Стеклянные пинцеты

Глава 3. Сердцебиение. Часть 1.

После того как мужчина так уверенно сделал своё заявление, он, словно под кайфом, стал настаивать, чтобы обязательно остаться в палате и ухаживать за сыном. В конце концов он занял мою кровать и растянулся на ней. Отобрал даже одеяло, и, судя по его виду — в брюках и рубашке — ему, похоже, было совсем не неудобно. Я был в бешенстве. Из-за него мне пришлось тащить капельницу к дивану в палате и лечь там.

Если уж я уступил ему кровать, мог бы лежать тихо, но он всю ночь ныл, что ему скучно, и будил меня. В конце концов он начал хвастаться своим великолепным английским, шепча мне на ухо, а под утро встал и ушёл.

С помятым лицом я сидел на кровати и размышлял о жизни. Неужели я так настаивал, чтобы мать взяла мне в отчимы такого типа... Даже когда я был в армии и мать звонила сказать, что опять связалась с каким-то мужчиной и он её ударил, я не был так разочарован в жизни.

Он сам меня морил голодом, сам отправил в больницу, а теперь, пользуясь всеми благами, уходит. Хорошо бы он по пути попал в аварию и сдох.

Когда медсестра, увидев прожжённую мужчиной дырку на одеяле, подняла шум и начала перечислять правила поведения в больнице, я впервые в жизни испытал желание убить. Этот мужчина был дьяволом. Похоже, мне действительно нужно пойти в церковь, где служит отец Кынёна, а не к самому Кынёну. Кынён — подделка. Тут нужно было настоящее изгнание дьявола.

Я попытался вздремнуть, свернувшись калачиком. Увидев, как за окном медленно поднимается утреннее солнце, я зевнул, и тут, с решительным видом, снова появился секретарь.

— Доброе утро.

— Вы что, не работаете?

Секретарь, сияя отеческой улыбкой, ответил:

— Я только что проводил шефа. Вы беспокоитесь о моей работе? У вас благородное сердце.

— …Да, наверное.

Пусть говорит что хочет, как в поговорке «сновидение лучше толкования». Сняв капельницу, я потянулся освободившейся рукой и медленно натянул на себя одеяло, собираясь снова заснуть, но секретарь подхватил меня и сунул в руки одежду.

— …Это что?

— Вам нужно выписываться.

— Я ещё пациент.

— По словам врача, вы абсолютно здоровы.

— Я не спал всю ночь, у меня кружится голова.

Секретарь, словно читая по сценарию, без запинки выдал:

— Похоже, вы провели фантастическую ночь.

Если бы у меня в руке был пистолет, я бы в него выстрелил. Могу поклясться. Лучше гнить в тюрьме всю жизнь, чем находиться среди таких сумасшедших. Я чувствовал, что действительно могу стать преступником, поэтому молча поднялся. Вся одежда, которую дал мне секретарь, была новой, с ценниками. Я взял костюм, похожий на те, что носил мужчина. В такой приличный костюм я был одет в последний раз на выпускном в старшей школе. Конечно, тот костюм я купил на барахолке за 50 тысяч вон — такие раздавали нуждающимся.

Я скинул больничную пижаму, надел брюки и застегнул ремень. Пока я, повернувшись спиной, застёгивал пуговицы рубашки, секретарь сказал:

— Вам бы не мешало немного набрать вес.

— После того, как меня морили голодом, — фыркнул я, беря в руки галстук.

Это был клетчатый галстук в светло-зелёную и красную полоску. Как завязывать галстук? Подумав, что это не свидание, я кое-как затянул узел.

Накинув пиджак и повернувшись, я увидел, что секретарь протягивает мне пару туфель. Куда это меня собрались наряжать? Я сунул ноги в туфли и выпрямился. Секретарь, словно делая комплимент, восхищённо прицокнул языком:

— Одежда красит человека, вам очень идёт.

— …Вы что, родственники?

— Что?

— Да нет, тот человек… Отец и вы, секретарь, говорите очень похоже.

Я сказал это с издёвкой, но секретарь, как будто польщённый, замахал руками:

— Родственники? Нет, что вы. Хотя, конечно, я давно работаю под началом шефа.

— А-а.

Значит, если я тоже долго буду работать, то приобрету такие же манеры? Меня уже заранее пугала моя будущая личность. Секретарь, подталкивая меня в спину, вывел из палаты и начал объяснять. Для меня, который скоро станет официальным сыном мужчины, решено начать специальное «социальное обучение». Социальное обучение — это, наверное, нужно самому мужчине.

Сев в седан, секретарь протянул мне наручные часы. Подумав, что они, наверное, дорогие, я надел их на руку. Затем мне дали телефон. Вручая новый смартфон, секретарь снова пояснил:

— Основные контакты я уже сохранил. Если вам что-то понадобится, вы всегда можете связаться со мной.

