Интерлюдия: Мастер и Подмастерье
Мастерская-повозка, запряженная мохнатым яком, медленно катилась по пыльной дороге, ведущей к подножию гор Селенг. Этот як, представитель редкой породы, которую вывели гоблины из племени Зуун Меркат, был гордостью и достоянием хозяина повозки. Несмотря на значительно меньший размер, чем дикие горные яки, которые обитали в этих предгорьях, он ничем не уступал им в выносливости и был более смирного нрава. Неприхотливый в уходе, он не раз выручал Дазара в его долгих путешествиях.
– Улзар, а Уголек, кажись, чует, что мы уже приближаемся к родным местам. Смотри, как раздувает ноздри. Все верно малыш, скоро будем дома, — обратился Дазар к своему подмастерью и приемному сыну, сидя на козлах.
– Отец, почему мы возвращаемся домой раньше положенного срока? Ведь мы планировали вернуться сюда только к началу осени, — спросил, высунувшись из окошка в передней части повозки, молодой гоблин.
– Не знаю. На моей памяти это всего лишь второй раз за всю историю, когда всем торговцам и дарханам Зуун Меркат приказано срочно прервать ежегодные экспедиции и вернуться в родные земли. В прошлый раз это произошло из-за войны людей, когда нашему племени пришлось спасаться от ее последствий и искать новое место для поселений. Так что это очень-очень серьезное дело, — на этих словах Дазар громко вздохнул и начал набивать свою трубку табаком из висящего на поясе кисета.
Улзар знал, что если его отец так вздыхает и начинает курить трубку, он что-то серьезное обдумывает у себя в голове. И в такие моменты его лучше не отвлекать.
– Улзар, пришло наконец-то время, когда ты уже можешь называть себя мастером дарханом, — неожиданно объявил Дазар, вытряхивая остатки табака и пепла из трубки. — Я научил тебя всему, что сам умею. Об этом я хотел объявить, когда мы вернемся домой после ежегодной экспедиции. Но, видимо, судьбе угодно, чтобы это случилось раньше.
– Отец…Ой! — вскрикнул Улзар, потирая голову в месте удара об оконный проем, из которого она торчала. — Я даже не мечтал о том, чтобы называться дарханом раньше, чем через два года. Спасибо, отец.
– Себя поблагодари в первую очередь, — ухмыльнувшись, ответил Дазар, — Ну и, конечно, тебе очень повезло с наставником, который смог за каких-то восемь лет из не знающего, с какой стороны подойти к кузнечному горну гоблина, сделать мастера-кузнеца, достойного носить титул дархана. Но еще рано радоваться, Улзар. Перед тем, как стать владельцем мастерской-повозки, тебе нужно соблюсти традицию нашего булэга.
Каждый новый дархан должен сам, собственными руками, изготовить все новые инструменты для своей будущей мастерской-повозки. Можешь воспользоваться для этого моей. Вот только вернемся домой и сразу приступай. Эй, ты слышал, что я сказал?
Но Улзар уже не слушал отца. Он радостно притоптывал внутри повозки и громко напевал веселую песенку. Дазар по-отцовски тихо поворчал на своего ученика, который, как обычно, не дослушал его длинные наставления. Он был бы рад поддаться веселому настроению сына, но внутреннее беспокойство о причинах столь срочного сбора всего племени не давало ему этого сделать.
Пыльная дорога к подножью гор Селенг продолжала виться впереди мастерской-повозки, по которой ехали навстречу своей судьбе два мастера дархана.