Том 1. Глава 4.
Видите, он действительно затаил обиду после того, как я его оскорбила! Мелкий ублюдок!
Я подавила в себе ругательства и дала ответ, подобающий государственному служащему:
– Никто не выше закона. Как я, будучи рыцарем, могу признать того, кто пренебрегает законами, установленными великим императором Хексеном III?
Услышав мой ответ, Рутгер кивнул в сторону командира Гелоика.
– …Кажется, у вас очень выдающийся талант, сэр Гелоик.
– Действительно. Именно поэтому я доверил дело Хайлбронера леди Кларе. Ха-ха-ха!
Командующий Гелоик неискренне соглашался, хотя на самом деле просто выполнял свою работу.
Рутгер, многозначительно смотрящий на меня, мило улыбнулся:
– Надеюсь на ваш успех, леди Клара.
Лучше бы смело прокляли меня, сказав, что я никогда этого не добьюсь при жизни.
– Тогда я отлучусь первой. Прошу прощения, что побеспокоила, когда вы так заняты.
– Увидимся в следующий раз, леди Клара.
«Я не хочу вас больше видеть!»
Про себя крича, поклонилась, как дисциплинированный рыцарь и вышла из кабинета командира.
«…Пожалуйста. Пожалуйста, не используйте этот инцидент как предлог для того, чтобы преследовать меня в будущем».
Попадание в чёрный список начальства и унижения – я уже прошла через это в прошлом.
Даже сейчас я усердно работаю в углу, выполняя черновую работу для мелкого рыцарского ордена.
Бормоча себе под нос молитвы, я направилась к тренировочной площадке Алмазных Рыцарей.
После ухода Клары Рутгер, некоторое время смотревший на дверь, через которую она вышла, заговорил:
– Командир… кажется? Для такой должности не слишком ли юна?
–Ха-ха. Верно, однако есть некоторые особые обстоятельства, понимаете?
Гелоик нахмурился, поглаживая бороду.
– Ну, знаете ли. Хотя и принято считать, что служба основана на личных заслугах, на самом деле все равно будет разделение на тех, кто будет в почёте, и тех, кто нет.
– Ой, возможно, это не то, что следовало говорить перед молодым герцогом?
– Вовсе нет. Пожалуйста, продолжайте.
Когда Рутгер нарушил молчание, Гелоик сложил руки вместе и откинулся на спинку стула.
– Когда-то в одном ордене, где была и леди Клара, служил рыцарь. Он был сыном высокопоставленного чиновника из императорского двора.
– Однако леди Клара, тоже новобранец, присоединившийся к ордену одновременно с ним, превзошла его мастерством, несмотря на то, что была провинциальным рыцарем низкого происхождения… В общем, дальше – типичная, запутанная история. Ситуация была искусно спланирована так, чтобы её невзлюбили.
– В конце концов, её понизили в звании. Но, учитывая её заслуги, было бы сложно выгнать её без титула. Поэтому ей дали должность командира рыцарского ордена низшего ранга.
– Поскольку этот старик тоже скромного происхождения, меня тронула её история. Однако разве мне, новоиспечённому дворянину без принадлежности к какой-либо фракции, не было бы трудно действовать так открыто?
Рутгер молча посмотрел в глаза Гелоику, прежде чем заговорить:
– Сэр Гелоик, вы верите, что она сможет захватить Хайлбронера?
– Да. Клара – гений. Величайшая среди всех рыцарей, которых я обучал.
В глазах Рутгера мелькнул огонёк.
– Однако леди Клара склонна недооценивать себя. Учитывая предыдущие обстоятельства, она, вероятно, постарается не подвести начальство.
– Ну, хватит уже болтовни этого старика. Я уже слишком долго держу здесь молодого герцога.
– Нет, всё нормально. Похоже, главная причина, по которой сэр Гелоик пригласил меня… именно в этом.
– В просьбе непременно сотрудничать с вашим драгоценным подчинённым рыцарем.
Гелоик усмехнулся, не подтверждая и не отрицая этого замечания.
Острый взгляд Рутгера на мгновение задержался на двери, словно что-то оценивая.
– …Понимаю. Я тоже буду внимательно за ней наблюдать.
К сожалению, последние слова Рутгера не стали для Клары особенно приятной новостью.
Я начала размышлять, спускаясь на первый этаж.
Задание по аресту Хайлбронера, которое должны были выполнить Алмазные Рыцари, перешло к нам.
Я мельком вспомнила информацию из оригинального произведения.
«Я стала фрейлиной маленького принца» (сокращенно «Маленький принц») – это романтическое фэнтези с обратным гаремом, как и предполагало название.
Это история о девушке, которая стала фрейлиной презираемого принца и заботилась о нем с юных лет. Принц, повзрослев, стал одержим своей фрейлиной и так далее. На текущий момент оригинальной истории сюжет находился во второй части – взросление принца.
Время, когда главный герой, ранее презираемый Второй принц, начал набирать силу, в то время, как таинственный герцог Рутгер Кассен — член противостоящей ему фракции Первого принца — начал действовать как Призрачный вор Хайлбронер, тайно мешая главному герою.
