Глава 1.3. Путеводитель по ночным кошмарам (Новелла 18+)
Кан Джэ Юн — эспер с тёмно-синими волосами и даром управления гравитацией — оказался в безвыходном положении.
Для эсперов существовало всего три способа погибнуть, и все они были ужасны.
Первый — атака монстров, наносящая телу повреждения, несовместимые с восстановлением.
Второй — смерть от руки другого эспера.
И третий, самый страшный — перегрузка, ведущаяк неминуемой гибели.
Обычные причины смерти для них практически не существовали: невероятная физическая выносливость и замедленное старение делали их почти неуязвимыми. Эсперы высокого ранга не умирали даже от огнестрельных ранений или ножевых ударов в мозг — при условии своевременного лечения. Они не болели обычными болезнями, а их тело восстанавливалось с поразительной скоростью.
Однако атаки монстров представляли особую угрозу. Они сопровождались волнами, разрушающими саму основу способностей эсперов. Если тело серьёзно повреждено таким ударом, без специального лечения — направляющего восстановление — смерть была неизбежна. То же самое касалось и ранений, нанесённых другим эспером.
Но перегрузка была настоящим кошмаром. Чем активнее эспер использовал свои силы, тем больше в его теле накапливались токсины от расхода ЭСП — экстрасенсорного восприятия, а волны, материализующие способности, разрушались. Достигнув критической точки, эспер превращался в безумное существо — неотличимое от монстра. В этом состоянии он безудержно тратил жизненную энергию, пока полностью не истощался и не погибал.
Перегрузка была мучительной смертью не только для самого эспера, но и для всех вокруг. В приступе ярости он превращал окружающую территорию в пустошь.
Если же в берсерк впадал сильнейший из них — сразрушительными способностями — даже целый регион, подобно Корейскому полуострову, мог быть стёрт с лица земли.
И вот теперь Кан Джэ Юн стоял на грани этой бездны — между жизнью и смертью, между разумом и безумием.
Следовательно, у него оставалось всего два способа предотвратить разрушение Корейского полуострова. Первый — позволить другому эсперу убить себя, пока он ещё сохраняет рассудок. Второй — добровольно впасть в состояние перегрузки внутри подземелья за Вратами.
Первый вариант казался проще — доверить свою смерть другому эсперу. Однако если его не удастся уничтожить с первого удара, это активирует защитный механизм и ускорит безумие. К сожалению, в стране не было эсперов, способных справиться с этим мгновенно.
Таким образом, оставался лишь один путь — сознательно впасть в неистовство внутри Врат. Считалось, что подземелье за Вратами существует в другом измерении, и ничто с Земли не может выйти за их пределы до окончания рейда — даже его невероятная разрушительная сила.
Кан Джэ Юн, первый номер боевого рейтинга Южной Кореи, вошёл в Врата в последний раз, чтобы завершить свою жизнь в состоянии перегрузки по необходимости.
И тогда он обнаружил в подземелье гражданского — молодого человека около двадцати лет, находившегося в расцвете сил и оказавшегося на грани смерти.
Джэ Юн почувствовал глубокое беспокойство, увидев измождённого юношу, спрятавшегося в каменной расщелине. Тот крепко сжимал большой рюкзак и спал.
Хотя сам Джэ Юн стоял на грани потери рассудка, у него ещё оставалось время на размышления. Как человек, проявивший способности эспера в восемнадцать лет и двенадцать лет служивший стране, ставя безопасность гражданских превыше всего, он оказался не просто в сложной — а поистине мучительном.
Если этот парень погибнет от его безумия, Джэ Юн не сможет обрести покой даже после смерти. Несмотря на тяжёлое состояние и приближающуюся перегрузку, он был полон решимости вывести юношу за Врата любой ценой…
Джэ Юн продолжал сдерживаться, пока не обнаружил и не уничтожил ядро Врат. Теперь, когда рейд приближался к завершению, люди в подземелье могли свободно покинуть его пределы. Даже если он окончательно потеряет контроль, разрушение не выйдет за границы этого пространства.
— Простите... Вы в порядке? Проснитесь, пожалуйста, — осторожно потряс он молодого человека за плечо. Тот не реагировал — то ли крепко спал, то ли находился без сознания. Возможно, организм не выдержал аномального давления подземелья?
Джэ Юн проверил воздух, слегка коснувшись языком. Для эспера токсины были не страшны, но обычный человек мог погибнуть... К счастью, атмосфера оказалась чистой.
На всякий случай он окутал юношу прозрачным защитным полем, стабилизирующим гравитацию. Вскоре на щеках парня появился румянец, дыхание выровнялось.
Парадокс: он спешил, время работало против него, но бросить беззащитного означало предать собственные принципы.
Джэ Юн присел рядом, решив дождаться, когда тот очнётся.
Лицо молодого человека оставалось неестественно бледным с желтоватым оттенком. За годы службы Джэ Юн видел много измождённых людей, но этот случай был особенным…
Худшее из возможного: кожа почти прозрачная, дыхание прерывистое, а одежда лохмотьях.
Когда парень наконец пришёл в себя и увидел Джэ Юна, тот постарался говорить как можно мягче. Но испуганный юноша лишь сильнее вжался в каменную расщелину…
Он пытался разобраться: не впал ли юноша в тихий ужас после попадания в Врата? Ведь обычные люди, оказавшиеся в подземелье, реагировали обычно двумя способами.
Громкая истерика: крики, хаотичные попытки убежать, зачастую привлекавшие внимание монстров. Такой исход почти всегда был смертельным.
Тихий ступор: замеревший ужас, полное отсутствие реакции. Это состояние, хотя и страшное, давало хоть какой-то шанс на спасение.
Джэ Юн мысленно вздохнул. Из двух зол молчаливая паника казалась ему однозначно предпочтительнее.