Глава 11. Я стал проводником для проклятых эсперов (Новелла 18+)
Эти слова, как ножи, рассекли воздух между нами; я еле смог удержать все мышцы своего лица чтобы остаться внешне спокойным.
Тем не менее, в голове закружился ураган мыслей. “Меня уже поймали, и это не исправить? Почему? Как? Или это что-то типа теста на стрессоустойчивость? Как мне реагировать?”
Всеми силами сдерживая свой испуг, я заставил себя приподнять уголки своих губ в невинной улыбочке.
— Я правда не понимаю о чем ты…
Ан Джэхен молча сверлил меня взглядом.
— То что я сделал действительно было самым обычным очищением.
Эспер не отводил глаза. Я пытался смотреть сквозь него — в этих темных зрачках, которые, кажется, вообще не отражали эмоций, можно было запросто утонуть. Я нервно сглотнул, ожидая его реакции.
Немного спустя, он наконец сделал шаг назад:
В этот момент у меня как будто свалился камень с плеч. Даже если Джэхен и заподозрил что-то, он пока не понял что у меня тоже есть способности эспера. Он мог почувствовать что мое очищение было каким-то необычным, но он явно не пытался привязывать это к эсперо-подобной силе.
Уже прошли десятилетия с того момента, как в мире появились гиды, эсперы и подземелья, но еще никогда мир не встречал гида и эспера одновременно. Так что отрицание факта существования подобных буквально стало законом природы.
До того как яблоко упало на голову Ньютона, знали ли люди о существовании гравитации? Ведь поверить в то, что какая-либо догма* не работает, почти невозможно.
— Отлично, тогда я пойду, а то меня ждут.
Избегая его глаз и натянув улыбку, я прошел мимо Джэхена, молясь, чтобы он меня не остановил. Я ясно ощущал его почти обжигающий взгляд на своей спине, но все равно шел спокойно и не оглядывался. После поворота, когда я исчез из поля зрения эспера, я ускорился чуть ли не до бега, и вскоре добрался до лаунжа на втором этаже, где у меня была встреча с Ким Дживоном.
После небольшой передышки и проверки окружения (я очень хотел верить в то, что никто не видел как я бежал по зданию, словно за мной была лавина; и мне несказанно повезло — никого не было), я вошел в комнату. Ким Дживон, который уже ждал меня, встал с дивана и энергично поздоровался:
— Хаха, не пойми неправильно, я просто рад тебя видеть. Проходи, садись, — Ким Дживон махнул рукой в сторону кресла напротив него. Как только я сел, его лицо приняло немного более серьезный вид, но, тем не менее, обстановка так и осталась неформальной. Он наклонился к какой-то коробке, стоящей рядом с креслом, извлек из нее небольшой пакет и положил на стол между нами.
— Прости что пришлось ждать. Это твое записывающее устройство для подземелий, Чхэ Идам. Не стесняйся, открывай! Ты можешь хоть сейчас его посмотреть, если сильно интересно. Ты знаешь как этим пользоваться?
— Догадываюсь, но не могли бы вы рассказать поподробней?
— Конечно-конечно! Для начала, нажми эту кнопку. Когда ты ее нажмешь…
Инструктаж по использованию камеры в итоге шел сильно дольше чем предполагалось — эта маленькая штучка оказалась напичкана кучей разных функций. Среди них той, которой я буду часто пользоваться в вылазках, оказалась штука для сканирования подземелий — ее мне пару раз показывал Ан Джэхен. Она проверяет ману вокруг, определяя тип подземелья и уровень монстров в нем. Она также позволяет узнать и зарисовать структуру подземелья в автономном режиме, делая все параллельно продвижению вглубь, что невероятно удобно. Все-таки, до чего дошел прогресс…
— К слову, ты пересекся с Джэхеном в коридоре?
— Он просто был здесь незадолго до тебя.
