Sade — «Stronger Than Pride» (1988)

«Stronger Than Pride» — третий студийный альбом английской группы Sade, выпущенный Epic Records в Великобритании 3 мая 1988 года и в Соединенных Штатах 10 мая 1988 года. В сентябре 2018 года Pitchfork поместил альбом на 37 место в своем списке «200 лучших альбомов 1980-х годов».

Трудно представить музыканта, более ярко отражающего 1980-е годы, чем Шаде Аду. Известная вместе со своими коллегами по группе Полом Денманом, Эндрю Хейлом и Стюартом Мэтьюманом как просто Sade, её утончённая уравновешенность и ледяной холодный вокал успокаивали эпоху быстрых перемен, разгула излишеств и социальных потрясений. Музыка группы помогла создать ощущение безмятежности и эскапизма, в котором так остро нуждался конец XX века, что подтвердил их гигантский коммерческий успех, благодаря которому на сегодняшний день было продано более 75 миллионов альбомов по всему миру.

Несмотря на то, что их отполированная эстетика впоследствии подверглась критике за отсутствие эмоциональной глубины, музыка Sade, тем не менее, тонко улавливает как настроение эпохи, так и дистилляцию множества музыкальных стилей, указывая на нечто более глубокое под кажущейся спокойной поверхностью.

На альбоме 1988 года «Stronger Than Pride» эта тема более чем очевидна, поскольку группа вошла в свою колею как один из самых успешных музыкальных актов в мире. В то время как основные принципы их фирменного стиля оставались неизменными, в их якобы спокойных водах бурлили тонкие потоки иронии и социальных комментариев. Очевидно, что в Sade было больше, чем кажется на первый взгляд.

К 1988 году она стала фигурантом совершенно нового стиля томного, пропитанного джазом соула, который вызвал тихую революцию в чартах — от блочного, синтетического брутализма начала 80-х и эпохи пост-панка к чему-то почти противоположному, умиротворяющему, но странно радикальному в своей безмятежности.

Аду обладала уникальной физической красотой, столь часто требуемой коммерческим обществом и маркетинговыми отделами лейблов, но при этом, казалось, не хотела раскрывать этот элемент своей привлекательности с мертвенным спокойствием, сознательно держа «потребителя» на расстоянии вытянутой руки. Улавливали ли слушатели эту тонкость или нет, было неважно — музыка Шаде работала на двух разных уровнях: глубокой искренности и лукавой иронии.

Но на «Stronger Than Pride» концепция и стиль Sade стали ещё более нюансированными, чем когда-либо. Музыкально более обтекаемая и самоосознанная, группа создала томную атмосферу, пронизанную мягко просачивающимися басовыми линиями, раздувающимися синтезаторами и хрупкой перкуссией, которая звучит невероятно гладко и органично — даже по их стандартам. Возможно, это произошло благодаря осмосу — несложно представить, что живописные окрестности студии Compass Point на Багамах оказали глубокое влияние на пышный, искрящийся звуковой ландшафт альбома.

По сравнению с некоторыми современными поп-звёздами, голос Sade кажется глубоко уверенным в себе, уверенным в том, что она живёт в приглушённых тонах и сдержанной динамике, разгоняясь только тогда, когда это действительно необходимо. Даже в более высоком регистре таких песен, как «Keep Looking», её голос, кажется, несётся на мягких выдохах, как будто он является побочным продуктом простого дыхания. Благодаря сдержанному использованию вокальных наложений это качество голоса Sade разумно сохранено, а деликатные наложения реверберации и эха Майка Пела и Робина Миллара лишь усиливают и придают пространственность его бархатистой текстуре.

Но независимо от того, тщательно ли продумана эта работа или нет, в альбоме «Stronger Than Pride» присутствует чувство иронии и отстранённости, что очень созвучно эпохе 80-х. Несмотря на то, что в таких песнях, как «Paradise» и заглавном треке, Sade признаётся в беспомощном желании, слышимое отсутствие эмоциональных излияний создаёт впечатление когнитивного диссонанса, который, как ни странно, придаёт певице силы — это хитрое феминистское ниспровержение романтической динамики власти, так часто изображаемой в популярной культуре. Как отмечает Чад Паркхилл из The Quietus: «Когда Аду поёт «Ooooh, what a life», она звучит так же скучно, как наследница, рассматривающая перспективу ещё одной бесплодной недели шампанского и кокаина». Это противоречие — часть того, что делает Sade такой одинокой фигурой в современной поп-музыке: она, кажется, привлекает внимание к артистизму, который многие другие пытаются скрыть.

С тех пор творчество Sade остается скудным, а выпуск нового трека появляется раз в «голубую луну», чтобы напомнить нам о необычной природе её голоса и карьеры. Можно подумать, что влияние Sade ушло в прошлое. Однако на самом деле благодаря грамотно заключённой сделке Sade по-прежнему держит в руках все карты; как отмечает один из руководителей Epic, ее звукозаписывающего лейбла: «Кто будет спорить с женщиной, которая продала 50 миллионов альбомов? Она могущественнее всех, кто работает на лейбле, включая президента».

И благодаря этой творческой свободе и избирательности карьера Sade почти идеально сохранилась в нашем коллективном сознании, не обременённая чрезмерными релизами, которые так часто раздувают сумерки ранее культовых артистов. «Stronger than Pride» остается идеальным воплощением достоинства и самообладания, присущих творчеству Sade, типизируя безмятежную стилизацию во всех её смелых противоречиях. И хотя мы знаем её роскошную музыку досконально, 36 лет спустя мы всё ещё остаёмся завороженными и сбитыми с толку художником, скрывающимся за занавесом.

Вот несколько интересных фактов об альбоме:

• Альбом был записан в разных студиях: Compass Point (Нассау, Багамы), Miraval (Le Val, Франция) и Marcadet (Париж).
• Это был первый альбом, продюсером которого стала сама Sade Adu.
• Альбом породил пять синглов: «Love Is Stronger Than Pride», «Paradise», «Nothing Can Come Between Us», «Turn My Back on You» и «Haunt Me».
• Альбом продал миллионы копий по всему миру и получил трижды платиновый статус в США.