Financial Times: "Противоречивая фигура Андрея Ермака, ещё одного лидера Украины военного времени".

Перевод ВЗГЛЯД МАКСА.

Промозглым утром 1 декабря 2023 года, недалеко от восточной окраины Киева, международный аэропорт «Борисполь» очнулся от долгого сна в военное время. Терминал D, который когда-то был центром притяжения для туристов и деловых путешественников, молчал с тех пор, как первые российские ракеты обрушились на Украину в первые часы полномасштабного вторжения почти два года назад. Но пока снег покрывал пустой асфальт и покрывал инеем ржавые противотанковые ежи, охранявшие периметр, через баррикады проскользнула колонна внедорожников с затемнёнными стёклами, в которых находились около 80 иностранных послов, министров и глав международных гуманитарных организаций.

Внутри терминала шипели кофемашины для приготовления эспрессо, а в киосках продавалась свежая выпечка. Табло с расписанием рейсов снова ожило, и на нём появились названия городов, с которыми Украина стремилась восстановить связь: Берлин, Лондон, Нью-Йорк, Тель-Авив. Стюардессы в униформе выдавали гостям глянцевые поддельные посадочные талоны на рейс, который должен был доставить их в пункт назначения под названием «Формула мира Украины».

Посыл был ясен. Это был не просто саммит, это было заявление о том, что самый кровопролитный вооружённый конфликт на европейской земле со времён Второй мировой войны не закончится ни в окопах Донбасса, ни за столом переговоров, где иностранные лидеры делят страну. Будущее Украины будет определяться из Киева. Это было контрнаступление другими средствами, проведённое через несколько недель после того, как разрекламированная военная кампания не смогла прорвать российскую оборону.

Участники расположились за огромным круглым столом в центре терминала. Среди них была украинская нобелевская лауреатка Александра Матвиюк, несколько министров и заместителей главы администрации президента. Присутствовали послы США, Франции и Италии. Ричард Брэнсон подключился по видеосвязи из своего дома в Австралии, и его голос почти заглушал шум водопада.

После вступительных приветствий наступило долгое ожидание. Двадцать минут. Тридцать. Прошло почти 40 минут, прежде чем все взгляды устремились к главному входу. Многие ожидали, что президент Украины Владимир Зеленский войдёт с той военной выправкой, которой он прославился. Вместо этого вошла грузная фигура, которая и руководила сегодняшним мероприятием. Андрей Ермак, бывший кинопродюсер, а ныне глава администрации Зеленского, был не просто ведущим этого амбициозного мероприятия. Каждая сцена, символ и строчка формулы мира несли на себе его отпечаток. С этого ледяного аванпоста Ермак пытался снова направить страну по пути развития.

Мир знает Зеленского как комика, ставшего президентом в военное время, который стал одной из самых узнаваемых политических фигур XXI века, и его сравнивают с Уинстоном Черчиллем. Он — лидер, который не отступил в Киеве, когда российские войска пересекли границу, а наёмники начали охоту на него. Два слова из его знаменитого видеообращения в первую ночь вторжения, снятого в темноте за пределами президентского комплекса, стали национальным лозунгом: «My tut» («Мы здесь»).

Имя крепкого мужчины, стоящего слева от Зеленского на этом видео, мало кому известно, хотя он появляется на бесчисленных фотографиях, почти всегда на расстоянии вытянутой руки от президента. На фотографии, сделанной на мирном саммите в Швейцарии в июне 2024 года, он стоит в центре, возвышаясь над десятками присутствовавших мировых лидеров и почти полностью закрывая вице-президента США Камалу Харрис, которая запрокидывает голову, чтобы её было видно. («Я не знаю, как, чёрт возьми, он это сделал и как мы допустили это», — сказал один американский чиновник о фотографии.) Но среди украинцев, иностранных лидеров и дипломатов он пользуется огромным и неоднозначным влиянием.

Андрей Ермак не является президентом Украины. Но он часто ведет себя как президент. Как глава Офиса президента Украины — таков его официальный титул — 53-летний Ермак разрабатывает мирные планы, руководит закулисной дипломатией и лично подбирает правительственных чиновников. Премьер-министр и высшее военное руководство часто подчиняются ему. Когда дело доходит до переговоров с высокими ставками — обмена пленными с Москвой; возвращения похищенных украинских детей; сделок по обеспечению поставок зерна через Чёрное море, — всем заправляет Ермак. Европейские правительства координируют с ним вопросы военной и финансовой помощи. Он на короткой ноге с мировыми влиятельными игроками и голливудскими звёздами.

В позолоченных залах президентской резиденции в Киеве Ермак руководит сплочённой командой, состоящей примерно из двух десятков лично отобранных преданных советников, которые имеют доступ к брифингам по вопросам национальной безопасности и встречам с главами иностранных государств. По меркам большинства западных правительств такой подход считается крайне нестандартным. Вместе эта группа управляет страной. Те, кто наблюдал за Ермаком, описывали его роль по-разному: от правой руки Зеленского до фактического вице-президента Украины. Но, как соглашаются его союзники и критики, в Украине почти ничего не происходит без его ведома и одобрения.

