Глава 51-52. Коллекционер второстепенных доминантов (Новелла 18+)
Но Чэ Гоя не согласился с моим возражением. Он взглянул на тыльную сторону моей руки. Там была небольшая трещина... Но заживление было удивительно быстрым по сравнению с обычным человеком. Так что я сам не особо обращал внимание. Но, видимо, Чэ Гоя думал иначе.
Вскоре глаза Чэ Гои наполнились слезами. Испугавшись, я запнулся.
— Потому что хён... хык, тебе больно...
— Нет! Нет же! Мне не больно! Хочешь посмотреть? Э... но как показать?..
Е Ильху, сидевший поодаль, фыркнул с противным выражением лица.
В конце концов, ситуация уладилась только после того, как я передал нож Чэ Гое. Я с сожалением посмотрел на желтоватую мякоть яблока, остававшуюся на кожуре толщиной два сантиметра. Жаль.
— Кстати, что сказали в ассоциации?
Причина, по которой Чэ Гоя был сегодня так нарядно одет, заключалась в том, что он ходил в ассоциацию. Он проглотил яблоко, которое жевал, и ответил:
— А, сказали прийти на обследование по поводу повторного пробуждения.
— Зачем? Ты же уже проходил его.
Оказалось, дрон для записи, который, как думали, разбился во время битвы с големом, был позже найден в зарослях. И при просмотре записи выяснилось, что процесс повторного пробуждения Е Ильху в телекинетика и превращения Чуньши из змеи в дракона был заснят полностью.
Двое, повторно пробудившиеся в одних вратах... Это было трудно поверить, но поскольку было видео-доказательство, всем пришлось поверить. Стоило видео распространиться среди заинтересованных сторон, как они стали главными темами обсуждения.
— Должно быть, некоторые показатели были неточными.
— На этот раз всё вышло как надо?
Взгляд безучастно сидевшего Е Ильху обратился к нам. Хотя он делал вид, что ему всё равно, он, очевидно, тоже интересовался результатами обследования. Всё-таки Чэ Гоя был членом его команды.
— ...Сказали, что это определённо А-ранг.
— Ух, я так и знал! Поздравляю, Гоя!
Я похлопал Чэ Гою по плечу и поздравил его. В конце концов, чем больше шума, тем лучше поздравление. Когда я начал радоваться, дуя в воображаемый горн, Чэ Гоя замялся и вдруг приписал всю заслугу мне.
Всё, что я сделал тогда, — это летал по небу, схваченный грифоном.
Теперь, оглядываясь назад, это было позорно.
Но Чэ Гоя, видимо, думал иначе, и быстро покачал головой. Затем он протянул руку и мягко взял мою, как и ранее. Его лицо было красным, словно вот-вот лопнет.
— Я... хотел спасти тебя, хён... Я так сильно этого желал, что повторно пробудился...
— Так что это полностью благодаря тебе. Когда я подумал... хы... что ты можешь умереть... я не мог вынести этого...
Нет, почему они оба думали, что я умру? Почему они такие пессимисты? Я мог бы выжить и сам! Я же охотник, между прочим.
Мне вдруг стало обидно, и я надул губы. Е Ильху, который обычно вставил бы словечко, молчал, о чём-то думая. Его взгляд был серьёзным.
«Неужели он всё ещё переживает, что не спас меня?»
Решив разрядить обстановку, я нарочно громко сказал:
Тогда Е Ильху вздрогнул. Видимо, я угадал. Его пустые серебристо-серые глаза вновь наполнились жизнью.
— Придётся относиться к тебе ещё строже.
Вот он, наш Ильху. Ему, должно быть, неловко просто поздравить?
Но реакция Чэ Гои была неожиданной. Он сжал кулаки и громко ответил, что было для него редкостью.
— Я хочу и дальше защищать тебя, Барам-хён...
Казалось, в такой момент я должен был растрогаться, но почему-то я постоянно думал о Е Ильху. Ведь с врат он видел во мне своего брата, которого не смог спасти.
Не зная, что ответить, я был в затруднении, когда, к счастью, он заговорил первым.
— Ты пришёл сюда, чтобы сказать это? У тебя много свободного времени, Чэ Гоя.
Конечно, Чэ Гоя тоже отдыхал после травмы во вратах. Он был не так сильно ранен, как я или Е Ильху, но поскольку это была битва не на жизнь, а на смерть, нам всем нужен был достаточный отдых.
— Ты же знаешь, что повторное пробуждение — это не конец. Это только начало.
Было хорошо известно, что Е Ильху проводил половину дня в тренировочном зале с девяти лет, когда пробудился как SS-ранг, пока не смог мастерски овладеть своей способностью.
Он не дразнил его, как делал это обычно, а давал совет, основанный на опыте. Чэ Гоя, видимо, знал это, так как кивнул с решительным выражением лица.
