Ben Howard — «Is It?» (2023)
В этом посте я хочу рассказать вам про новый альбом Бена Ховарда «Is It?», который вышел 16 июня 2023 года. Это пятый студийный альбом британского певца и автора-исполнителя, который известен своими хитами «Only Love», «Keep Your Head Up» и «I Forget Where We Were».
Альбом был записан за 10 дней в студии Le Manor de Léon в южной Франции с продюсером Bullion (Westerman, Nilüfer Yanya, Orlando Weeks). Пластинка получила положительные отзывы от критиков и фанатов, которые отметили его богатый, разнообразный и экспериментальный звук.
В карьере Бена Ховарда происходят постоянные метаморфозы. Его эволюция между альбомами — это то, на что стоит посмотреть, будь то чистый фолк «Every Kingdom», смелая агрессия «I Forget Where We Were», туманная атмосфера «Noonday Dream» или разрозненные синтезаторы и магнитофонные петли, присутствующие на «Collections from the Whiteout». Если вы пообщаетесь с поклонниками Говарда, то обнаружите, что у каждого альбома есть свои преданные поклонники. Однако во всех королевствах, которые он создал, все поклонники Бена Ховарда обычно сходятся в одном: он — художественный гений. Неважно, на каком фоне будет звучать его песня, его голос — это луч света, который может проникнуть в любое окружение благодаря чистому сердцу и решимости.
Поэтому вполне уместно, что пятый полноформатный LP Ховарда, который вышел после того, как он перенес не одну, а две транзиторные ишемические атаки (мини-инсульты), также является его самым смелым творческим начинанием.
В «Is It?» есть чувство неповиновения, которое родилось из желания продолжать заниматься своей страстью, даже перед лицом потенциально опасного для жизни состояния. Ничто в «Is It?» не является типичным по стандартам Говарда, что было очевидно с того момента, как гладкая, плавная поп-мелодия «Couldn't Make It Up» была выпущена в качестве ведущего сингла. Это была своего рода красная селедка, поскольку мало что в «Is It?» следует по стопам мейнстрима, но это был сигнал об артисте, который явно не закончил взбалтывать ситуацию даже после альбома «Collections from the Whiteout», который многие поклонники сочли слишком сложным и/или далеким от его гитарных корней.
Большая часть этой пластинки существует в пространстве, которое кажется равноудалённым от «Noonday Dream» и «Collections from the Whiteout» — в ней определенно есть электронный/перкуссионный аппетит и общая странность последней, но она также обладает туманной, бесплотной атмосферой и струящимися, тонко завораживающими мелодиями первой. В результате получается нечто, что кажется чужим, но в то же время знакомым.
Как и все работы Бена Ховарда, «Is It?» может стать для многих упражнением в терпении. На первый взгляд, альбом кажется слишком погруженным в электронику и навороченный продакшн, чтобы иметь какую-то настоящую скрытую эмоцию.
Как лёд, тающий весной, «Is It?» требует времени, чтобы достаточно согреться, но когда это происходит, альбом раскрывается и показывает все свои секреты. Мелодии начинают отделяться и показывать свою инстинктивную красоту, тонкие интонации Ховарда перерастают в настоящие хуки, а моменты, которые сначала казались чрезмерно амбициозными и/или перепродюсированными, вдруг становятся на свои места.
Возможно, самое впечатляющее в «Is It?» то, что после пяти альбомов и более чем десятилетний период Бен Ховард всё ещё может продолжать добиваться таких блестящих результатов, преодолевая столько разных музыкальных стилей. В любой момент своей карьеры он мог бы пойти по пути наименьшего сопротивления и следовать за деньгами, но вместо этого он удвоил амбиции и создал долгоиграющее наследие.
«Is It?» — это его самое экспериментальное предложение на сегодняшний день. За ним нелегко уследить, и он редко делает то, что вы ожидаете... но в этом его прелесть. Среди бьющих ритмов, глюков и видоизмененного в студии вокала находится человек, который просто пытается разобраться в страшном и очень реальном состоянии здоровья, которое привело его жизнь в состояние нестабильности и неопределенности. Перед лицом этих препятствий «Is It?» — это момент музыкального и личного триумфа.