— А-а, да.

— Шеф сказал, что хотел бы получить отчёт о сегодняшнем расписании, написанный от руки.

— Опять этот чёртов «от руки».

— Говорят, что написанное от руки запоминается надолго.

Скоро у меня запястья отвалятся. Взяв бумагу и ручку, я небрежно нацарапал заголовок. Увидев написанное детским почерком слово «Отчёт», секретарь снова цокнул языком.

— Шеф также сказал, что отчёт нужно написать на английском.

— …Что, простите?

— Вчера вы провели с ним живой урок английского, так что, наверное, справитесь…

Этот парень издевается? Я сжал бумагу так сильно, что она помялась. Но я не мог расслабиться. Скрежеща зубами, я напомнил себе о своей ненависти к этому мужчине. Он был настоящим мусором. Ядерными отходами, которые нельзя ни утилизировать, ни переработать.

Секретарь повёл меня в скучный художественный музей. Я написал одну фразу: «I’m boring». Я специально не показывал её секретарю. Было ясно, что он начнёт ныть и читать нотации. Они же заодно. Почесав голову прозрачной папкой, я направился в концертный зал. Я должен был один слушать, как мужчина в смокинге играет на скрипке.

Секретарь что-то говорил о том, что это известный скрипач, сколько наград он получил и так далее, но я не мог сосредоточиться. Для меня, который слушал только танцевальную музыку, баллады да школьный звонок, классика была как яд. В таком огромном зале по какой-то причине был только я, так что я не мог даже вздремнуть и вынужден был щипать себя за бедро, чтобы не уснуть. В этот момент мне показалось, что мужчина прошлой ночью специально не дал мне выспаться.

Кое-как дополз до машины и дрожащей рукой нацарапал ещё одно предложение: «I’m Sleepy». Конечно, я и это не показал секретарю.

В ресторане, куда меня привезли на обед, какой-то преподаватель этикета каждую секунду делал мне замечания о том, как я держу вилку и нож. Я должен есть или учиться? С раздражением я отшвырнул вилку и встал. На меня уставились все. Похоже, здесь собирались только важные люди — на меня с любопытством косились важные персоны. Мне стало неловко, и я снова сел. Учитель снова ударил меня по руке, когда я, уныло, взял салатную вилку. Аппетит пропал.

В отчёте я написал: «I’m so Hungry». Написав всего три предложения, я вдруг почувствовал себя гением английского. Зажав папку между коленями и развалившись, я коротал время, как вдруг секретарь спросил:

— Вы уже всё написали?

— Да.

— На английском?

— Я же гений.

Секретарь недоверчиво покосился на мой отчёт. Я не мог ни за что ему его показать, поэтому крепко прижал папку к груди. Он, видимо, сдался и отвернулся. Я тоже отвернулся к окну.

В стекле смутно отразился я. Бледный после голодовки человек. Я был одет в дорогой, идеально сидящий костюм, но почему-то это не радовало меня так, как в детстве, когда я надевал сланцы с тремя полосками и думал, что это «Адидас». Я прислонился головой к окну. В машине, где поддерживалась идеальная температура, было некомфортно. Хотелось выйти, надеть обычную одежду, выпить днём пива и найти какую-нибудь подработку.

С губ сорвался вздох. Всё, что я делал впервые, было неинтересно. Искусство, музыка, дорогие сеты. Я не понимал, зачем люди готовы платить такие бешеные деньги за невкусную еду. Такие вещи должны делать люди более расслабленные, которые с детства учились вкладывать деньги в культуру.

— Если вы устали, можете поспать.

Вероятно, заметив мои отяжелевшие веки, секретарь обратился ко мне. Я слегка кивнул и закрыл глаза. Машина всё ещё куда-то ехала. С трудом прогоняя сон, я укутался в одеяло, которое он мне дал. В голове крутились английские слова, которые мужчина шептал мне на ухо прошлой ночью.

Во сне мне приснился родной отец. Мой родной отец был похож на этого мужчину тем, что бил людей не моргнув глазом. Нет, это мужчина был похож на моего отца. Отцу уже за пятьдесят. По сравнению с ним мужчина был настолько молод, что многие говорили, что он спятил, если собирается жениться на моей матери. Молодой, но амбициозный богач...

Позже мать рассказывала мне, что в семье моего отца было тяжело с психикой. Когда она мне это говорила — в двадцать лет или в девятнадцать? Я плохо помню. Помню только, как она била себя в грудь и говорила, что бабушка и прабабушка жили в таком же положении, что и она, и что это старая традиция их семьи.