Никто не может попасть к президенту без его ведома. Для таких убеждённых сторонников, как Андрей Сибиха, бывший заместитель Ермака, который с сентября занимает пост министра иностранных дел Украины, Ермак — «отличный менеджер. Особенно в кризисных ситуациях». Андерс Фог Расмуссен, бывший премьер-министр Дании и генеральный секретарь НАТО, написавший сопроводительный текст для включения Ермака в список 100 самых влиятельных людей 2024 года по версии журнала Time, сказал, что был свидетелем того, как Ермак «руководил правительством... из первых рук во время нашей работы над гарантиями безопасности для Украины», что привело к «заключению множества двусторонних соглашений с союзниками».

Но многие наблюдатели, в том числе его близкие, ставят под сомнение его суждения. Именно Ермак, вопреки советам американских и украинских чиновников, настоял на встрече в Овальном кабинете с Дональдом Трампом в феврале, когда Киев добивался поддержки США и заключения сделки по добыче полезных ископаемых. Последовавшее за этим фиаско едва не привело к разрыву отношений между двумя странами и было воспринято как свидетельство чрезмерной самоуверенности Ермака. «Его проблема — в микроменеджменте. Он старается быть везде и делать всё», — сказал Александр Роднянский, украинский телеведущий и давний друг Ермака.

Ермак стал олицетворением бушующих в стране дебатов о том, могут ли централизованные полномочия, навязанные администрацией военного времени, подорвать демократическое будущее Украины после окончания войны. Для многих украинцев он — символ старого порядка, от которого они отчаянно хотят избавиться. На этой неделе Зеленский столкнулся с самым серьёзным внутренним вызовом за всё время своего президентства: масштабная попытка отстранить от дел независимые антикоррупционные органы Украины вызвала первые крупные массовые протесты с начала войны. Среди многотысячной толпы, собравшейся в Киеве, раздавались скандирования «Ермак, вон!» и «К чёрту Ермака!».

В интервью с более чем 40 людьми, в том числе с нынешними и бывшими украинскими чиновниками, западными дипломатами в Киеве и представителями европейских правительств и Вашингтона, которые напрямую общались с Ермаком, я часто слышал, что он обладает таким же влиянием, как и Зеленский, а возможно, и большим. Недоброжелатели считают Ермака неизбираемым царём, который накапливает безграничную власть, разрушая систему демократических сдержек и противовесов, которую Киев внедрил после революции Евромайдана в 2014 году. Он составляет списки внутренних политических противников для Совета национальной безопасности и обороны Украины, чтобы ввести против них санкции. Его обвиняют в манипулировании судебными расследованиями с целью дискредитации своих соперников и в затягивании антикоррупционных расследований. Говорят, что он организует «чёрные операции», распространяя утечки и слухи через анонимные каналы в Telegram. «Его цель — централизовать всё в постсоветском стиле правления, который не так уж сильно отличается от автократии», — сказал человек, который тесно сотрудничал с Ермаком в администрации президента.

На прошлой неделе Юлия Свириденко, одна из ближайших соратниц Ермака, была назначена новым премьер-министром Украины. Многие восприняли этот шаг как свидетельство растущего влияния Ермака на Зеленского. Один западный посол прямо описал роль Ермака: «Он — президент, премьер-министр, министр иностранных дел... все министры вместе взятые». Один украинский министр предупредил меня, что мало кто в правительстве осмелится говорить о Ермаке публично. Это предсказание оказалось верным.

«Будущее и судьба каждого, — сказал он, — зависят от Андрея Ермака».

Союзники Ермака утверждают, что он не является «серым кардиналом», который скрывается в тени и формирует политику, а представляет собой нечто новое в постсоветском политическом мире Украины: «зелёного кардинала», который командует на частных и публичных мероприятиях в своей оливковой военной форме.

Однако он не сделал карьеру в политике или в армии. Он не входил в окружение Зеленского, состоявшее из друзей детства, и не был коллегой по комедийной труппе «Квартал 95». Ермак родился в советском Киеве в 1971 году и пользовался многими привилегиями советской интеллигенции среднего класса. Его отец Борис работал на знаменитом оборонном заводе «Артём», а затем стал высокопоставленным дипломатом в советском посольстве в Афганистане во время советско-афганской войны. Это назначение породило слухи о том, что его роль заключалась в связях с советскими спецслужбами. Когда я поделился этими слухами с Ермаком, он резко ответил: «Где доказательства?»

