преуспели, четверо их товарищей были убиты ужасным созданием.

ОРЛАНДО БИЧ ТРУСОВ

Орландо – следующий в роду на становление одним из Двенадцати баронов Раисы, позиции, которая обычно обозначает человека как потенциального претендента на правление Домом Кадм. Однако неприятие Орландо очень важного для Раисы события – Выбраковки – когда благородные охотятся на мутантов родной планеты, означает, что он никогда не получит королевского титула. Для Орландо убийство мутантов – ежедневная работа, а не спортивное состязание. Поэтому он остаётся правителем Чертога Паттона, крепости в самой дальней провинции Раисы.

На войне Орландо пилотирует Рыцарь «Крестоносец» «Бич Трусов». Он - один из старейших рыцарских доспехов Раисы. «Бич Трусов» вспыхивает изумрудным светом каждый раз, когда ионные щиты отводят мощный удар – верный признак того, что его генераторы щита поистине древны. Вассалам Орландо хорошо известны раскаты грома, раздающиеся, когда громовая перчатка его Рыцаря находит цель. Этот звук слышится довольно часто, ибо благородному поручали возглавлять множество кампаний, отдавая дань его боевому мастерству.

По каменному подъёму Герден вошёл в Возвышенное Хранилище, его сервитор-автописец бездумно следовал по пятам. Взглянув на огромный силуэт «Бастиона Веры», сакристанец покачал головой, подсчитывая бесчисленные сколы, царапины и выбоины на корпусе Рыцаря.

- Четвертичные печати спасения сгинули, псалмы связывания сломаны. – Как только Герден начал говорить, сервитор пробудился к жизни, тихое скрипение его автопера зазвучало в огромном помещении.

- Передняя часть солерета разорвана… следы зубов ксеносов на адамантиевой пластине. – Сакристанец изогнул шею, чтобы лучше разглядеть повреждения, его аугментированные ретинальные линзы тихо жужжали, рассматривая сломанные хитиновые зубы, всё ещё торчавшие в Рыцаре.

Он забрался на платформу, окружающую шагоход, продолжая исследовать повреждения: ожоги от инопланетной кислоты, обожжённую огнём краску и зарубки, оставленные хитиновыми когтями.

Всё это время сервитор следовал за ним, записывая его тихие комментарии со скрипом пергамента и пера. Повреждения в основном были поверхностными, хотя Герден заметил, что геральдика лорда Альбрехта была запятнана, борозды голого адамантия проглядывали через зелёные цвета Кадма. Ему нужно будет уведомить ремесленников Дома, которые посмотрят, что можно сделать.

Дойдя до середины платформы, Герден остановился, его внимание привлекло какое-то движение за наручем термальной пушки. Потянувшись, он постучал по огромной адамантиевой пластине своей склелетоподобной аугментической рукой. Маленький ксеносский паразит, тонко пискнув, упал на пол. С мокрым хрустом сакристанец опустил ногу на тварь, вдруг ощутив странное чувство мощи и единения с возвышающимся над ним Рыцарем. Затем он двинулся дальше, и тишина нарушалась лишь его комментариями и скрипом автопера.

ГЛАЗ ОХОТНИКА

Этот удивительный инфо-манифольд был найден благородными Дома Кадм почти восемь тысячелетий назад, в ходе Крестового похода против порченых техно-погибелей мира Козока. Он окружает Трон аристократа необычным голографическим биосканером и датчиком, считывающим сигнатуры машин, чей взор проникает через нагромождения препятствий, как сквозь пустое место. Следуя ему, пилот способен направить ярость орудий даже против врагов, что считали себя незамеченными и неуязвимыми.

СТРАТАГЕМА ДОМА КАДМ

В кабинах некоторых Рыцарей Кадма установлены специальные комплексы когитаторов, технология, спасённая с Грифонны IV, которая позволяет отслеживать цели по биосигнатурам.

