Том 1. Глава 2.
– Пятьдесят… пятьдесят девять. Фух, фух, пятьдесят девять минут! Ты! Ужин!
Лайонель, жалобно глядя на меня, налил воды и протянул её мне.
Только выпив её залпом, я едва смогла отдышаться и чётко сформулировать предложение.
– Я победила! Время обеда! Время обеда ещё не закончилось! Оплачивай ужин!
– …Эй, что за жалкое зрелище? Твоя зарплата больше моей.
– О боже, разве это не слишком – называть жалкие гроши капитанского пособия большой зарплатой?
– Да, да. Понял. Угощаю в любимом пабе.
Стоило мне сжать кулаки от радости, как запоздало вошедший в кабинет Ордена Билли вставил свои пять копеек:
– Вы угощаете, секретарь? А мне рестораны предпочтительнее пабов.
Лайонель, пронзавший Билли ледяным взглядом, в какой-то момент слегка улыбнулся.
– Я слышал, мэр направил нашему рыцарскому ордену официальный документ. Не хочешь сходить забрать его?
Тяжело дыша, Билли выбежал из кабинета.
Наблюдая за удаляющейся фигурой, Лайонель цокнул языком.
– Именно это качество нужно для соответствия критериям набора в наш рыцарский орден.
Открыв крышку своего ланч-бокса, я вдруг подумала о другом человеке, вступившем в этот Орден.
– Лайонель, а так подумать. От сэра Сейна нет вестей?
– Неа, никаких. Ты хоть раз видела, чтобы этот человек выходил с кем-нибудь на связь, пока где-то бездельничает?
Устроив соревнования в гляделки с уже застывшим жиром в ланчбоксе, я в итоге невольно расхохоталась.
– Новобранец без царя в голове, профессиональный бездельник и двадцатичетырёхлетний командир-желторотик. Орден катится в тартарары.
– Зато у нас есть способный красавец-секретарь.
Поправив рукой свои шикарные золотистые волосы, Лайонель пленительно улыбнулся.
– Ну да, был же ещё элитный офицер, которого понизили в звании после того, как он перешёл дорогу начальству. Прекрасный баланс.
– Э-эй, толку об этом говорить. Давай позже просто напьёмся вусмерть.
– Как и ожидалось от нашего Неля!
Он хоть и садист, но парень широкой души, так что толк от дружбы с ним был.
– А кстати, Лайонель. Это правда, что пришёл официальный документ от мэра? Ты же отправил Билли не чтобы поиздеваться над ним?
– Говоришь так, будто мне лишь бы людей помучить. Он правда пришёл. Я и сам собирался сходить за ним, но тут как раз вы зашли.
– Хм, что же это за документ такой.
– Я лишь надеюсь, что нам не собираются прислать очередного горе-рыцаря из другого ордена.
Подумав, что ничего серьезного, я потянулась к стопке накопившихся документов.
На самом деле, этот орден, далекий от важных государственных дел, вместо вылазок на настоящие поручения в основном занимался мелкой бумажной волокитой.
«Что ж, работа без кровопролитий всяко лучше, чем беспричинная погоня в попытках поймать опасного преступника».
Стоило мне только подумать, как я с головой погрузилась в дела этого тихого и мирного ордена.
Погрузилась настолько сильно, что совершенно забыла, что на самом деле я нахожусь в мире фэнтезийного романа, переполненного всевозможными событиями.
Вспомнила я об этом, когда мой тугодумный подчинённый Билли прочитал принесённый им официальный документ.
– Э-э, так точно. «Настоящим приказываю: передать руководство над находившимся в попечении городской стражи делом о поимке «Призрачного вора Хайлбронера» рыцарскому ордену «Рубин». За подробностями обращайтесь к Главнокомандующему Гелоику Шифферу. Мэр столицы, город Мельшас»… Как-то так.
Пока я молчала, Лайонель рядом со мной катался со смеху.
– Надо же, мало им было спихивать на нас грязную работу, так теперь ещё и собираются сделать из нашего Ордена козла отпущения?
– Разве это не будет настоящий джекпот, если мы поймаем «Призрачного вора Хайлбронера»? Этот вор же так знаменит, что в империи нет того, кто не знал бы его имени! Похоже, начальство наконец-то оценило способности нашего Ордена…
– Ха-ха-ха, мне нравится, что у нашего сэра Билли такие большие мечты!
Видя, что я не показываю никакой реакции, Лайонель похлопал меня по плечу и попытался утешить.
– Эй, признаю, новость шокирующая, но возьми себя в руки. Куплю тебе, бедолаге, ещё и жареных креветок.
Но у меня не хватило сил отреагировать на утешения Лайонеля.
Подумать только, услышать это имя здесь.
Это была другая личина серого кардинала, в свете известного как молодой герцог Рутгер Кассен.
Я – та, кто переродилась в этом мире 24 года назад.
Однако то, что это место – мир внутри романа, осознала я не так давно.
Моя ситуация совсем не походила на сюжеты книг, которые я читала в прошлой жизни, поэтому я думала, что просто родилась в фэнтезийном мире, а не на Земле.
В итоге, в каком мире нахожусь, я поняла только после того, как в начале прошлого года получила указ о назначении на пост командира рыцарского ордена Рубин.
Проведя 3 месяца, барахтаясь в море работы и выясняя отношения, я не могла поверить своим ушам, когда услышала имя вора, в то же время наделавшего шуму на всю империю.