В юности Ермак мечтал стать пилотом реактивного истребителя. Вместо этого он поступил в Национальный университет имени Тараса Шевченко и получил степень магистра в области международного права. В то время как многие его однокурсники продолжили обучение на Западе и устроились в ведущие европейские юридические фирмы, Ермак остался в Киеве и открыл собственную практику, специализируясь на праве интеллектуальной собственности. «Он мне понравился, потому что был не похож на других парней из Киева того времени, — сказал Роднянский. — Он говорил на иностранных языках».

В 2011 году, когда Ермак оказывал юридические услуги телеканалу «Интер», он познакомился с молодым Владимиром Зеленским, который уже был национальной звездой и генеральным продюсером канала. Их первая беседа была недолгой, но они сразу нашли общий язык. «Я понял, что он очень умный, сообразительный человек, — вспоминал Ермак. — Мне понравилось, как он рассказывал о своей жене и детях». Вскоре после этого Ермак занялся развлекательным бизнесом. Он основал медиагруппу и спродюсировал несколько второсортных фильмов, получивших сдержанные отзывы, в том числе боксёрскую драму 2017 года «Правила боя».

В начале 2019 года он сделал шаг в сторону политики, присоединившись к президентской кампании Зеленского. Когда Зеленский победил на выборах, он назначил Ермака своим главным помощником по международным делам. Даже близкие к новому президенту люди были удивлены. Команда Зеленского состояла в основном из друзей, которых он знал ещё со школьных времён в суровом промышленном городе Кривой Рог. Но вместе они начали работать над выполнением самых амбициозных обещаний Зеленского, в том числе над прекращением войны, которая тлела на востоке Украины с момента аннексии Крыма Россией в 2014 году и вторжения в Донецкую и Луганскую области.

Тем летом Ермак впервые продемонстрировал свою политическую хватку, став главным связующим звеном между Киевом и окружением президента США Дональда Трампа, в то время как американские чиновники оказывали давление на Украину, требуя провести расследование предполагаемой коррупции со стороны соперника Трампа от Демократической партии Джо Байдена и его сына Хантера. Действуя в качестве посредника между Трампом и его личным адвокатом Руди Джулиани, Ермак обсуждал возможное заявление о сотрудничестве — условие для встречи в Белом доме и выделения 400 миллионов долларов на военную помощь США. Переговоры привели к печально известному призыву Трампа «сделать нам одолжение» Некоторые в Киеве обвиняли Ермака в том, что он втянул Украину в этот скандал, но Зеленский считал, что тот защитил его от более серьёзных последствий Этот эпизод стал началом превращения Ермака в главного помощника президента.

Самым большим достижением Ермака летом 2019 года стали переговоры с Москвой об обмене пленными, в результате которых на свободу вышли известный режиссер Олег Сенцов и еще 34 человека. Он лично прилетел в Москву, чтобы забрать заключенных, и позже вспоминал об этом со смесью гордости и обиды. «Моих фотографий вообще не было», — сказал он мне. Он ошибался. На его странице в Facebook появилось одно фото, на котором он стоит за плечом Зеленского. Ни один из освобождённых украинцев не попал в кадр. «Я не считаю себя каким-то героем, — сказал Ермак. — Я просто... послушайте, я считаю, что делаю то, что должен делать». В начале 2020 года Зеленский уволил своего руководителя аппарата и назначил на его место Ермака.

Связь между Зеленским и Ермаком по-настоящему закалилась в горниле войны. С 24 февраля 2022 года, когда путинские войска пересекли украинскую границу, эти двое неразлучны. Они живут и работают в президентском комплексе, в казацком здании в стиле барокко, где до обретения Украиной независимости от Советского Союза в 1991 году располагался Центральный комитет Коммунистической партии Украины. Здание с роскошными хрустальными люстрами, паркетными полами и колоннами из зелёного мрамора выглядит странно на фоне мешков с песком, которые теперь лежат перед укреплёнными окнами и вдоль коридоров.

Кабинет Ермака находится на два этажа ниже кабинета Зеленского. Там он работает за большим столом, окружённым подарками от иностранных высокопоставленных лиц и украинских солдат, в том числе керамическим черепом с изображением горящего Кремля. Ермак, который не женат и не имеет детей, полностью посвятил себя работе. Его старая квартира практически не используется, и он редко навещает своих родителей, которые живут в Киеве. «Он может работать по 24 часа без перерыва, без преувеличения, — сказал министр иностранных дел Сибиха. — Дело не только в его амбициях. Это его операционная система».

По словам их помощников и союзников, отношения между этими двумя мужчинами выходят за рамки рабочих. «Он самый близкий соратник президента», — сказал Сибиха. Это слово переводится как «товарищ» или «боевой товарищ». Они спят рядом друг с другом в бункере здания, защищённом от российских авиаударов, которые участились с весны этого года. Там, после долгого рабочего дня, они могут расслабиться, играя в настольный теннис или просматривая классические фильмы, которые они знают настолько хорошо, что могут цитировать их наизусть. Большинство утренних часов они проводят за тренировкой, поднимая тяжести. «Он любит выглядеть привлекательно, — сказал Роднянский, друг Ермака, кинопродюсер. — Они оба усердно тренируются».

