Глава 4. Обман Судьбы (Новелла 18+)
Он на мгновение замешкался у входной двери. Его руки дрогнули, словно он хотел по привычке обнять меня перед уходом.
Обниматься на прощание было нашей давней традицией, молчаливым обещанием: «Я вернусь, я буду ждать». В этом мире, где каждый день — борьба за жизнь, мы заменяли слова объятиями. Это была привычка и клятва с того времени, когда мы любили друг друга по-настоящему.
Я почувствовал лёгкое раздражение. «Этот» Ки ПэкУ всё ещё живёт в прошлом. Он хочет, чтобы я обнял его перед тем, как он уйдёт на свой «серьёзный флирт» с Чон И Дам, с которым он вчера целовался.
Конечно, он, скорее всего, даже не знает, что сегодня у ворот, куда он направляется, в бою примет участие и И Дам. Но, честно говоря, мысли Ки Пэк У сейчас меня не интересовали. Я просто проигнорировал его и небрежно сказал:
— Почему ты медлишь? Если не хочешь опоздать, давай, уходи быстрее.
— Эм... Хён, ты ничего не забыл?
— Похоже, это ты забыл, что если ворота взорвутся, пока ты будешь тут стоять, нам всем конец.
— А... да. Хён, я вернусь... Я сделаю всё как надо и вернусь.
— Да, я вернусь, — повторил он.
— Я буду хорошо себя вести и вернусь, — настаивал он, словно повторяя мантру, несмотря на мои настойчивые просьбы уйти.
Наконец, он неохотно ушёл. Его растерянное лицо, когда он отворачивался, не вызвало у меня ни капли жалости.
А теперь — пустой дом. Я лежу на диване и смотрю в потолок.
«Как мне прожить жизнь на этот раз?»
Нет, правильнее сказать: как прожить так, чтобы действительно умереть? Кажется, я испробовал всё, что мог. Я так устал...
Я размышлял, как вынести эту бесконечную, утомительную жизнь, что началась заново. Охваченный отчаянием, я закрыл глаза. Мир погрузился во тьму.
Я задумался о далёком прошлом.
Я не совсем понимал, что происходит.
Весь мир изменился в одно мгновение. Внезапное вторжение на Землю было жестоким и беспощадным. С тех пор я понял, что такое настоящая трагедия — конец, перед которым люди кажутся беспомощными. Этот день я запомнил навсегда.
— Мам, посмотри, небо какое-то странное, — сказал я, крепко сжимая мамину руку.
Мне тогда было всего десять лет. Я был тупицей, который с трудом правильно отвечал на половину вопросов в диктанте, но в этот момент я чётко понимал — что-то не так.
Мы возвращались из магазина, где только что купили продукты. Мама улыбнулась мне добродушно, глядя, как я указываю пальцем в небо.
— Что же там такое видит наш Хан Соль? — мягко спросила она.
— Посмотри туда, мам. Небо... Оно какое-то странное, правда? Нам в школе рассказывали про озоновый слой. Мама, ты знаешь, что это такое? Учительница говорила, что из-за загрязнения в нём образовалась дыра. Может, это оно? Но почему мы видим это только сейчас? Мы ведь вышли из дома совсем недавно... Это ведь ненормально, да?
Мама не ответила. Она стояла, словно парализованная, смотрела в небо и вдруг резко подняла меня на руки. Без промедления она бросилась бежать.
— Уф, уф, — слышал я, как мама тяжело дышит.
На бегу она бросила корзину с продуктами, как ненужный балласт.
В тот момент я удивился: зачем она выбросила наши покупки? Но теперь понимаю: ей было нелегко бежать, неся меня на руках.
Я мельком увидел, как корзина упала на землю, а из неё выкатилось ярко-красное яблоко. Мама обещала, что почистит его для меня, когда мы вернёмся. Мы собирались перекусить яблоками, пока ждали возвращения папы домой.
Мамино бледное лицо, полное тревоги, и прерывистое дыхание эхом отдавалось в моих ушах. Чёрное небо нависло прямо над её головой. Всё, что случилось в тот день, навсегда отпечаталось в моей памяти. Это невозможно забыть, и глупо было бы пытаться.
Мы бежали домой, в квартиру, где жили. Мамины горячие руки не отпускали меня, даже когда я ныл, что могу идти сам. На нашем этаже мы встретили женщину с ребёнком из соседнего подъезда. Мамино лицо блестело от пота, когда она, наконец, опустила меня на пол, словно с облегчением увидевзнакомые лица. Она испуганно рассказывала соседке, что на небе творится что-то странное — сплошная тьма, словно ночь вдруг наступила днём.
Я стоял у перил в коридоре, смотрел на странное небо, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей руке. Обернулся и увидел семилетнего Ки Пэк У. Он стоял неподвижно, словно кукла, и крепко держал меня за руку.
Как я могу забыть тот день? Даже если забуду всё остальное в жизни, этот день останется со мной навсегда, таким же ясным, как и сейчас.
Ки Пэк У, соседский мальчишка, который всегда ходил за мной по пятам, широко улыбнулся и сказал:
Его большие глаза сверкали, словно полумесяцы.
