Глава 5. Коллекционер сторонних верхушек (Новелла 18+)
* * *
Я занял позицию на переднем крае. Когда охотник SS-ранга вёл нас к воротам уровня B, я задумался, нужна ли здесь вообще моя маленькая поддержка.
— С нетерпением жду начала работы с тобой, охотник Кан.
Рю Мин улыбнулся и вежливо поприветствовал меня.
Позади меня стоял Чхэ Гоя, в роли защитника. Стратегия заключалась в том, что я должен был прорваться через стену монстров впереди, а затем Чхэ Гоя, используя своих призывателей, расправиться с остальными.
Как только мы вошли в ворота, пейзаж быстро изменился. Мирный вход в деревню быстро превратился в пустошь под багровым небом.
— Хм…
Как и ожидалось, монстры, уловив ауру охотников, бросились к входу ворот.
Со всех сторон доносилось угрожающее рычание, словно небо плакало. Это была стая огромных волков с четырьмя красными глазами.
Если бы это были врата уровня S или A, то там были бы такие монстры, как драконы с крыльями или големы с каменными телами. Но, поскольку это были врата ранга-B — они были обычными.
— Фух…
Я глубоко вздохнул. Казалось, что в легких скопился слой пыли и грязи.
Это была моя первая настоящая битва, но последние несколько недель я тренировался в спортзале.
Сначала расслабь тело… и открой внутренние замки…
Практика всегда давалась мне лучше, чем теория. Я сжал кулаки, постепенно расслабляя мышцы.
Сконцентрировавшись, чтобы высвободить свою силу. Так же, как я тренировался в зале.
«Кажется, сейчас самое время».
В этот момент, когда я уже собирался ударить кулаком по земле, из-за холма на небольшом расстоянии на меня внезапно прыгнуло чудовище.
Голос Чхэ Гоя прорезал воздух, грубый и настоятельный.
— Барам Хён!
Одновременно с этим из-за спины вылетело что-то толстое и длинное. Удивляться было некогда. Гигантская змея, по крайней мере, в два-три раза выше меня ростом, мгновенно отразила атаку волка.
Чхэ Гоя вызвал своего помощника.
— Чунь Ши! Укуси его!
— А? Где Чунь Ши?
Не успел я так подумать, как гигантская змея, предположительно Чунь Ши, с хрустом вонзила зубы в спину волка. Свирепый вид заставил меня нахмурился, как будто меня самого укусили.
У этого волка, наверное, кости раздроблены…
Я думал, что змея будет впиваться зубами и дальше, но неожиданно Чунь Ши быстро отстранился. Удивительно, но на теле волка не было видимых ран, куда он его укусил?
Только тогда я понял, что Чхэ Гоя был призывателем, специализировавшимся на защите. Если бы его друзья умели нападать, его бы отнесли к атакующему, а не к защитному типу. В мире охотников атакующие типы ценятся гораздо выше.
Иными словами, Чхэ Гоя рисковал своей безопасностью, чтобы блокировать атаку волка и помочь мне.
Оказавшись на мгновение оглушенным, я быстро использовал свою способность. Когда я ударил кулаком по земле, она мгновенно рассыпалась. Камни, на которых стояли волки, тоже рухнули в одно мгновение, словно они были просто песком.
«Вау, это потрясающе».
Я даже не использовал всю свою силу, но земля рассыпалась как порох. Я знал, что моя суперсила имеет D-ранг, но увидеть её воочию – это совсем другое.
Я крикнул охотникам, которые готовились позади меня.
– Пожалуйста, подождите минутку!
Предельное время действия моей способности – три минуты. Через три минуты я возвращаюсь в обычное человеческое тело.
Поэтому за это короткое время я должен был сделать все возможное. Мне нужно было расчистить фронт, чтобы наступающие охотники могли вступить в бой.
За ограниченное время я старательно сметал волков. Когда тыл оказывался в опасности, Чхэ Гоя вызывал Чунь Ши, чтобы тот помог мне.
Прошли короткие, но напряженные три минуты, и ощущение нарастающей боли в мышцах исчезло без предупреждения.
Когда мое тело, не выдержав отдачи силы, зашаталось, сзади появился Чунь Ши, чтобы поддержать меня. Его блестящие чешуйки плотно обхватили мою талию.
– Спасибо Чунь Ши.
В ответ на мою благодарность Чунь Ши нежно погладил меня по щеке кончиком хвоста. Затем он удалился.
В следующий раз, когда я отправлюсь к воротам, мне следует установить секундомер или что-то в этом роде. Я так увлекся сметанием монстров, что не заметил, как истек лимит времени.
