Obedient Wife
Zargorona bezatilgan kelinlar xonasida Viella uchun nihoyatda siquvchi va dim tuyulardi. U tilla hoshiyali koʻzgu qarshisida koʻzlarida yosh bilan oʻtirardi. Oqqushmisol toʻy libosi xuddi ulkan soyabon kabi uning atrofini qoplab olgan, koʻp qavatli krinolin va nafis toʻrdan tikilgan yubka uning ingichka belidan pastki qismini butunlay oʻz domiga yutgandek edi. Koʻylakning ingichka bogʻichlari yelkasiga botib, ogʻriq berayotgan boʻlsa-da, bu jismoniy noqulaylik uning qalbini tirnayotgan cheksiz iztirob oldida hech gap emasdi.
U nafislik timsoli edi; oppoq terisi yengil pardoz va qirmizi lab boʻyogʻi bilan yanada jozibali koʻrinardi. Biroq, mamlakatdagi eng vahshiy mafiya yetakchilaridan biri — Jeon Jungkookning qaylig'iga aylanish arafasida turgani uning butun borlig'ini vahimaga solardi. Bu nikoh Viellaning otasi Jung Alassko tomonidan uyushtirilgan kelishuv boʻlib, otasi o'zidan ham qudratliroq va haybatliroq odam bilan ittifoq tuzishni koʻzlagan edi.
Eshik ochilib, ichkariga Viellaning onasi kirdi. Qizining yonoqlaridan sizib oqayotgan koʻz yoshlarini koʻrib, onasining koʻngli yumshadi.
"Hammasi yaxshi boʻladi, Viella", dedi u qizining yoniga oʻtirib, uni ovutarkan.
"Shunchaki haqiqatni tan ol va koʻnik".
Viellaning har bir titroq va og'ir nafas olishida ko'kragi battar qisilib borardi.
Otasining jinoiy ishlarini mustahkamlash yoʻlida xuddi bir tirik mol kabi sotib yuborilishini u qanday qilib shunchaki "tan olishi" mumkin?
Lablarini qimirlatib biror soʻz demoqchi boʻldi, biroq tomogʻidan faqatgina boʻgʻiq bir pichirlash otilib chiqdi:
"Lekin nega bunchalik toʻsatdan, oyi?"Onasi uni ohista bagʻriga bosib, peshonasidan mayin oʻpib qoʻydi.
"Bor eʼtiboringni oldinda kutayotgan yangi hayotingga qarat. Bundan buyon eringni rozi qilish sening yagona hayotiy maqsading boʻlishi kerak".
Bu soʻzlar Viellaning yuragini goʻyo qisqichdek siqib qoʻydi; qandaydir sirli qoʻllar uning boʻgʻzidan tutib, nafasini qaytarayotgandek edi. Oʻz kelajagini koʻz oldiga keltirarkan, tomogʻidan yanada balandroq va alamli hiqichoq chiqdi. Viella oʻzini atrofini shafqatsizlik qurshab olgan bir kimsaning injiqliklariga mahkum boʻlgan, sovuq va tuygʻusiz bir nikoh asirasidek his qilardi.
"Agar uddalay olmasam-chi?" — deya zoʻr-baza gapirdi u alamli yigʻi aralash.
"Agar u ham... boshqalar kabi hukmron va zolim boʻlsa-chi?"
"Jim boʻl, qizalog'im," — onasi uning sochlarini silab, tasalli berdi.
"Ilohim, odatiy mafiya yovuzlaridan farqli olaroq, ering senga nisbatan mehribon va gʻamxoʻr boʻlsin. Bu erkaklarning feʼl-atvorida hukmronlik tuygʻusi kuchli boʻlishi mumkin, ammo ularni baxtli qilish uchun birinchi qadamni qoʻyishdan qoʻrqma. Nima boʻlganda ham, xotin kishi erining koʻnglini olishi shart".
Bu gaplarning ostidagi maʼnoni anglagan Viellaning koʻngli behuzur boʻlib ketdi va koʻzlaridan yoshning yangi toʻlqini sizib chiqdi. Endi uning hayoti shundan iborat edi: oʻzi mutlaqo tanimaydigan, jinoyat va zoʻravonlik imperiyasini boshqaradigan bir kimsa uchun oʻz orzu-istaklaridan voz kechishi kerak edi.
