Scrolling: o efeito silencioso dos vídeos curtos no cérebro

Um estudo recente de meta-análise, abrangendo 71 pesquisas e quase 100 mil pessoas, revela como formatos populares como TikTok, Instagram Reels e YouTube Shorts podem, com o tempo, alterar a forma como pensamos, sentimos e nos concentramos.

Os resultados mostram que o uso intenso desses vídeos está associado a uma piora na atenção sustentada e no controle inibitório, ou seja: quem consome demais tende a se distrair mais facilmente, achar difícil manter o foco e agir por impulso, que são sintomas também presente em pessoas com TDAH.

Com o tempo, o cérebro se habitua a estímulos rápidos e recompensas imediatas, o que pode tornar tarefas como estudar, ler, ouvir uma aula ou completar algo que exige paciência muito mais difíceis.

Além dos efeitos cognitivos, o estudo aponta correlações com aumento de estresse, ansiedade, pior qualidade do sono, isolamento e diminuição da sensação geral de bem-estar.

Para a surpresa de muitos os vídeos curtos não afetam de maneira considerável a autoestima ou imagem corporal, como acontecia em conteúdos estáticos no Instagram, segundo a variação dos dados, mas o impacto sobre humor, sono e regulação emocional é consistente.

Não só os adolescentes são afetados

Embora muitos acreditem que jovens teriam o cérebro “mais vulnerável”, os dados da meta-análise mostram que adultos e adolescentes foram afetados da mesma forma, o problema está no formato dos vídeos e no modo como usamos as telas.

Porém é importante ressaltar que os estudos não são longitudinais e que eles não demonstram impactos sobre a formação do cérebro adolescente ao longo do tempo. Mas, como o cérebro adolescente ainda está sob um processo de amadurecimento, o córtex pré-frontal deve sofrer maior prejuízo já que ele além de imaturo durante a adolescência, também é o mais afetado pela exposição excessiva dos vídeos curtos.

Por que isso merece atenção das famílias

Para adolescentes — cuja capacidade de controlar impulsos, regular emoções e manter o foco está em formação, o uso intenso desses vídeos atua como um “treinamento” para o cérebro, favorecendo gratificações imediatas em vez de esforço, persistência e paciência, devido ao processo de reforçamento contínuo. Com isso o adolescente entra em surto quando tais atividades são interrompidas pela cobrança de outras atividades, pelo efeito chamado de extinção comportamental que produz o sentimento de raiva e frustração.

Para pais e responsáveis, o desafio é perceber que não se trata apenas de “tempo perdido”: trata-se de impactos que podem comprometer aprendizagem, motivação, saúde mental e qualidade de vida.