Назначение и свойства чёрной магии из книги Джона Л. Стэдмана "Г.Ф. Лавкрафт и традиция черной магии: влияние Мастера Ужасов на современный оккультизм".

В своем выдающемся труде «Magick» (1974) великий оккультист XX века Алистер Кроули дает краткое определение магии:

"Магия — это наука и искусство вызывать изменения в соответствии с Волей".

Кроули четко определяет, какие «изменения» ожидаются от мага в ходе его практики. По его мнению, маг должен стремиться к единению со своим высшим «я» или Святым Ангелом-Хранителем — опыту, который можно сравнить с мистическим единением человека с Богом.

Кроули утверждает, что все магические практики направлены на достижение этой конечной цели. Он говорил так:

"Существует одно универсальное определение, которое лежит в основе Ритуала — это слияние Микрокосма с Макрокосмом. Таким образом, Высший и Совершенный Ритуал — это призыв Святого Ангела-Хранителя, или, говоря на языке мистицизма, единение с Богом. Все остальные магические ритуалы являются лишь вариациями на эту общую тему. Они проводятся лишь в том случае, если какая-то часть Микрокосма оказывается настолько слабой, что её несовершенство или нечистота могут исказить Макрокосм, частью которого она является."

Более поздние оккультисты, стремясь дать общее определение магии, в целом признают определение Кроули и без особого варьирования предлагают схожие формулировки. Однако в подходе Кроули к магии есть серьёзные недостатки.

Определение Кроули слишком широкое и не помогает понять разницу между магическими действиями и другими видами человеческих поступков( По сути - его "магия" = "действие"; например поход в кино можно приравнять к магическому действию);
Определение в основном применимо к белой магии. Сужая все магические практики к 1 действу он намеренно игнорирует сложность и разнообразность Западной Магической Традиции в целом. Исторически сложилось так, что белая магия концентрируется на духовных достижениях, в отличие от менее возвышенных целей, распространённых среди практикующих чёрную магию.

Чтобы дать точное определение магии, необходимо рассмотреть общие черты, которые свойственны всем магическим практикам, независимо от их «наименования». И уже в процессе определения становится ясно, что магию, в общем, можно описать как:

"Использование языка, жестов, символических объектов и организованной обстановки с целью установления контакта с внеземными сущностями."

Первая часть этого определения описывает элементы, которые присутствуют в большинстве магических действ.
Вторая часть точно определяет цели магической практики как взаимодействие с существами, чей интеллект превосходит человеческий.

Более подходящим термином на замену "внеземной", может быть «боги» или «божества». В самых ранних формах магии внеземные сущности интерпретировались как аполлонические божества, такие как христианский Бог и его служители (архангелы, ангелы и духи), или как дионисийские божества, такие как Пан или Бахус. Причина, по которой используется именно этот термин раскроется на этапе рассмотрения природы дионисийских Богов и Богинь - особенно аморфных, полностью нечеловеческих существ, описанных Лавкрафтом. Кроме того, многие существа, с которыми маги контактируют через магическую практику, на самом деле не являются богами. Например, Священный Ангел-Хранитель Кроули явно не является богом - он скорее обожествленный человек. Клипотические сущности, важные в системе Кеннета Гранта, ещё дальше удалены от статуса божественности. Это мощные источники энергии, которые охраняют Туннели Сета, и по своей природе они ближе к элементалям, чем к божествам.