— Да, я видел его на первом этаже… — я насторожился, на всякий случай непринужденно улыбнувшись. Эспер же ничего не сказал о своих мыслях Ким Дживону, так ведь? От этих мыслей до этого мягкое кресло подо мной вдруг стало как будто сделано из тысяч иголок.
Почувствовав мое волнение, Ким Дживон внезапно рассмеялся:
— Я же совсем забыл что я еще не поблагодарил тебя за успокоение Джэхена тогда. Мне правда тяжело выразить словами, насколько я признателен тебе за это. Твое очищение — просто нечто! Даже Юбин быстро восстановился благодаря тебе.
— Процент совместимости, который выдает машина, не всегда верен. Между вами, должно быть, просто идеальная совместимость. Я никогда раньше подобного не видел, и, признаюсь, я поражен эффектом.
— Да, это довольно интересно и для меня, — я рассмеялся вместе с ним, но все еще был настороже — я боялся, что вслед за смехом прозвучит вопрос “Ты уверен что это не способность эспера?”.
Хвала богам, но разговор в эту сторону не зашел.
— Кстати! Может как-нибудь с тобой поужинаем? Когда ты свободен?
— Ну я не настолько занятой человек, так что всегда после работы.
— Прелестно! Тогда как насчет завтра? Конечно если не случится срочный рейд, я выведу тебя в какое-нибудь отличное местечко. Что тебе не нравится? Или от чего прям без ума?
— Я совсем не привереда, не беспокойтесь.
— Отлично! Я найду что-нибудь интересное.
С этой фразой диалог подошел к концу, и я встал, собираясь уходить. Ким Дживон предложил проводить меня до дома, но я вежливо отказался. Ан Джэхен еще где-то в Ассоциации, и если я и Ким Дживон столкнемся с ним в коридоре — кто знает, в какую сторону зайдет беседа… и какие интересные вопросы будет мне задавать.
Может я и слишком зацикливаюсь и переживаю, но осторожность еще никому не вредила. Особенно сейчас, когда Джэхен начал что-то подозревать, я хочу быть особенно осторожным.
— Будь на связи и до завтра! Будь осторожен по пути домой.
После выхода из лаунжа я поторопился выйти из Ассоциации, молясь не наткнуться на Джэхена.
— То что я сделал действительно было самым обычным очищением.
Ан Джэхен молча смотрел на человека перед ним, который глядел сквозь него со странно нервным выражением лица, будто он был напуган его нескромным вопросом. Но за его мило уложенными угольно-черными волосами, миндалевидными глазами и ауре было сложно выявить какую-то лживую натуру.
Внезапно на него нахлынуло странное чувство вины, словно он напугал невинное маленькое животное. Джэхен был не из тех, кто обижает более слабых, даже несмотря на то, что он иногда позволял себе подшучивать над окружающими, он никогда не переступал эту черту.
Из-за этого чувства он отвел глаза и сделал шаг назад. Чхэ Идам в этот же момент попрощался и ушел.
Все выглядело так, будто он врал, но возможно он занервничал из-за напряженной атмосферы, поэтому и ушел так быстро. Все равно пока не было никаких зацепок, Ан Джэхен мог только строить догадки, основанные на интуиции.
“Это ощущалось не как обычное очищение…”
В любом случае, рассуждая логически, гид будет использовать то, что обычно используют гиды. Это не было похоже на очищение, но если это и не оно, то он не мог придумать, чем это могло быть.
На самом деле, первое о чем он подумал, была идея что Чхэ Идам был замешан в какой-то темке, например, использовал что-то наподобие инструмента с черного рынка, направленного на нанесение вреда. Когда Чхэ Идам первый раз проводил ему очищение, то это было больше похоже на высасывание сил или энергии. Это было первым тревожным пунктом, вызвавшим подозрение.
Но если бы это было так, то тогда он бы не подавил его переизбыток маны в тот день, у него бы просто не было смысла рисковать своей жизнью ради помощи ему.
