✦ ФРАКЦИИ ЭГИДЫ НЕБОСВОДА

Фракция — это объединение людей, связанных общими целями, взглядами и интересами. Каждая фракция имеет свои особенности, принципы и роль в устройстве мира, отличающую её от остальных. Вместе они составляют единое целое, сохраняя собственную индивидуальность и путь развития.

В Эгиде же фракции — индивидуальность каждого. Эгида предоставила каждому из вступающих сделать свой выбор.

Они укрощали штормы, разгоняли слепые тучи и своими чарами уплотняли воздушную подушку непосредственно под днищами тяжёлых кораблей. Без их ежедневной волевой работы гигантские железно-деревянные махины просто не удержались бы в разреженном воздухе — магия превращала невидимые потоки в упругую, твердую опору. Постоянная жизнь на экстремальной высоте постепенно меняла и саму анатомию магов. Их грудные клетки раздавались вширь, дыхание становилось глубоким и редким, а тела адаптировались к холоду, в котором обычный сухопутный житель быстро терял сознание. Но адаптация не означала бессмертия: каждый мощный ритуал по уплотнению эфира выжигал лёгкие, оставляя рубцы, которые накапливались годами. Чем больше маг отдавал небесному океану, тем меньше воздуха оставалось в его собственных легких. Старых, исчерпавших себя магов ждала одна участь — принудительный спуск на Нижние земли. Для большинства из них это означало мучительную, медленную смерть от спёртого, ядовитого воздуха низин. Они могли проживать там ещё какое-то время, но полноценно жить без неба уже не умели.

Они клепали корпуса, перебирали кипящие котлы, с аптекарской точностью рассчитывали предельные нагрузки на каждую балку и строго следили за тем, чтобы волшебство коллег не перекрывало конструкторские ошибки слишком долго. Их негласный девиз звучал отрывисто и веско: «Магия рано или поздно иссякает. Металл — никогда». Формулировка была не совсем честной. Металл тоже превосходно лопался, ржавел, уставал и разлетался на раскаленные осколки с самой убедительной наглядностью, но инженеры терпеть не могли признавать подобные нюансы — особенно в присутствии магов. Они презирали чародеев за их легкомысленное отношение к чертежам и привычку решать любую техническую проблему грубой эфирной силой. Маги платили им той же монетой, считая механиков узколобыми кротами, способными потратить месяц на проектирование сложного узла, который решался одним точным заклинанием.

При этом обе стороны прекраснейшим образом осознавали, что произойдёт, если одна из фракций исчезнет. Без эфирной подушки магов многотонные бронированные корпуса рухнут в туман за считанные секунды. Без жестких каркасов и паровых машин инженеров даже самый великий маг не удержит в воздухе конструкцию, рассыпающуюся на отдельные бревна. Вопрос состоял не в том, кто из них главнее. Вопрос заключался в том, кто первым перестанет делать вид, будто способен выжить в одиночку.

Возможно, статья будет пополняться. Всё будет зависеть от того, какие сложаться обстоятельства.