Тем временем Е Ильху и Рю Мин, уже полностью разогретые, вышли вперед. Не говоря ни слова, Е Ильху принялся испепелять вновь появившихся монстров.
– Пожалуйста, отдохните немного.
Прошептал Чхэ Гоя, следуя за ними. Чунь Ши по-прежнему обхватывал мою талию своим гладким чешуйчатым телом.
«Он защищает меня?»
Похоже, что так, ведь остальные друзья Чхэ Гоя уже сосредоточились на защите.
Хотя они были похожи на Чунь Ши, их чешуя едва заметно меняла цвет при каждом движении, и я мог бы заметить разницу, если бы сосредоточился немного больше.
– Твой хозяин кажется очень добрым.
В ответ Чунь Ши издал тихое шипение.
«Они все так хорошо сражаются».
Я оперся рукой на блестящее тело Чунь Ши, зависшего в воздухе. Делать было нечего, оставалось только ждать, когда через десять минут ограничение будет снято.
Не успел я почувствовать вину за отдых, как Е Ильху и Рю Мин уже расправились со всеми монстрами.
Оставалось совсем немного. Казалось, все будет готово в течение десяти минут. При этих мыслях я протяжно зевнул. С охотником S-ранга в нашей команде я чувствовал себя совершенно спокойно.
Огромное пламя стремительно охватило пустошь. Сильный жар ощущался даже на расстоянии.
Всех монстров, которых пропустил Е Ильху, быстро уничтожил Рю Мин. Позади них змеи, похожие на Чунь Ши, прикрывали тыл.
«Я должен изучить и применить любую полезную тактику, которую увижу».
Наблюдать за тем, как Е Ильху SS-ранга и Рю Мин А-ранга, не отрываясь, сражаются друг с другом, было очень интересно.
Впечатляюще. Даже тот, кто ничего не смыслит в боях, был бы потрясен. Мне же, как боксеру, их эффективные движения показались особенно впечатляющими.
* * *
Сражение явно шло к концу. Несмотря на то, что мой вклад в бой был невелик, я многому научился.
Е Ильху и Рю Мин слегка устали от постоянного появления монстров, особенно от сражения в такой близости с пламенем. На лице Рю появились капельки пота.
Рю Мин сморщил лоб.
– Может, пойдем обратно?
Предложил Рю Мин, осматривая обугленную пустошь вокруг нас. Повсюду лежали груды почерневших трупов монстров.
Как только Рю Мин заговорил, Чунь Ши осторожно отпустил мою талию. Как только мои ноги коснулись земли, блестящая чешуя исчезла.
Я уже планировал провести вечер в спокойной обстановке, думая написать отчет о задании в общежитии, а затем отправиться на ужин с друзьями.
Но тут откуда-то донеслось грозное рычание. На куче трупов монстров стоял вожак стаи волков.
Волк смотрел на Е Ильху кроваво-красными глазами, разъяренный убийством своих сородичей. Когда Е Ильху бесстрастно смахнул грязь с рукава, волк поднялся в воздух, намереваясь напасть.
На мгновение в голове промелькнул образ улыбающегося лица сестры.
– Е Ильху!
Сестра искренне заботилась обо всех персонажах созданной ею игры, в том числе и о Е Ильху, которому она присвоила престижный титул SS-ранга.
Прыжок в воду, чтобы спасти высокомерного придурка, был рефлекторным, почти инстинктивным.
Сцена разворачивалась в замедленной съемке, как в кино. Глаза Е Ильху расширились, когда он увидел, что я спешу к нему. Я не был уверен, закончилось ли мое время на восстановление силы.
Черт возьми, зачем моя сестра дала лишнему персонажу такую подробную предысторию!
Оттолкнув Е Ильху в сторону, я ударил волка.
Он с грохотом рухнул на землю, словно врезался в стену.
К счастью, десять минут, казалось, прошли. Из пасти волка потекли пенистые пузыри – признак того, что моя атака сработала.
Я посмотрел на корчащегося монстра, а затем повернулся к остальным, осознавая всю серьезность своих действий.
Е Ильху, покрытый пылью, сидел на земле в шоке. Даже такой человек SS-ранга, как он, не был защищен от внезапного удара монстра того же ранга.
Глаза Рю Мина расширились от удивления, он прикрыл рот рукой, а Чхэ Гоя спрятался за его спиной, оценивая ситуацию.
Гнев Е Ильху был ощутим даже на расстоянии.
– Ты в порядке, Е Ильху? — спросил я заикаясь.
* * *
Переводчик и редактор: MoriYana.