Он, как обычно, вцепился в мою руку и спросил:
— Хён, а ты боишься призраков?
— Да, призраков и монстров! — с серьёзным лицом ответил он.
В то время в нашей школе была очень популярна городская легенда о красной маске — женщине-призраке, которая могла разорвать тебе рот, если встретишь её взгляд. Это звучало так жутко, что я не мог перестать думать об этом. Разорвать рот? Как вообще можно такое сделать? Зачем? Это пугало меня до глубины души.
Каждый день я повторял специальное заклинание, которое должно было отпугнуть эту страшную женщину. Произнести «Помаде» три раза за одну секунду оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Чем лучше у меня получалось заклинание, тем сильнее рос мой страх. Иногда я даже видел её в кошмарах — эти незнакомые существа по-настоящему пугали меня.
Но даже дети хотят казаться храбрыми, особенно перед младшими. Так что я фыркнул и сказал:
— Нет? Ты боишься призраков? Просто избей их пумсе*! У меня есть пояс по тхэквондо. Ты был в Куккивоне? Чтобы получить пояс, надо пройти серьёзный тест.
П.п.: техника передвижений в тхэквондо, представляющие собой комбинации приёмов защиты и нападения.
— Ого, чёрный пояс? У меня только синий! Хён, ты крутой!
— Когда вырастешь и станешь таким же большим, как я, тоже сможешь получить свой пояс. Но придётся много тренироваться. Я получил свой, потому что усердно занимался. Наверное, я самый сильный в додзё — если не считать старших братьев и сестёр, инструктора и мастера.
Глаза Ки Пэк У сияли, словно звёзды от восхищения и любви.
— Тогда хён сможет победить и его?
— Кого? — переспросил я и снова посмотрел в небо, следуя взглядом за пальцем Ки Пэк У.
В тёмной волнистой дымке что-то шевелилось. Что это? Я моргнул. Вдруг раздался оглушительный рёв. И всё погрузилось во тьму.
Как когда-то мама несла меня на руках и мчалась изо всех сил, так теперь бежал я — с короткими, рваными вдохами, с липкими от пота и страха руками. Пот, кровь, адреналин — всё смешалось. Мы сжимали руки друг друга, но они то и дело выскальзывали, мокрые от пота, и каждый раз я с трудом успевал снова поймать крошечную ладошку Ки Пэк У.
Вокруг царил хаос. Я был всего лишь глупым десятилетним мальчишкой из начальной школы, а Ки Пэк У — семилетним ребёнком из детского сада. Но мы молчали, не ныли и не жаловались — просто бежали, как могли.
Мы лавировали между ногами взрослых, которые кричали, метались, сталкивались друг с другом в панике. Пробегали мимо обломков зданий, мимо покорёженных машин, мимо вырванных с корнем деревьев. Мы держались за руки, как за единственную ниточку, которая связывала нас с жизнью.
Мы больше не могли вести себя как дети.
Мир, где можно было капризничать, шалить, плакать просто потому, что захотелось, исчез за несколько минут. Больше не было общества, которое бы нас защищало. Ни следа. Ни стен, ни правил, ни заботливых взрослых.
В тот момент, когда воронка, похожая на чёрную дыру, не исчезала даже после того, как поглотила несколько многоквартирных домов, бесчисленное количество людей и наших матерей. В тот самый миг, когда всех охватил неведомый ужас, и обещанный мир рухнул — общество, построенное на мире, исчезло без следа.
Теперь мы должны вести себя как взрослые. Только так мы сможем выжить.
Мы с Ки Пэк У поняли это без единого слова. Угроза жизни заставила нас стать другими. В тот момент всё человечество превратилось в примитивных зверей, сражающихся за выживание, и мы стали такими же — отчаянно цепляющимися за жизнь.
С неба падали монстры, извиваясь и сверкая, словно метеоры. Бах! Бах! Там, где мы жили, образовалась глубокая огромная воронка, сопровождаемая оглушительным рёвом, от которого казалось, у нас лопнут барабанные перепонки. Монстры создали дыру, похожую на сам ад.
Эта воронка не собиралась заполняться. Она поглотила несколько домов, больше сотни машин и бесчисленное количество людей. Среди них половина нашего дома, расколовшаяся на две части, словно тофу под ножом. И мамы... Наши матери исчезли, не успев даже закричать. Мы — глупые, наивные дети — не сразу поняли, что происходит. Я растерянно пробормотал:
Но там не было мамы. Только глубокая, кромешно-чёрная бездна, ведущая в ад.
— Мам, ты здесь? — спросил я, глядя вниз.
Ответом были лишь странные, жуткие звуки. Бум-бум. Хруст-хруст. Как будто дикие каннибалы собрались в круг и бьют в барабаны. Эта огромная дыра издавала звуки, похожие на инопланетное представление, предвестник кошмара.
Не было ничего, кроме этой дыры. Чёрной, голодной, жуткой. Похожей на пасть. Пасть, которая проглотила наших матерей и больше не собиралась их возвращать.
— Пэк У, нам нужно бежать. Продолжай бежать, Пэк У. Мы не можем остановиться.