В первые дни вторжения Ермак и Зеленский держали под рукой автоматы на случай, если российские войска прорвутся на территорию комплекса. Как вспоминал один из помощников, автоматы были нужны для того, чтобы либо прорваться с боем, либо обеспечить себе достойную смерть, а не попасть в плен. «Я не боялся, — сказал мне Ермак. — Я думал об этом моменте... но не переживал за себя. Я боялся за свою семью и украинский народ».

Когда Кремль позвонил Киеву в первые часы полномасштабного вторжения, чтобы заставить их признать поражение, зазвонил телефон Ермака. На линии был заместитель главы администрации Путина Дмитрий Козак. Он сказал Ермаку, чтобы тот убедил Зеленского сдаться или был готов столкнуться со всей мощью российской армии. «Да пошёл ты!» — ответил Ермак и повесил трубку.

По словам двух украинских чиновников, занимавшихся военным планированием, Ермак несколько раз игнорировал мнение военного руководства и в определённых ситуациях имел «полное влияние» на ход боевых действий. По их словам, одним из самых ярких примеров было его влияние на ход битвы за Бахмут.

Бахмут был основан как крепость в 1571 году, когда Иван Грозный приказал укрепить южную границу России. Крепость никогда не использовалась по первоначальному назначению, но к концу 2022 года она снова оказалась в осаде, когда российские войска подошли вплотную. Многие украинские командиры на передовой призывали к стратегическому отступлению, но Ермак увидел возможность рассказать другую историю. Благодаря своей истории Бахмутская крепость обладала определённой силой убеждения. Он стал бы символом несгибаемого сопротивления Украины. Зеленский тоже хотел одержать крупную победу на поле боя, чтобы поднять боевой дух нации. Бахмут не должен был пасть, это было невозможно.

Но Бахмут уже превратился в ад после семи месяцев ожесточённых боёв. Когда я в начале декабря 2022 года приехал в город, его центр был разрушен. Российские наземные атаки были беспощадными — даже закалённые американские генералы были поражены жестокостью боёв и огромными потерями Москвы. И всё же они продолжали наступать.

В разгар боевых действий, 20 декабря, Зеленский вместе с Ермаком совершил тайный и рискованный визит на Бахмутское направление. На следующий день Зеленский вылетел в США и представил на совместном заседании Конгресса потрёпанный украинский флаг, подписанный бойцами в Бахмуте. Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси подняла его над трибуной под бурные овации. У Украины был свой Аламо.

Западные чиновники были встревожены потерями. Украинские командиры жаловались, что ресурсы тратятся впустую, не принося особой тактической пользы. Многие говорили, что решение остаться было принято в окружении президента, а не военными. «Политический манёвр, замаскированный под героизм», — так один из командиров, участвовавших в боях, описал мне ситуацию.

В конце концов крепость Бахмут пала. Это подорвало планы Украины по контрнаступлению в 2023 году, которое также закончилось провалом. «Было ошибкой так долго оставаться в Бахмуте, — сказал высокопоставленный украинский чиновник, занимающийся военным планированием. — У нас были приказы». Я спросил, от кого они исходили, и он назвал командующего сухопутными войсками Украины. Но этот генерал получил собственный приказ, добавил чиновник. Он поступил из офиса президента. «Можете догадаться, от кого».

При росте 188 см и крепком телосложении Ермак производит внушительное впечатление, но не грубое. Его руки ухожены, а мягкое овальное лицо обрамляет тщательно подстриженная щетина. На левом запястье у него кожаные браслеты и ожерелья из деревянных бусин. «Это своего рода талисманы», — сказал он мне, перебирая бусины пальцами. Мы разговаривали в ярко оформленной комнате рядом с его кабинетом. Освещённая неоновыми огнями, она больше походила на киностудию, чем на рабочее пространство. Это было одно из трёх эксклюзивных интервью, которые мы взяли за два года. Ермак не ответил на последующие запросы о комментарии для этой статьи.

На публике Ермак говорит размеренным, почти монотонным голосом, чуть более высоким, чем можно было бы ожидать от человека его роста. Он говорит так много, что его слова часто теряются в потоке речи. «Сначала я подумал, что это тактика, призванная утомить нас и снизить интерес к интервью с ним, — сказал украинский журналист, пожелавший остаться неизвестным. — Но теперь я понимаю, что он просто говорит и говорит».

В узком кругу Ермаку можно указать на его недостатки. «Иногда он бывает жестоким», — признал министр иностранных дел Сибиха. На просьбу привести примеры он лишь хитро улыбнулся: «Пожалуйста, спросите у других чиновников». Я опросил нескольких чиновников разного ранга, которые работали с Ермаком на разных должностях, но большинство из них отказались говорить при любых обстоятельствах. «Это самоубийство для карьеры», — сказал один. «Нет, извините», — ответил другой. “Я хотел бы сохранить свою работу”. Один из близких советников охарактеризовал Ермака как “жесткого, но эффективного”. Другой допустил, что он был “безжалостным” и “хитрым”. Возможно, он не тот человек, которому вы хотели бы помогать руководить в мирное время, добавил он, но это была война. А кто еще мог бы делать то, что он делает для президента?

