Глава 12. Я стал проводником для проклятых эсперов (Новелла 18+)
На счастье мне, сегодня не было никаких внезапных рейдов, так что я спокойно шел на место встречи, заранее оговоренное с Ким Дживоном. Я не говорил об этом Юбину, но он не появлялся у меня дома уже какое-то время, так что я не парился. Хотя… может, он бы почувствовал себя неловко, когда придет ко мне, а дома никого не будет?...
Я решил больше не думать об этом.
“Так… Рядом со статуей кошки… значит где-то здесь”
Я ненадолго остановился чтобы проверить карту. Даже несмотря на то, что для оригинального Чхэ Идама это место не было незнакомым, я здесь был впервые, и немного нервничал из-за этого.
Проверив маршрут, я быстро нашел нужное место с милой статуей. Судя по всему, это было достаточно популярное место — на площади была куча людей. Ким Дживон, стоявший рядом со статуей, заметил меня и помахал рукой.
Я быстро его заметил и подошел к нему, заводя непринужденный диалог. Как оказалось, прошлой ночью он встречался с лидером другой команды — Соколов, в которой находилось два эспера и гид. Также он рассказал, что в большинстве своем руководители команд — это эсперы в отставке: им уже тяжело участвовать в рейдах, но их огромный опыт помогает более молодым успешно зачищать подземелья. Лидер Соколов — не исключение, он и Ким Дживон даже однажды работали как коллеги.
В общем, Ким Дживон оказался любителем поболтать, при этом он сам находил темы для диалога, что оказалось очень комфортно для такого человека, как я.
За разговором мы незаметно дошли до ресторана. Мы заняли забронированные места в тихом уголочке, и стали ждать, пока принесут еду. В образовавшейся паузе Ким Дживон снова сменил тему.
— Сейчас так подумать, ты уже почти месяц как работаешь в Ассоциации… Быстро время летит однако, не так ли?
“Уже почти месяц. Точнее, осталось меньше недели до полного месяца.”
— Я очень надеюсь что ты продолжишь быть гидом в нашей команде, но, конечно, не настаиваю на этом, — мягко добавил лидер. Я кивнул, и тот улыбнулся.
— С того момента как ты присоединился, работа команды значительно улучшилась, да и их отношение к гидам сильно изменилось в лучшую сторону.
“В лучшую сторону?... Правда ли?”
Я не был в этом уверен, но решил не зацикливаться на теме и задал более интересующий меня вопрос:
— К слову, когда проявились их проклятия?
Ким Дживон тихо вздохнул, однако, уважая мое любопытство, оглянулся кругом и заговорил:
— Чхэ Идам, ты когда-нибудь слышал о подземелье “Храм Испытаний”?
— Храм Испытаний — уникальное подземелье: оно никогда не закрывается, сколько бы раз его не зачищали. Оно просто предлагает одно и то же испытание всем входящим. Сейчас каждый существующий в мире эспер S-класса обрел свою силу пройдя через Храм Испытаний.
Это было для меня новой информацией — такого в памяти оригинального Чхэ Идама я не обнаружил.
— В общем, — продолжил Ким Дживон, — причиной, по которой они все достигли S-класса, является награда за прохождение этого подземелья. Его зачистка очень сильно улучшает физическую силу вошедшего, поднимая его потенциал до максимального уровня.
— Подземелье и на такое способно?
— Да, но испытания там безумно сложные. Даже если ты справишься с зачисткой и выживешь, ценой за получение такой силы станет ужаснейшее проклятие, накладываемое подземельем.
— Ты уходишь из адского подземелья с новой силой, но взамен получаешь неизлечимую болезнь, которая будет с тобой всю твою жизнь. А все, кто попробуют зайти туда во второй раз — обречены на смерть. Так что все считают это проклятым подземельем. Даже несмотря на силу, которую оно дает, еще не было волонтеров на вход туда. Высокая награда равна высокому риску…
Это было очень интересно. Эсперы итак сильнее обычных людей, так что надо быть ненасытным до мощи чтобы вообще согласиться на вход в такое подземелье, зная о рисках.
— И в итоге правительство и Ассоциации разных стран, охочие до неимоверной силы на их стороне, приняли страшное решение: использовать подземелье для создания “живого оружия”. Но это был секретный эксперимент.
