Том 1. Глава 17.
Я думала, что мне показалось, но нет. Взгляд Рутгера был явно направлен в мою сторону и пересекался с моим.
Я не могла его поприветствовать, так как была посреди службы, но и вот так игнорировать его было бы неловко. В итоге я нашла компромисс и слегка “кивнула” глазами.
«Ну да, учитывая размах вечеринки, вполне ожидаемо, что Рутгер тоже на ней будет присутствовать».
Однако, как известно, ему не очень нравятся такие мероприятия, поэтому он не был на них частым гостем. Наверное, именно поэтому у всех этих молодых девушек вокруг, с горящими глазами, такие лица, словно они сорвали джекпот.
Он прошептал так, чтобы окружающие его не услышали.
– Мы снова встретились, сэр Клара.
– … Да, мы снова встретились, молодой герцог Кассен.
Его изящные длинные пальцы приблизились к моему плечу. Расстояние между нами внезапно сократилось, и его запах коснулся кончика моего носа.
Аромат, как и его светло-зелёные глаза, напоминали прохладу лесной чащи.
Рыцарский плащ закреплялся на середине плеча, и место, где соприкасались ткани, фиксировалось брошью.
Я по своей природе привыкла одеваться кое-как, поэтому и брошь зацепила небрежно.
– Возможно вам будет не очень хорошо видно, так что я вам её поправлю.
Он протянул руку прежде, чем успела возразить. Звук шелеста ткани, звук того, как он перетягивал шнурки, чтобы закрепить брошь, до странного отчётливо отпечатались в моей голове.
Рутгер отстранился и, видимо, удовлетворённый результатом, слегка улыбнулся. Вокруг послышались шокированные вздохи.
Эту реакцию невозможно не понять. Потому что это была такая улыбка, что я и сама на мгновение забыла, что нахожусь при исполнении, а моё сердце бешено заколотилось.
– Так точно… Б-бла… Благодарю вас.
Хоть я и несобранно поблагодарила его, Рутгер не обратил на это особого внимания, а только усмехнулся и ушёл.
Произошедшее только что казалось таким нереальным, словно это был мираж.
«Так это… так это и есть уровень, которым должен обладать второй мужской персонаж».
Честное слово, моё сердце не справляется с этим очарованием.
Я переключилась на другие мысли, чтобы отвлечься от последствий действий Рутгера.
«Наверняка ведь есть какая-то причина, по которой он прибыл на вечеринку?»
Например, хозяин вечера может быть тем, кто окажет поддержку первому принцу. Обычно за его появлением на мероприятии, которым он не очень-то и наслаждается, кроется политическая причина.
Нынешняя структура престолонаследия в императорский семье предполагает противостояние сил первого и второго принцев. Второй принц - человек, которому суждено сойтись с упомянутой ранее главной героиней, и являлся главным героем.
Что ж, это распространённый сюжет. Первый принц родился от наложницы и не обладал достаточным авторитетом, но имел влиятельное происхождение; с другой стороны - второй принц, родился от императрицы, рано покинувшей этот мир, поэтому с ним плохо обращались, так как он остался без крепкой опоры, которая могла бы защитить его, но он производил впечатление человека, обладающего законным правом на престол.
Во дворце стояла напряжённая атмосфера, потому что император тоже всё ещё не назначал наследного принца, словно прощупывал почву.
«Рутгер, будучи другом детства первого принца, принимает его сторону»
Второй же принц, как это часто бывает в романтических фэнтези романах, был наделен силой благодаря главной героине, своей служанке, которая очаровывала важных персон своим врожденным обаянием и связями, возникшими по случайному стечению обстоятельств.
«Если следовать оригинальному роману, к этому моменту она, должно быть, уже неосознанно влюбила в себя главу магической башни».
Так, собирая вокруг своего господина людей, способных усилить его влияние, она должна была к концу этого года свергнуть первого принца и усадить второго на трон кронпринца. А титул кронпринцессы пойдёт приятным бонусом.
Впрочем, на меня, как обычного гражданина государственного служащего, не особо повлияет смена власти.
Понаблюдав некоторое время за удаляющимся от меня Рутгером, я двинулась дальше. Теперь, согласно запросу на помощь, мне пора на пост охраны дамский комнаты.
Встретив по пути сэра Сейна и коротко обменявшись приветствиями с ним, я встала на стражу комнаты отдыха.
Я держала небольшую дистанцию от комнаты, чтобы попусту не беспокоить приходящих и уходящих знатный дам и леди.
Возможно, из-за того, что вечер только начался, людей, пользующихся комнатой отдыха, практически не было. В конце концов, поскольку вечеринка была в самом разгаре, у людей не было причин уходить в это место, если только они не почувствовали немоготу или что-то в этом роде.
«Уровень сложности обеспечения безопасности действительно низковат».
Раздражает, что Густав вызвал меня только чтобы слепить я со мной, но так посмотреть, за этой работой как будто нет скрытых умыслов.
