В некотором царстве...
Самые быстрые считальщики во дворце не могут сосчитать, сколько же лет стоит наше Царство-государство. А самые древние мудрецы записали в свои древние книги, что где-то далеко, а возможно даже в параллельных пространствах, есть ещё по меньшей мере два царства. И никто о них ничего не знает.
Только известно, что однажды в неведомые времена налетело откуда ни возьмись огромное облако разноцветных порхающих Бабочек самых удивительных расцветок с изящными узорами и яркими пятнышками на крыльях.
Бабочки только успели рассказать, что в их пространстве сейчас весна. Всё распускается и благоухает. Что их занятие – вместе с пчёлами переносить с цветка на цветок божественный нектар и Амриту.
После этого Бабочки, трепеща нежными крылышками, исчезли вновь. А в Царстве-государстве в это время было пасмурно и очень холодно! Голые деревья уже почти заснули, готовясь к суровой зиме. Конечно, времена года у нас сменяли друг друга, как полагается. Зима была неизменно холодной и долгой и успевала всем сильно надоесть. Юная Весна приходила неуверенно, с трудом находя путь по бездорожью, поспешно одаривала всех радостью и теплом и незаметно исчезала… Лето прибегало год от года стремительно и деловито, успевая выполнить много работы и обеспечить запасы на год, но вскоре спешило вернуться обратно в те края, где, как говорят, живёт Солнце. Щедрая Осень обычно никуда не торопилась, любила рисовать яркой акварелью картины и по сухому, и по мокрому. К тому же, водила дружбу с Зимой. Им нравилось дуть ветрами навстречу друг другу, бросаться снегом и кататься наперегонки на замерзающих речках…
В этих же книгах можно было прочитать, что совсем в другое время (про которое тоже никто не знает, когда это произошло) большая фиолетовая туча высыпала на поле с молодыми зелёными всходами горы сверкающих бриллиантов, как подумали тогдашние жители нашего Царства.
Оказавшись на тёплой земле, кристаллы стали дружно таять, с хрустальным звоном превращаясь в весёлые ручейки. Перед тем, как испариться и улететь в свои края, Живые потоки успели поведать, что в их царстве наступило время зимней чистоты. А они завершают своё круговоротное путешествие, возвращаясь домой.
Пришло время рассказать и о нашем Царстве-государстве.
В старых книгах мудрейших написано: для того, чтобы государство было самым великим, чтобы царствовали самые главные из самых богатых, нужно, чтобы каждый житель добросовестно выполнял ту работу, которую его великодушно назначили выполнять.
Самыми опасными врагами государства объявлялись те, кто не желал служить этому общему делу и становиться частью огромного механизма, в котором всегда кто-то кому-то что-то отдавал , кто-то что-то у кого-то забирал и поэтому снова оставался должен…
А солнце светило для всех одинаково, согревая и освещая жизненный путь каждого.
Но люди знали, что раньше, очень давно, (об этом старикам рассказывали их деды) солнце было ласковее, любило заниматься волшебством, запускать весёлые радужные лучи, наполнявшие всё пространство радостью. Радуга обнимала Землю огромной сферой, переливающейся оттенками невиданной красоты. Люди тогда испытывали вдохновение, ни в чём не нуждались, а только творили, каждый в своём ремесле. И в том, что уже хорошо умели делать, и в том, чем только хотели заняться, ведь стоило только помечтать – открывался простор возможностей. Только твори!..
А в наши дни солнце изменилось. Как будто, помимо того, чтобы наполнить жизнью землю и всё, что на ней растёт, оно хотело и сжечь то, что выделялось своей жадностью и злобой. При этом его жаркие лучи опаляли всех.
А ещё было написано: для того, чтобы страшное чудовище не вышло из своей пещеры и не стало хватать всех, кто попадётся ему в лапы, надо приносить ему в жертву самую красивую, самую нежную девушку, как только она появится в этих краях. Пока таких девушек никто не встречал. Те девушки, что жили в нашем городе, по понятным причинам не стремились к красоте, как бы сразу поблёкнув. Про чудовище же никто толком не мог сказать, когда оно появилось. Как не было и тех, кто его когда-либо видел. А в каждом жилище теперь вместе со всеми домочадцами поселился страх.