Е Ильху усмехнулся и пожал плечами.
— Тогда у тебя нет времени сидеть здесь.
Услышав это, Чэ Гоя, словно что-то поняв, резко встал. Он повернулся ко мне и твёрдо сказал:
Наверное, он имел в виду, что идёт в тренировочный зал? В отличие от прошлого, теперь он повторно пробудился как А-ранг, так что в «Идее» больше никто не станет игнорировать Чэ Гою.
«Даже если не я, все уже горят желанием иметь с ним дело».
Время, когда он следовал за мной как неопытный новичок, внезапно показалось таким далёким. Вот что чувствуешь, когда видишь младшего брата, поступившего в начальную школу? У меня нет младшего брата, так что не знаю. В любом случае, это было трогательно и достойно похвалы.
На мои заботливые слова Чэ Гоя широко улыбнулся и бодро ответил.
О, милый парень. Я хотел похлопать его по спине, но Чэ Гоя собрал свою верхнюю одежду и сумку и спешно ушёл.
Собираясь выйти из палаты, Чэ Гоя, словно что-то вспомнив, обернулся.
— А, в ассоциации сказали прийти на обследование не позднее следующей недели.
Е Ильху фыркнул, словно это было абсурдно.
— Я не в том состоянии, чтобы куда-то ходить.
— ...Позаботься о себе. Я пойду.
Кивнув и мне, Чэ Гоя вышел из палаты. Я тоже разозлился на давление ассоциации. Они, конечно, не видели Е Ильху сразу после выхода из врат, так что им легко говорить, но он и правда был на волоске от смерти.
— Вот именно, зачем так спешить с обследованием повторного пробуждения? Не то чтобы мир рухнет, если подождать ещё несколько дней.
Нечаянно пробормотав это, я увидел, как Е Ильху смотрит на меня. Затем он слегка улыбнулся. Это была улыбка, которую я не видел раньше ни с Рю Мином, ни с Чэ Гоей.
— Почему ты вдруг на моей стороне?
Я тут же отвернулся. Что это он так улыбается? Моё сердце закололо. Мне нужно срочно пройти тщательное обследование, но я постоянно забываю.
От непонятного раздражения я постучал себя в грудь, и Е Ильху упрекнул меня, сказав, что я, наверное, переел дорогих манго и чтобы меня не вырвало.
Фу, противный парень! Хочется блевануть ему прямо перед носом.
Так наступила следующая неделя. Наша команда всё ещё была на вынужденном отдыхе, но почему-то я оказался перед государственным Центром Управления Охотниками. Рядом, конечно, сидел Е Ильху.
— Почему они не идут, эти сопляки?
— Говори вежливее. И Рю Мин старше тебя, какие ещё «сопляки»? — я отчитал Е Ильху, который ворчал уже минут десять.
Как и сказал Чэ Гоя, Е Ильху вызвали в центр сразу после выписки. Сотрудники центра горели желанием изучить охотника SS-ранга, повторно пробудившегося с новой способностью, так что это было ожидаемо.
Вскоре появился Рю Мин, как обычно излучая яркие цветы и сияние. Сзади к нам неуверенно подошёл Чэ Гоя. Но почему он опять плачет?
— Из-извини за опоздание... У тебя ноги не болят? Может, я тебя понесу?
Мы стояли всего минут десять, а Чэ Гоя уже беспокоился. После того, как меня чуть не похитил грифон, он обращался со мной как с ребёнком, оставленным у воды.
Е Ильху поднял бровь и сделал вид, что залезает на спину Чэ Гои.
— Настоящий пациент здесь, так что неси меня.
Тогда Чэ Гоя посмотрел на меня широкими глазами. Казалось, одно моё слово, и он тут же понесёт Е Ильху.
Сегодня был день, когда Е Ильху, наконец, проходил тест на повторное пробуждение. В то же время у Чэ Гои был третий тест. Когда я спросил зачем, мне сказали, что тестируют не столько самих призывателей, сколько их существ, поэтому требуется несколько проверок.
Когда Рю Мин неожиданно сказал, что присоединится, я удивился и спросил:
— «А тебе зачем, хён? Ты тоже повторно пробудился?»
— «Конечно нет. Повторное пробуждение — это не что-то, что делается от скуки».
— «Я иду как ваш сопровождающий».
В тот момент я увидел, как Е Ильху и Чэ Гоя ссорятся.
— «Ты один справишься с этими гончими псами, Барам?»
Шумная гончая и тихая гончая ссорились друг с другом. Я крепко ухватился за одежду Рю Мина и сказал:
— «М-м, спасибо, что идёте с нами».
По этой весьма разумной причине Рю Мин тоже пришёл в центр.
