Исследователи заявляют: кошки стали домашними не из-за грызунов, а благодаря религии

РИМ — Новое исследование может перевернуть устоявшиеся представления о процессе одомашнивания кошек. Согласно полученным данным, решающую роль в приближении кошек к человеку сыграла не сельскохозяйственная деятельность и борьба с вредителями, как считалось ранее, а религия.

Работая в сотрудничестве с международными коллегами, учёные из Университета Тор Вергата в Риме проанализировали древние и современные образцы ДНК 87 кошек. Их выводы, опубликованные на платформе bioRxiv, показали, что домашняя кошка (Felis catus) происходит от африканской дикой кошки (Felis lybica lybica) и не была завезена в Европу неолитическими земледельцами, как долгое время считалось. Вместо этого исследование показало, что кошки проникли в Европу из Северной Африки в течение последних 2000 лет.

Эти выводы меняют наше понимание процесса одомашнивания кошек. Обнаружение в 2001 году захоронения человека и кошки на Кипре возрастом 9500 лет привело многих к выводу, что кошки были одомашнены на этом средиземноморском острове. Однако более современные исследования опровергли это. Учёные из Университета Эксетера, основываясь на измерениях скелетов, пришли к выводу, что останки принадлежали не домашней, а европейской дикой кошке. Римская команда подтвердила это с помощью анализа ядерной ДНК.

Когда Кипр оказался исключённым из возможных центров одомашнивания, внимание исследователей вновь обратилось к Древнему Египту — и на этот раз с новыми открытиями. Согласно исследованию, первопричиной одомашнивания кошек могли быть не фермеры, стремившиеся сократить численность грызунов, а религиозные практики, связанные с культом богини Бастет — покровительницы защиты, удовольствия и здоровья, изображавшейся с головой кошки.

Изначально Бастет изображалась с головой львицы, но со временем, особенно к первому тысячелетию до н. э., её образ изменился и стал ассоциироваться с домашней кошкой. Это символическое превращение совпало с появлением масштабных ритуалов, связанных с массовым мумифицированием кошек. Миллионы животных, как свободно живущих, так и специально выращенных, приносились в жертву Бастет в храмах по всему Египту.

Эти храмы, часто расположенные рядом с плодородными сельскохозяйственными районами, предоставляли идеальные условия для диких кошек. Их привлекали зернохранилища, изобиловавшие пищей, и близость к людям. Однако именно рост религиозного почитания Бастет сблизил кошек с человеком. Их начали выращивать, приучать к рукам и даже разводить прямо на территории храмов, что способствовало формированию более спокойной и терпимой к человеку популяции.

«Это превращение совпало с ростом практики жертвоприношения кошек, когда миллионы свободно живущих и специально разводимых животных были мумифицированы в качестве подношений богине, — объясняют исследователи. — Именно в этом контексте между людьми и кошками формировались более тесные отношения, что стало важным шагом на пути к одомашниванию, обусловленному новым божественным статусом кошек».

Со временем часть этих кошек покинула храмы и вошла в дома — не только как священные животные, но и как спутники человека. То, что начиналось как ритуальная практика, постепенно превратилось в бытовую привычку. Таким образом, религиозное почитание кошек создало культурную и экологическую нишу, способствовавшую их одомашниванию.

«Наши результаты предлагают новую интерпретацию географического происхождения домашних кошек, — отмечают авторы. — Это указывает на более широкий и сложный процесс одомашнивания, который, возможно, охватывал несколько регионов и культур Северной Африки».

Также исследование показало, что кошки распространились из Северной Африки в два этапа: первый — в начале первого тысячелетия до н. э., второй — за последние две тысячи лет. Эти волны миграции сформировали современную популяцию домашних кошек. Такой вывод противоречит ранее распространённому мнению, что кошки распространились с развитием земледелия в регионе Плодородного Полумесяца или Леванта.

«Углублявшиеся отношения между людьми и кошками в долине Нила отражаются как в их роли в государственном культе Бастет, так и в их использовании для борьбы с грызунами в сельском хозяйстве», — говорится в исследовании.

Бастет, одна из самых почитаемых богинь Древнего Египта, ассоциировалась с защитой, плодородием, музыкой, наслаждением и здоровьем. Хотя изначально её изображали как львицу, со временем её образ смягчился — она стала представляться как домашняя кошка, воплощение грации и заботы. Культ Бастет особенно расцвёл в первом тысячелетии до н. э.

Храмы Бастет, особенно в Бубастисе в дельте Нила, стали крупными центрами паломничества. Верующие приносили мумифицированных кошек в знак преданности. Считалось, что Бастет защищает дом от злых духов и болезней, а её связь с кошками возвысила этих животных до священного статуса в египетской культуре.

Наследие Бастет живо и по сей день — она продолжает почитаться в современных языческих и кеметических религиозных традициях.

Эта религиозная версия происхождения домашних кошек ставит под сомнение распространённое представление о том, что одомашнивание животных всегда мотивировано практическими соображениями, такими как борьба с вредителями или повышение эффективности сельского хозяйства. В данном случае решающую роль, похоже, сыграли духовные практики и божественные ассоциации.

Хотя это исследование стало значительным шагом вперёд, оно также подчёркивает необходимость дальнейших изысканий. На сегодняшний день изучены лишь немногие дикие кошки из Северной Африки и Леванта. Более широкие геномные исследования, особенно на территории Египта, необходимы для полного понимания пути кошек от хищников до домашних любимцев.

Тем не менее, это исследование в корне меняет наше представление. Одомашнивание кошек, возможно, началось не в амбаре, а в храме, где их не только кормили и приютили, но и почитали как божеств.

Судя по интернету, с тех пор мало что изменилось.

Источник: https://wildhunt.org/2025/05/researchers-say-religion-not-rodents-helped-turn-wildcats-into-house-cats.html