Eshikning dadil va qatʼiyat bilan taqillatilishi otasining kelganidan darak berdi. Jagʻlari mahkam qisilgan Jung Alassko qizining toʻzgʻigan qiyofasiga norozi qiyofada tikildi.
"Boʻldi, yetar," — deb gʻuldiradi u va baquvvat qoʻlini Viella tomon uzatdi.
"Vaqt boʻldi. Yolgʻiz farzandimning toʻkin-sochinlik va yuksak mavqeda hayot kechirishini istayman. Bu kelishuv aynan oʻsha kelajakni taʼminlab beradi".
Viella oʻziga kuch yigʻib, chuqur nafas oldi-da, otasining qoʻlidan tutdi va uning oʻzini taqdiri kutayotgan muhtasham zalga boshlab borishiga izn berdi.
Yuragi shunchalik qattiq urardiki, uning zarbini hatto barmoq uchlarida ham his qilish mumkin edi. Nigohini koʻtarishga botinolmasa-da, mehrob qarshisida goʻyo yirtqich boʻrining ogʻir nigohidek vahm solib turgan zugʻumkor bir borliqni sezib turardi.
Otasi uning qoʻlini boshqa bir yirikroq, baquvvat qoʻlga tutqazishdan oldin qizining bilagini bir lahza mahkam siqib qoʻydi.
Viella oʻzini xuddi bir egadan boshqasiga oʻtkazilayotgan qoʻgʻirchoqdek his qildi.
Ruhoniyning jarangdor ovozi sukunatga choʻmgan zal boʻylab taraldi: "Aziz mehmonlar, bugun biz bu yerda ushbu erkak va ayolni muqaddas nikoh rishtalari bilan bogʻlash uchun toʻplandik".
Nikoh marosimining soʻzlari yangrayotganda, Viellaning fikri asta-sekin reallikdan uzilib bordi. Bu chindan ham sodir boʻlayotgandi. Bugundan keyin u butun umrga Jeon Jungkookka bogʻlanadi; u shunday bir shaxs ediki, u haqda faqat pinhona pichirlashlar va vahmga toʻla ohangda gapirishardi. Bu mashhur mafiya boshligʻining kuchi va xavf-xatardan taraladigan haybati hatto uning atrofidagi butun muhitga singib ketgandek tuyulardi.
"Agar orangizda bu ikki shaxsning qovushishiga toʻsqinlik qiluvchi biror asosli sababni biladiganlar boʻlsa, hozir gapirsin yoki bir umrga sukut saqlasin".
Zalga ogʻir bir sukunat choʻkdi, bu sukunat Viellaning oʻpkasidagi bor havoni ham soʻrib olayotgandek edi. U goʻyo jarlik yoqasida xavfli tarzda gandiraklab turar, ich-ichidan kimdir eʼtiroz bildirib qolishini, yaqinlashib kelayotgan bu nikohni ortga suradigan biron bir moʻjiza yuz berishini umid qilardi.
Ammo sukunat uzoq davom etdi va uning qismatiga uzil-kesil muhr bosdi.
"Kelin va kuyov bir-birlariga aytish uchun oʻz nikoh ahdlarini tayyorlab kelishgan," — deb eʼlon qildi ruhoniy.
Viellaning koʻkragida vahima portladi; u oʻzi uchun hech qanday soʻz tayyorlameganini, hech qanday ahd matni yozmaganini toʻsatdan anglab yetdi. U butunlay begona boʻlgan bir kimsaga qanday qilib sadoqat va muhabbat izhor qila oladi?
Buning ustiga, uning buyruqomuz qiyofasidan naqadar vahshiy bir borliq ekani sezilib turardi.
Jungkook esa zarracha boʻlsa ham ikkilanmadi. Uning yelkasini yanada kengroq qilib koʻrsatadigan, oʻtkir qirrali yuz chizgilariga hukmronlik soyasini tashlaydigan dagʻal va qatʼiy ohangda anʼanaviy nikoh qasamyodini aytdi:
"Men, Jeon Jungkook, Viellani, qonuniy rafiqam sifatida qabul qilaman".
