Глава 23. Коллекционер второстепенных доминантов (Новелла 18+)
Окно системы, которое только что весело кружилось, внезапно замерло.
— Думаю, в будущем мне понадобится твоя помощь, так что если я позову: «системное окно», — ты появишься?
Иначе я не смогу вызвать систему в присутствии других.
В ответ окно задумалось, на экране появилось сообщение «Хм», а затем восклицательный знак.
[Система: //Я не могу появляться по первому желанию игрока, но… есть способ.]
Системное окно энергично кивнуло, задрожало и внезапно озарилось ярким светом. Он был настолько ослепительным, что мне пришлось прикрыть глаза рукой.
Свет постепенно рассеялся. Осторожно опустив руку, я увидел, что окно исчезло, а на его месте сидела и пристально смотрела на меня маленькая лазурная птичка.
Птичка взмахнула крыльями и взлетела, словно подтверждая мои слова. Громко чирикая, она кружила над моей головой.
— Это… немного проблематично. Так мы больше не сможем общаться.
Раньше система говорила свободно, но теперь, превратившись в птицу, — лишь чирикала. К счастью, она понимала мои слова. Может, стоит использовать язык жестов?
Новое «системное окно», наслаждаясь свободой, с любопытством летало по комнате. Птица выглядела такой счастливой, что я решил ей не мешать.
Когда шумное представление закончилось, я расслабился и тяжелым вздохом плюхнулся на кровать.
Мои мысли были запутанными. Теперь, чтобы выжить, мне нужно было сблизиться с второстепенными персонажами.
Но я привык жить просто, без лишних раздумий. Подобные глубокие размышления были мне в новинку.
Вскоре птичка легонько приземлилась мне на плечо и клюнула в щёку — нежно, но ощутимо.
Я повернул голову и встретился с её круглыми чёрными глазами, словно говорящими: «Не переживай».
Я уже умер однажды. Но теперь у меня есть надёжная поддержка — системное окно.
Если я смогу выстроить с ними обычные человеческие отношения… наказаний не будет, главное — избегать романтики.
— Беспокоиться о том, чего ещё нет, — глупо, да?
Я легонько ткнул пальцем в её клюв, как она сделала со мной, и в ответ раздался громкий «чирик».
Значит, и другие тоже её увидят? В любом случае, иметь рядом того, кто знает правду, — большое утешение. Теперь у меня есть тот, с кем можно делиться секретами, о которых нельзя рассказать даже самым близким — Чон Ёнджи или Хо Тэкгюну.
Я почесал птичке под клювом, и она медленно закрыла глаза, наслаждаясь лаской. Это зрелище заставило меня усмехнуться.
Чуньши тоже нравились мои прикосновения… Неужели у меня волшебные руки?
— Кстати, раз уж ты больше не «системное окно», нужно дать тебе имя. Как насчёт…
Она возбуждённо замахала крыльями.
Хм… Гоя говорил, что даёт своим питомцам старомодные имена — по народным поверьям, так они будут здоровее.
После недолгих раздумий я твёрдо объявил:
Докбон яростно заклевал мою голову. От неожиданной атаки у меня на глазах выступили слёзы.
Как и ожидалось, в отличие от невидимого окна системы, Докбона отлично видели окружающие.
— Это что? Завёл птичку? — Чон Ёнджи указала на Докбона, устроившегося у меня на голове.
Ему явно понравились мои взъерошенные волосы, и он отказался слезать.
— Это просто птица? Или существо призыва?
Так как я часто гладил Чуньши Гои, Ёнджи предположила, что Докбон — чей-то призыв.
Хо Тэкгюн пробормотал: «Милый», — и погладил Докбона, вызвав довольный «чирик».
Услышав, что мне стало плохо, они сразу примчались проверить моё состояние. Хоть мы и ровесники, они опекали меня, как шестилетнего малыша.
«Моя сестра тоже так заботилась обо мне».
Надеюсь, у неё всё хорошо. Не хочу, чтобы она слишком грустила из-за моего исчезновения. Она бы посмеялась, узнав, что я теперь внутри её игры… Жаль, что не могу ей рассказать.
Несмотря на мои заверения, что я в порядке, они повели меня в мясной ресторан.
Аромат жареной свинины заставил меня проголодаться.
Набив рот листом периллы, я ответил Ёнджи:
— Прожуй сначала! — сморщилась она.
Я быстро проглотил и продолжил:
— Это не призыв… хотя, может быть?
Сложно объяснить. Ёнджи пожала плечами, хлебнув пива. Мне же сегодня алкоголь был запрещён.
— Так призыв это или нет? — она недоверчиво прищурилась.
Даже если бы я сказал, что призвал его, она бы просто продолжила есть.
Иногда у охотников пробуждаются новые способности или уже имеющиеся — увеличиваются в уровне. Например, физический атакующий внезапно развивает телекинез или обычный охотник повышает свой ранг.
Конечно, Докбон — не призыв, а окно системы, но объяснять это — сплошная головная боль.
В таком случае мне пришлось бы докладывать в гильдию. Идти в HR-отдел «Идеи», менять личные данные, объяснять главе или его заместителю, как я «пробудился»… А если бы уровень пробуждения оказался высоким — меня бы вообще волоком тащили в государственный Центр Управления Охотниками.
Одна мысль об этой бюрократии вызывала мигрень. И без того хватало проблем из-за повышенного внимания после истории с Е Ильху.
Я не хотел лишней огласки. Просто мечтал жить тихо и спокойно. Главное — никакого «пробуждения призывателя» на самом деле не было.
А Докбон, устроившись у меня на голове и совершенно не понимая моих сложностей, тем временем деловито клевал огурцы и морковку из тарелки с закусками.
— Я нашёл его, — коротко ответил я.
— Молодец, — одобрила Ёнджи, переворачивая мясо.
Тэкгюн не отрывал глаз от Дукбона.
«Отныне буду говорить, что нашёл его под деревом», — решил я.
Когда я потянулся к пиву, мои часы-коммуникатор завибрировали.
В стратегическом отделе Ёнджи и Тэкгюн редко работали сверхурочно, но я, как охотник, должен был быть на связи всегда, ведь в подконтрольной гильдии зоне могли в любой момент неожиданно открыться новые врата.
Звук сигнала привлек их внимание. Я уже взялся за кружку с пивом, как Чон Ёнджи шлепнула меня по руке:
Боли от «наказания» все равно временные, так что пиво бы не помешало... Но я с легкой досадой взглянул на экран часов.
Увидев неожиданного звонящего, я резко вскочил:
— Эй, если задержишься — мяса не останется!
Ворча под нос, я вышел из ресторана и юркнул в ближайший переулок. Эта "Гастрономическая аллея" всегда была шумной и оживленной.
Теперь нужно было найти потише местечко для разговора.
Углубившись в переулок, я нажал кнопку ответа: