Глава 1. Сомнительные отношения кота и божественных зверей (Новелла 18+)
Лунная ночь раскинулась непривычно ярким сиянием. Свет лился через открытое окно, необыкновенно освещая всю комнату. Божественные звери, отринув все мирские тяготы, нежились в этих лучах, растянувшись в блаженной неге. Огромное пространство с легкостью вмещало трех священных существ и все, что они хранили и защищали.
У этого места была долгая история — когда-то здесь обсуждали дела величайшей важности, но теперь, утратив свое былое предназначение, оно, на удивление, казалось менее пустынным, словно обрело новую жизнь.
Золотой дракон вальяжно раскинулся на полу, расправив крылья. Алый феникс восседал на трехметровой балке, сложив огненные крылья. Поодаль от них дремал, изредка подергивая хвостом, белоснежный тигр.
Вдруг в этом гармоничном молчании что-то зашевелилось. Из-под одеяла показались две руки, потягивающиеся в ленивой зевоте, а затем — маленькая голова с черными сонно подрагивающими кошачьими ушками. Даже будучи в человеческом облике, Бэк Рок Дам все-таки больше походил на кота. Затуманенным взглядом он оглянулся по сторонам, приподнялся и раздосадованно дернул круглым хвостом.
«Да что ж такое...»
Он точно помнил, как лег спать в своей комнате, однако сейчас проснулся на самом верху дворца. Снова. Ему даже не нужно было спрашивать, кто за этим стоит.
В глазах Рок Дама вспыхнули золотистые искры раздражения.
«Я же просил дать мне поспать спокойно...»
Он давно сбился со счета бессонным ночам, проведенным на холодном камне под тонким одеялом.
«Неужели они всерьез считают меня обычным котом?»
Он раздраженно ворчал, но ни один из божественных зверей даже ухом не повел.
Ему так и хотелось назло их ущипнуть, однако каждый раз, когда он смотрел на них — гигантского кота, рептилию исполинского размера и огромную птицу, — рука просто не поднималась. Так что Рок Дам лишь вздохнул, провел пальцами по двигающемуся усу, скользнул по гладкой чешуе и наконец поднялся.
За высокими окнами еще царила ночь. В темноте он нащупал наполовину снятую рубашку и провел рукой по влажному хвосту, будто приглаживая его.
В углу едва качнулась маленькая колыбелька. Уши Рок Дама тут же насторожились.
— Хе-е, хе-е».
Не мать, но всегда готовый играть роль няньки, Бэк Рок Дам услышал еле уловимые признаки пробуждения.
— Да иду я, иду».
Он поспешно натянул одежду, аккуратно отодвинул хвост тигра, прополз под драконьим крылом и проскользнул мимо распущенных перьев птицы.
— Хе-енг!»
— Еще чуть-чуть, я уже почти тут!»
Нарастающий плач вынудил Рок Дама ускорить шаг. То, что для божественных зверей было коротким расстоянием, для коротконогого паренька было целым марафоном.
«Они нарочно делают вид, что не слышат?»
Бросив сердитый взгляд на спящих зверей и пробормотав в их адрес пару ласковых, он, наконец, взял малышку на руки.
«Тш-ш, все в порядке, я тут. М-м-м?»
Малютка с дрожащими ресницами вцепилась пухлыми лапками в шею Рок Дама.
Кроха, едва умещавшаяся на ладони, была покрыта гладким черным панцирем. Однако, несмотря на милый облик, это было настоящее священное существо — черная черепаха, рожденная впервые за двадцать лет.
Черепашка тихо хихикнула, уютно устроившись на руках Рок Дама, и потянулась к его лицу своей мягкой пухлой лапкой. Парень улыбнулся в ответ.
«Всего за месяц ты так выросла».
— Ма-а.
— Я тебе не мама, а дядя, ясно?
Говорили, что совсем скоро малышка повзрослеет, но пока что было трудно представить, что эта крошечная черепашка станет такой же большой и озорной, как остальные.
— Ма-а, уа-а! Ма-а!
Не сумев назвать его «мамой», черепашка надула губки и сердито сморщила круглые глазки.
Рок Дам рассмеялся, понимая, что спорить бесполезно.
— Ладно, ладно. Зови как хочешь.
— М-м… Ма! Кушать!
«Мама, дядя... Да какая разница, лишь бы тебе нравилось».
Он потрепал малышку по панцирю и полез в карман под колыбелькой.