Jungkook ushbu qatʼiy soʻzlarni aytayotganda, Viellaning qoʻllari sovuq terga botdi. Navbat unga kelganda, u soʻzlarni zoʻrgʻa, titrab talaffuz qildi; bu qudratli va haybatli kimsaning qarshisida ovozi bunchalik ojiz va qaltiroq chiqayotganidan oʻz-oʻzidan nafratlanib ketdi.
"Endi uzuk taqishingiz mumkin," — deya buyurdi ruhoniy tantanavor ohangda.
Viella titrayotgan barmoqlari bilan atlas yostiqcha ustidagi yaltirab turgan brilliant koʻzli uzukni oldi. Ammo uni kuyovning nomsiz barmogʻiga taqib qoʻymoqchi boʻlib qoʻl choʻzganida, uning bilagidan temir qisqichdek mustahkam bir qoʻl tutdi.
Qiz uning nigohiga tik boʻlishga botinolmasa-da, yigitning ogʻir va ezuvchi qarshini oʻzida yaqqol his qilib turardi.
"Buni oʻzim qilaman," — dedi u hech qanday eʼtirozni qabul qilmaydigan qatʼiy ohangda.
Jungkook uning namlangan kaftidan uzukni yulqib oldi va keskin harakat bilan unga ehtirom koʻrsatib ham oʻtirmay, oʻz barmogʻiga tiqdi. Soʻng qizning qoʻlini oʻz qoʻliga oldi, u taratayotgan zugʻumkor kuch Viellani uzuk uning barmogʻiga mahkam oʻrnashguncha soʻzsiz boʻysunishga majbur qildi.
"Sizlarni er-xotin deb eʼlon qilaman," — dedi ruhoniy.
"Kelindan bosa mumkin".
Viella turgan joyida qotib qolgancha ich-ichidan dahshat sezdi. Jungkookning kafti uning iyangini tutganida u choʻchib tushdi, uning bosh barmogʻi qizning titrayotgan pastki labini ohista silab oʻtdi.
Koʻzlarini olib qochishga urinsa-da, u yigitning oʻtkir va sinchkov nigohi yuz chizgilarini goʻyo tildagidek tekshirayotganini his etardi.
Yigitning ovozida qiz oxirigacha ilgʻay olmagan pinhona tahdid bor edi:
"Bu qismi keyinga qoladi. Xilvatda".
(Xilvat - hech kim yoʻq joyda)
Shu qisqa jumlani aytib, Jungkook ortiga oʻgirildi va Viellani hayrat hamda kuchayib borayotgan qoʻrqinch girdobida qoldirib, shaxdam qadamlar bilan uzoqlashdi; qiz bu qattiqqol, hukmron kimsaning "keyin" degan soʻzi ortida nimalar yashiringanini oʻylab, dabdabali mehmonlar orasida baxtsiz boʻlib qolaverdi.
Jeon oilasining muhtasham qasriga boʻlgan yoʻl tarang sukunat ichida kechdi. Viella gullar bilan bezatilgan Mayback avtomobilining qulay orqa oʻrindigʻida xuddi borligini sezdirmaslikka, iloji boricha kichrayib olishga urinayotgandek qimirlamay oʻtirardi. Uning qoʻllari bezovta barmoqlari ostida gʻijimlanib, burishib ketayotgan koʻylagining krinolin matosini toʻxtovsiz gʻajirdi.
Haydovchining yonidagi oldingi oʻrindiqda qomatiga mutlaqo mos tushgan qora kostyum kiygan kishi oʻtirardi. Uning keng yelkalari va baquvvat qomati hatto bu nafis mato ostidan ham yaqqol koʻrinib turardi. Viella hayolida bu vahm soluvchi siymo uning Jungkook emasmikin degan oʻyga bormay iloji yoʻq edi, biroq u qizning borligiga zarracha eʼtibor bermay, butun diqqatini telefoniga qaratgandi.
Viella nafasini bir maromda ushlab turishga urinar, ammo ichiga yutayotgan har bir nafasi vujudini titratib yuborayotgandek tuyulardi va goʻyo oʻpkasini siqib qoʻyayotgandek edi.
Toʻy marosimining xotiralari uning gʻamgin xayolida parcha-parcha boʻlib qayta jonlanardi.