Зеленский не дал согласия на интервью для этой статьи, но президент решительно выступил в защиту своего главы администрации, заявив в прошлом году репортёру, что Ермак — «один из самых сильных менеджеров» в его команде. «Я уважаю его за результаты, он делает то, что я ему говорю». В одном из наших интервью Ермак признал, что может быть строг со своими подчинёнными, но отмахнулся от жалоб на то, что он может быть деспотичным. «Невозможно не быть жёстким и при этом добиваться результатов, понимаете?» — сказал он. «Нет более строгого критика, чем я сам».

«Я — менеджер президента, — продолжил Ермак. — Сегодня он не просто лидер Украины — я считаю его лидером свободного мира. Моя работа — помогать ему быть максимально эффективным. Цель — выиграть эту войну, вернуть наши территории, вернуть наших людей, получить компенсацию и восстановить нашу страну. Это моя задача. Я — человек, который добивается результатов». Для меня лучше чувствовать, что я действительно сделал что-то очень важное...»

Почувствовав, что Ермак начал бессвязно говорить, Дарья Заривная, 36-летняя бывшая медиапредпринимательница, которая была одним из его самых верных помощников до своего ухода из офиса 4 июля, вмешалась в разговор: «Если позволите, я бы сказала, что господин Ермак выстраивает работу и управляет ею, как главный операционный директор, в каждом ключевом проекте, которому президент уделяет приоритетное внимание».

В дипломатических кругах о Ермаке часто перешёптываются за бокалом коктейля. Некоторые высмеивают его привычку упоминать известных актёров, таких как Шон Пенн и Джессика Честейн, и поздравлять их с днём рождения в социальных сетях. Но именно благодаря своим связям со знаменитостями Ермак мобилизовал большую группу известных людей, которые выступают в качестве «послов» в поддержку Украины, собирают деньги на гуманитарную помощь и беспилотники для фронтовых войск.

Пожалуй, самая хорошо отрепетированная колкость касается размера его эго. «Планетарный» — так описал его мне один западный посол, который много лет напрямую общался с ним. «Галактический — более подходящее слово», — возразил другой посол. Самоуверенность Ермака привела к конфликтам с несколькими западными послами, работавшими в Киеве, в том числе с бывшим послом США Бриджит Бринк, которая в апреле подала в отставку в знак протеста против политики Трампа в отношении Украины.

Помощники Ермака обвинили Бринка в том, что он не смог подготовить Зеленского к напряжённой встрече с министром финансов США Скоттом Бессентом в Киеве в феврале этого года. Бессинт привёз с собой документ, который должен был подписать украинский лидер: первую версию предложенной Вашингтоном сделки по добыче полезных ископаемых. Согласно ей, Украина должна была получить 50% прав на добычу редкоземельных и критически важных полезных ископаемых в обмен на 500 млрд долларов — сумму, которую Трамп произвольно установил в качестве размера военной помощи в прошлом.

Высокопоставленные украинцы рассказали, что Бессент настаивал на том, чтобы Зеленский подписал соглашение прямо на месте, и президент позже подтвердил мне это. «Он приехал и сказал: “Ты должен подписать это сейчас”, — сказал Зеленский. — Я сказал ему: “Хватит стучать пальцем по документу, давай поговорим серьёзно”». Зеленский не считал, что документ в его первоначальном виде был справедливым, поскольку «он содержал положения, противоречащие нашей конституции и законам».

Помощники Ермака говорили, что он часто чувствовал, что посольство США под руководством Бринк работает против офиса президента Украины, уделяя слишком много внимания проблеме коррупции в Украине и многочисленным перестановкам в правительстве, которые привели к усилению власти Ермака, и недостаточно — вопросам получения дополнительной военной помощи. Близкие к Бринк люди не соглашались с этим, утверждая, что никто в Киеве не боролся за получение помощи от США для защиты страны так упорно, как она.

Отношения Украины со второй администрацией Трампа складываются непросто. При президенте Байдене, по словам бывшего американского чиновника, «основной политикой была поддержка Украины, и всё остальное — в том числе работа с Ермаком — подчинялось этому приоритету». Но лагерь Трампа действует иначе. С начала войны в Украине страна в значительной степени полагалась на военную и финансовую помощь США. Вашингтон выделил около 175 млрд долларов, из которых 67 млрд пришлись на военную поддержку, включая оружие, обучение и разведданные. В начале марта Белый дом при Трампе распорядился временно приостановить сбор разведданных, а также оказание военной помощи в рамках кампании по принуждению команды Зеленского к сотрудничеству в соответствии с планами Трампа по прекращению войны на условиях, которые Киев считает слишком выгодными для Москвы.