Ну да, так как если какая проблема и возникнет, то она тут же отразится на карьере, а Густав не тот человек, который стал бы идти на такие крайности, чтобы подставить меня.
Издалека доносилась едва слышал фоновая музыка. Видимо, настало время для бесед, а не танцев. Оценив ситуацию таким образом, я обострила свои чувства и сосредоточилась на охране.
По мере того, как шло мероприятие, музыка сменилась несколько раз, а атмосфера стала более расслабленный. Утомлённые танцами леди изредка захаживали и в дамскую комнату.
«Если бы это был бал дебютанток, от нервов одна-две молодые леди обязательно бы да вывихнули лодыжки, но сегодня не такой день, так что всё довольно спокойно».
Пока я мирно размышляла, подошла одна леди.
«А, это девушка, которая недавно искала умывальную после небольшого отдыха».
Умывальная комната… хоть её так и называют, но обычно это имеет значение «сходить в туалет».
Видимо, она пережила тяжёлый бой, судя по тому, сколько времени прошло, – подумала я, наблюдая за ней…
На секунду я почувствовав опасность и прищурилась.
Платье розового цвета и лицо – без сомнений, это девушка, которую, я видела ранее.
Однако… во мне вопило шестое чувство, усиленные расширением границ моей ауры.
Пока девушка не вошла в дамскую комнату, я опередила и преградила ей дорогу.
– Прошу прощения. Я ненадолго проведу досмотр вашего тела. Прошу вас не беспокойтесь, это не займёт много времени.
– Это случайная проверка в целях обеспечения общественной безопасности. Пожалуйста, расслабьтесь.
Она закатила глаза, огляделась по сторонам, затем внезапно развернулась и бросилась бежать.
Я цокнула языком и рванулась преследовать эту леди, нет, эту неопознанную подозрительную личность.
Более того, обычная благородная леди просто физически не способна бежать с такой скоростью.
– Говорит Клара Вейвен, ответственная за зоны 1-4! В настоящее время подозрительная личность скрывается в направлении зоны 1-5! Я отдаю приоритет на его преследование, поэтому, пожалуйста, сохраняйте бдительность в своих зонах, чтобы убедиться в отсутствии других подозрительных лиц!
– Вдобавок существует вероятность того, что одна из молодых леди находится в плену. Прошу начать поиски. Внешний облик…
Пока я быстро передавала положение дел по линии связи, я ни на секунду не расслаблялась и продолжала бежать изо всех сил.
«Этот человек, то, как он скрывает свою ауру, говорит о том что он явно не из простых!»
Кроме того, то, что она только что в точности скопировала лицо обычной благородной леди, должно быть, стало результат помощи мага или использования магического артефакта.
Если противник использовал ауру, больше не было необходимости сдерживаться. Как только эта девушка вышла из здания, я обрушил на неё энергию меча.
Враг, даже корчась от нанесённого по нему удара мечом, нисколько не снизил скорость своего бега. Видимо, этот человек – член банды, в которой проходил специальные тренировки, чтобы преодолевать такую нестерпимую боль.
Если убежишь дальше отсюда, это создаст множество проблем. Я предугадала направление, в котором она побежит, и резко взмыла в воздух. Это была техника, использующая ауру как движущую силу для быстрого перемещения.
Моё тело, словно стрела, рассекло ветер и приземлилось перед беглянкой. Используя ауру, чтобы подавить звон в голове, вызванный отдачей от приземления, я ударила беглеца ногой в солнечное сплетение.
– Не было бы так больно, если бы ты сдалась добровольно, так почему же ты оказываешь такое бесполезное сопротивление?
Используя имевшийся у меня магический артефакт для пленения, я лишила её свободы передвижения, а затем насильно подняла. Теперь, если я отправлю её Густаву, то с дальнейшим распоряжением разберутся сами рыцари Сапфира.
«Прошло в итоге не так гладко…»
Возможно, этот придурок Густав получил секретное донесение о возможной опасности, но всё равно не поделился со мной. Конечно, ради сохранения тайны часто намеренно держат язык за зубами, но это всё ещё бесит.
Я вернулась в здание храма, снимая стресс тем, что изо всех сил тащила за собой неизвестного члена банды.
Как только я вернулась в здание, первым меня тут же встретил Рутгер.
Он отдавал срочные указания у входа, а как заметил меня – подбежал.
– Молодой герцог? А как же остальные рыцари…
– Они проводят поисково-спасательную операцию. Поскольку на месте происшествия могут случиться беспорядки, я занимаюсь контролем ситуации.
– Вот как… Благодарю за сотрудничество.
– Не стоит, я просто делаю то, что должен.
Это черта, свойственная высокопоставленным дворянам.
«Так ведёт себя, но не окажется ведь, что на самом деле это он стоит за сегодняшним происшествием?»
– Это та самая подозрительная личность?
– Да. Вы, случаем, не видели заместителя командира Густава? Кажется, мы должны передать ему задержанного.
– Он в руководит делом в конференц-зале. Думаю, вам можно туда войти.