Это же псевдоним второго мужского персонажа, по совместительству главного злодея романа «Я стала фрейлиной маленького принца», который я читала в прошлой жизни! И догадалась-то я только потому, что практически не существует других романтических фэнтэзи с призрачными ворами…
У людей бывают моменты, когда какое-то определённое событие запускает цепную реакцию воспоминаний.
В моём случае это было словосочетание «Призрачный вор Хайлбронер».
Услышав это прозвище, я начала испытывать дежавю: я поняла, что где-то уже слышала ставшие уже привычными имена членов королевской семьи или же систему империи, являвшейся местом событий романа.
И вот, я осознала, что это мир романа «Я стала фрейлиной маленького принца».
Однако знание оригинального произведения ничего не меняло.
Я была персонажем, который не упоминался ни в одной строчке оригинального произведения, и моё положение никак не связывало меня с главными героями.
Даже не было нужды в отчаянных попытках перевернуть с ног на голову оригинальный сюжет для того, чтобы выжить.
Я не знала компаний, чьи акции вырастут в будущем, выигрышных лотерейных номеров или даже того, какие шахты станут популярными.
«Тогда мне не остается ничего, кроме как жить так, как я всегда жила».
Мое волнение от того, что я распознала оригинальную историю этого мира, длилось лишь мгновение. Я снова погрузилась в свою повседневную рутину.
Возможно, единственное отличие заключалось в том, что я иногда вспоминала об оригинальной истории, когда слышала новости о Призрачном Воре Хайлбронере.
– Почему… наш Орден… Хайлбронера?..
Похоже, услышав шокирующую новость, я довольно долго предавалась воспоминаниям о прошлом, погрузившись в размышления.
Лайонель, ожидавший моей следующей реакции, поставил опустевшую чашку и широко улыбнулся.
– Командир Клара! Это сражение с большой шишкой! Нам нужно быть в полной боевой готовности!
Билли был так наполнен решимостью, что мне хотелось свалить на него свои обязанности командира.
Пока я сверлила его пустым взглядом, Лайонель ответил на вопрос, всё крутившийся в моей голове.
– Хм, в любом случае. Отвечая на вопрос, почему нам поручили дело Хайлбронера… Должно быть, они не хотят зазря портить доброе имя элитного ордена этим поручением.
Однако суть вопроса в другом: отчего так внезапно изменился оригинальный сюжет романа, и роль преследователя главного злодея теперь висит на нашем Ордене?
Если бы я взболтнула такую чушь, Лайонель бы с жалостливым видом отправил меня в больницу.
В любом случае, сейчас не время сидеть сложа руки.
– Да, мне нужно разузнать всё поподробнее…
Шок шоком, а от реальности никуда не деться.
– Клара, ты что, пойдёшь без плаща?
– А, точно, раз уж ты не при исполнении, то и разницы нет. Ты же взяла рыцарское удостоверение?
– Удачи на вашем пути, Командир! Вперёд к победе!
Я вяло помахала рукой в ответ и вышла из здания Ордена.
В то время как штаб-квартира Рубинового Ордена располагается в ветхом муниципальном здании на окраине столицы, резиденция же главнокомандующего Гелоика Шиффера находилась в другом месте, так как он по совместительству был еще и командиром Алмазного Ордена.
Так, для справки: штаб Ордена «Алмаз», полностью оправдывая своё ослепительно сияющее название, находился в здании прямо на территории императорского дворца.
«Давненько же меня не было во дворце. Кажется, это первый раз с того момента, как я получила назначение на должность командира ордена год назад».
Но мне и в голову не приходило, что придётся снова туда идти по такой причине.
Город Мельшас, столица империи Леуке.
В нём существовало несколько рыцарских орденов, ответственных за охрану общественного порядка и оборону.
И пока были ордены, наподобие «Рубина», к которым обращались как к отстойнику для неудачников и поручали только грязную работу, были также и те, кого можно считать элитой среди элиты.
Коим и являлся орден «Алмаз», находившийся в непосредственном подчинении у императорской семьи.
В отличие от нашего ордена, который был всего лишь подразделением по урегулированию жалоб, их поручения были совершенно иного уровня.
Охрана императорской семьи, крупные происшествия… работа, которая даже с первого взгляда казалась очень крутой.
Поэтому, если следовать оригинальной истории, то после обретения известности Призрачным вором Хайлбронером ответственными за него становятся Алмазные рыцари…
Верный своему титулу, «Призрачный вор» был мастером воровства, отличавшимся от обычных воров своими странными поступками.
Яркий тому пример — отправка предупредительных уведомлений.
Кража вещей, не имеющих никакой ценности, но которые трудно украсть без следа.
Предоставление информации о выбранном целью преступнике, чтобы раскрыть его грехи… и так далее и тому подобное.
В его действиях скорее прослеживалась нотка борьбы за справедливость.
Потому, хоть и нельзя говорить об этом открыто, но он пользовался большой популярностью среди граждан империи.
«Что ж, тем не менее он всё ещё главный злодей. Пусть и выглядит хорошим, на самом деле он был герцогом, препятствовавшим главному герою и его свите».
Мне, знающей оригинальный сюжет, не оставалось ничего кроме как реагировать с цинизмом на происходящее.
Как бы ни был популярен Хайлбронер, власти не стали бы снисходительно относиться к тому, кто выходит за рамки закона.
Видимо поэтому, для того, чтобы сдвинуть с мертвой точки застопорившееся расследование, начальство поручило это дело рыцарскому ордену.
«Но почему, в отличие от оригинала… эта работа свалилась на голову нашему ордену, отребью среди отребья?»