Люди не меняются, — твердила мать эту житейскую истину снова и снова, но каждый раз терпела неудачу.

Наверное, и на этот раз она потеряла голову от сладких речей мужчины и бездумно поверила, что всё будет хорошо.

Говорят, что внешность человека во многом определяет первое впечатление. Мужчина, должно быть, использовал все свои способности, богатство и красивое лицо, чтобы сладко обмануть мать. Как же ему, должно быть, было приятно, когда желанная женщина сама упала к нему в руки и запрыгала, как заводная кукла. С таким-то характером. Его дурной вкус — бить по кружке, чтобы кофе выплеснулся, — никуда не делся.

Во сне разгневанный родной отец и мужчина по очереди пинали меня, как мусор. Я не боксёрская груша. Когда я разозлился, мужчина с красивым лицом прошептал:

— …Ты.

Он позвал меня, откидывая влажную чёлку, как перед тем, как ударить.

— …Вставай.

Я прищурился, пытаясь разобрать движение губ. Голос его звучал где-то далеко, а потом резкая боль пронзила затылок.

— Я сказал, вставай.

Потирая онемевший затылок, я поднялся. Кажется, я спал, свернувшись калачиком на заднем сиденье. Тряхнув головой, я огляделся. Секретарь и водитель куда-то исчезли. Вокруг было пусто, машина стояла, похоже, на подземной парковке.

И тут я увидел мужчину, сидящего рядом. Он держал в руке свёрнутый в трубочку мой отчёт. Судя по нахмуренному лицу, он его прочитал. Мне не очень-то и хотелось ему его показывать.

— Ты называешь это отчётом и при этом спишь?

— …

— Даже первоклассник знает английский лучше тебя.

Меня кольнуло, но в его словах была доля правды, поэтому я промолчал. Мужчина протянул руку к моей шее и дёрнул за галстук.

— А это ещё что? Ты даже галстук завязать не можешь? Тупица?

— Руки-ноги у меня целы.

— Раз целы, нужно выглядеть соответственно.

Мужчина разорвал бумагу в клочья и выбросил их из машины. Я и не надеялся, что будет иначе. Подперев щёку рукой, я развалился на сиденье. Мужчина, словно собираясь меня задушить, затянул галстук туже и раздражённо проворчал:

— Одеваю тебя в хорошую одежду, отправляю в хорошие места, а ты такой… Даже вздохнуть тяжело, глядя на тебя.

— Тогда найдите себе другую женщину, пока не поздно.

После неудобного сна настроение было паршивое. Мужчина посмотрел на моё помятое лицо и покачал головой.

— Нет. Я уже потратил на тебя время.

— Тогда терпите.

Я отвернулся, делая вид, что меня ничего не касается, и уставился на пустую парковку. Кроме нескольких машин, припаркованных у стены, никого не было. Хорошо бы здесь появился призрак девушки, которую этот мужчина довёл до смерти. Я покосился на него. Мужчина, которому, видимо, было некуда спешить, достал из кармана что-то и протянул мне.

Это была маленькая карточка. О, неужели он даёт мне кредитную карту без лимита, как в дораме? Я с надеждой заглянул в свою ладонь.

Это было удостоверение личности. Фотография была не из школьного, а нынешняя.

— Теперь, когда тебя спросят, как тебя зовут, красиво отвечай: «Ян Исо».

Я решил не спрашивать, почему мужчина протягивает мне удостоверение, которое я не заказывал. Наверное, в этом мире деньги и власть могут всё.

— Мне нравится Чон Исо, — робко возразил я.

Мужчина мягко парировал:

— Ян Исо звучит красивее.

— Почему?

— Ты сам это спрашиваешь?

Мужчина вышел из машины и протянул мне руку.

— Пойдём поужинаем. Я уже заказал столик наверху.

— …

— Ян Исо.

Изменилась только фамилия, но непривычное имя мужчина произносил так естественно, словно оно всегда было моим. Удостоверение в руке было горячим.

— Сынок.

— Что?

— Глядя на тебя, я понял.

— Что?

— Что такой сын, как ты, может быть, и неплох.

Молодой мужчина, смеясь, нажал кнопку лифта. Я посмотрел на его гладкое лицо и слегка кивнул.

— Да, и отец, как вы, тоже неплох.

— Правда?

— Да. По крайней мере, я не буду выглядеть дураком, когда буду рассказывать о вас.

Услышав мой ответ, мужчина рассмеялся. И когда он смеялся над моим ужасным английским, и когда отдавал мне удостоверение — во всём этом чувствовалось, что он действительно стал моим отцом. Раз моя фамилия изменилась, значит, и регистрация брака с матерью уже завершена. Когда же я перееду в тот дом? Попасть в семью чеболей... Жизнь штука интересная.