Так случилось, что как раз сегодня, незадолго до полудня, на городской площади была замечена девушка, очень красивая и нежная, каких раньше не было в этих местах. Вместе с братом она приехала из дальнего селения, находившегося очень высоко в горах, жители которого шутили, что иногда звёзды по ночам заходят к ним в гости.
Теперь брат с сестрой проходили по городской площади, с удивлением разглядывая мрачную городскую тюрьму.
Соглядатаи давно заметили молодых людей, но пока не знали, как поступить, и просто наблюдали, чтобы потом доложить начальству.
Девушка действительно была очень милая, вся словно бы сияющая своей красотой. Одета в лёгкое, простенькое платье жемчужного цвета, на её русых волосах – причудливый головной убор, напоминающий корону, украшенную голубыми кристаллами. В руках она держала букет цветов с белыми тонкими лепестками и жёлтыми серединками. Юноша привлекал внимание открытым взглядом и уверенной статью. Был одет в удобную одежду, не сковывающую движений. Брат с сестрой казались прекрасными пришельцами из далёкой страны…
Сегодня Рут, мальчик из семьи каменотёса, не должен был болтаться без дела. С самого утра он помогал отцу искать камень на берегу горной речки и в ближайшем к ней лесу. Но вот большой камень был найден, и отец отправил сына за подмогой – своим братом, у которого была подвода с лошадью.
Чтобы лишний раз поглазеть на радужные брызги, разлетающиеся от упругих струй большого фонтана, на старую крепость из белого камня, мальчик и пошёл через городскую площадь, хотя для этого ему пришлось проделать лишний путь.
Теперь встретил там прекрасных юношу и девушку, каких он в своей жизни никогда раньше не видел. Они ему сразу понравились, и Рут был очень доволен и по-детски простодушно, с улыбкой, поприветствовал встреченных. Немногочисленные прохожие, с хмурым удивлением бросая взгляды на молодых людей, спешили по своим делам.
Девушка Лея была совсем не намного старше Рута, оказалась открытой и разговорчивой. Через полчаса она знала почти всё о жизни мальчика и местных порядках и была удивлена услышанным. Оказывается, Рут не учился в школе, а всегда помогал отцу в его нелёгком деле. За работой же он научился читать и писать, когда отец выбивал надписи на могильных плитах и указующих камнях. И такое можно было рассказать о большинстве мальчишек и девчонок государства, учиться им было некогда.
Лея поведала смущённому мальчику, что в её родном селении дети учатся с раннего детства, пока не получат все необходимые знания и навыки, пока не найдут дело по душе.
В их школе есть Библиотека, которая находится на огромном дереве, с удобными плетёными сидениями в развилках ветвей. Хранитель Библиотеки, высокий белобородый старик по имени Шекспир, следит за всем учебным процессом.
Дети усаживаются в креслица, закрывают глаза и попадают в космическое хранилище знаний из книг, картин, предметов и огромного, размером с целый город, Зала исторических событий, где они и разворачиваются максимально реалистично по мере их изучения. Есть также Обсерватория с панорамными видами различных галактик, проявляющимися в соответствии с астрономическими ритмами.
– А теперь вы пришли посмотреть на наш город? – спросил Рут.
– На уроках будущего…– начала Лея.
– Вы изучаете будущее? Знаете, что случится завтра?– удивился мальчик.
– Мы изучаем варианты будущего. Хранитель Шекспир говорит нам о них… На прошлом уроке он рассказал, что звёзды показали ему – один из самых лучших вариантов имеет точку отсчёта в пространстве вашего города и именно в это время. Мы с Виком всей душой выбираем это будущее.
– Ведь мы не просто изучаем, мы приближаем то будущее, которое нравится большинству. Оно представляет наибольшую ценность для всех людей, – добавил серьёзно её брат Вик.
– В этом мире все будут творить, любить бескорыстно. И солнце снова станет прежним!
– А как вы сможете приблизить будущее? – Рут недоверчиво улыбнулся.