Jungkookning oʻta xotirjam hukmronlik bilan uzukni uning qoʻlidan qanday yulqib olgani, nikoh rishtalarini xilvatda muhrlashlarini aytgandagi ohangida yashiringan ochiq-oydin buyruq nafasi...
Uning soʻzlari ortidagi pinhona maʼnoni oʻylarkan, Viellaning butun vujudidan sovuq titroq oʻtdi.
U kechasi uchun nimalarni rejalashtirgan ekan? Qizning tasavvurida uyidagi xizmatkorlardan pinhona eshitgan mafiya olamining qabihliklari haqidagi eng mudhish mish-mishlardan yaralgan vahimali manzaralar gavdalandi.
Bunday yovuzlikka mahkum boʻlish ehtimolidan Viellaning ich-ichi dahshatli ogʻriqdan ezilib ketdi. Endi bu odam uning eri edi; u haqda qoʻrqinchli nomidan boʻlak hech vaqoni bilmasdi. Agar oʻsha gaplar rost boʻlsa-chi? Agar yopiq eshiklar ortida u insondan koʻra koʻproq maxluqqa oʻxshasa-chi... ortida boʻlsa-chi?
Nihoyat, qoraytirilgan oynalar ortidan Jeon oilasining muhtasham qasri koʻrindi. Keng meʼmoriy chiziqlar va betakror tartibga keltirilgan bogʻlarni, imoratning dabdabasini koʻrib, Viellaning nafasi boʻgʻziga tiqildi.
Mashina qasrning bosh kirish eshigi qarshisida sekinlab toʻxtarkan, Viella yon koʻzguga soʻnggi bor nigoh tashlab, ortda qolayotgan hayoti bilan xayollashishdan oʻzini tiya olmadi.
U Jungkookning feʼl-atvori va xohishlari uning ojiz yuragi dosh bera olmaydigan darajada shafqatsiz va tuban boʻlib chiqmasligini ich-ichidan iltijo qilardi.
Mashina muhtasham kirish darvozasi oldida butunlay toʻxtagach, Viellaning nigohi qoraytirilgan oynalar ortidan hovli boʻylab patrulda yurgan, tish-tirnogʻigacha qurollangan soqchilarga tushdi. Ularning qahrli chehralari va qotib qolgan qomatlarini koʻrib, qiz qoʻrquvdan yumshoq oʻrindiq suyanchigʻiga battar yopishib oldi.
Oldingi yoʻlovchi oʻrindigʻida oʻtirgan kishi chaqqon va mayin harakat bilan mashinadan tushdi-da, egnidagi qomatiga moslab tikilgan kostyumi yoqalarini toʻgʻriladi.
Uning oʻzi oʻtirgan eshik tomon yaqinlashayotganini payqagan Viellaning nafasi ichiga tushib ketdi. Bu shubhasiz uning Jungkook edi.
U eshikni ochganida, Viellaning koʻzlari beixtiyor unga qadaldi va u oʻzini uning ogʻir nigohi ostida mixlanib qolgandek his qildi. U tashqi tomondan xotirjam koʻrinsa-da, qiyofasidan uning ich-ichida joʻsh urayotgan, xuddi oʻz oʻljasini kuzatayotgan yirtqich qushning yashirin qudratini eslatuvchi ochiq-oydin bir shiddat sezilib turardi. Koʻkrak qafasiga urilayotgan yuragi telbalarcha dukurlayotgan boʻlsa ham, Viella undan koʻzlarini uzolmasdi.
"Jeon xonim", — deya salomlashdi u oʻzining hukmron qiyofasini yanada boʻrttirib koʻrsatadigan salmoqli va yoʻgʻon bariton ovozda. Qizning javobini kutib ham oʻtirmay, u oʻzining baquvvat kaftini uzatdi.
Viella undan shunchaki oʻzini mashinadan yulqib olishini kutgandek, titrayotgan barmoqlari bilan uning qoʻlidan tutdi. Biroq, yigit kutilmagan bir mayinlik bilan qizning barmoqlarini qisdi va u dabdabali koʻylagining keng yubkalarini ehtiyotkorlik bilan yigʻishtirib, mustahkam poydevorli ayvonga qadam qoʻyayotganida uni ohista suyab turdi.