ГЕРОИЧЕСКИЕ ДЕЯНИЯ ДОМА КАДМ

154.М41 Комморрский спорт

Рейд Тёмных Эльдар захватывает Рыцаря Дома Кадм для кровавых увеселений на аренах Комморры. Тридцать дней он храбро сражается с творениями гомункулов, но в итоге оказывается изрезан тремя машинами боли.

632.М41 Трагедия на Налибраксисе II

В ходе Йолдарийского Крестового похода копья Дома Кадм приземляются на болотистом, укрытом туманами мире Налибраксис II. Выступив в поддержку катачанских пехотных полков, имперцы оказываются в колдовской засаде, устроенной силами предателей из легиона Тысячи Сынов. После того, как катачанцы были перебиты или превращены в безумных отродий, горстка оставшихся Рыцарей решила пробиться к точке эвакуации. Автоматоны в силовой броне и проворные демонические машины окружали их, но выжившие благородные пробились на свободу. Множество аристократов было убито, а их рыцарские доспехи были утеряны. После битвы Дом Кадм поклялся отомстить Тысяче Сынов, дабы стереть это пятно со своей чести.

863-883.M41 Последствия для Святой Цилии. Война Отмщения. По следам предателей.

Вслед за изменой легиона титанов «Непоколебимая Ярость», отрёкшегося практически в полном составе от Империума, на планете Святой Цилии начинается бойня немыслимых масштабов. Прославленный рыцарь-командор Паск успешно воссоединяет подразделения 423-го Кадийского полка и, прорвавшись через неприятелей, спасается в космопорту «Иггдрасиль». При этом группа танкового аса записала на свой счёт не менее четырёх вражеских махин, включая титана класса "Налётчик" под названием «Ангел Забвения». Сам же рыцарь-командор уничтожил чудовищную машину «Вечное Проклятие», пробив выстрелом из боевой пушки её тёмный торс и попав в ядро плазменного реактора. Последовавший за цепной реакцией катастрофический взрыв поглотил проклятого колосса и озарил огнём небеса.

Впоследствии имперским войскам удаётся окружить предательский Легио в степях Планус, где Паск и его 423-й Кадийский полк возглавил крупнейшее бронетанковое наступление Империума со времен битвы за Талларн, намереваясь покончить с изменниками раз и навсегда. Целых три Рыцарских Дома и орден космодесанта Железные Руки объединили силы со знаменитым танковым асом. Все Рыцари и несколько сотен боевых танков Адептус Астартес были разом развёрнуты в этом огромном столкновении. «Лэндрейдеры» Железных Рук сыграли ключевую роль в сражении, прикрывая фланги 423-го Кадийского. По итогам битвы на их счету было не менее четырёх изменнических богомашин.

Бойня длилась целый год и охватила весь континент, в результате чего погибло более восьми тысяч танковых рот и тридцать пять соединений сверхтяжёлой бронетехники. При поддержке Имперских Рыцарей воинство рыцаря-командора окончательно окружило последних титанов в перевале Саван теней, где истребило их поодиночке. Рыцарь Антонис из Дома Кадм завоевал в ходе последней битвы немалую славу, защитив «Леман Русс» Паска от гибели под пятой вражеского «Полководца» «Бесконечная Ненависть», отстрелив опускающуюся ногу махины за мгновения до столкновения. Благодаря чему кадийский ас выжил и привёл имперские силы к великой победе.

Конец М41 Великая Выбраковка

Число мутантов, рыскающих в лесах Раисы, возрастает экспоненциально под гиблым светом Шторма Сирены. Еретические орды бесчинствуют, повсюду разрушая агроплексы и поселения. Барон Роланд провозглашает Последнюю Выбраковку, выступая из Зала Суинфорд во главе целого Дома. В последующие недели резни пало немало гордых Рыцарей и храбрых сакристанцев, но мутанты наконец были отброшены. Позади остались горы трупов настолько высокие, что дым от трупных костров укрыл Раису дымом. Дом Кадм возводит новые укрепления в лесах – теперь они ещё лучше знают об опасностях, скрывающихся под его ветвями.