Глава 18. Я стал наставником императора чёрного лотоса (Новелла 18+)
Сяо Шэнь был сбит с толку услышанным и, не сдержавшись, бросился вслед за своим учителем, приставая к нему и без перерыва спрашивая: «Кто богомол, а кто цикада?»
«Ты всё узнаешь, когда придет время», – Шэнь Цинчжо взял влажное полотенце, протянутое ему Сяо Дэцзы, и вытер руки, – «Будь хорошим учеником, просто расслабься и наслаждайся ролью иволги».
«Учитель», – Сяо Шэнь снова позвал его, а в его тоне невольно отразились нотки беспокойства, – «Учитель, что именно вы собираетесь делать? Это опасно?»
Шэнь Цинчжо помолчал мгновение, затем спокойно улыбнулся: «Не думай слишком много. Какая опасность может грозить твоему наставнику?»
Но природная чуткость подсказала Сяо Шэню, что всё не так просто.
Он быстро подошёл к нему, обнял за худые плечи и осторожно и льстиво проговорил: «Господин, я уже взрослый. Что бы ни случилось, я разделю с тобой твою ношу».
«У Мастера есть свои причины не говорить тебе об этом», – Шэнь Цинчжо замолчал, протянув руку и коснувшись вспотевшей щеки на шее. – «Ты не доверяешь мастеру?»
«Это не так!» – поспешно возразил Сяо Шэнь, внезапно напрягшись. Сейчас он даже жалел, что не может указать на небо и поклясться. – «В этом мире я доверяю только Господину!»
Сяо Дэцзы, прислуживающий рядом, не смог удержаться от тихого смешка.
Острый, как нож, взгляд мгновенно метнулся к нему: «Над чем вы смеётесь?»
Сяо Дэцзы поднял голову и невинно ответил: «Слуга не смеялся, Ваше высочество. Вы неправильно услышали».
Сяо Шэнь: «Ты думаешь, я глухой?»
«Ладно тебе, что такого Сяо Дэцзы сделал?» – Шэнь Цинчжо убрал руку, которая обнимала его, и мягко начал уговаривать: – «Иди умойся, переоденься и останься здесь перекусить».
Как и ожидалось, юноша сразу же переменился, вновь воспрянув духом: «Тогда я пойду помоюсь, учитель, дождитесь меня!»
Шэнь Цинчжо улыбнулся и покачал головой. В конце концов, принц был всего лишь подростком, отчего его внимание можно было легко отвлечь всего несколькими словами.
Однако в тот момент, когда Сяо Шэнь обернулся, радостная улыбка исчезла без следа.
Если бы его хозяин не хотел говорить, он, конечно, не стал бы давить на него дальше. И так же постарался бы сохранять образ простого и невинного мальчика в глазах своего учителя.
Туман, окутавший его сердце, постепенно рассеялся, когда юноша залез в деревянную ванну.
Это ванна, которой обычно пользуется его хозяин. Каждый раз, когда он моется в ней, кажется, что его тело тоже пропитывается запахом наставника.
В клубах пара Сяо Шэнь, казалось, ощущал его аромат, похожий на цветение красной сливы после снега, одновременно холодящий и чарующе ароматный.
Ещё была только ранняя весна, но Сяо Шэнь внезапно почувствовал, как его щеки начинают гореть. Обжигающий жар быстро распространялся от его тонкой шеи вниз, пока она совсем не погрузилась в воду.
«Сяо Дэцзы!» – он беспомощно закричал, как будто его что-то укусило, – «Вода слишком горячая, принесите немного холодной воды!»
«Да!» – Сяо Дэцзы ответил снаружи, «Подождите минутку, Ваше высочество, я скоро приду!»
Сяо Шэнь сидел в воде, вдыхая знакомый аромат цветущей сливы. Он чувствовал сильное беспокойство, поэтому закрыл глаза и попытался выровнять своё сбившееся дыхание.
В результате, когда юноша прикрыл глаза, перед ним возникла неясная фигура, медленно приближающаяся к нему. Звук плеска воды внезапно вывел юношу из состояния оцепенения. В то же время, холодная вода, налитая в деревянную бочку, принесла прохладу, которая, наконец, сняла необъяснимый жар с его тела.
«Вода не горячая», – приятный голос, похожий на звук бьющегося нефрита, зазвенел в его ушах. Сяо Шэнь вздрогнул и внезапно поднялся из воды.
«Что ты делаешь?» – Шэнь Цинчжо не успел увернуться, и его окатили водой. Он с лёгким отвращением встряхнул рукавами и посмотрел на своего маленького ученика.
В следующий момент Сяо Шэнь с громким шлепком нырнул обратно в воду, плотно прикрыв нижнюю часть тела.
Шэнь Цинчжо, стоявший рядом с ванной, снова был обрызган.