Garchi u zoʻrgʻa boʻyi yetadigan darajada turgan, uning keng koʻkragiga arang yetadigan boʻlsa-da, uning shunchaki yonida turishi qizni ruhan ezib qoʻyayotgandek tuyulardi; goʻyo yigitning oʻta kuchli shaxsiyati uning ustiga ulkan soya tashlab turgandek edi. Yaqinroq kelganda, Viella uning kelshgan jagʻ suyaklarining keskin qirralarini, baland yonoqlarini va hayoti davomida koʻp xoʻmrayganidan darak beruvchi koʻzlari atrofidagi mayda ajinlarni aniq koʻra oldi. Uning qop-qora, qunduzdek sochlari tekis tekislanib, orqaga taralgan edi va bu uning shoshilmasdan qizni koʻzdan kechirayotgan paytdagi qoshlarining qatʼiy chizigʻini yaqqol ochib koʻrsatardi.
Bunday sinchkov va oʻtkir nigoh ostida Viellaning ogʻzi qurib qoldi. Tili bir so'zga kelmay qolgan qiz faqatgina uzun kipriklari orasidan unga termulib turar, yigit esa goʻyo egalik qilish hissi pinhona aks etgan nigohi bilan uning yuz tuzilishi va qomatining har bir nozik jihatini oʻz domiga yutayotgandek tuyulardi.
Nihoyat, u qisqagina bosh irgʻab qoʻydi va ichkariga boshlab borish uchun ortiga oʻgirildi; Viella esa uning keng qadamlari ortidan izma-iz yurishga majbur boʻldi. U oʻzini ushbu mutlaqo begona dunyoga yetaklab kelgan mashinaga soʻnggi bor oʻgirilib qarashdan oʻzini tiya olmadi; qadrdon uyining iliq va tanish muhitiga boʻlgan cheksiz sogʻinch oʻti uning qadamlarini goʻyo yerga mixlab qoʻyayotgandek edi.
Qasrning ichkarisi yaltirab turgan marmar toshlar va tilla suvi yuritilgan naqshlar bilan bezatilgan keng, nihoyatda dabdabali saroyni yodga solardi. Viella u yerdagi bir-biriga tutashib ketgan aylanma yoʻlaklar va ular bosib oʻtayotgan hashamatli xonalar orasida qayerdaligini ham bilmay, adashib qoldi; u faqatgina erining ortidan itoatkorona ergashib borardi.
Nihoyat, ular tepaga — yashash xonalari joylashgan qismga olib chiquvchi yarim aylanma zinadan koʻtarilishdi va yigit uni nafis, ikki tabaqali eshik qarshisiga boshlab keldi.
"Sening xonang", — dedi Jungkook shunchaki qisqa qilib.
Viella ostonadan hatlab oʻtarkan, baland shiftlar va koʻzni qamashtiruvchi dabdabali bezaklarni hayrat bilan tomosha qilish uchun boʻynini choʻzib ichkariga qaradi.
Xonaning markazini baland soyabonli, yumshoq koʻrpa-toʻshaklar va ipak choyshablar qat-qat qilib solingan ulkan karovat egallab turardi.
Bir lahzaga uning vujudini qoʻrgʻoshindek ogʻir va suyak-suyagidan oʻtuvchi charchoq qopladi.
"Men... dam olsam maylimi?" — deb soʻradi u ikkilanib, eriga oʻgirilarkan. Yigitning shoshilmasdan uning gʻijimlangan koʻylagi va toʻzgʻigan sochlariga tikilayotgan nigohlarida oʻsha oʻtkir va keskin shiddat yana qaytgan edi.
Salmoqli sukunatdan soʻng, u norozi ohangda maʼqullab toʻngʻilladi-da, boshqa biror soʻz demay oʻz yoʻlida davom etdi.
Viella noumid bir hayrat ichida ich-ichi ezilib, uning yoʻlak boʻylab uzoqlashishini kuzatib qoldi.
Nahotki uning nikohi shundan iborat boʻlsa — erining xohish-injiqligiga qarab butunlay rad etilishmi?