— Да блин...
Бутылочка и смесь были на месте, но не было теплой воды. Обреченно Вздохнув, он понял, что придется спускаться на кухню. Бросив убийственный взгляд на спящих исполинов, Рок Дам направился к ним.
— Вставайте! — крикнул он что есть мочи, прикрыв уши черепашки.
Белый тигр, будто только и ждал этого, лениво потянулся и поднялся. Мощные лапы уперлись в пол, когти на миг блеснули и исчезли. Одно плавное движение — и вместо зверя возник мужчина с идеальной кожей и подтянутым мускулистым телом. Он зевнул, обнажив острые клыки, и провёл языком по губам.
— И вы тоже! — Рок Дам указал пальцем на остальных.
Феникс, недовольно фыркнув, сбросил с балки перья, обращаясь в полете. Явившийся мужчина с огненными волосами до пояса презрительно поднял бровь.
— Зачем такую драму разводить?
— Драма? А если бы она осталась голодной?!
Резкий тон заставил феникса поморщиться, но тот быстро оправился.
— Ты ее избаловал. Настоящий священный зверь не станет заставлять всех вскакивать посреди ночи ради молока.
— Она плачет не просто так! За младенцами нужен глаз да глаз! — Рок Дам топнул ногой, а шерсть на хвосте встала дыбом.
Но даже в гневе он нежно прижимал черепашку к груди, отчего феникс — Чу О Рен — едва сдержал смешок. Рок Дам метнул в него убийственный взгляд.
— Че, смешно тебе?!
Дракон, не шелохнувшись, лишь усмехнулся, заставив парня оскалиться.
— Ты прям как заботливая мамаша», — тигр, уже облаченный в одежды, мягко забрал малыша и похлопал Рок Дама по плечу.
— Позволь проводить тебя вниз.
Гнев тут же улетучился. Тигр переглянулся с остальными, будто делясь шуткой без слов, и дракон начал превращение.
Золотые крылья сложились, чешуя сменилась безупречной кожей.
Рок Дам невольно застыл, завороженный. Эти кудри, эти бездонные синие глаза... Неудивительно, что толпы поклонников теряют голову.
— Пойдем? — Тигр сжал его плечо. — Черепашка вот-вот расплачется.
— Ма, кушать, дай!
Малышка упиралась в грудь тигра, но тот лишь крепче прижимал ее, а Рок Дам, смущенный тем, что засмотрелся на метаморфозы, поспешно отвернулся.
Феникс грациозно шагнул вперёд.
— Ты думал, мы позволим тебе уйти одному? Раз уж разбудил — принимай компанию.
Его улыбка, достойная голливудской звезды, заставила Рок Дама покраснеть.
«И куда мне теперь смотреть?»
Золотой дракон — Герцог Дмитрий — проигнорировал недовольные взгляды Хо Сона и О Рена.
— Не позволю вам двоим забрать все лавры, — с этими словами он обнял обоих за плечи.
— Ты и так в минусе на сотню очков, — буркнул Рок Дам.
Дмитрий сделал вид, что обиделся.
— Ну и за что же такая немилость?
— Одиннадцать ночных побудок — минус десять очков за каждую.
О Рен и Бэк Хосон еле сдерживали смех, а дракон скрипнул зубами.
— Я не единственный виноват!
— Они тоже потеряли по десять.
— Ну, тогда все справедливо.
Дмитрий вновь усмехнулся и легким толчком подтолкнул всех вперед. Невидимая сила перенесла их с верхнего этажа прямиком на кухню. Конечно, способ побыстрее лифта, но ощущения не из приятных, да и без Дмитрия этот трюк невозможен.
— О Рен получил тридцать очков за то, что нашел Хен Му в саду, а Хо Сон ежедневно зарабатывает двадцать за ночную вахту.
Пока Рок Дам вел счет, троица то оживлялась, то хмурилась.
— Всего тридцать за спасение?!
— Я предупреждал следить за ним.
Вспомнив, как носился тогда по саду, О Рен недовольно надулся, отчего Рок Дам рассмеялся. В забытом уголке величественного замка четверо оживленно болтали, готовя смесь. Четыре божественных зверя и кот — странное содружество, но их беседа не умолкала. Замок, некогда погруженный в безмолвие, теперь дышал жизнью Все изменилось в тот день, когда Рок Дам переступил его порог.
Перевод и редакт: vélanaton