– Ну, мы ещё только учимся, пробуем… Наполняем светом звёзд это пространство. Изучая прошлое, мы стараемся понять, в чём были ошибки и промахи отдельных людей и целых народов, какие выводы можно сделать, чтобы таких ошибок больше не совершать. Ещё, – Лея переглянулась с братом, – мы умеем перемещаться в другие пространства и приносить оттуда радугу!
– Красиво… Перед радугой всегда идёт дождь. Он приносит чистоту, смывает усталость с людей и как будто пелену с их глаз и с душ. Они начинают видеть, что мир прекрасен, что вокруг так много света. А радуга наполняет их сердца радостью. Мы недавно научились этому…
Разговор прервался из-за старика в видавшем виды атласном халате, неторопливо подошедшего к молодым людям. Его по-детски чистые глаза сочетались с благородной осанкой и белоснежной бородой.
– Что, дедушка? – приветливо отозвалась девушка.
– Доченька, я давно смотрю на тебя и твоего спутника... Вам лучше уйти с этой площади. Вы, верно, чужестранцы, и не знаете наших порядков… Вас здесь могут обидеть…
Как бы в ответ на слова старика к молодым людям стали быстро приближаться стражи порядка, не давая девушке ответить.
– В нашем городе нельзя шататься без дела! Кто вы и откуда? – начал старший из караульных. Не дожидаясь ответа, он властно прибавил: – Идите за нами!
– Мы не делаем ничего плохого, – ответила Лея солдату и ласково добавила встревоженному старику: – Не сто́ит переживать, дедушка! Спасибо тебе!
– По высочайшему приказу канцлера вы пойдёте с нами! В случае неповиновения у нас есть способ доставить вас в тюрьму, – громко прибавил начальник стражи, самодовольно оглядывая всю площадь.
На площади по-немногу скопилась толпа, спешно подходили новые люди.
Девушка и юноша тоже оглядели окружавших людей. На многих лицах застыли безразличие и печать бессмысленного повиновения, они были удивлены тем, что кто-то спорит со стражами порядка. Жалость и сочувствие были видны в глазах тех, кто вспомнили, что написано в книге мудрейших…
Когда до Рута дошло, что происходит, он на какое-то время исчез с площади, но уже через некоторое время появился, и не один, а с другими, такими же, как он, мальчуганами. Мальчишки рассеялись среди взрослых и что-то рассказывали им.
В государстве, где все несогласные томились в тюрьме, стражники в дневную службу не утомляли себя ношением тяжёлых секир. Они носили с собой на поясе в сложенном виде большую и крепкую сетку для того, чтобы легко схватить несговорчивого неплательщика налогов.
Как только стражи собирались вплотную приблизиться к брату с сестрой, то как будто натыкались на его твёрдый взгляд и слышали всё более громкий ропот со стороны людей, собравшихся вокруг и окружавших их плотным кольцом.
Когда стало ясно, что перевес на стороне простых горожан, которые раньше никогда не выступали против власти, загнанный в угол начальник стражи выхватил из-под одежды кинжал, ударил первого попавшего под горячую руку и скрылся из глаз. Когда же толпа схлынула, а оставшиеся стражники разбежались, на земле остался лежать старик с белой бородой.
Как потом оказалось, удар был не сильным, но жизненные силы оставили старика именно в этот момент – он закончил свой долгий путь.
Неожиданно в ясный до той поры день пошёл сильный тёплый дождь, который сначала смыл слёзы с детских глаз, затем принялся за всё остальное вокруг, растекаясь мутными потоками по белым каменным плитам.
Люди сами не заметили, как сначала дождевая вода смыла с них пыль, затем смыла усталость, а потом не осталось и следа от горечи в их сердцах. Как-то все вдруг осознали, что никакого чудовища не было и нет, ощутили невероятную лёгкость и восхитительную свободу, когда понимаешь, что твоя жизнь зависит именно от тебя, от того, какие шаги ты сделаешь.
Дождь заканчивался. Вышла огромная, во всё небо, радуга, наполняя переливами цвета просветы между ветвями деревьев, оконные стёкла, глаза людей. Ласковые лучи солнца пробуждали в них давно забытое вдохновение, растекаясь по лужам.
Взъерошенный, мокрый, Рут заметил на траве белые цветы, поблёскивающие разноцветными капельками и услышал, как будто где-то вдалеке, радостное: «Получилось!».
