Глава 15. Кто оставил цветы на столе помощника менеджера Юнга? (Новелла 18+)
Но сколько он ни рылся в своей памяти, на ум ничего не приходило. Да и что могло прийти? Это было естественно. Даже при самой гибкой системе отчетности у него не было ни единой причины докладывать что-либо директору Ём Кан Хёну, перешагивая через голову своего непосредственного начальника.
Значит, нужно было придумать что-то, не связанное с работой. Но о случайной встрече в гостиной он уже рассказал во время своего выступления. Директор спросил, было ли это его лучшее предложение, и он ответил «да». Что ещё осталось?..
Хотя, если подумать, кое-что всё-таки было.
Правда, тема была настолько пустяковой, что заводить о ней разговор с директором казалось верхом нелепости. Этот вопрос стоило задавать невзначай, мимоходом, а не в такой напряженной обстановке.
— Может, я вам мешаю, и мне лучше уйти?..
Хан Ми Чжин, решив, что она стала причиной этой неловкой паузы, поспешно схватила кошелек и чашку.
— Нет-нет! Вам не нужно уходить! — Ен Чжэ тут же замахал руками, испугавшись остаться с директором один на один.
Остановив её, он почувствовал, как Хан Ми Чжин с деланым смирением опустилась на стул. В её глазах, однако, плясал живой интерес. Теперь отступать было некуда.
— Это не так уж и важно, — начал он, и голос предательски дрогнул. — Я просто хотел спросить… где вы купили тот чай, которым угостили меня в прошлый раз?..
Чем дольше он говорил, тем тише становился его голос. Он и сам понимал, как неуместно это звучит, и оттого не мог придать лицу уверенное выражение. Ен Чжэ, незаметно для себя опустивший голову, почувствовал, как к щекам приливает жар, и прикрыл их тыльной стороной ладони.
— Если пойдете по тому узкому переулку, в тени найдете кафе. Я купил его там, — ровный голос Ём Кан Хёна заставил его поднять взгляд. Директор указывал на одну из улочек, видневшихся через панорамное окно.
— А… — Ен Чжэ был уверен, что обошел уже все заведения в окрестностях. — А вы не подскажете название кафе?..
Он спросил из чистого любопытства, но Ём Кан Хён лишь покачал головой.
— У него нет вывески. И снаружи оно совсем не похоже на кафе.
— Тогда… как понять, что это оно? — вопрос вырвался сам собой. Если он упустит этот шанс, другого может и не быть.
— По запаху, — коротко объяснил Ём Кан Хён. Пока Ен Чжэ кивал, обдумывая ответ, директор снова заговорил: — Похоже, чай оттуда вам понравился.
— У него был очень приятный аромат, — охотно согласился Ен Чжэ. Чай в его руках тоже был хорош, но его послевкусие не было таким долгим и обволакивающим.
— Рад, что вам пришлось по вкусу.
— Спасибо. В следующий раз я угощу вас кофе, — выпалил он в знак благодарности.
Брови Ём Кан Хёна заметно изогнулись вверх. Ен Чжэ замолчал, не понимая, что снова сделал не так.
— А если я не хочу пить кофе? — тихо спросил директор, касаясь пальцами своей чашки.
— Что?.. А… — Ен Чжэ похолодел. Он только что поступил с директором точно так же, как Ким Ын Хак поступал с ним, навязывая напиток, который человек не любит. Он бросил затравленный взгляд на Хан Ми Чжин, а затем снова повернулся к Ём Кан Хёну.
— Я тоже хотел чай… — пробормотал он, пытаясь исправить свою оплошность.
— Тогда вместе… — начал было Ём Кан Хён.
— Простите, что перебил! Пожалуйста, продолжайте, — торопливо извинился Ен Чжэ, уверенный, что совершил очередную ошибку.
Ём Кан Хён замолчал, плотно сжав губы, словно обдумывая их короткий диалог.
Хан Ми Чжин, невольно ставшая свидетельницей этой сцены, изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. «Свидетелем какого разговора я сейчас стала?» — бешено стучало у неё в голове. Атмосфера между этими двумя совсем не походила на ту, что бывает между начальником и подчиненным. Директор ведь определенно собирался предложить выпить чай вместе, а не просто поправлял Ен Чжэ. Он не отверг предложение, а лишь скорректировал его. Но Ен Чжэ, в своей милой панике, понял всё иначе. Их слова разошлись, но почему в её ушах они прозвучали так слаженно и… правильно? «Какой же господин Ен Чжэ невинный», — подумала она, беззвучно притопнув ногой под столом. Взрослый мужчина в строгом костюме, а казался совсем ребенком. И почему-то ей показалось, что эти двое идеально подходят друг другу. Даже внешне. Сидя так близко, они создавали удивительно гармоничную картину: утонченные черты Ен Чжэ рядом с классической красотой директора. «Хотелось бы и дальше за ними наблюдать», — с этой мыслью она снова прислушалась к их разговору.
— Я имел в виду, что мы могли бы поехать на машине, — после паузы продолжил директор.
— До переулка приличное расстояние.
Ен Чжэ лишь скосил глаза в сторону улицы. Отсюда до офиса было пять минут ходьбы. Зачем ехать на машине такое короткое расстояние? Но, решив, что у директора могут быть свои причины, он просто кивнул.
— Хорошо. Скажите, когда захотите поехать.
Вопрос застал врасплох. Его, помощника менеджера, спрашивают, когда ему удобно.
— Я… — он запнулся. Завтра совещание. Было бы неплохо купить чай до его начала, но он колебался, ведь на этой встрече должны были выбирать идею для гостиной, предложенную человеком, сидящим напротив. — Думаю, мы можем поехать, когда будет подходящее время, — ответил он расплывчато, как говорят друзьям: «Давай как-нибудь встретимся», зная, что этого не произойдет.
— Хорошо. Тогда и поедем, — на удивление легко согласился Ём Кан Хён. А затем, словно его дело было закончено, без малейших колебаний поднялся с места. — Я пойду первым.
Он оставил на столе уже пустую чашку и вышел из кафе, ни разу не обернувшись.
— Господин Ен Чжэ, вы, оказывается, близки с директором, — с лукавой улыбкой протянула Хан Ми Чжин.
— Не настолько, — поспешил объясниться Ен Чжэ, опасаясь, что его могут заподозрить в сговоре. — Мы просто виделись в гостиной, а сейчас я всего лишь спросил про кафе.
— Да, я тоже только это и слышала, — её невозмутимая реакция дала Ен Чжэ понять, что он повёл себя слишком суетливо.
— Этот проект будет проходить честно, — добавил он зачем-то.
— Видимо, так и будет, — спокойно ответила Хан Ми Чжин, глядя на него так, будто призывая продолжать. И он понял, насколько по-детски выглядела его защитная реакция.
— Я Ким Ын Хак, помощник менеджера из отдела корпоративной культуры.
Ким Ын Хак произнес свое имя четко, хотя в голосе звенело напряжение. Встреча с вице-председателем… Он до сих пор не мог поверить. Обычно он бы счел это место слишком дорогим для простого обеда, но сейчас, находясь здесь, совершенно не чувствовал вкуса еды. Он не мог ничего почувствовать, сидя перед человеком, от которого зависело его будущее в компании, где он надеялся проработать до самой пенсии.
— Сп… спасибо. Можете говорить со мной неформально.
— Хорошо, — Пак У Хи жестом показала Ын Хаку, чтобы тот тоже ел, и он поспешно взял палочки.
— Говорят, у тебя довольно интересная идея?..
— Я подумал, что было бы хорошо переделать гостиную в двухуровневый книжный кафетерий. Мне кажется, так мы смогли бы использовать пространство двух этажей более эффективно.
Доведя фразу до конца и не сбившись, Ким Ын Хак с трудом подавил самодовольную улыбку. Он незаметно ущипнул себя за бедро, когда Пак У Хи отложила палочки и с громким стуком поставила стакан с водой.
— Да, я приложу все усилия! — получив разрешение, Ын Хак низко склонил голову. Раз вице-председатель дала добро, ему оставалось лишь одно. Полностью преобразить гостиную. Вспомнив слова менеджера Сон Чжун Сока, устроившего эту встречу, Ким Ын Хак сверкнул глазами.
Ведущий совещание менеджер первой команды, Сон Чжун Сок, то поглядывал на директора Ём Кан Хёна, то обменивался взглядами с Ким Ын Хаком. После приказа вице-председателя Пак У Хи, идея Ын Хака должна была быть выбрана во что бы то ни стало.
— Начинаем совещание. Вчера у нас было много идей по поводу гостиной, — менеджер Сон Чжун Сок разделил экран на несколько частей, выводя на них фотографии. — Нам нужно выбрать одну из них, и для этого…
Оглядев присутствующих, он встретился взглядом с Ким Ын Хаком. Тот едва заметно кивнул, и менеджер снова заговорил, как ни в чем не бывало.
— Давайте обсудим их и будем исключать по одной.
Ен Чжэ, ожидавший, что решение примут простым голосованием, выглядел озадаченным. Он мгновенно понял — это не обсуждение. Это была подготовка к публичной казни его проекта.