Печально известный февральский визит Зеленского в Белый дом, организованный энергичным Ермаком вопреки советам американских чиновников и некоторых скептически настроенных членов его собственной команды, — яркий тому пример. В качестве подарка для Трампа Зеленский привёз пояс украинского боксёра Александра Усика. Однако по рекомендации Ермака Зеленский сначала вручил Трампу папку с фотографиями украинских военнопленных, с которыми плохо обращались. По словам американского чиновника и советника президента Украины, этот жест омрачил встречу.

Пока новостные камеры были прикованы к Зеленскому, Трамп и его вице-президент Джей Ди Вэнс набросились на украинского лидера. Трамп обвинил Зеленского в том, что он «рискует развязать третью мировую войну», а Вэнс отчитал его за неблагодарность за американскую помощь. Ермак молча сидел в стороне, пока Зеленский пытался оправдаться, а отношения Украины с её самым важным союзником едва не сошли с рельсов.

Отношения не сильно улучшились после последней поездки Ермака в Вашингтон в прошлом месяце. Он приехал в надежде на ключевые встречи с несколькими высокопоставленными сотрудниками Трампа, которые либо были резко сокращены, либо вовсе не состоялись. Встреча с главой администрации Белого дома Сьюзан Уайлс так и не состоялась. «Они встретились в коридоре, когда проходили мимо друг друга», — рассказал один из источников, осведомлённых о происходящем. Когда Уайлс продолжил, Ермак смог выдавить из себя лишь одно предложение: «Я хочу сказать, что мы побеждаем в этой войне». Попытка встретиться с госсекретарём и советником по национальной безопасности Марко Рубио прошла немногим лучше. Команда Вэнса проигнорировала его. «Это была катастрофа», — признался один украинский чиновник.

По словам официальных лиц, знакомых с ситуацией, на встрече в Джидде в марте соглашение между украинскими и американскими чиновниками о предложенном Трампом 30-дневном прекращении огня с Россией едва не сорвалось, потому что Ермак отказался его подписывать, опасаясь, что даже временное перемирие даст Москве время на перегруппировку. Рубио и тогдашний советник Трампа по национальной безопасности Майк Уолтц активно продвигали эту сделку. Но Ермак стоял на своём. Уолтцу пришлось в последний момент обратиться напрямую к Зеленскому. Когда президент Украины позвонил Ермаку, его посыл был ясен: согласиться на прекращение огня.

Ермак совершил необычный подвиг, по словам нынешних и бывших чиновников в Киеве и Вашингтоне, вызвав раздражение у американских политиков с обеих сторон политического спектра. Немногие могут похвастаться таким достижением, и вряд ли его стоит праздновать в Киеве.

«Он всё усложняет. Он не генерирует никаких креативных идей. Кроме того, он склонен зацикливаться на себе», — сказал бывший американский чиновник, которому сообщили о поездке Ермака. «Одна из самых острых критических замечаний заключается в том, что он иногда не проявляет искреннего интереса к своей стране. Он стремится занять центральное место в процессе принятия решений, что в итоге наносит вред и Зеленскому, и Украине».

Чиновники не стали отрицать, что Ермак одержал несколько побед. Двое из них упомянули его июньский 2024 года мирный саммит в Бюргенштоке в Швейцарских Альпах, который, по их словам, помог привлечь на свою сторону несколько стран глобального Юга, которые сохраняли нейтралитет в отношении войны или склонялись к поддержке Москвы. Но другие заявили, что саммит и его предшественник в аэропорту Борисполь были плохо продуманы. «Пиар-шоу», — сказал один западный посол, учитывая, что Россия и Китай в нём не участвовали.

«К сожалению, Андрей часто зацикливался на вещах, которые, на мой взгляд, не были критически важны для победы в войне», — сказал бывший американский чиновник, работавший с Ермаком. Не один западный чиновник упоминал предполагаемую связь Ермака с анонимными Telegram-каналами с такими названиями, как «Вертикаль», «Джокер» и «Карточный домик», которые неоднократно нападали на его критиков. (Ермак отрицал какую-либо связь с этими каналами.)

Конечно, Ермак, похоже, всегда был в центре скандалов. Некоторые критики сосредоточили своё внимание на Олеге Татарове, одном из ближайших соратников Ермака в правительстве, который стал объектом многочисленных журналистских расследований, в которых его обвиняли в коррупции и злоупотреблении властью. В 2020 году ему было предъявлено обвинение в предполагаемой схеме взяточничества, но в итоге дело было закрыто.

