Глава 56. Переродился — и сразу в торговлю?! (Новелла 18+)
Кэтрон вернулся с передовой, весь в крови. Ещё на полпути он почувствовал неладное в тылу, но когда ощутил знакомую магическую пульсацию, сразу понял — священный меч сработал сам. Он быстро покончил с врагами и поспешил назад.
Но даже Кэтрон не ожидал увидеть меч в таком обличье.
Священный меч, принявший человеческий облик — зрелище, которого Кэтрон не видел уже целую вечность, — держался у Эдди за спиной, выглядя при этом откровенно довольным.
Он уткнулся лицом в шею Эдди, а его серые глаза, полуприкрытые от наслаждения, излучали спокойствие. Кэтрон впервые видел, чтобы меч выглядел… таким удовлетворённым.
Оглядевшись, Кэтрон заметил, что все бандиты, атаковавшие с тыла, лежали без сознания, с закатившимися глазами. Ни один не был мёртв.
Остальные пассажиры, сбившись в угол, с испуганными и ошарашенными лицами наблюдали за происходящим. Они понимали, что что-то случилось, но совершенно не представляли — что именно.
Увидев кровь на теле Кэтрона, Эдди хотел было проверить, не ранен ли он, но священный меч не позволил ему даже пошевелиться.
Ощущалось это так, будто его придавил каменный валун. Эдди бросил на него взгляд — и тут же отвёл глаза, когда столкнулся с тёплым, почти ласковым взглядом серых глаз, в которых мелькнула улыбка.
Обычно Эдди был дружелюбным, но сейчас его лицо ясно говорило: он не имеет ни малейшего понятия, как обращаться с этим мужчиной… нет, с этим мечом.
— Я в порядке. Не ранен, — сказал Кэтрон, бросив на меч взгляд, полный очевидного неодобрения.
Он велел тому защищать Эдди в случае необходимости — но не превращаться же! Меч был способен нейтрализовать врагов и без человеческой формы.
Само по себе то, что меч использовал магию, уже казалось странным. Но принять облик человека? Любой бы обомлел.
Эдди, между тем, выглядел странно смирившимся. Он сидел, потерянный, в объятиях мужчины — вернее, меча.
А его одежда… Брови Кэтрона дёрнулись.
Рубашка Эдди была наполовину разорвана, грудь почти обнажена, и теперь он сидел, прижатый к другому мужчине.
При этих словах меч чуть сузил глаза, не переставая улыбаться.
— Ну, Эдди ведь сказал, что не хочет, чтобы я отпускал.
Разумеется, Эдди ничего подобного не говорил.
— Он ведь не может ненавидеть того, кто только что спас ему жизнь, верно? — тоном надменного аристократа, приказывающего слуге улыбнуться, произнёс меч.
Эдди не ответил. Он выглядел слишком растерянным.
Кэтрон почувствовал, как подступает головная боль. Проклятый меч имел характер. И не просто характер — сильный, дерзкий, своевольный.
Сколько же раз на своих путешествиях Кэтрон обливался холодным потом из-за его выкрутасов… Превращения в человека случались крайне редко — Кэтрон мог припомнить лишь один или два подобных случая.
Это требовало колоссальных затрат энергии, долго сохраняться в таком состоянии меч не мог, да и сам всегда утверждал, что человеческое тело неудобно.
Он держал Эдди в объятиях с таким выражением, будто сам удивлялся: «Почему я не сделал этого раньше?»
Как сказать Эдди, что меч стал человеком?
И вдруг он понял, что ответ у него есть.
Если просто рассказать правду — всё станет ясно.
Рассказать, что он и есть настоящий Герой. Что меч — это Священный меч, древнее оружие с собственной душой, способное принимать человеческий облик.
Но стоило лишь подумать об этом, как его пальцы похолодели. Он сжал кулаки.
Он никогда не собирался раскрывать своё прошлое кому бы то ни было.
Потому что того прошлого больше не существовало.