“Но по нему видно что он что-то скрывает. Но понять что именно — будет непросто”
Конечно, даже если Чхэ Идам что-то скрывает, это не будет такой уж проблемой. По факту, он не причинил ему никакого вреда, он помог ему. Несмотря на все это, Джэхену безумно хотелось раскрыть секрет Чхэ Идама, будто эта тайна была чем-то, чем он тоже сможет завладеть, и он был сильно заинтересован в этом.
“Сила, которая стабилизирует проклятие… Если она существует, то я смогу предотвращать инциденты наподобие того.”
Инцидентов как тот. Ан Джэхен вздохнул, закрыв уставшее лицо дрожащими руками. Это воспоминание было слишком ярким чтобы думать о нем без боли, которую он не хотел бы испытывать никогда больше.
Когда-то, в Ассоциации был кое-кто, кто был этим троим эсперам словно семья. Его имя было Е Джимин, он был гидом А класса. Сирота, отправленный в подземелье, известное как Храм Испытаний*, как опытный человеческий образец от Ассоциации Эсперов, он едва смог получить силу и выжить, но также оказался проклятым. Несмотря на ежедневные мучения, он всегда заботился о Джэхене и его товарищах, одаривая их ангельским теплом.
В прошлом он был и возлюбленным Джэхена.
Но его проклятие стало причиной его смерти. Случился инцидент, вызванный его неконтролируемым проклятием с переизбытком маны, и даже несмотря на постоянные советы перестать брать ответственность на себя, Джэхен был словно заражен чувством вины за это. Он буквально жил с мыслью** о том, что именно он убил Е Джимина.
Конечно нашлись и те, кто был более встревожен произошедшим — они мгновенно взвились, заклеймив его “жестоким убийцей” и “эспером, который убил его же гида”. Те, кто не знал всей правды, без задней мысли настаивали на его казни.
Лишь некоторые знали что именно жадность правительства Ассоциации Эсперов была истинной причиной его проклятия. Это распространялось как городская легенда, но правительство отрицало свою причастность к этому, ловко играя фактами за спиной у всех, в итоге сделав Джэхена козлом отпущения.
А сейчас, даже если вся правда наконец выйдет наружу, это уже ничего не изменит.
Никто не хочет иметь проклятие, убивающее близких людей, но проклятия не выбирают.
Остальные гиды, которые присоединялись к команде на пару вызовов и потом уходили, обращались с ним как с бомбами, которые вот-вот взорвутся. Они говорили, что уходят сами, но на самом деле их просто отстраняли из-за факта, что проклятие Джэхена уже привело к смерти одного гида.
Как результат, Шин Юбин и До Минхек больше не доверяли гидам. А Ан Джэхен приобрел неизлечимый шрам на сердце, из-за которого он стал бояться использовать свою способность. Через время он стал беспокоиться даже из-за малейшего нарушения в циркуляции маны, постепенно все развивая страх своего проклятия. Еще немного спустя, у него не осталось выбора кроме как использовать способность чтобы спасти Чхэ Идама, но после этого он старался оставаться в стороне от боя и своих товарищей.
И в итоге… он наткнулся на силу, что способна успокоить его проклятие.
“Я обязан узнать что скрывает Чхэ Идам”
А если окажется, что это особая форма очищения, которой владеет только Чхэ Идам, то Джэхен сделает все, лишь бы держать Идама при себе.
Пока Чхэ Идам бежал в лаунж на втором этаже на встречу с Ким Дживоном, Ан Джэхена поглотили его собственные мысли.
*прим.пер.: название подземелья “Temple of Trials” можно перевести двумя способами: “Храм Испытаний” – на мой взгляд это звучит как нормальное название, и “Храм Опытов” – скорее всего так эсперы могли называть его между собой. Я оставила первый вариант, так как это звучит более нейтрально для официального названия подземелья, но второй вариант тоже подошел бы, так как повествование идет в мыслях Ан Джэхена.
**прим.пер.: вообще здесь стоит слово “belief”, что скорее как “вера”, притом в контексте религии. Видимо имеется в виду, что он был фанатично предан этой мысли, и для него она стала почти как вера в Бога.