Каков же будет ранг телекинеза Е Ильху? Конечно, чем выше, тем лучше, но если из-за этого он будет привлекать больше внимания и уставать, то низкий ранг тоже был бы неплох.
Но примерно через час я понял, что эта мысль была крайне наивной.
Сотрудник центра проверил результаты измерений на экране. Затем он побледнел и скрипуче объявил нам:
Нет, доктор. Какой FF-ранг у нашего второстепенного доминанта? Что за чушь?
От нелепого результата я даже не мог усмехнуться. И неудивительно: Е Ильху на записи дрона показал невероятно мощный телекинез, которого было недостаточно описать словом «потрясающе».
Я тихо пробормотал, и Рю Мин рядом тихо добавил:
— Это показатель, близкий к обычному человеку.
Чёрт возьми. Это потому, что я подумал, что низкий ранг — это нормально? Нет, я же главный герой этой игры, разве у меня нет такого влияния?
Пока я мучился беспричинным чувством вины, Докбон, устроившийся у меня на голове, словно прочитал мои мысли, клюнул меня в макушку. М-м, это чтобы предотвратить зазнайство, верно?
Пока мы пребывали в замешательстве, Е Ильху за передней стеклянной стеной оставался спокоен. Похоже, он в какой-то мере ожидал подобного, так как совсем не удивился и лишь сжимал и разжимал кулаки.
Сотрудник Центра нажал кнопку на устройстве, чтобы связаться с Е Ильху за стеклянной стеной.
Взгляд Е Ильху обратился к нам. Он был равнодушным. Он пренебрежительно махнул рукой и ответил:
Нет, будь я на его месте, я бы умолял проверить сотню раз. Его голос был не просто холодным — это была самая настоящая сибирская стужа.
Может, из-за чрезмерного использования способности во вратах ранг не может быть как следует измерен сразу?
Хоть меня это и не касалось, я почувствовал сожаление и собирался предложить Е Ильху проверить ещё раз, когда...
— Все равно сейчас бесполезно.
Пробормотав это словно про себя, он продолжил сжимать и разжимать кулаки. Что это значит? «Сейчас» бесполезно... Значит ли это, что, если подождать и повторить позже, результат может измениться?
Не понимая, что у него на уме, я томился, постукивая ногой, когда Чэ Гоя, закончивший обследование в соседней комнате, подошёл с сияющим лицом. Прежде чем кто-либо успел спросить, он взволнованно сказал:
— Сказали, что я действительно А-ранг!
О, так Чэ Гоя теперь официально стал охотником А-ранга. Его больше не будут игнорировать как С-ранг или смотреть свысока из-за того, что его призыв — змея.
Пока мы с Рю Мином по очереди поздравляли Чэ Гою, Е Ильху вышел из кабины измерения ранга. Как и раньше, он не особо поздравлял Чэ Гою, но и зависти или пренебрежения не выказывал.
Хоть новость и была хорошей, и я поздравлял Чэ Гою, часть меня чувствовала тяжесть. Чёрт, что это? Хорошо бы, если бы Е Ильху тоже оказался А-рангом, и мы могли бы праздновать вместе?
Но он, казалось, не особо беспокоился о низком ранге. Если бы он расстроился, он бы, наверное, огрызнулся, чтобы все отстали, но он лишь продолжал сжимать и разжимать кулаки, погружённый в раздумья.
Несмотря на ужасный ранг Е Ильху, никто не отказался от него. Он же Е Ильху, изначально SS-ранг. Более того, запись с дрона стала неопровержимым доказательством повторного пробуждения.
Все возлагали на Е Ильху большие надежды. И неудивительно: стихийный и телекинетический атакующий — разве это не сильнейшая комбинация? Даже будь он не SS-, а хотя бы B-рангом, Е Ильху официально стал бы сильнейшим охотником как внутри страны, так и за её пределами.
— Ты сегодня снова пойдёшь на обследование? — спросил я Е Ильху за завтраком после утреннего спарринга. Сегодня мы были одни. Рю Мин сказал, что занят работой, а Чэ Гоя вчера уехал с Чэ Гохэ в родной дом.
На мой вопрос Е Ильху равнодушно кивнул. Может, виной тому было его настроение, но выглядел он немного уставшим.
— Странно... В чём же проблема?
Мне не хотелось видеть, как он страдает, постоянно посещая Центр, и мне также не нравилось, как окружающие разочарованно смотрели на Е Ильху. Должно быть, ему было хуже всех.
— Как ты использовал телекинез во вратах? Это же не способность с каким-то особым условием, верно?
Хоть и очень редко, но иногда способности имели определённые условия. Чем выше ранг и умение, тем вероятнее. Например, при проклятии кого-то.
Я спросил, надеясь, что это не такой привередливый случай, но Е Ильху, очевидно, сам не знал. Однако, похоже, он не проигнорировал мой вопрос, так как в его взгляде, устремлённом в пустоту, появилось немного жизни.