«Господин, вы... вы...» – юноша так нервничал, что у него заплетался язык. – «Зачем вы сюда пришли?»
Шэнь Цинчжо вытер воду с лица рукавом и бесстрастно ответил: «Это очевидно. Я принёс тебе холодной воды».
«Я определённо звал Сяо Дэцзы», – Сяо Шэнь подсознательно сжался, сдвинувшись к краю деревянной бочки.
Видя, что его маленький ученик, выглядит, как порядочная женщина, которую вдруг поставили в неловкое положение, Шэнь Цинчжо кроме злости не мог не испытать веселья: «Почему ты прячешься? Несколько лет назад, когда у тебя был жар, именно учитель вымыл тебя собственными руками».
«Это было несколько лет назад», – лицо юноши так покраснело, что, казалось, вот-вот задымится, – «Теперь я взрослый!»
Шэнь Цинчжо не согласился: «Как говорится, девочки должны избегать своих отцов, когда вырастут, а мальчики – матерей. Ваш учитель того же пола, что и вы, так чего тут стесняться?»
Сяо Шэнь на мгновение потерял дар речи.
«Кроме того, насколько ты вырос?» – Шэнь Цинчжо слегка опустил ресницы, а его взгляд упал на воду, после чего он медленно произнёс: «С точки зрения учителя, ты всё ещё очень маленький».
Сяо Шэнь: «?»
Услышав слова «очень маленький», юноша расстроился аж на несколько дней.
Шэнь Цинчжо попытался вспомнить, каким он был в пятнадцать лет, когда его родители погибли в авиакатастрофе. Он в одночасье остался сиротой, отчего был вынужден повзрослеть.
Но если так подумать, то маленький ученик уже должен был вступить в нормальное половое созревание.
В конце концов, первой важной чертой подросткового возраста является чувство взрослости, из-за чего дети начинают проявлять бунтарское поведение.
Однако, прежде чем молодой «отец» успел озаботиться образованием своего ребёнка-подростка, наступило время весенней охоты, как и было запланировано.
Она проводилась в охотничьих угодьях Шанчуань за пределами южного пригорода Шэнцзин. Они предназначались исключительно для королевской семьи Дайонг. Места здесь были обширны и полны жизни: здесь обитало множество самых разных видов животных.
Императорская армия ещё за несколько месяцев до этого расширила их, доставила необходимые припасы и снаряжение и разбила королевский лагерь с усиленной охраной.
После того, как всё было подготовлено и надёжно защищено, отряд во главе с императором Гуанси решительно направился к охотничьим угодьям Шанчуань.
В прежние годы император Гуанси носил военную форму и ездил верхом, но в этом году здоровье не позволяло этого. После нежных, но настойчивых уговоров наложницы Юань он всё-таки согласился отправиться в охотничьи угодья на колеснице с драконом.
Остальная часть свиты либо ехала верхом, либо сидела в паланкинах.
К сожалению, Шэнь Цинчжо не умел ездить верхом, поэтому лишь сидел на спине лошади, поводья которой держал шедший впереди охранник.
Сяо Шэнь следовал за ним неподалеку.
После прямого указа императора Гуанси Седьмой принц открыто вышел на арену боевых искусств, чтобы пройти обучение верховой езде и стрельбе из лука. Всего через несколько дней юноша уже мог спокойно ездить верхом по дорогам.
Шэнь Цинчжо знал, что малыш всё ещё дуется, и решил воспользоваться этой возможностью, чтобы помириться. Он повернул голову и крикнул: «Ваше высочество Седьмой принц».
Уши Сяо Шэнь дёрнулись, а его тёмные блестящие глаза посмотрели прямо на своего хозяина.
«Моя лошадь едет слишком медленно. Не могли бы вы, Ваше высочество, подвезти меня?» – с улыбкой спросил Шэнь Цинчжо.
Сяо Шэнь натянул поводья, чтобы отконтролировать скорость лошади. Услышав слова наставника, уголки его губ непроизвольно приподнялись, но принц намеренно подавил улыбку и громко ответил: «А хозяин не побоится сесть на спину моей лошади?»
Шэнь Цинчжо лишь цокнул языком. Почему он раньше не замечал, что его маленький ученик вырос таким высокомерным и мстительным?
Мужчина подал знак стражникам, и ответственный за него Цзиньву помог ему спуститься с лошади, а после остановился посреди дороги и спросил: «Ваше высочество собирается взять меня с собой или нет?»
Сяо Шэнь пристально посмотрел на него, но ничего не мог с собой поделать. Пришпорив лошадь, он направил ту в сторону хозяина.
Вдруг сзади послышался стук лошадиных копыт, и мимо пронёсся блестящий вороной конь, подняв облако пыли.
«Цинчжо, как долго ты собираешься скакать на этой хромой кобыле?»
Его высочество Наследный принц громко рассмеялся, затем склонился в сторону и лёгким движением усадил человека на спину своей лошади.
