217 BC

III век до нашей эры - во многом поворотный для античности. Это тот период, когда титул Западной Цивилизации постепенно переходит из Греции в Рим. Большую часть Европы все еще населяют кельты, но их уже теснят германские племена, жившие в Скандинавии. Пиренейский полуостров населяют иберийские племена, однако Иберия стала ареной противостояния двух держав, конкурировавших за господство над Западным Средиземноморьем - Римом и Карфагеном. Война между ними сейчас в самом разгаре - карфагенский полководец Ганнибал Барка пересек Альпы, уже разбил римские легионы при Тицине и Треббии, и угрожает им разгромом у Тразименского озера. Три поражения подряд могут сильно пошатнуть власть Рима в Италии. Кто знает, чем это может обернуться?

На востоке уже сто лет прошло, как в Вавилоне скончался Александр Македонский. Его империя распалась на множество государств. В Греции происходят постоянные конфликты между полисами и Македонским царством, пытающимся сохранить завоевания Филиппа II и Александра. На востоке огромные территории захватил Селевк Никатор. Под его властью оказались земли от Средиземноморья до Инда, от Каспия до Персидского залива. Однако сохранить эти территории очень сложно. У его праправнука, Антиоха III, это почти получилось - он вернул отколовшиеся территории на востоке. Однако все еще не возращена Армения, в Малой Азии растет мощь Понтийского царства, а в Египте фараон Птолемей IV угрожает сердцу Селевкидской империи - Сирии. Сейчас армия Антиоха III стоит у городка Рафия, что южнее Иудеи, и ждет армию фараона, чтобы его разбить, вернуть утраченные земли, и, возможно, даже вторгнуться в Египет. Однако, пока Антиох разбирается с Птолемеем, на востоке появляется новая сила, готовая ударить по восточным сатрапиям Селевкидов. Восточнокаспийские племена, объединенные под знаменами Парфии, уже угрожали этим землям, однако получится ли у Антиоха удерживать все границы своей империи? Время покажет.

Среди множества этих масштабных конфликтов теряются не такие значительные противостояния. У северного побережья Черного моря за место под солнцем борются Боспорское царство, основанное греками-переселенцами, скифы, древний народ кочевников, который множество раз пытались покорить, но тщетно, и сарматы - кочевники с восточных степей, готовые смести любого с лица земли.

По всему Средиземноморью разбросаны греческие колонии: Массилия в далекой Галлии, Сиракузы между Римом и Карфагеном. В Малой Азии вместе с греками и анатолийцами пытаются сосуществовать кельты-галаты. В зародыше Пергамское и Вифинское царства. На Пелопонессе пытается идти в ногу со временем древняя и воинственная Спарта. А в лесистых карпатских горах объединяются дакийские племена. И никто не знает, кто из них падет, а кто возвысится. В 217 году - никто.

Теперь пойдем по каждой из сторон, чтобы было о чем говорить.

Италики

Рим стоит на семи холмах уже более 500 лет. Теперь ему угрожает Ганнибал, и этим могут воспользоваться подчиненные Риму италийские племена. Южнее Рима стоит город Капуя, не менее богатый и готовый составить ему конкуренцию. В союзе с Ганнибалом Капуя сможет стереть Рим с лица земли. А если Рим выстоит, то его, вероятно, ждет великое будущее.

Карфаген

Карфаген - древний финикийский город на североафриканском побережье. Он продолжал стоять и тогда, когда сама Финикия уже канула в лету. 50 лет назад произошла первая война с Римом, после которой Карфаген потерял Сицилию. Теперь армия Ганнибала, перейдя Альпы, угрожает самому существованию Римской республики. Настал момент, который боги Карфагена предрекали. Рим будет разрушен - сейчас или никогда!

Иберийские галлеки

И Рим, и Карфаген имеют свои виды на Иберию. Пуны контролируют весь юг полуострова, а римские легионы стоят у Пиренейских гор. Иберийцам непременно нужно объединиться и дать отпор восточным захватчикам. Галлеки, населяющие северо-запад Иберии, готовы взять на себя это бремя.

Кельтские племена

За время железного века кельты расселились практически по всей Европе. Они заселили Британские острова, Северную Иберию, Галлию, Южную Германию, Северную Италию, Балканы и даже Малую Азию.

В Галлии одним из самых могущественных племен можно считать племя Арвернов. Если кто-то решит вторгнутьсяв Галлию, ему придется иметь дело с грозным врагом.

У пролива образовался племенной союз Белгов. Они готовы вести активную экспансию как в Британию, так и на континенте. Однако из-за Рейна им могут угрожать дикие племена германцев.

Севернее Альп обитают племена Бойев. Часть из них переселилась в Центральную Италию примерно 300 лет назад. Они активно участвовали в жизни региона и поучаствуют еще больше в жизни того, кто решит Италию захватить.

Племена толостобогиев, трокмов и тектосагов, объединенных в народ галатов, переправились через Мраморное море около 60 лет назад и поселились в центре Малой Азии. Три племени, хоть и разные, и имеют разных правителей, в общем имеют схожие интересы на геополитической карте.

