Глава 81. Пленник хоррор игры: история белого лиса (Новелла 18+)
— Какого чёрта? Это что, не переход на следующий квест?
— Эй, вы же говорили, что это квест на бабло! Что это за дерьмо?! Объяснитесь!
На облачной платформе уже собралась огромная толпа. И ровно такая же толпа скопилась внизу. Те, кто пытался подняться по лестнице, замешкались, создав чудовищную пробку.
— Да шевелитесь вы там, наверху!
— Не толкайтесь! Сверху не пускают! Все, уберите свои надувные круги в инвентарь!
— Придурки, вам говорят, уберите круги!! Освободите место!
Мы с Чон Да Хуном, прибежавшие сюда сразу после объявления, видели весь этот хаос как на ладони.
— Сколько осталось до конца? — спросил я.
— Двадцать минут. Им нужно как можно скорее прорваться, иначе…
— Фух… фух… Да Хун! У Рим! Я думала, сейчас умру от усталости…
Запыхавшаяся Бо Ри наконец смогла пробиться к нам.
— Иди сюда, выпей, — Чон Да Хун тут же протянул ей свой напиток.
— …Уф, спасибо. Теперь хоть дышать могу. Но что, чёрт возьми, происходит? И где этот ублюдок Чеснок?
— Это загадка, — ответил я. — Похоже, отсиживается в своей VIP-зоне.
Внизу скелеты-охранники грубо, без церемоний, заталкивали игроков на лестницу. Это, разумеется, вызвало лишь больше ругани и стычек, из-за чего пробка стала ещё плотнее. Оставалось чуть больше десяти минут.
Наконец, кампания «Убери свой чёртов круг» дала плоды, и толпа хлынула наверх. Игроки, добравшиеся до платформы, были измученными, растрёпанными и злыми.
— Освежитесь облачным душем! — крикнул кто-то.
Благо, дресс-код у большинства был соответствующий — купальники. Люди быстро приводили себя в порядок под прохладными облачными струями, а затем брали по бесплатному напитку в импровизированном кафе.
Я посмотрел вниз. Опоздавшие игроки, похожие отсюда на крошечных чёрных муравьёв, так и остались висеть на облачной лестнице.
[Квест на выживание: <Радужный спуск>
Временный правитель [ЧищеныйЧеснокНечищеныйЧеснок] выбирает один из семи цветов радуги.
Выбранный им цвет будет скрыт облаками.
Только те игроки, чей выбор совпадёт с выбором Временного правителя, смогут вернуться в Замок Теней.]
В случае несовпадения цвета вы будете принудительно отключены от игры без права на возвращение.
Едва уведомление исчезло, как толпа взорвалась яростными криками.
— То есть, шанс выжить — один из семи?!
— Сумасшедший ублюдок… Он наверняка слил инфу своим дружкам!
Ругань и проклятия в игре на выживание — верный признак того, что ты всё делаешь правильно. Идеальное время. Идеальное предательство.
Этот квест мог радикально сократить популяцию игроков. Нас всё ещё было чуть меньше четырёхсот — толпа зомби, медленно пожирающая общие ресурсы. Рано или поздно событие массовой чистки должно было случиться. И Чеснок получил идеальную возможность — лично отобрать тех, кто выживет.
Пока вокруг нарастал гул проклятий, я смотрел совсем на другое.
«В случае несовпадения цвета вы будете принудительно отключены от игры без права на возвращение».
Не «смерть». «Отключение». Выход из системы.
Чон Да Хун тут же повернулся ко мне.
— Я думаю… возможно, сейчас — идеальный момент.
— Это то, что мне нужно больше всего.
Я посмотрел вниз. Опоздавшие игроки, те, что не успели добраться до платформы, лопались один за другим, оставляя на земле красные пятна, словно раздавленные, напившиеся крови комары.
— Ах… да это же чёртова лотерея! — в отчаянии воскликнула Бо Ри.
Она, со своей побочной профессией «теневого проводника», была совершенно бесполезна в этой ситуации. У нас с Чон Да Хуном, может, и были навыки, чтобы попытаться что-то предпринять, но у неё — нет.
Пока все вокруг в панике хватались за головы, Чон Да Хун молча поделился со мной своим системным окном.
[Система]: В этой зоне совершение убийств невозможно.
[Система]: В этой зоне аристократу запрещено делать публичные заявления.
— Что… — усмехнулся я. — Пытался убить Чеснока?
— Если бы только мог, — мрачно ответил он. — Но, как видишь, убийства запрещены.
В моей голове тут же всплыла строчка из описания моего навыка.
«Кража. Один-единственный волосок».
[Система]: Кража волос у других игроков в этой зоне невозможна.
[Система]: Любые действия, направленные на причинение вреда, полностью запрещены.
[Система]: Просмотр инвентаря *других игроков* в этой зоне невозможен.
«Просмотр инвентаря других игроков … Значит…»
К счастью, свой собственный инвентарь я открыть мог. Оружие было неактивно — подсвечено серым, — но раздел «расходуемых» предметов был доступен. Я тут же выхватил флакон с духами.
— Нюхайте, — я поднёс его сначала к лицу Бо Ри.
— Кхм-кхм. Это те духи, что сделал лисёнок? Приятный запах.
