Глава 0. Коллекционер сторонних верхушек
* * *
– Восемнадцать, девятнадцать!
– Неужели восемнадцать? Такое ощущение, что ты насчитал на одного больше.
– Не говори ерунды. Пытаешься меня обмануть? Двадцать!
– Д-двадцать один!..
– Эй, поймай этого лжеца, черт побери. Двадцать!
– Я не врал!..
В безлюдной пустоши продолжалась внезапная игра в числа.
Среди вздымающейся пыли, обняв колени, я сидел на большом камне.
Огромные птицеподобные монстры рассыпались, как тростники под сильным ветром.
– Хех, у них много энергии. Продолжайте, продолжайте.
Наблюдая за тремя мужчинами, безрассудно летающими вокруг, я хихикал, как мудрец.
К тому времени я уже привык видеть их во всеоружии.
«Лишь бы они скорее завершили, чтобы мы все могли уйти. Только бы они разобрались со всем быстрее, чтобы мы все смогли уже разойтись по домам».
Пока я предавался этими обнадеживающими мыслям, мужчина с темно-синими волосами вдруг крикнул мне: «Эй, Кан Барам! Что ты делаешь?!»
– А ты что думаешь? Благодаря вам я могу спокойно отдыхать.
– Ты думаешь, мы привели тебя сюда, чтобы ты отдыхал? Ты должен был считать!
Когда Е Ильху закричал, Рю Мин, вонзив свой меч в морду монстра, посмотрел на меня и улыбнулся.
– Не волнуйся, Барам. Я все рассчитал, как надо.
Как раз в тот момент, когда я собирался полюбоваться его невероятно красивым лицом, блондин взмахнул своим длинным мечом, сшибая монстра на землю.
Бум! С огромным грохотом. Земля раскололась.
Рю Мин, улыбаясь, насмехался над двумя мужчинами.
– Кажется, сегодня удача на моей стороне. Это двадцать четвертый раз.
На глазах Чхэ Гоя, усердно призывавшего существ, появились слезы.
– Не может быть. Я уже два дня не могу поесть вместе с Барамом…
Рю Мин, только что расправившийся с последним монстром, вытер грязные руки и улыбнулся.
– Очень жаль. Удачи тебе в следующий раз, *Гой-я.
П.п: *Уменьшительно-ласкательная форма имени. (Гойечка/Гойчик).
Хотя Рю Мин часто относился к чувствительному и добросердечному Чхэ Гою с осторожностью, он был особенно вспыльчив, когда дело касалось меня.
Я цокнул языком и подумал про себя.
«Честно говоря, я бы не отказался поесть вместе со всеми».
Но если бы я осмелился сказать это вслух, кто знает, что бы со мной сделал мастер гильдии.
– Благодаря охотнику Кан Бараму трое охотников воодушевились и начали расправляться с монстрами. Так что…– Он сделал жест, будто режет себе шею большим пальцем и зловеще улыбнулся. – Если ты посмеешь нарушить их энтузиазм, я, как сильный охотник, этого не оставлю. Ты понял?
Это именно то, что он сказал мне некоторое время назад.
Я с трудом сглотнул и быстро кивнул. В свои двадцать шесть, или, точнее, в двадцать три года, у меня не было ни малейшего желания покидать этот мир.
Пока я вспоминал прошлые события, передо мной вдруг кто-то приземлился. Легкий ветерок обдувал ноги Е Ильху, когда он протянул мне руку.
– Вставай. Я помогу тебе спуститься.
…Вздох.
Меня без моего ведома усадили на эту высокую скалу, и мне не оставалось ничего другого, как взять его за руку, чтобы спуститься.
Скала была слишком высока, чтобы я спускался с нее в одиночку.
На мой легкий вздох Е Ильху нахмурил брови, но руку не убрал.
Когда я взял его за руку и встал, он обхватил мои колени руками и без труда поднял меня.
Чтобы не упасть, я обнял его за шею и прижался к нему. Вдруг я заметил, как кончик его уха покраснел…
–Держись крепче, Кан Барам.