U ogʻir xoʻrsinib, taqdiriga tan bergancha xonaga kirdi va ortidan eshikni yopdi. Ehtimol, biroz dam olish unga foyda berib, keyinchalik uning yoniga qayta borish uchun kuch toʻplashiga yordam berar. Axir u ahmoq emasdi, kechasi va yangi kelinchakdan nimalar kutilishini juda yaxshi bilardi.
Biroq, Jungkookning qorasi ham koʻrinmay soatlar bir-biri ortidan oʻtavergan sayin, Viellaning charchogʻi bilan birga yuragidagi hadigi ham ortib bordi. Agar u yigitni butunlay taxt boʻlib va tayyor holda kutishi kerak boʻlsa-chi?
U kelganida qizni dangasa yoki beparvo holatda koʻrib, undan ranjishi mutlaqo yaxshilikka olib kelmasdi.
Shularni oʻylab, Viella oʻzini karovatning mayin yumshoqligidan turishga majbur qildi va sochidagi soʻlib qolgan guldor taqinchoqlarni yechib oldi. U murakkab turmaklangan sochini boʻshatib yubordi, shunda qunduzdek qora soch tolalari yelkalari aro erkin yoyildi.
Koʻzguda oʻzining toʻzgʻigan qiyofasiga qarab, yelkalarini rostladi va oppoq toʻy libosining chiroyini buzib turgan gʻijimlarni qoʻli bilan tekshiladi. Ichidagi shubha-gumonlariga qaramay, u oʻzini mafiya sardorining rafiqasiga munosib tarzda, risoladagidek koʻrsatishi shart edi.
Nihoyat, Viella Jungkookning buyrugʻini kutish asnosida yangi uyini aylanib koʻrish ishtiyoqiga ortiq qarshilik qila olmadi. U xonadan chiqib, qasrning yashash qismi boʻylab u yoqdan-bu yoqqa yurdi; oxiri qandaydir ovozlar uni mehmonxonaga oʻxshash keng bir zal tomon yetaklab bordi.
U oʻsha yerda edi. Jungkook yumshoq divanlardan biriga oʻtirgancha, uzun oyoqlarini oldinga choʻzib, etiklarni silliqlangan eman daraxtidan yasalgan kofe stoli ustiga beparvona chalashtirib olgandi. Bir qoʻli divan suyanchigʻi boʻylab choʻzilgan, ikkinchi qoʻlida esa telefonini tutib turardi; ekranga qarab xoʻmraygancha, bosh barmogʻi bilan bemaqsad sahifani varoqlardi.
Viella to yigitning ogʻir nigohi toʻsatdan yuqoriga koʻtarilib, uni shu yerda turganganini payqamaguncha, ostona xatlab kirishga botinolmay hadiksirab turdi. Jungkopkning chehrasi zarracha boʻlsa ham oʻzgarmadi, biroq uning qatʼiy va oʻtkir qarshidagi ogʻirlik qizni xuddi yirtqich koʻziga tushgan ojiz hayvonidek turgan joyiga mixlab qoʻydi.
Bor jasoratini kaftiga yigʻib, Viella chuqur nafas oldi va xonaga toʻliq qadam qoʻydi.
"Men... bugungi voqealardan juda charchab ketdim", — deya gap boshladi u ikkilanib. "Dam olishimga ruxsat berasizmi?"
Uning qop-qora, qunduzdek koʻzlari qizning toʻzgʻigan sochlaridan boshlab, koʻylagining koʻkragiga yopishib turgan V-shaklidagi boʻyin qismiga, soʻngra ingichka belidan to toʻpigʻi atrofida yoyilib yotgan yubka etaklarigacha sinchkovlik bilan qarab oʻtdi. Bu oʻtkir nigoh uni ipak liboslaridan goʻyo butunlay ayirayotgandek tuyulardi, qiz uning bu ochofatona koʻzdan kechirishi ostida oʻzini mutlaqo himoyasiz his qildi.
Viella hozir asablari dosh berolmay chil-chil boʻladi deb oʻylagan pallada, yigit yana oʻsha loqayd ohangda toʻngʻillab qoʻydi va ochiq-oydin mensimaslik bilan eʼtiborini yana telefoniga qaratdi; bu sovuq munosabat qizga toʻgʻridan-toʻgʻri berilgan tanbehdan ham qattiqroq botdi.