— Правда, не буду выглядеть дураком.

— Что? — переспросил мужчина, услышав мои слова.

Я легонько покачал головой и уставился на цифры лифта, который всё поднимался и поднимался вверх. Чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Я коротко вздохнул.

Да и чёрт с ним. Когда моя жизнь вообще была моей? Я повернулся в неудобном костюме. Мужчина хлопнул меня по плечу и пошёл вперёд. Я последовал за ним. Показалось место, где он работает.

Даже если он женится, свадьбы не будет. Кому она нужна? Мне уже сообщили, что отныне я Ян Исо, так что даже если всё решится быстро, бояться нечего.

Я переночевал в отеле, к которому уже успел привязаться, и наконец переехал. Мать, которую я не видел целую вечность, видимо, постаралась — она была нарядной. Она выскочила из машины и обняла меня. Видимо, сильно волновалась, потому что стала ещё худее. Я обнял её в ответ.

Я успокоил мать, у которой на глаза навернулись слёзы, и мы сели в машину. Секретарь несколько раз взглянул на часы, поторопил нас и, словно похищая, быстро высадил нас перед огромным домом.

Мать, нервничая, почти на четвереньках вылезла из машины. Это выглядело нелепо, но ни секретарь, ни водитель не засмеялись. На их лицах была только добродушная улыбка. Сегодня оба казались напряжёнными. Ну что изменится от того, что мы переедем в дом, где все уже всё знают? Я был спокоен, а мать, побледневшая с каждым шагом, вцепилась в меня.

Секретарь, передав наши немногочисленные вещи прислуге, повёл нас показывать дом. Когда распахнулась входная дверь, в конце коридора открылась огромная гостиная. Секретарь, разведя руки в стороны, с блеском в глазах начал объяснять планировку:

— Первый этаж для женщин, второй — для мужчин. Фактически, второй этаж использует только шеф. Теперь и молодой господин будет им пользоваться.

Первый этаж — женщины, второй — мужчины. Мать, вцепившись в мою руку, шептала слова секретаря, чтобы не забыть.

— У будущей госпожи будет две обязанности: готовить и убирать. К сожалению, домработница, которая работала до недавнего времени, уволилась по неприятному поводу... Что поделать.

Так вот зачем её позвали? Я фыркнул. Секретарь, услышав мой смешок, с самым невинным лицом протянул нам с матерью по папке с документами.

— В каждой папке подробно описано, что вы должны будете делать в этом доме. Как делать, где находятся продукты и вещи — всё записано, так что обязательно прочитайте.

Бумаги были тоньше, чем те, что я получил при первой встрече с мужчиной. Видимо, сжалились, потому что мать тоже должна читать. Я, уже привыкший к такому объёму, рассеянно перелистнул первую страницу. Там было написано, как убирать — словно для человека с мизофобией. И это нужно делать каждый день? Если убирать такой большой дом таким способом, даже молодой парень сляжет.

Но лицо секретаря не изменилось. Он, словно рождённый для этого, продолжал объяснять бодрым тоном:

— Диетолог будет составлять меню на неделю, а вы будете готовить в соответствии с ним. Продукты будут доставлять, так что вам останется только готовить. Просто, правда? Госпожа?

— А-а, да…

Мать, потрясённая содержимым, смотрела в пустоту и только после оклика секретаря подняла голову. Я заглянул в её папку. Там было написано, как сервировать стол, и даже как мыть посуду. Если посуду моет посудомоечная машина, зачем так подробно расписывать, как у параноика?

— Когда вы дома, вы должны есть вместе с семьёй. Совместный ужин — символ благополучной семьи.

Символ благополучной семьи, которую, видимо, разрушили. Увидев моё недовольное лицо, секретарь, словно спохватившись, продолжил:

— Но если запах готовки испортит вам аппетит, вы можете не присутствовать на семейных трапезах.

Мать, замахав обеими руками, поспешно перебила:

— А, это…

— То же самое касается завтрака и обеда.

Рот матери, который был открыт, резко захлопнулся. Если только она не идиотка, она не могла не понять смысла. Это был холодный приказ даже не мечтать быть частью этой семьи. И это говорил не будущий член семьи, а секретарь. Только теперь я начал осознавать, какое положение мы займём в этом доме. Я уставился в пол, как человек, наступивший на пиявку. Пустой пол казался липким.

— В свободное время можете делать что угодно. Ах, да, комнату шефа, мужчины, будете убирать вы, молодой господин. Остальное, пожалуй, поручим госпоже.

В этом доме строгие порядки. Секретарь покосился на меня и прошептал. В этом коротком «строгие» я почувствовал насмешку.

— Строгие?

