Глава 5. Тайная симпатия, принятая за подражание (Новелла 16+)

Глава 5: Срыв свидания
Прошло полмесяца с тех пор, как Цяо Синчжоу начал активно постить в «Моментах», надеясь, что Ли Чжии проникнется к нему родством душ. Вместо этого он узнал, что Ли Чжии собирается на свидание вслепую.
— Что? Он идёт на свидание?! — Цяо Синчжоу шокировано повернулся к другу, сообщившему эту новость.
— Абсолютная правда, — подтвердил тот. — Господин Ли только недавно дал знать, что открыт для знакомств, и уже выстроилась очередь из желающих.
Цяо Синчжоу сразу поник.
— Но… Зачем ему свидание?
— А почему бы и нет? Он же в том возрасте, да и семья настаивает, — заметив сложное выражение на лице Цяо Синчжоу, друг добавил: — Не веришь? Его следующее свидание сегодня в полдень. Можешь сам проверить, правда ли это.
Стиснув зубы, Цяо Синчжоу твёрдо заявил:
— Хорошо, я обязательно проверю!
***
Когда Цяо Синчжоу добрался до ресторана, Ли Чжии и его спутница уже сидели друг напротив друга.
Из вежливости меню находилось в руках у девушки.
— Вы, наверное, любите острое? Тогда закажу что-нибудь пряное! — не колеблясь, она выбрала блюда на свой вкус.
Такой подход заставил Цяо Синчжоу забеспокоиться.
«Нет, Ли Чжии точно не может есть острое — у него аллергия на перец».
В этот момент он почувствовал зависть к незнакомке, которой посчастливилось сидеть напротив Ли Чжии. Он тоже хотел бы поужинать с ним… Если бы заказ был его, он бы выбрал только то, что нравится Ли Чжии, и ни крошки того, что ему не по вкусу.
Ли Чжии лишь улыбался, не собираясь перечить спутнице.
Цяо Синчжоу не на шутку заволновался:
«Так нельзя! Цяо Синчжоу, шевелись мозгами, придумай выход!»
Не успев ничего решить, он привлёк внимание официанта.
— Эй, вы кто? Почему стоите здесь?
Внезапно все взгляды устремились на него.
— Э-э… Привет, брат, какое совпадение, — Цяо Синчжоу нервно засмеялся, выходя из тени. — Ты тоже здесь?
Ли Чжии слегка удивился, вспомнив слова Ху Тяньхао.
— Да, у меня свидание.
— С-свидание? — хоть он и знал, слышать это было неприятно.
— Да, а что?
— Свидания — это прекрасно, очень перспективно, расширяет кругозор и полезно для карьеры, — Цяо Синчжоу неуверенно продолжал: — Ты просто потрясающий, брат, такой красивый. Любой бы тебя полюбил.
Не дав Ли Чжии ответить, девушка уже вскочила со стула.
— За мной выстраиваются в очередь, ясно? Кто сказал, что он мне вообще интересен? Самый заурядный тип. Пока!
С этими словами она стремительно удалилась.
Цяо Синчжоу не ожидал такого поворота.
— Э-э… Мисс, я не это имел в виду, вы не так пон…
«Ну да, я хотел сорвать свидание, но не таким же странным способом!»
— Не переживай, это я виноват. Позже извинюсь перед ней, — устало, но доброжелательно сказал Ли Чжии. — Ты уже поел? Если нет, присоединяйся.
— Брат, ты со всеми так внимателен… — с лёгкой горечью пробормотал Цяо Синчжоу, садясь за стол.
— Это просто вежливость, — пожал плечами Ли Чжии.
«Точно так же, как и со мной, это была лишь вежливость».
В этот момент подали горячее блюдо, и Цяо Синчжоу, увидев остро-красный бульон, невольно сказал:
— Можно ещё прозрачный бульон? Мой брат не ест острое.
— Конечно, сейчас принесу! — оживился официант.
— Откуда ты знаешь? — на этот раз удивился Ли Чжии.