Кимвры из дремучих лесов Германии

Германцы начали теснить кельтов сравнительно недавно, однако их опустошительные набеги порой докатываются аж до Италии и Балкан. Кимвры обитают в дремучих и темных лесах, и только самые сильные имеют возможность получить почет и славу. Нравы германцев суровы, их боги жестоки, и они презирают образ жизни "цивилизованных" людей. Воистину, Европа будет содрогаться под мечами и топорами германских воинов!

Объединенная Дакия

Дакийцы - союз фракийских племен, обитавших за Дунаем. Фракийцы, хоть никогда и не создавали мощного государства, но всегда влияли на греческую культуру и политику. Фракийские наемники пользовались спросом по всему античному миру. Однако ближе к концу III века до нашей эры Фракия влилась в эллинистический мир, и открылись новые земли, к северу от Дуная. В отличие от прочих, у даков несколько раз получалось создавать обширное и довольно централизованное государство. Уничтожить Дакийское царство получилось только у императора Траяна в начале II века нашей эры. Возможно, у хорошего вождя получится привести даков к еще большему величию.

Греческие полисы

Греческая цивилизация - одна из древнейших цивилизаций Средиземноморья. В ходе активной колонизации они распространились по всей Европе, от Галлии до Черного моря.

На самом юге Греции, в Лаконии, стоит древний город Спарта - город воинской славы и традиций. Однако его структура власти безнадежно устарела, поэтому Спарте нужно либо измениться, либо окончательно пасть.

Когда власть Селевкидов в Малой Азии ослабла, появились шансы для молодых государств. На восточном побережье Эгейского моря стоит город Пергам. Царь Пергама уже разбивал галатов. Если он сможет найти союзников, то имеет шансы стать мощной силой в регионе.

Шансы есть и у Вифинского царства, расположенного прямо у Мраморного моря. Только Вифинии придется бороться с сильным Понтийским царством. Но в то же время у Вифинии больше простора для развития. Можно установить контроль над Византием, двинуться на восток и еще много чего.

В Крыму находятся владения Боспорского царства. Они находятся в близком контакте со степными народами Причерноморья. У них есть возможность стать могущественной морской державой на пересечении греческого и степного миров.

На Сицилии стоит город Сиракузы - одна из самых сильных греческих колоний. Сейчас Сиракузы зажаты между Римом и Карфагеном и если они не воспользуются конфликтом между державами, то их падение - вопрос времени. И никакой Архимед им не поможет.

А на далеком западе. в Галлии, стоит Массилия. Массилийцы - потомки греческих поселенцев, сильно перемешались с местным кельтским населением, что создало особую культуру. Однако рядом обитает могущественное племя арвернов, которые могут угрожать существованию полиса.

Диадохи

Греки, безусловно, колыбель западной цивилизации. Однако время классической Греции прошло, настало время эллинизма. Центр мира переместился в Антиохию и Александрию Египетскую. Из симбиоза греческого и восточного появляется новая культура, новые государственные формации и новые люди. В новом мире, появившемся после смерти Александра, начался передел власти между приближенными к нему людьми - диадохами.

Македония досталась Кассандру, и вместе с ней ему достались восставшие греки. Возможно, ему удастся повторить подвиг Александра и восстановить империю.

Египет достался Птолемею Сотеру. Здесь возникла воистину уникальная смесь египетской и греческой культуры. Александрия - новая столица, стала жемчужиной, символом новой эпохи. Однако у Птолемеев есть грозные соперники.

Большую часть империи Александра захватил Селевк Никатор. Ему отошли Сирия, Палестина, Малая Азия, Месопотамия, Персия и другие восточные сатрапии. Но сохранять такие территории в подчинении сложно. У Селевкидов множество врагов со всех сторон. Если же у них получится наладить управление империей, то шансов восстановить империю Александра у них больше, чем у любого другого.

В Малой Азии от империи Селевкидов отделилось Понтийское царство. Оно молодое, но в Малой Азии нет такой силы, которая смогла навести здесь порядок. Понт имеет все шансы принять эту роль на себя.

Степные кочевники

Степи Центральной Азии - настоящая кузница народов. И ее горнило не прекращает работать многие столетия.

Скифы вышли из этих степей и заняли свое место в этом мире. Их пытались покорить персы, греки и римляне, и ни у кого не вышло. Скифские мастера могли составить конкуренцию греческим ювелирам, а про искусство верховой езды и говорить не стоит.

Однако с востока идут новые народы. Сарматы тоже должны занять свое место в этом мире. Будто на колесе, которое придумали здесь, народы крутятся, оказываясь на вершине, чтобы потом быть стертыми в порошок. Кто-то должен уйти, а кто-то остаться.

Вопрос: кто уйдет, а кто останется?

Восточные царства

Александр умер в 32 года. Он уничтожил Персию, но не уничтожил ее культуру. Восточные народы все еще существуют, и им чужды греческие переселенцы с греческими ценностями.

У горы Арарат вновь воспрянула Армения. Армяне - один из древнейших народов. О народе "урарту" пишут уже при Саргоне Аккадском в XX веке до н. э. После падения Персидской империи Армения стала независимой. Но ей угрожают могучая империя Селевкидов и Понтийское царство. Из-за Кавказа идут слухи о кочевых племенах сарматов. Армении нужно крепиться, чтобы выжить и стать великой.

На далеком востоке образовалась Парфянская держава и уже угрожает восточным землям империи Селевкидов. Возможно, растет новая сила, которая объединит восточные земли и воссоздаст Персию Ахеменидов.