Когда я переспросил, секретарь смущённо улыбнулся и поклонился нам с матерью.

— Буду очень признателен.

Он ушёл, юркий, как вьюн. Я стоял в пустой гостиной, задрав голову, и смотрел на роскошный особняк. Я только что слушал объяснения, но не мог вспомнить, где чья комната. Мать, боязливо ступая по полу, оглядывала дом с тревогой. Она, которая не решалась прикоснуться к вещам, казавшимся ей роскошными, перелистнула страницы и, застучав зубами, задрожала.

— И-Исо…

Мать позвала меня испуганным голосом. Мои щёки дёрнулись, и я выпалил:

— Ты сама это выбрала. Мы оба теперь не можем сбежать.

Я не хотел видеть её обиженное лицо. Я потёр лицо ладонями. Мужчина сколько раз меня предупреждал, но и я был в отчаянии. Я должен был учиться. Чёртов менеджмент. Чёртов английский. Вспомнился огромный кабинет и яркий свет, которые мужчина показывал мне прошлой ночью.

— …Занимайся делом. Мы сюда за этим и пришли.

— Исо, мама…

— Не притворяйся, что плачешь. Мне было тяжелее, чем тебе.

Каждый раз, когда я принимал душ и видел то место, которое стало гладким, как поле, мне было стыдно. Меня бесило, что я позволил мужчине два месяца водить меня за нос. Каждую ночь я просыпался от кошмаров. Мать, наверное, тоже не сидела сложа руки… Но у матери, по крайней мере, есть страховка — я. А у меня больше ничего не осталось.

Так что мне тяжелее, я больше страдал. Я был холоден. Услышав мои слова, мать, обиженно надув губы, заплакала.

— …Готовь. Я пока разберу вещи.

Я резко повернулся к ней спиной. Мать всхлипнула и убежала на кухню. Наверное, она будет там готовить, обливаясь слезами. Всему виной она сама, так что пусть получит. Я старался не чувствовать вины и взял пылесос. Нужно было убрать в гостиной, чтобы мать могла перевести дух.

Обед готовился дольше обычного. Даже после того, как я пропылесосил и протёр полы, мать всё ещё возилась на кухне. Наконец, когда на ивовом мраморном столе появились тарелки, мать выдохнула. Увидев капельки пота у неё на лбу, я достал из холодильника стакан воды и протянул ей.

Мать залпом выпила холодную воду и прижала руку к груди. Зачем же она, с такими маленькими возможностями, ввязалась в эту авантюру? Я поставил пустой стакан в раковину, и тут раздался звук открывающейся входной двери. Мать ахнула, схватила меня за руку и затопталась на месте. Был ещё обед. Если мужчина работает как положено, то сейчас должен был прийти…

— Что это такое?

Старуха и тётка.

Седая старуха и женщина лет сорока, держась под ручки, вошли на кухню и посмотрели на нас. Старуха, увидев накрытый матерью стол, вздрогнула, словно увидела что-то грязное. Она с грохотом сбросила со стола тарелку. Белый сок кимчи разлился.

Мать, суетливо вытирая стол полотенцем, опустила голову. Это не походило на первую встречу свекрови и невестки.

— Я… приготовила обед…

— С какой стати я буду есть обед! — рявкнула старуха.

Лицо матери мгновенно покраснело.

— Мало того, что притащил в дом крысёныша, так он ещё и совсем с ума сошёл!

Женщина, которая фамильярно называла мужчину по имени, была его сестрой. Мужчина несколько раз говорил о ней. Она до сих пор не замужем и держит собаку вместо ребёнка.

Лицо у неё было миловидное, хотя и в возрасте.

— Это же Итхэ, что с него взять.

— Он посмел жениться на этой высохшей…

Старуха, трясясь от гнева, прижала руку к сердцу. Каждое её движение было отточено, как в театре. Они сейчас играли. Чтобы унизить человека, нужно было выглядеть так, будто у тебя вот-вот случится сердечный приступ.

— Мама, вам нужно беречь сердце. Итхэ и правда неисправим.

Женщина, поддакивая и делая вид, что плачет, схватила старуху за плечи, словно уговаривая, даже не глядя на нас с матерью.

— Но всё же нужно поздороваться. А то ещё устроит скандал.

— Да, нужно посмотреть в лицо этой крысе.

— Говорят, Итхэ очень хвалит сына.

— Что с него взять.

Старуха, сняв пальто и отдав его женщине, улыбнулась. Розовая помада на сморщенных губах как будто отрицала время. Мне показалось, что она слишком шумит, притворяясь молодой, и я отвернулся. И тут морщинистый палец схватил меня за подбородок. Я послушно опустил глаза.