Кто поверит в то, что само мироздание было переписано, что имя истинного Героя было стёрто? Его сочтут безумцем.
Если бы речь шла об Эдди, он, возможно, поверил бы.
Нет. Не «возможно». Он был уверен — Эдди поверит.
От одной этой мысли в холодных пальцах вновь появилось тепло.
Но сейчас было не время и не место.
Вокруг валялись без сознания бандиты, а пассажиры делали вид, что не подслушивают.
— Сначала сотрём им память, потом вернёмся.
Кэтрон осёкся, едва не назвав меч по имени. Эдди смотрел на него растерянно, и даже если Кэтрон решился бы довериться ему, выкрикнуть легендарное имя меча посреди всех было бы слишком.
Магия Кэтрона была заточена под бой; сложные заклинания памяти ему были не по силам.
Но Альбатрос, похоже, не особенно возражал. Перед тем как сотворить заклинание, он взглянул вниз — на Эдди, всё ещё сидевшего в его объятиях, ошеломлённого и растерянного, — и ярко улыбнулся.
После того как Альбатрос «разобрался с последствиями», дорога обратно к трактиру Эдди прошла без происшествий.
Глава каравана, благодарный чемпиону турнира, спасшему всех, преподнёс Кэтрону артефакт, а бандитов без особых трудностей передали городским стражникам.
Альбатрос вновь принял свой истинный облик, спокойно покоясь, будто никогда и не становился человеком, использующим мощную магию.
Себастьян, едва завидев их, подбежал почти со слезами на глазах.
Эдди с удивлением смотрел на его чрезмерно бурную реакцию, будто они отсутствовали не пару дней, а несколько месяцев. Позже он узнал, что всё это время Себастьян изо всех сил пытался запомнить рецепты кимчи, одновременно получая нагоняи от Джеральда за свою безграмотность.
— Вы проделали большую работу, — тепло поприветствовал их Эдди, но мыслями был уже далеко.
— Поговорим, когда вернёмся, — сказал Кэтрон, закончив разбираться с делами.
Даже при всей своей наивности он понимал, что это значит.
Чтобы объяснить действия меча, Кэтрону придётся раскрыть, кто он на самом деле. А значит — признать, что он и есть настоящий Герой.
И от этой мысли у Эдди защемило совесть.
Вместо того чтобы просто стереть ему память, он решил рассказать правду.
А Эдди не мог ответить тем же.
«Я уже знаю твою историю. Я читал оригинал. Ты — главный герой. А это — вторая арка твоего пути. Я всего лишь второстепенный персонаж».
Не потому что правда была слишком тяжёлой.
А потому что, если сказать это, история разрушится.
Никто ему не говорил, но он чувствовал это инстинктивно. Так же, как чувствовал, что он — не герой, а статист. И что, стоит герою узнать о том, что он на самом деле знает о его прошлом, сам рассказ перестанет существовать.
Так что, по сути, Эдди обманывал Кэтрона.
Как он мог злиться на то, что Кэтрон скрывал своё прошлое Героя? Он не имел права. Да и не было в этом вины Кэтрона — он был всего лишь забытым человеком.
Мысли Эдди путались, клубились, не находя выхода.
Отгоняя тяжёлые мысли, Эдди направился на кухню. Подумать можно и позже — он ведь тоже человек. А сейчас — еда и отдых.
После долгого путешествия и неожиданно серьёзного инцидента он чувствовал усталость пробирающую до костей.
Но сил на что-то сложное уже не оставалось.
«Что-нибудь простое… Не могу же я просить Джеральда готовить, едва вернувшись после дороги… Что бы приготовить?..»
Эдди стоял у плиты, задумчиво глядя в пустое пространство.
Переводчик и редактор: Mart Propaganda.
Я вернулся с новой главушкой! Извиняюсь за такой длительный перерыв в переводе, не заметил, как уже прошло 26 дней с момента публикации прошлой главы… Кхм, я был занят другими новеллами (очень советую их почитать, они в профиле переводчика).