Баланс белого: что это такое на самом деле?

Баланс белого часто воспринимается как некая математическая характеристика, которую нужно довести до идеала, и зачастую в попытках найти идеал тратится много времени, а результат получается невнятным. Всё дело в том, что понятие баланса белого на самом деле не такое однозначное, как принято считать.

Обычно в обучающей литературе говорится, что если довести белые (серые) объекты на фотографии до соответствующего цвета, то все остальные цвета встанут на место. Это работает для сферического коня в вакууме, но не работает в реальной жихни.

Дело в том, что ни одна камера по целому ряду причин ни при каких обстоятельствах не может передать цвета ровно так, как видит человеческий глаз. Чтобы добиться естественного результата нужно поработать руками, и зачастую это отнимает много времени и сил. На заре цветной фотографии нужно было придумать методы, позволяющие при массовой печати проводить очень быструю цветокоррекцию – тогда и было придумано понятие «баланс белого».

Суть этого метода не в том, что все цвета на фото становятся правильными (это недостижимо при быстрой обработке), а в том, что для нашего мозга наиболее критично восприятие именно белого цвета. Баланс белого был придуман, чтобы не трудиться с другими цветами, всё равно зритель не заметит огрехов в хроматике, а вот ошибок с ахроматическими объектами он не простит.

Почему это работает? Глядя на фотографию травы, цветка, моря или неба мы понятия не имеем какой именно оттенок был у травы и насколько голубым было небо на самом деле. Снимок по цветам может быть вообще не похож на оригинальную сцену, но нам это не важно, если цвета хотя бы похожи на те, что мы можем увидеть в жизни. Фотография в любом случае будет восприниматься нормально. А вот глядя на снеговика мы не готовы допускать, что он желтоватый или голубоватый – мы же знаем, что в жизни он – белый.

И вот на таком примитивном, но гениальном базисе и была построена вся эта история с балансом белого: «если привести в порядок ахроматику, то на цветные участки можно забить, пипл схавает». Но позже суть этого понятия была искажена, а важность – слегка преувеличена. Первое что нужно понять – не существует никакого «правильного баланса белого». На самом деле значения баланса могут меняться в довольно широком диапазоне – нужно выбирать тот вариант, что нравится лично вам.

Если настраивать баланс по серой карте или вручную вводить в камеру значение температуры света студийного оборудования, баланс белого будет точным. Однако в реальной жизни и освещение всегда смешанное, и по-настоящему белых объектов практически не бывает. Когда мы видим снег, на самом деле он вообще не белый – в нём всегда отражается небо.

В яркий солнечный день снег на земле на самом деле голубой, но наш мозг корректирует цвет, ведь мы-то знаем, что снег белый, хотя натренированный глаз всё равно видит голубой оттенок. А вот если посмотреть на снег в глубокой тени в такой день, то каждый может убедиться, что тени будут не серыми, а отчётливо синими. И вот как тут корректировать баланс белого?

Какой результат будет правильным? Если мы будем добиваться ахроматических теней, то освещённый снег будет жёлтым. Если будем гнаться за идеально белым снегом на свету, то тени останутся синими. Вот тут-то и становится очевидным – нет никакого единственно верного решения, и баланс белого перестаёт быть инженерной функцией и превращается в творческий инструмент.

Пример со снегом примитивный, цветов в сцене мало, всё очевидно и просто. В других сценах всё гораздо неоднозначнее. Вот снимаете вы портрет на закате, и глазами видите, что цвет кожи модели, как и лист бумаги в её руках, не будет обычным, всё будет желтовато-красным, и это правильно. Так зачем в фоторедакторе доводить цвет кожи до «правильного», если в реальности он был как раз неправильным?

В конечном счёте каждый для себя решает, что правильно, а что нет исходя из поставленной задачи. Хочешь добавить солнечного тепла – выкручиваешь баланс в жёлтую сторону, хочешь подчеркнуть холод – в синюю. Опять же, это всего один примитивный, хотя и действенный приём. И правильность выбора чаще всего лежит именно в творческой плоскости.

В качестве иллюстрации 4 варианта одного и того же снимка с правильно выставленным балансом белого для разных заснеженных участков. Несмотря на то, что снег один и тот же, даже в такой небольшой сцене он имеет кучу оттенков и даёт столько же разных «правильных» балансов белого. А какой из них приятнее глазу и лучше передаёт атмосферу – каждый решает для себя. Кому то важнее красивый оттенок неба, кому-то здание, а кому-то теплота или прохладность картинки в целом. И все правы.