— Э-э… Ха-ха… — Цяо Синчжоу вдруг осознал свою оплошность. — Я просто… обращаю на тебя внимание, брат. Ты упоминал об этом, и я читал твои «Моменты».
— Да, я знаю, — неожиданно спокойно ответил Ли Чжии.
— П-подожди, ты знаешь?!
— Один мой друг кое-что мне рассказал.
Лицо Цяо Синчжоу побагровело от смущения.
— Я… Я просто очень восхищаюсь тобой, брат. Надеюсь, я не испортил этим впечатление о себе.
Ли Чжии подумал.
— Всё в порядке. Давай есть.
Хоть Цяо Синчжоу и нарушил его планы, сердиться на него не получалось.
— Прости, брат, что помешал, — Цяо Синчжоу, чуткий к эмоциям других, сразу поник. — Я мало общался с людьми, поэтому не знаю, как правильно выразить, что хочу стать ближе.
— Я же сказал — всё нормально, — Ли Чжии опустил взгляд. — Просто ешь и не переживай. Но в следующий раз не подглядывай. Если хочешь встретиться, скажи прямо, я не откажу.
Почему-то, видя, как Цяо Синчжоу смущённо оправдывается, Ли Чжии почувствовал не раздражение, а сочувствие.
— Брат, ты слишком добр ко мне… — растроганно прошептал Цяо Синчжоу.
— Ешь, — просто сказал Ли Чжии. — Ты уже пять минут смотришь на фрикадельки.
«Он заметил…»
От этого стало ещё теплее на душе.
***
Закончив обед, они вышли на улицу.
— Брат, можно ещё один вопрос? — снова заговорил Цяо Синчжоу.
— Какой?
— Почему ты вообще ходишь на свидания?
— Это желание бабушки, — честно ответил Ли Чжии. — Наша семья небольшая, родители рано погибли. Бабушка переживает, что мне будет одиноко, вот и ищет мне пару.
— А, понятно, — кивнул Цяо Синчжоу.
Говоря об этом, Ли Чжии выглядел уставшим.
— Но я пока не встретил того самого человека. Хоть бабушка и торопит, тут всё зависит от судьбы.
— Судьба действительно важна, — нервно засмеялся Цяо Синчжоу. — Эм… А бабушка учитывает… гендерные предпочтения?
— Что? — Ли Чжии опешил от такого вопроса. — Не думаю.
— Ну да, главное, чтобы рядом был кто-то близкий, — поспешно добавил Цяо Синчжоу. — Ха-ха, просто предположил.
Его намёк был слишком явным, повисла неловкая пауза.
— Брат, если свидания — это желание бабушки, — снова начал Цяо Синчжоу, — то что насчёт тебя?
— Насчёт меня?
— Что ты сам думаешь… насчёт отношений.
Обычно невозмутимый Ли Чжии на этот раз выглядел растерянным.
— Прости, но я… не знаю, как ответить.
— Брат, ты никогда ни в кого не влюблялся? — с надеждой спросил Цяо Синчжоу.
— В школе готовился к экзаменам, в университете получал вторую степень, после занялся компанией, — признался Ли Чжии. — График всегда был плотным, не до мыслей о личном.
— То есть ты задумался о партнёре только после слов бабушки, — понял Цяо Синчжоу. — И до сих пор не определился? Каким бы ты хотел его видеть? Богатым? Успешным?
— Это неважно, — в глазах Ли Чжии появилась теплота. — Если я действительно полюблю, то не стану ограничивать человека рамками. Главное, чтобы сердце дрогнуло.
— Это звучит… и просто, и сложно одновременно, — вздохнул Цяо Синчжоу.
— Мм, что-то ещё? — Ли Чжии не проявлял эмоций. — Если нет, я пойду.
— Думаю, всё… — Цяо Синчжоу не нашёл предлога задержать его. — Тогда до следующей встречи, брат.
Ли Чжии спокойно кивнул.
— Ага, пока.

Переводчик: rina_yuki-onna
Редактор: rina_yuki-onna