Он внезапно повернулся ко мне и сказал:
— Ты говорил, что у тебя сегодня нет планов.
Я охотно кивнул. Из-за отсутствия капитана, накопленной усталости и травм наша команда всё ещё была в отпуске. Рю Мин был занят работой не как охотник, а как заместитель главы гильдии.
Мой распорядок на сегодня был «вернуться в общежитие и валяться на кровати с Докбоном». Конечно, это было священное и важное мероприятие, но раз уж он, казалось, просил о помощи, я сказал, что свободен.
Тогда Е Ильху слегка улыбнулся. Если три года в школе учат стихам, то три месяца с нашим Ильху учат ходить по лезвию. Как и ожидалось, мое предположение было верным.
— Отлично. Тогда после еды пойдём куда-нибудь.
Куда-нибудь. Наверное, он имеет в виду Центр? М-м, но чем я могу там помочь? Я лишь взволнованно проверяю показания, стоя за стеклянной стеной.
Видимо, ему хотелось психологического комфорта. Прямо как кот, носящий с собой любимую игрушку.
Да, если я с ним, он может успокоиться, и показатели улучшатся.
Е Ильху наконец признал мою полезность. Исполненный гордости, я радостно предложил своё время.
Услышав это, улыбка на губах Е Ильху внезапно стала шире, о чём бы он ни думал. Но я, как обычно, особо не задумываясь, снова начал есть.
Однако место, куда мы приехали, было не Центром, а чьим-то домом.
— Здесь кое-что есть. Заходи сначала.
Е Ильху непринуждённо открыл входную дверь и вошёл, и только тогда я понял, что это его дом.
Он без объяснений посадил меня в машину, и я подумал, что мы едем в Центр, но ситуация развивалась как-то странно.
Я последовал за ним, не скрывая недоумения. Зачем мы здесь? А, может... Паршивец.
— Нет... Мы вдруг заехали домой.
Е Ильху озадаченно посмотрел на меня, словно не понимая, что это за глупый вопрос. Хм, зачем смущать меня таким выражением лица? Мы так неожиданно приехали домой.
Но он не развеял мои сомнения и вошёл в гостиную. Судя по атмосфере снаружи, я ожидал, что интерьер будет необычным, но его дом был более просторным и уютным, чем я ожидал.
«Сколько же стоит такой дом...»
Что ж, будучи единственным охотником SS-ранга в стране, у него не было нужды в деньгах, поэтому он, не задумываясь как простой смертный вроде меня, наверное, выбрал дом, который ему больше всего понравился.
— О, ты теперь обращаешься ко мне как к гостю?
— Нет! Эй, можно посмотреть кухню?
Хотя его намерения были неясны, раз уж я здесь, мне захотелось осмотреться. Я впервые вижу такой большой дом. Как будто я в доме знаменитости из развлекательного шоу.
Он, к удивлению, охотно разрешил.
Обрадованный, я быстро побежал на кухню. Это было чистое пространство в монохромной гамме. На инструментах на стене или на столе было так мало следов использования, что не было ощущения жизни.
Холодильник был таким же. В нём было слишком пусто.
— Что это? Здесь кто-то живёт?
— Я обычно не ем дома. Хожу в заведения или что-то вроде того.
Но, судя по тому, как он ковырялся в еде в столовой, похоже, он и в заведениях не особо-то хорошо ел.
Единственное, что было в холодильнике, — это напитки и фрукты, которые он принёс из больницы после выписки. Но поскольку бóльшая часть вместительных отделений была пуста, разноцветные фрукты выглядели довольно неуместно.
— А ты? Тебе что-нибудь достать?
Задав вопрос, я повернулся к нему, как вдруг моя раненая рука заныла, и сила покинула хватку. Я уронил напиток, который держал. С громким звуком бутылка разбилась.
Испуганный, я быстро наклонился. Я нечаянно собрался потянуться к осколкам стекла, когда Е Ильху резко крикнул:
От этих слов моё тело, собиравшееся бездумно убрать осколки стекла, как по волшебству остановилось. Я замер, но не рефлекторно от громкого звука, а из-за невидимой внешней силы.
Такое чувство было у меня впервые. Странное и необычное ощущение, что моё собственное тело меня не слушается. Необъяснимое неприятное чувство и дискомфорт расползлись по всему телу.
Сила, сжимавшая всё моё существо, после непродолжительной паузы исчезла. Моё тело вновь начало двигаться по моей воле. Я невольно выдохнул задержанный воздух. От ощущения, что моим телом управлял кто-то другой, по спине пробежал холодок.
Я немного ошеломлённо посмотрел на него. Он тоже выглядел удивлённым. Похоже, он ненамеренно активировал способность.
— Ты только что использовал телекинез, верно?