𝐏𝐋𝐎𝐓

Именно там, в узких переулках, где дети босиком бегали по булыжникам, а таверны были переполнены матросами и рабочими, и зародилась новая сила

Группировка, появившаяся сначала как слух, быстро превратилась в реальность. Её первые шаги остались почти незамеченными: исчезновения портовых грузчиков, ночных девиц, пьяниц, о которых никто и не вспомнил бы. Но вскоре начали находить тела, так изуродованные, что их едва можно было назвать человеческими. Лица вырезаны ножами, кости переломаны, тела брошены в сточные канавы или развешаны, словно предупреждение для всех, кто осмелится перейти дорогу мафии. Люди в Восточном Лондоне начали шептать друг другу страшные истории, но полиция не спешила вмешиваться — ведь преступления касались лишь бедных районов, которые власти привыкли не замечать.

Однако всё изменилось, когда мафия решилась выйти за пределы трущоб. Их кровь потекла в сторону центра. Сначала на окраинах Сити начали исчезать мелкие лавочники, затем в туманных улицах нашли изуродованного владельца мастерской. Когда же на одной из центральных площадей был обнаружен труп богатого торговца тканями, слух о преступной силе прогремел по всему Лондону. Газеты вышли с сенсационными заголовками, и впервые за долгое время внимание властей оказалось приковано не к парламентским заседаниям, а к улицам, покрытым тенью страха

Теперь за дело взялись лучшие полицейские и детективы. Для города это стало настоящей войной: мафия не собиралась мириться с вмешательством. Они привыкли действовать в темноте, и то, что свет фонарей теперь падал на их дела, было угрозой, которую нельзя было оставить без ответа. Начались поджоги в центре, таинственные исчезновения свидетелей, в редакции газет приходили письма с угрозами, а в домах офицеров полиции находили зловещие знаки — клочья ткани, залитые кровью, или кости животных с вырезанными инициалами.

Восточный Лондон продолжал гореть в мраке, но теперь и центр, когда-то казавшийся безопасным, ощутил дыхание ужаса. На улицах больше не доверяли друг другу, и в кофейнях, где вчера обсуждали политику и науку, теперь шёпотом говорили о Господине смерти — таинственном лидере мафии, которого никто не видел, но чья власть ощущалась повсюду. Одни утверждали, что он бывший аристократ, изгнанный из высшего общества. Другие — что это беглый каторжник, вернувшийся из далёких колоний. Никто не знал правды, но каждый понимал: эта тень над Лондоном всё шире и шире, и город, который недавно мечтал о будущем, теперь жил страхом перед настоящим.