–Да…
Как только я отреагировал на его слова и крепко зажмурился, над головой Е Ильху появилось полупрозрачное окно, видимое только мне.
[Е Ильху / Охотник S-ранга (Атака элементалей).
Уровень привязанности:
413/???
Система: Еще 87 очков до 500! Продолжайте в том же духе!]
Только за то, что я обхватила его за шею, уровень привязанности сегодня вырос на 13%.
Мне не нравилась эта система, которой явно нравилось дразнить меня.
Это сводило с ума.
* * *
Около трех месяцев назад:
–Задыхаюсь!
Я схватился за грудь, задыхаясь. Казалось, будто меня только что вытащили из воды: дыхание сбилось, а горло сжималось.
Резко поднявшись, я сел прямо и быстро начал ощупывать себя, будто искал бумажник у турникета в метро.
Только убедившись, что со мной все в порядке, я начал вспоминать пережитый инцидент.
–Я… Я точно попал в аварию.
Я – Кан Барам, двадцатишестилетний демобилизованный солдат и студент физического факультета.
Закончив подработку в спортзале, я шел покормить бездомного кота – Неро.
Кот, несмотря на свое обычное имя, был звездой в переулке возле спортзала, его обожали местные жители. Я тоже был очарован им и спокойно подошел к нему, чтобы предложить угощение.
Однако по какой-то причине Неро внезапно выбежал из переулка, и как в дораме, одновременно появился грузовик… И когда я инстинктивно бросился спасать его…
Последнее, что я помню, это кровавая буря, заполнившая мое зрение и громкие крики людей. Так вот как умирают? Моя жизнь, пусть и короткая – в двадцать шесть лет, была неплохой.
Как раз когда я думал, что уже распрощался с этим миром, я очнулся в незнакомой комнате.
– Это больница?
Обстановка была до странности обычной, скорее похожей на спальню, чем на больницу. Комната, была окутанна темнотой и выглядила немного мрачно.
Более того, мое тело было в порядке, что очень меня шокировало. После прямого столкновения с 10-тонным грузовиком никто, кроме супергероя, не мог бы остаться невредимым.
Все еще пребывая в недоумении, я почувствовал, что кто-то быстро приближается издалека.
Звук легких шагов периодически раздавался, пока не прекратился совсем рядом с дверью.
Тук-тук, раздалось из-за двери. После грубого стука, я инстинктивно открыл дверь.
Как только дверь открылась, человек, не раздумывая, вошел внутрь.
Что за черт?!
— Кан Барам! Пора идти завтракать!
Обладательница голоса, такого же энергичного, как и ее шаги, была девушкой, которую я никогда раньше не видел. Она резко раздвинула шторы.
Внезапно темную комнату залил яркий солнечный свет, от которого слепило глаза.
Прищурившись от неожиданной яркости, я постепенно привык к свету и увидел стоящую передо мной девушку. Она была моего возраста, красивая иис хвостиком.
– …Кто ты?
Но ее волосы…краснооо цвета. Что это? Розыгрыш со скрытой камеры?
В ответ на мой ошарашенный вопрос, девушка потупила глаза и похлопала меня по плечу. Ее прикосновение было довольно жестким.
– Эй, это не смешно, ладно? Сегодня подают пряную тушеную курицу. Если мы не пойдем сейчас, эти свиноподобные охотники съедят все. Пойдем.
– А? О, но я еще даже не умылся…
– Для кого ты пытаешься выглядеть красивым? Умоешься после еды. У тебя пара минут, чтобы одеться.
Девушка вытолкнула меня, все еще находящегося в оцепенении, из кровати.
Ее действия показались мне знакомыми, они были точно такими же, как у моей сестры. Если я не выйду быстро, то точно получу по щам.
Когда я уже надевал штаны, она постучала в дверь снаружи, позвав меня.
– Кан Барам! Тушеную курицу съедят без нас!
– Хорошо, я выхожу!
Боясь, что она снова ворвется в комнату, я поспешил выйти.
* * *