Глава 9. Верный сторожевой пёс принцессы (Новелла 18+)

Глава 9. Жертвенность и Убиение

Вернувшись в поместье Теней, Семнадцатый и Ту Лю первым делом отправились навестить Лянь Бая. Лянь Бай был главой Теней, почти все время проводил в поместье и единственный имел право носить белые одежды.
Позади Лянь Бая, который расположился в одном из приемных залов, висело полотно высотой в десять чжанов*, на нем изящным почерком были начертаны иероглифы «шэ» и «мин», что означало «жертвовать жизнью». Этот зал считался центром всего поместья и назывался Залом Жертвенности. Хотя Семнадцатый не был научен грамоте, иероглифы «жертвовать» и «жизнь» он знал, так же как и «убийство», «обороняться» и «клинок», «беречь» и «кровь», которыми были названы Зал Убиения, Зал Обнаженных Клинков и Зал Служения Крови.
*П.р.: 10 чжанов = 32 метра. Да, нам тоже кажется не очень правдоподобным, но в оригинале так.
Весь облик Лянь Бая был противоположен Теням: по белым одеждам струились полностью седые волосы, слои ткани скрывали выдающееся тело, которому, между тем, была присуща изящность и грация плакучей ивы. Он не закрывал лицо, однако в прошлом оно было обожжено огнем так сильно, что теперь шрамы застыли на нем словно вечная маска. Его взгляд был острый, как у ястреба, и другим казалось, что с помощью этих глаз он мог глядеть прямо в человеческое сердце. Все в поместье Теней беспрекословно подчинялись Лянь Баю.
Семнадцатый испытывал к нему только ненависть.
В год, когда войска императора Се подобрали его на поле боя, изначально он должен был попасть в отряд, предназначенный для обучения малолетних стражей, однако Лянь Бай, оглядев молодого человека, велел незамедлительно направить его на обучение к Теням.
Семнадцатый четко помнил слова Лянь Бая: «Этот ребенок непрост. Он словно клинок, пока не познавший крови — если как следует его заточить, он станет идеальным оружием для убийства».
С тех пор, как Лянь Бай собственными руками привел его в ряды воспитанников Теней, тем самым обрекая на годы калечащих душу и тело тренировок, он больше никогда не обращал внимания на Семнадцатого. Лянь Бай будто не помнил его, но Семнадцатый навсегда выжег облик Лянь Бая у себя в голове.
Лянь Бай протянул вперед раскрытую ладонь, предлагая две темные пилюли, по одной для Ту Лю и Семнадцатого. Они поспешно проглотили их, продлевая жизнь еще на три месяца.
— Разрешите откланяться.
Как раз в тот момент, когда они вдвоем собирались удалиться, Лянь Бай вдруг произнес:
— Семнадцатый, задержись.
После слов Лянь Бая Ту Лю второпях удалился из зала.
В рядах Теней не приветствовалось любопытство и тем более проявление участия по отношению к сокомандникам. Их единственным интересом должно было стать выполнение миссии.
Семнадцатый продолжал стоять на коленях, демонстрируя подчинение, но любой, кто хоть сколько-нибудь разбирался в людях, мог сказать, что в душе его не было ни капли покорности.
— Открой лицо.
Лянь Бай отдал приказ, и Семнадцатый немедленно повиновался.
— Подними голову.
Семнадцатый поднял голову и без колебаний встретил взгляд Лянь Бая. На дне глаз главы промелькнуло одобрение, но быстро исчезло. За эти годы он видел много молодых людей, и почти все они были одинаково мужественны и решительны.
Закаленные временем, все они стали прекрасными Тенями. Некоторые из них по-прежнему верно служили императорской семье, некоторые уже слились с землей, и в этом находила отражение цикличность жизни.
Юноша, стоящий перед ним, оказался неудачным экспериментом.
Как глава Теней, Лянь Бай был проинформирован об этом ребенке. Спустя несколько лет тренировок он все еще оставался несгибаем и постоянно нарывался на драки. Подобное поведение полностью противоречило устоям организации, а потому от возмутителя стоило избавиться.
Возможно, то, что он собирался сделать, было последней надеждой Семнадцатого.
Он вырос юношей с приятной внешностью.
Лянь Бай подошел к Семнадцатому и прикоснулся к его щеке своей ладонью.
В отличие от других тайных стражей, под отрезом ткани у юноши скрывалось аккуратное лицо с тонкими чертами, бровями вразлет, сверкающими глазами, прямым носом и алыми губами.
Семнадцатый не сопротивлялся, пока Лянь Бай поворачивал его лицо в разные стороны, рассматривая. Однако глаза, устремленные на главу, были полны сопротивления. Лянь Бай нисколько не сомневался, что, если бы этому волчонку дали шанс, он без колебаний перекусил бы ему шею.
— Небо благословило тебя, ты вырос красивым. Сейчас же отправляйся в Зал Военных искусств, там уже ожидают. Если тебе повезет, то, возможно, тебе удастся навсегда выбраться из поместья, — насмешливо произнес Лянь Бай.
Жизнь тайных стражей лишена надежды, она подобна недолговечным цветам канны, начинаясь рождением и неизбежно заканчиваясь смертью. Ни мирских привязанностей, ни радости. Тому, у кого есть хоть капля самосознания, никогда не суждено стать идеальным тайным стражем.
— Есть, — на прямой приказ у Теней мог быть только один ответ. Даже если бы ему приказали вырвать свое сердце, он бы незамедлительно сделал это. Он один из Теней. Он ненавидел это, но, в то же время, не мог не подчиниться.
Семнадцатый встал, сохраняя бесстрастный вид, и потянулся к темной ткани, чтобы закрыть нижнюю часть лица.
— Оставь. Иди прямо так, — раздался голос Лянь Бая.
— Есть.


Переводчик: Хуашань
Редактор: rina_yuki-onna