Они утверждают, что Татаров действует в интересах Ермака, предлагая защиту и незаметно осуществляя контроль над обширными силовыми и правоохранительными структурами Украины. Этот контроль, по их словам, оказывает давление на следователей, занимающихся борьбой с коррупцией, препятствует судебному преследованию и приводит к выборочному правоприменению, которое защищает союзников и сдерживает противников. Несколько громких дел загадочным образом сошли на нет, как только они попали в поле зрения ведомств, подконтрольных Татарову. Татаров неоднократно отрицал все обвинения в коррупции или злоупотреблении властью.

Сторонники жёсткой линии Трампа «Америка прежде всего» ухватились за критику в адрес Ермака, представив её как критику в адрес самого Зеленского. «В мире Мага есть люди, которые пользуются тем, как работает [Ермак], и говорят, что именно поэтому [Украина] не может ничем помочь США и в конечном счёте мы должны от неё отказаться, — сказал бывший американский чиновник, работавший над политикой в отношении Украины. — Дошло до того, что это опасно... Вашингтон слишком сложен для дипломатии одного человека».

Один высокопоставленный украинский чиновник, тесно сотрудничавший с администрацией президента, сравнил отношения между Зеленским и Ермаком с отношениями между Джорджем Бушем-младшим и его влиятельным вице-президентом Диком Чейни. «Сцена из Vice», — сказал чиновник, имея в виду фильм 2018 года, в котором рассказывается о том, как Чейни пришёл к власти и стал оказывать влияние на Буша. — «Сцена, где они делят обязанности, похожа на это».

Ермака особенно беспокоил один спорный момент. В июле 2020 года украинские военные и спецслужбы планировали провести спецоперацию по поимке 33 наёмников из печально известной российской ЧВК «Вагнер» — связанной с Кремлём военизированной группировки, известной своей жестокостью в операциях от Украины до Африки. Их заманили в Беларусь, пообещав фальшивую миссию в Венесуэле. План состоял в том, чтобы перехватить их рейс в Южную Америку, заставить его приземлиться в Киеве и арестовать наёмников по прибытии. Но операция была внезапно отложена. По данным расследовательской группы Bellingcat, которая ссылается на украинские и зарубежные разведывательные источники, приказ поступил от Ермака, который якобы опасался, что операция сорвёт зарождающееся и хрупкое перемирие с Россией.

Несколько дней спустя наёмники были арестованы в Минске белорусскими властями и отправлены обратно в Россию. Когда подробности стали известны, это вызвало возмущение и обвинения в саботаже на Украине. Звучали даже публичные заявления о том, что Ермак может быть российским шпионом. Ермак отверг обвинения, назвав их дезинформацией. Глава военной разведки Украины Кирилл Буданов выступил в его защиту, сказав мне, что Ермака несправедливо сделали козлом отпущения и что он играл лишь незначительную роль. Тем не менее пять лет спустя «Вагнергейт» остаётся предметом споров.

Ермак, среди героев которого числятся кардинал Ришелье и Генри Киссинджер, отвергает любые предположения о том, что он затмил своего лидера. «Иногда против меня устраивают кампании, информационные атаки. Люди говорят, что Ермак делает то или это. Это чушь. Мы — политическая сила нового типа в Украине... Это заставляет некоторых людей чувствовать себя некомфортно или бояться», — сказал он. «Послушайте, очень немногие готовы посвятить стране 100 % своей жизни и времени. Когда они видят, что не могут контролировать или влиять на кого-то вроде меня, это их беспокоит. Но если честно? Мне всё равно.

Обвинение, к которому Ермак как известно относится болезненно, касается его младшего брата Дениса, бизнесмена, который оказался в центре нескольких коррупционных скандалов. В прошлом месяце тот же глава военной разведки Буданов, который защищал Ермака в разговоре со мной, выдвинул против него новые обвинения. Он заявил, что Денис пытался использовать своё положение для обогащения. Денис отверг все выдвинутые против него обвинения, а Ермак пытался добиться отстранения Буданова, сообщили мне два осведомлённых источника. Один из них утверждал, что инцидент едва не перерос в открытый бунт.

Олег Рыбачук знает, что значит быть человеком, стоящим за троном. С 2005 по 2006 год он занимал должность главы администрации Виктора Ющенко, третьего президента Украины, и выполнял те же функции, что и Ермак сегодня. Теоретически их обязанности были идентичны. На практике они сильно отличаются. «Теперь к Зеленскому нельзя попасть в обход Ермака, — сказал мне Рыбачук. — И в этом проблема».

Рыбачук указал на увольнения Валерия Залужного, популярного бывшего главнокомандующего ВСУ, Дмитрия Кулебы, министра иностранных дел при Зеленском, и Александра Кубракова, министра инфраструктуры, выступавшего за реформы. По словам двух бывших высокопоставленных украинских чиновников, Ермак руководил увольнением Залужного, а также его пиар-директора Людмилы Долгоновской. Судьба Залужного была предрешена после того, как осенью 2023 года он дал, по мнению многих, необычайно резкую оценку перспективам Украины в войне: «Скорее всего, не будет глубокого и красивого прорыва», — сказал Залужный. Сейчас он является послом Украины в Лондоне, вдали от центра принятия решений в Киеве. По словам трёх высокопоставленных чиновников, знакомых с ситуацией, Кулеба, приветливый политик и дипломат, также считался слишком популярным.

Отставка Кубракова вызвала резонанс как в Киеве, так и в западных столицах. Бывший посол США Бринк вместе с послами стран «Большой семёрки» в Украине опубликовали в социальных сетях сообщения в поддержку Кубракова. Чтобы смягчить последствия, Зеленский созвал встречу с послами, якобы для обсуждения энергетической безопасности. Но когда дипломаты собрались в его кабинете, стало ясно, что на самом деле они хотят поговорить о Кубракове. Они потребовали ответов от президента и Ермака, который тоже присутствовал. Зеленский пришёл в ярость и отверг их запросы, как рассказали мне некоторые из этих посланников. «Встреча обернулась скандалом», — сказал один из послов.

После этого в Telegram-каналах, которые, по словам западных чиновников и украинских журналистов, связаны с Ермаком, начали появляться необоснованные слухи о коррупции, которые Кубраков опроверг. Ермак отрицал свою причастность, а его помощники — любую связь с этими каналами.

Рыбачук охарактеризовал администрацию президента как в значительной степени закрытую систему, в которой лояльность ценится выше компетентности. «Зеленский не хочет обременять себя сложностями. Ему нужны быстрые и простые решения. Ермак их обеспечивает, — сказал он. — Говорите о Зеленском, и вы говорите о Ермаке. Говорите о Ермаке, и это Зеленский. Они стали единым целым».

Тем не менее, добавил Рыбачук, у Зеленского есть полномочия на руководство. «У Ермака их нет. И тем не менее он принимает решения, которые отменяют решения министров, возглавляет дипломатические делегации и выступает от имени государства... Это большой конституционный вопрос для нашей страны».

По мнению Рыбачука, гениальность Ермака заключается не в управлении, а в его способности манипулировать президентом. «Он как F-16 с радаром дальнего действия. Если кто-то набирает популярность, Ермак первым шепчет об этом на ухо Зеленскому. Он играет на настроениях Зеленского. Он точно знает, что и когда нужно сказать, чтобы устранить политические угрозы». Он делает вид, что защищает Зеленского, но на самом деле он его ослабляет. Потому что без сильных личностей вокруг ты начинаешь жить в пузыре». В результате получается своего рода «персонализированное управление», которое «подводило каждого украинского президента», сказал Рыбачук. «Никто из них не создал настоящих политических партий, чтобы разделить ответственность. И Зеленский повторяет ту же ошибку».

Некоторые считают, что решения Зеленского начинают ему мешать. Несмотря на то, что он по-прежнему популярен, его рейтинг одобрения снижается. Опрос, проведённый в июне, показал, что президенту доверяют 65 % украинцев — на 9 % меньше, чем месяцем ранее. Эти данные отражают растущую неопределённость в отношении того, каким будет общество после войны: движется ли Украина к более глубокой демократии или медленно скатывается к авторитаризму? Другой опрос, проведённый в конце мая, показал, что общество расколото по этому вопросу: ответы зависели не столько от идеологии, сколько от доверия к Зеленскому и его администрации. Среди тех, кто заявил, что не доверяет президенту, более 80 % увидели признаки ползучего авторитаризма.

В течение последних нескольких месяцев Ермак работал над своего рода венцом своего проекта: крупнейшей с начала войны перестановкой в кабинете министров Украины. На прошлой неделе он успешно завершил её, назначив своего протеже премьер-министром, что, по мнению депутатов, лидеров гражданского общества и западных дипломатов, обеспечило ему контроль над правительством. Дениса Шмыгаля, 49-летнего технократа, занимавшего пост премьер-министра с 2020 года, сменила Юлия Свириденко, 39-летняя первый вице-премьер и министр экономики, которую в Киеве часто называют «человеком Ермака» С начала войны, когда Ермаку нужно было выезжать за границу по служебным делам, он назначал Свириденко формальным главой делегации. Как глава администрации, Ермак не имел права пользоваться правительственными самолётами, в отличие от Свириденко, который тогда был первым заместителем премьер-министра.

Многие считают Свириденко умным руководителем, и она добилась того, чего до сих пор не удавалось Ермаку: наладила хорошие отношения с администрацией Трампа, в частности с министром финансов Бессант, после того как та взяла на себя завершение столь разрекламированной сделки по полезным ископаемым.

Но самым важным преимуществом нового премьер-министра может стать её непоколебимая преданность Зеленскому и его могущественному руководителю офиса. «Нельзя управлять страной, полагаясь на интуицию, — сказала Рыбачук. — Нужны структура, институты, стратегия. Вот чего не хватает. Ермак и Зеленский на данный момент устранили любую реальную конкуренцию. Но после войны наступит время расплаты».