Лейф Эрикссон — викинг, опередивший Колумба на 500 лет

Задолго до испанцев на американском материке побывали викинги. Но колонизировать Новый Свет скандинавы так и не смогли. На то было много причин, главной из которых стали индейцы.

«Лето на побережье Гренландии около 1000 года» // Карл Расмуссен

Первым европейцем, ступившим на американскую землю, считают Лейфа Эрикссона. Он родился на острове Исландии примерно в 970 году.

Когда Лейфу исполнилось 15 лет, его отца Эрика Рыжего прогнали с Исландии за убийство. Поиски убежища привели изгоя на соседний необитаемый остров — Гренландию. Эрик основал там первое поселение викингов и забрал туда Лейфа и других членов семьи. В этом краю Эрикссон встретил свою зрелость.

Путешествие к Америке

«Лейф Эрикссон открывает Америку» // Ханс Даль

Письменные источники, по которым мы знаем историю Лейфа, по-разному освещают ее. Согласно «Саге об Эрике Рыжем», Эрикссон сбился с курса во время путешествия в Норвегию и доплыл до американского материка случайно.

«Сага о гренландцах», которую считают более достоверной, говорит, что Лейф услышал о земле за океаном от исландского торговца Бьярни Херьюльфссона. Якобы коммерсант обнаружил неизвестные берега, но так и не причалил. Если верить саге, Эрикссон купил корабль Херьюльфссона, нанял команду из 35 человек и отправился вспять по курсу торговца.

Так или иначе, около 1000 года Лейф Эрикссон добрался до Америки и сошел на континент.

• Сначала экспедиция высадилась на пустынном каменистом побережье и назвала окрестности Хеллуландом (землей плоских камней). Как полагают исследователи, это был канадский остров Баффинова Земля.
• Затем флот Эрикссона продвинулся на юг и обнаружил территорию, покрытую густыми лесами. Ее викинги назвали Маркландом (землей леса). Скорее всего, то был север полуострова Лабрадора.
• И, наконец, последняя местность, которую посетил отряд, удивила путешественников обилием дикого винограда. Она получила название Винланд (земля вина). Сегодня это место находится на территории канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. Здешние реки оказались щедрыми на лосося, с древесиной тоже не было проблем. Поэтому Лейф решил остаться тут на зиму.

Изначально саги о путешествии Эрикссона считались целиком вымышленными. Но позже археологи нашли следы викингов в Северной Америке, которые сходятся с записями в манускриптах.

Провал колонизации

Викинги и скрелинги // Ангус МакБрайд

После зимовки в Винланде Эрикссон отправился домой и больше не вернулся. Он был занят Гренландией, которую унаследовал от отца.

Другие же северяне, узнавшие об открытиях Лейфа, совершили еще несколько походов и даже пытались закрепиться на новой земле. Но все попытки колонизации провалились из-за конфликтов с племенами индейцев. Викинги прозвали тех скрелингами (крикунами).

Первая встреча с аборигенами унесла жизнь брата Лейфа по имени Торвальд. В тот день скандинавы наткнулись на несколько скрелингов на берегу. Известные горячим нравом викинги поприветствовали чужаков щитом и топором, но одному из индейцев удалось сбежать и привести подмогу. Скандинавам пришлось отступить, однако индейская стрела настигла Торвальда.

Племена индейцев были слишком многочисленны, да и континент находился для того времени слишком далеко — у викингов не было шансов завоевать его. Поэтому слава первых колонизаторов Америки досталась испанцам: 500 лет спустя огнестрельное оружие и эффективные корабли позволили конкистадорам легко подавлять сопротивление индейцев.

Кроме того, скандинавы не понимали масштаба своего открытия. Они считали Америку еще одной группой островов в океане и после первых трудностей быстро потеряли интерес к материку.

Читайте Lux Arcana, где вам удобно: Telegram, ВКонтакте, Яндекс Дзен.

Источник: «Люди Севера: История викингов, 793–1241», Джон Хейвуд // Альпина Диджитал», 2016.