Змеиные глаза скользнули по моему лицу. Мне захотелось подать на неё в суд за психическое насилие.

— А ты… красивый, — старуха довольно улыбнулась.

— Налёт нищеты есть, но если отмыть, то пользоваться можно. Хорошо хоть на эту… не похож.

Её пальцы гладили мою щеку, а сама она оскорбительно говорила о матери. Меня тошнило. Моя внешность, в которой я был похож на отца, а не на мать, была для меня уязвимым местом. Когда мать иногда находила в моём лице черты того монстра и смотрела на меня с тревогой или раздражением, мне хотелось стереть себе лицо тёркой.

— Будь крысой и пищи в своей норе, не притворяйся человеком.

Сказала самая старшая женщина в доме, и никто не посмел ей перечить. Женщина, подхватив: «Мама, ну что вы», — сложила руки на груди и, громко смеясь, удалилась. Их бесшумные, изящные шаги и мягкие слова были как когти. Мать дрожащей рукой схватила меня за руку. Я стряхнул её руку и яростно вытер подбородок и щёки, словно они были в грязи.

— …Я устал. Я уже убрал, так что отдохни.

— Исо, но еда…

— Не заставляй меня есть то, что ты сама не хочешь.

Еда, которую мать приготовила в первый раз, отправилась в мусорное ведро. Глядя на гору еды, заполнившую измельчитель, я подумал, что это правильно. Наивные мечты матери были мусором. Их нужно было выбросить, уничтожить без следа. В который раз я страдаю из-за этого?

Да, она хотела встретить хорошего мужа, который бы заботился о ней, чтобы она могла жить в своё удовольствие. Но у матери был ужасный вкус на мужчин. Она встречалась только с мошенниками и мусором, так что неудивительно, что теперь с ней так обращаются.

Сколько ни старайся, тебя не будут считать человеком. В этой семье, где царит культ извращённой красоты, мать была отвержена. Я крепко зажмурился. Долги отдадут, еду и жильё дадут — можно и потерпеть, когда тебя называют крысой. Если нужно будет пищать, я готов ползать на четвереньках. Просто мать была не готова.

Я глава семьи. Даже если у меня теперь есть отец, сестра и бабушка, я всё равно остаюсь главой семьи. Круглый сирота. Я вытер пот с ладоней. Мне нужно было убрать в комнате до прихода мужчины. Я повернулся и поднялся на второй этаж. Мать тихонько плакала. Сердце кольнуло.

Я впервые поднялся на второй этаж. Моя комната была в самом углу. Угол, но не тесный. Я посмотрел на комнату, которая была больше нашей однокомнатной квартиры, где мы жили с матерью, и пихнул ногой чёрную сумку со своими вещами. Вещей было немного. Я всё выбросил. Мне казалось, что, выбрасывая вещи, я выбрасываю свою личность. Личность, которую я нарабатывал 22 года.

— Какая большая.

Комната мужчины, должно быть, была в центре второго этажа. Комната за огромной дверью была обставлена с идеальным интерьером, как в журнале. Что там убирать, если там ни пылинки? Но я начал уборку по инструкции. Пропылесосил пол, протёр пароочистителем, затем сухой тряпкой. В инструкции говорилось, что ванную нужно чистить каждый день. Я распылил какие-то травяные средства по всей ванной, а не обычное моющее средство, и вышел. Кровать у окна была массивной.

Я вытирал мокрые ноги о ковёр, когда дверь открылась. Я вздрогнул от тихого появления. Мужчина в тёмно-синем костюме, увидев меня, улыбнулся, приподняв уголки губ.

— Привет.

— …

— Не поздороваешься?

Голос был по-прежнему удивительно мягким и плавным. На своём опыте я знал, что чем ласковее голос мужчины, тем хуже его настроение. Я опустил глаза и поздоровался.

— Здравствуйте.

Мужчина коротко хмыкнул.

— Странное чувство — видеть тебя в моём доме. Уборка ничего?

— Более-менее.

— Тут много места, так что тебе будет тяжело. Потрудись.

— Маме придётся тяжелее.

Мужчина, снимавший пиджак, повернул голову, погладил меня по голове и улыбнулся. Чёрт возьми, он так хорошо улыбался.

Вчера мужчина привёл меня в свой кабинет и усадил за свой стол. Кабинет, занимавший весь верхний этаж, был настолько просторным, что казался пустынным. За моей спиной, через огромное панорамное окно, открывался вид на ночной город.

Мужчина, поглаживая мою шею, словно собираясь задушить, прошептал:

— Теперь это будет твоё место.

Я мог бы разорить компанию за месяц, если бы занялся управлением, но на лице мужчины не было и тени сомнения или вины. Он даже, словно делая мне подарок, показал мне табличку, которую заказал заранее. «Президент Ян Исо». Глядя на роскошную табличку, я не мог вздохнуть.