«Ах!» – Шэнь Цинчжо был застигнут врасплох и тихо вскрикнул. – «Ваше высочество Наследный принц!»
«Цинчжо, не волнуйся. Гу не даст тебе упасть», – Сяо Ичэнь обхватил его за тонкую талию одной рукой, разворачивая лицом вперед, а затем пришпорил коня. – «Вперёд!»
А Сяо Шэнь мог лишь наблюдать, как похищают его хозяина, с убийственным выражением в его тёмных красивых глазах. Взгляд был таким холодным, что казалось, будто в нём искрились крупицы льда.
Стиснув зубы, юноша высоко поднял кнут в руке и сильно ударил им лошадь, отчего та громко заржала и бешено рванула вперёд.
«Цинчжо, давно не виделись. Почему ты с каждым разом становишься всё худее и худее?»
Сяо Ичэнь обнял его за талию и спросил на ухо: «Ты знаешь, что Гу испытывает сильнейшее разочарование, когда ты снова и снова отвергаешь его?»
«Ваше высочество наследный принц, я... кхе-кхе...» – лошадь скакала слишком быстро. Шэнь Цинчжо едва ли не вжался в спину лошади, крепко обхватив её шею обеими руками. Ветер свистел у него в ушах, а стоило открыть рот, как наружу вырывался один лишь кашель.
«И всё же, ты живёшь в Восточном дворце с шестнадцати лет. Гу всегда относился к тебе как к родному, так что не будет тебя винить», – Сяо Ичэнь улыбнулся про себя и многозначительно произнёс: «Смотри, Гу даже взял тебя сегодня на верховую прогулку. Цинчжо, не рань сердце Гу».
У Шэнь Цинчжо кружилась голова от такой быстрой езды. Он вообще не слышал, что говорил. В сердце у него уже были тысячи пожеланий своим предкам, но мужчина не мог произнести их вслух.
К счастью, охотничьи угодья Шанчуаня находились недалеко от императорского дворца, поэтому через полчаса они подъехали к окраине охотничьих угодий.
«Сюй!»
Его королевское высочество Наследный принц натянул поводья, и стук лошадиных копыт постепенно прекратился.
Шэнь Цинчжо все ещё неподвижно лежал на спине лошади.
«У Цинчжо плохая физическая сила, тебе нужно усердно тренироваться», – поддразнил его Сяо Ичэнь и с лёгкостью слез с лошади. Как раз в тот момент, когда он собирался снять человека вниз, его застала врасплох грубая сила сбоку.
Сяо Ичэнь был ошеломлен, когда узнал, что человеком, который столкнулся с ним, был Лао Ци.
Сяо Шэнь даже не взглянул на него, лишь осторожно спустил своего хозяина с лошади.
В тот момент, когда он крепко обнял его, его сердце невольно слегка дрогнуло.
Оказывается, его хозяин такой легкий.
«Лао Ци, император-отец был так добр, что позволил тебе прийти в охотничьи угодья. Ты готов?»
Сяо Ичэнь стоял, фальшиво озабоченный положением брат: «Смотри, как бы ты не упустил всю дичь и не стал чьей-нибудь добычей».
Вены на шее Сяо Шэня вздулись, но он сдержался, ничего не сказав в ответ.
«Я в порядке», – Шэнь Цинчжо наконец немного пришёл в себя и холодно отозвался на чужое высказывание: – «Ваше высочество наследный принц, вам следует побеспокоиться о себе».
Выражение лица напротив резко изменилось, после чего Сяо Ичэнь выдавил улыбку и сказал: «Мы только что мило беседовали, так почему же сейчас всё идёт к ссоре?»
Шэнь Цинчжо мысленно произнёс «Пэй», взял себя в руки и всё-таки оттолкнул юношу, который его поддерживал.
В глазах Сяо Шэнь потемнело. Его пустые руки сжались в кулаки, спина выпрямилась, конечности напряглись, и всё тело вдруг стало подобно натянутой тетиве лука, готовой лопнуть в любой момент.
«Ты очень плохо выглядишь», – Сяо Ичэнь сделал шаг вперёд. – «Как насчёт того, чтобы Гу помог тебе и дал немного отдохнуть?»
Лицо Шэнь Цинчжо побледнело, и он мягко напомнил: «Ваше высочество наследный принц, министр советует вам не делать этого».
Сяо Ичэнь не понял намёка и продолжил приближаться к нему: «Цинчжо, Гу всё ещё хочет вам что-то сказать».
Шэнь Цинчжо: «Юэ[1, 2]».
От автора:
Шэнь Цинчжо: Дорогой ученик, Учитель отомстил за тебя.
Smobarn
Редактор: Vegvisir_a
[1] Звук плевка
{2} Есть у меня подозрение, что тут немного не плевок….. Надеюсь, наследного принца волной снесло.