«Действительно ли необходимо рисковать жизнью, чтобы поймать Хайлбронера?»
Совершенно неожиданно, что наш орден взял на себя роль, предназначенную для Алмазных Рыцарей. Однако даже в оригинальной истории Хайлбронер так и не был пойман.
«Тогда мы можем просто продолжать заниматься своими делами, притворяясь, что ловим Хайлбронера».
Этот мир создан для того, чтобы главные герои объединились и двинулись к счастливому финалу. Я же не какая-то злодейка, которой нужно искажать оригинальную историю, чтобы выжить, так зачем мне утруждаться, выбирая другой путь?
В конце концов, никто и не ожидает, что такой низкоранговый орден, как наш, сможет поймать Хайлбронера.
Затем, когда придёт время, эта задача перейдёт к Алмазным Рыцарям.
«Господин главный герой, госпожа главная героиня. Удачи».
Я буду преданно играть роль некомпетентного командира рыцарей и проведу долгую, кропотливую жизнь государственного служащего.
Поставив перед собой цель, лишённую амбиций, я, шаркая ногами, вышла из здания ордена. Было уже около 3 часов дня.
«Фух... сегодня сверхурочная работа мне обеспечена».
Ещё оставалось обработать кучу бумаг, плюс убрать за своими подчинёнными рыцарями, еще теперь и эта, как снег на голову, непосильная задача…
«Какое облегчение, что я тщательно читала статьи о Призрачном воре и знаю всю ситуацию благодаря оригинальной работе и своему интересу».
В противном случае мне потребовалось бы целая вечность, чтобы просто разобраться в произошедших инцидентах, связанных с Хайлбронером.
Я глубоко вздохнула, направляясь к открытой тренировочной площадке.
Мне нужно встретиться с ответственным рыцарем и забрать материалы дела Хайлбронера, как и велел командир Гелоик.
Когда я приблизилась ко входу на тренировочную площадку, ко мне подошла девушка-рыцарь, стоявшая неподалеку.
У неё были струящиеся светло-розовые волосы, аккуратно уложенные в высокую причёску. Одета она была опрятно и выглядела немного моложе меня.
Хотя её черты лица были довольно изящными, хорошо развитые мышцы корпуса и походка выдавали в ней рыцаря.
«Подождите, красавица со светло-розовыми волосами и член Алмазных Рыцарей…»
Она мягко улыбнулась и обратилась ко мне.
– Вы пришли по объявлению от Управления Императорского Двора? Приношу свои извинения, но доступ на тренировочную площадку разрешен только уполномоченному персоналу.
Неужели я выглядела настолько плохо?
Прежде чем что-то ответить, я посмотрела на свою одежду. Хм… она действительно кажется немного потрепанной.
«Если бы я знала, что такое произойдёт, надела бы плащ, несмотря на дискомфорт».
Обычно я снимаю его, если только не на задании, потому что он жутко неудобен, так что подумать только, что меня приняли за служанку…
Я криво улыбнулась и покачала головой.
– Прошу прощения. Кажется, вы ошиблись, приняв меня за служанку, потому что я пришла без плаща, не с задания.
– Я Клара Вейвен, командир Рубиновых Рыцарей. Меня назначили расследовать дело Хайлбронера, поэтому пришла узнать подробности этого дела.
Услышав мои слова, она покраснела и сделала поклон ровно на 90 градусов:
– Простите, я была очень невежлива!
– Нет, это моя вина, что я была одета так, что меня легко могли неправильно понять.
Она подняла голову и представилась, несколько раз извинившись:
– Я Рэн Мэйпл, член Алмазных Рыцарей. Ещё раз прошу прощения за свою невежливость.
Как только я услышала имя Рэн, я поняла, что моя догадка верна.
Она была рыцарем, игравшую роль, похожую на второстепенного женского персонажа в оригинальном произведении.
«Рэн часто брала на себя обязанности по сопровождению главного героя, из-за чего главная героиня неосознанно испытывала ревность».
На самом деле Рэн была просто добрым и прилежным рыцарем, у неё не было никаких чувств к главному герою.
В любом случае, я махала руками, чтобы успокоить её.
– Всё в полном порядке. Так что…
Но, прежде чем я успела закончить фразу, к нам подошёл здоровенный рыцарь с угрожающим выражением лица.
Мужчина с впечатляющим, внушительным телосложением и грубоватой внешностью, рост которого, казалось, превышал 190 см.
Он преградил мне путь, словно защищая Рэн.
– Кто это? Слуга из Императорского дворца? Зачем ты здесь затеваешь драку?
Прорычал он, подчеркнув слово «слуга».
– Командир отряда Кросснер! Не делайте этого, этот человек…
– Рэн, стой спокойно. Твоя слабость в том, что ты слишком мягка даже по отношению к противникам, перед которыми не нужно кланяться.
Человек по имени Кросснер откинул волосы назад, принял позу и криво усмехнулся:
– Издалека казалось, что Рэн извиняется. Что же, черт возьми, заставило её поклониться? Не придираешься ли ты к ней на пустом месте? Как смеет простая служанка…