— Ого, тебе сейчас не до беспокойства о Чонхе. Какой заботливый сын.

Мужчина быстрыми шагами подошёл ко мне. Пока я растерялся от его внезапно угрожающих движений, он схватил меня за волосы. Я не мог даже крикнуть, только открыл рот и забился. Мужчина усилил хватку. Казалось, все волосы вырывают с корнем.

— Посмотри-ка.

Мужчина, таща меня за волосы с нечеловеческой силой, пнул меня, заставив встать на колени. Как только я упал на пол, мне в глаза бросился один волос.

— Ты даже убирать толком не умеешь, а ещё кого-то собрался спасать?

Услышав его голос, я ощутил страх. Его голос был нежным и тёплым, без намёка на жестокость.

— Ванную как следует не убрал.

Мужчина, тряся меня за волосы, цокнул языком. Цок. От этого жалостливого звука я почувствовал унижение.

— Если не хочешь, чтобы тебя понизили с крысы до насекомого, старайся. А? Ты ведь красивый… и я к тебе привязался. И ты много старался.

Опять это «красивый». Что красивого в мужике, который отслужил в армии? Старуха и мужчина говорили, что я красивый. Они что, в зеркало не смотрелись? Мужчина куда красивее меня. А «красивый» — это вообще не комплимент для мужчины.

— Отпустите.

— М-м?

Я силой высвободил его пальцы из своих волос. Мужчина с сожалением посмотрел на вырванные пряди и глубоко вздохнул.

— Давай уже, сынок. Я буду любить тебя больше, чем ту женщину… ай-яй-яй… Чонхе. Потому что ты красивый.

Хватит, убирайся. Мне хотелось сказать ему это.

— Уборку сделал, выходи.

Но мужчина сказал то, что хотел сказать я. Я стоял, не говоря ни слова. Мужчина снова указал на дверь.

— Завтра посмотрим, насколько бездарно ты убрался.

Я не жду от крысы больших умственных способностей. Мужчина, смеясь, выгнал меня пинком. Вот же деструктивный ублюдок. Это было невероятно.

С того дня, как я переехал в этот дом, настроение мужчины стало меняться как на американских горках. Он стал регулярно приходить домой, куда раньше почти не заглядывал, проверять мои задания, подгонять меня из-за медленного обучения и несколько раз на дню ругать за уборку. Помешанный на чистоте. Под надзором мужчины я до блеска натирал полы и ругался про себя.

Мать тоже не жаловали. Старуха и тётка то и дело критиковали её стряпню, и ей приходилось стоять и выслушивать оскорбления, словно проглотив колючку. Даже когда тётка больше заботилась о своей собаке. Для них эта сучка была «моё дитятко», даже если гадила в своей комнате, а мы с матерью были жалкими крысами.

Я вздохнул, убирая пелёнку в гостиной. Белая собачка тётки, то есть сестры, с развевающейся шерстью носилась по огромной гостиной, как по стадиону. Она держала померанского шпица, у которого много шерсти, так что матери приходилось пылесосить по два-три раза в день. Я протянул руку к этому пушистому комочку. Пёс дружелюбно подбежал и лизнул мою ладонь.

Однажды я, в приступе меланхолии, положил собаку себе на живот и мы делились друг с другом грустью, как вдруг тётка меня высмеяла. Что-то вроде: «Как животное с животным нашли общий язык».

У меня не было сил спорить. Огромный дом ускорял депрессию. Я попытался помочь матери, чтобы мы как-то выживали вместе, но мужчина не давал мне на это времени. Однажды он увидел, как я пылесосил в гостиной, помогая матери, и после этого стал вызывать меня к себе в кабинет. Когда в скоростном лифте меня укачивало и мутило, он давал мне таблетку от укачивания, ставил в углу столик и заставлял учиться. Репетитор, которого он нанял, ничуть не чувствуя себя неловко, усаживался рядом и пытался вдолбить мне в голову непонятные теории. Я был человеком, в которого вбухивали деньги, но который не давал никакой отдачи.

Мужчина сидел за высоким столом и смеялся надо мной, учащимся сидя на полу. Из-за того, что он каждый день надо мной измывался, у меня кровь закипала.

Если у него не было дел, мы возвращались с работы вместе и заходили в дом. Мать стояла в отдалении и смотрела, как члены этой семьи, скрежеща зубами, ужинают. Мы с матерью убирали со стола, мыли посуду, а потом ужинали. Возвращаться одному было ещё тяжелее. Мужчина держал в доме железную власть. Когда он сидел за столом, все ели молча, как воды в рот набрав. Но стоило ему уйти, они начинали громко ругать нас с матерью.