“Живое оружие”… Этот термин заставил меня нахмурится.
— Это произошло довольно давно. Однако как только они осознали последствия прохождения подземелья и насколько эти проклятья могут вредить не только самим эсперам, но и окружающим людям, использование Храма Испытаний было строжайше запрещено.
— Тем не менее, люди не знают всей правды об этом. Пару лет назад случился крупный инцидент, но правительство очень сильно старалось его замять. В итоге информация все же утекла. Это не просто проблема, она касается не только нашей страны… Все записи о Храме Испытаний были полностью стерты самим подземельем. Сейчас подземелье скорее является городской легендой, но все же некоторые были отправлены туда на повторное исследование… и многие остались там.
— Получается… эти трое тоже не хотели входить?...
Ким Дживон кивнул, в его глазах промелькнули грусть, сожаление и раскаяние.
— Они были сиротами… идеальный материал для эксперимента. Я взял их с мыслью защитить, но в итоге причинил еще больше боли… Если бы я знал что все так будет — я бы вовсе не забирал их из приюта, даже если мне их было жаль до слез… В итоге даже случился инцидент, связанный с их проклятием, и все гиды стали еще больше их бояться… Я так сильно виноват перед ними, что боюсь даже смертью за них не смогу искупить свой грех.
Много таких фактов сразу стало для меня перебором, и я молча сидел, обрабатывая полученную информацию. Они сироты, Ким Дживон — их защитник с самого детства, существует Храм Испытаний… и много всего другого не умещалось в моей голове.
“Кстати, а что за инцидент произошел с ними?”
Я не знал, что гиды не любят их не из-за их характеров. Неужели они не изначально были такими? Но даже если причина и изменилась, их поведение явно было одним из факторов недоверия.
Кто вообще думал что у них окажется такое прошлое?
В этот момент официант принес тарелки и поставил нашу еду на стол. На некоторое время мы затихли, пробуя изысканные блюда и делясь впечатлениями о них, пытаясь восстановить приятную атмосферу.
После того как мы поели и решили заглянуть в кафе за десертом и кофе, Ким Дживон взглянул на часы и сказал:
— Оу, уже достаточно поздно… Стоит ли нам на закрнчить на этом?
— Да, наверное стоит, — меня прельщала мысль вернуться домой, принять ванну и расслабляться остаток вечера. Почувствовав прилив сил, я встал.
— Благодарю вас за приглашение, начальник.
— Да что ты, рад что тебе понравилось! Тебя подбросить до дома?
— Спасибо, не нужно. Увидимся!
— Да-да, буду ждать! Будь осторожен по пути домой.
Я кивнул, помахал ему и направился домой. Сначала я вспоминал события дня, которые наполнили меня теплом и вызвали улыбку, но потом на ум пришли мысли об эсперах. Тепло медленно растворилось в вечернем холодном ветре, а улыбка сползла с лица.
Они действительно люди, которых стоит жалеть. Сам факт того, что они были созданы такими персонажами… Это заставляло меня немного злиться на автора, который сделал их такими, но не думаю что его стоит винить — он-то не знал, что я окажусь здесь. Да и вообще, ничего уже не изменится. И для меня в том числе.
“ — Я очень надеюсь что ты продолжишь быть гидом в нашей команде, но, конечно, не настаиваю на этом”. Ким Дживон сказал это мягко, соглашаясь с любым моим решением, но я все равно чувствовал себя виноватым.
Еще примерно неделя до конца месяца.
У меня не было ни малейшего желания оставаться в этой команде дольше положенного срока. Конечно мне было жаль этих троих, но, принимая во внимание мою ситуацию, я немного не в том положении, чтобы переживать за других. Я не настолько человеколюбив чтобы бежать помогать всем подряд в ущерб себе. Кто-то может назвать меня безразличным, но мне-то что делать? Я не святой а обычный человек.
Это странное чувство вины должно пройти за эту неделю… Оно вообще возникло из-за их образа перед глазами после всего рассказанного о них. Как только я с ними разойдусь, я забуду и об этой истории тоже. А через время любая симпатия и интерес к ним, которые возникли у меня в процессе работы с ними, также померкнут, как будто такого никогда не происходило.