— Запомните его как следует. Потому что…
В этот момент впереди поднялся шум. Из VIP-зоны, где он отсиживался всё это время, наконец вышел Чеснок со своей свитой.
— Думаешь, хорошо будет, если выживешь один?!
— Чеснок, одумайся, пока не поздно!..
Всё внимание толпы было приковано к нему. Он лишь молча, с непроницаемым лицом, склонил голову.
Я, с открытым флаконом в руке, нырнул в толпу, пробираясь ближе к нему.
Бросок. Флакон попал точно в цель, облив ему спину.
Сви-и-ист! Сви-сви-свист! — тут же взвыл свисток скелета-регулировщика, который принялся наводить порядок, расталкивая сгрудившихся игроков.
Под шумок я быстро ретировался и снова присоединился к Чон Да Хуну и Бо Ри.
— …Раз мы можем вот так расстаться, может, нам и правда стоит обменяться с тобой номерами телефонов? — с надеждой спросила Бо Ри.
— Бо Ри, ты забыла? — горько усмехнулся я. — Я заперт в этой игре. Я не помню свой номер.
— А… да, я помню, что ты говорил…
— Это не розыгрыш. И я не сумасшедший.
— …Я просто думала, может, это какое-то шоу со скрытой камерой.
— Помнишь запах духов? Я вылил их на спину Чесноку.
— Ого! Так вот оно что! — её глаза тут же загорелись. — Значит, нам просто нужно идти на запах!
— Остаётся надеяться, что у вас собачий нюх.
Как нельзя кстати, на Бо Ри была маска в виде лисьего носа с опцией +7% к обонянию.
[Временный правитель ЧищеныйЧеснокНечищеныйЧеснок выбирает один из семи цветов радуги.]
Толпа, до этого извергавшая проклятия, тут же зашипела друг на друга, пытаясь уловить хоть какой-то звук, хоть какой-то намёк.
Но заставить несколько сотен человек замолчать одновременно было невозможно.
Чеснок растворился в облаках, и через мгновение система объявила:
[Временный правитель сделал свой выбор.]
— Запах выветрится, нужно спешить! — воскликнула Бо Ри.
[Дальнейшее было делом добровольным.
Желаете занять следующее место? Да / Нет]
Бо Ри, не раздумывая, ткнула в «Да».
— Йес! Получилось! Радужный билет сработал! — радостно закричала она. — Увидимся внизу! Спускайтесь скорее!
— Молодец, Бо Ри, — крикнул ей вслед Чон Да Хун.
Она помахала нам рукой и скрылась в плотном тумане. Я молча стоял рядом с Чон Да Хуном.
— Про… — тихо спросил он. — Ты и вправду решился?
— Верно, — кивнул он. — Жду твоего звонка.
Следующим система выбрала его. Я ободряюще улыбнулся ему.
Этот путь, возникший из ниоткуда, — куда он меня приведёт? К полному уничтожению или в мой родной мир?
Перед тем как окончательно раствориться в тумане, Чон Да Хун обернулся. Прощальный, безмолвный взгляд.
Время тянулось, а я всё стоял на том же месте, прислушиваясь к обрывкам чужих догадок.
— Не, крайние варианты он бы не выбрал, сто пудов.
Постепенно, один за другим, исчезали и они.
И вот, она дошла и до меня. Вокруг уже не было ни души.
Без малейшего колебания я шагнул в плотную пелену тумана.
Когда зрение прояснилось, передо мной в ряд выстроились семь облачных горок, каждая — своего цвета. И лишь одна из них вела обратно в Замок Теней.
— Деактивировать человеческий облик.
[Система]: Человеческий облик деактивирован.
[Система]: Активирован навык «Лис, видящий запахи».
Я принюхался. Воздух был соткан из десятков запахов, и среди них я отчётливо уловил след своих духов.
Я превратился в лиса лишь для того, чтобы убедиться в этом. Чтобы знать наверняка.
И пошёл в противоположную сторону.
Туда, где не было и намёка на спасительный аромат. К фиолетовой горке.
Я встал на самом краю, глядя вниз, в головокружительную, манящую бездну.
«Я сделал достаточно», — подумал я. — «Я сделал всё, что мог».
Я ступил передними лапами на фиолетовую облачную горку. Ледяной ветер тут же впился в тело, взъерошив шерсть.
И я отдал своё тело на волю пустоты. Беспорядочное кувыркание сменилось плавным, неумолимым скольжением.
В конце этого спуска — логаут.
Скорость нарастала. Что ждёт меня там, в конце? Полное уничтожение? Или реальность, в которой мне придётся жить дальше?
И в этот миг все воспоминания об этом месте пронеслись перед глазами, как в калейдоскопе.
Мой выбор был правильным. Даже если он был ошибкой, он должен был быть правильным.
В ожидании приговора я закрыл глаза.
Сначала — мягкий толчок. А затем — до боли знакомые руки, подхватившие моё летящее вниз тело.
В уравнении всегда есть место для переменной. И сейчас этой переменной стал Кесслер, который выдернул меня с пути к спасению, с дороги в логаут.
* Логаут — это процесс выхода из учётной записи на веб-сайте или в приложении. Это завершает текущий сеанс, прекращает авторизацию и часто удаляет временные файлы, такие как куки, используемые для автоматического входа.