Вздохи матери с каждым днём становились всё глубже.

— Сынок.

— Что?

— Сегодня поедем вместе.

Было только пять вечера, но мужчина встал из-за стола и взял пальто. Я оторвался от английского задачника и без колебаний закрыл книгу.

— Вещи собирать не будешь?

— Нет.

Была середина лета. Я всегда ходил в шортах и футболке. Тратить деньги было не на что, так что всё моё имущество составляли карта на крайний случай и телефон. Я показал пустые руки. Мужчина усмехнулся и погладил меня по голове.

На людях он был по-прежнему приветлив. Дома же обращался со мной как с крысой. Мало того, что у него был взрывной характер, так он ещё и раздваивался. Его раздвоение личности особенно ярко проявлялось, когда он соединял своё хобби с общением со мной. Молчу. Я поплёлся за мужчиной к лифту. От постоянного кондиционирования у меня болела голова. Я прижал руку ко лбу, и мужчина спросил:

— Болит?

— Нет.

Ему говорят, что всё в порядке, а он продолжает беспокоиться:

— Летом аппетит может пропасть. Может, поужинаем где-нибудь, прежде чем ехать домой?

— Я буду есть дома.

Я отказался сразу, потому что не мог оставить мать одну в этом доме. Мужчина, услышав мой ответ, сделал вид, что всё понял. Он прекрасно знал, почему я каждый день спешу домой, но всё равно сказал водителю:

— Поедем в тот корейский ресторан, где мы были в прошлый раз.

— Вы имеете в виду «Юджондан»?

— Да.

— …Я же сказал, буду есть дома.

— А папа хочет куджольпхан.

Ты же не любишь куджольпхан. Ублюдок. И не называй себя папой, меня тошнит. У меня не хватило смелости сказать ему это в лицо, я молча сел в машину, ворча про себя. Слушая, как водитель бронирует столик, я сжал губы и уставился в окно. В тонированном стекле отразилось моё мрачное лицо. Мужчина, увидев моё отражение, тихо рассмеялся.

— Злишься?

— …

— Молчишь? Обиделся? Мило.

— Я не обиделся.

— Правда, мило.

— Не мило.

Я стряхнул его руку, гладившую меня по голове. Мужчина вздохнул и схватил меня за шею. Большим пальцем он массировал мою гортань, едва касаясь, и сказал:

— Я же говорил. Ваше с Чонхе положение в этом доме именно такое.

— …Я знаю.

— Какие бы оскорбления там ни получала твоя мать, тебя это не касается, верно?

— Хватит, я понял.

— Не злись на меня.

Его успокаивающий, мягкий голос говорил жестокие вещи. Я закусил губу и промолчал. Мужчина снова взял меня за руку. Я раздражённо отдёрнул руку, но он даже глазом не моргнул. Я свернулся калачиком и положил голову ему на колени. Наши лица были друг напротив друга. Мужчина часто сажал меня к себе на колени и играл. Длинные пальцы перебирали мои волосы, касались ресниц. Мне было очень неприятно, когда он касался моих щёк, подбородка, мочек ушей.

Я не домашнее животное, я человек, почему он меня мнёт, как кусок глины? Я прикрыл глаза, подставляя лицо под его руку. Когда он, словно пытаясь раздавить меня, нажимал на лицо, машина подъехала к ресторану. Мужчина, с сожалением воскликнув «Эх», отпустил меня.

Потирая защипанную, онемевшую щёку, я вышел из машины следом за мужчиной. Мужчина, засунув пальто под мышку, неторопливо направился к ресторану. Впереди стоящий сотрудник почтительно поклонился.

— Здравствуйте, шеф.

— Да.

— Комната готова. Прошу сюда…

Я оглядывал уютный сад, напоминающий загородный дом, и встретился взглядом с сотрудником. Я замер, сменил хмурое выражение лица и неловко кивнул. Сотрудник, открыв рот, осторожно спросил у мужчины:

— Этот молодой человек с вами?

— Сын.

— Что?

— Мой сын. Ну, Исо.

Мужчина протянул мне руку. Жест казался нежным. Если я не возьму его за руку, он опять будет ругаться. Поколебавшись, я взял его за руку. Мужчина довольно улыбнулся и, обняв меня за плечо, повёл вперёд. Одним из его любимых развлечений было представлять меня своим сыном. Благодаря этому я успел познакомиться с несколькими руководителями, которые часто заходили в его кабинет.

Внутри было тихо. В комнате, освещённой бумажными светильниками, уже была накрыта еда. Я разулся и хотел войти, но остановился. Мужчина, усевшийся в комнате, поднял на меня глаза и вопросительно приподнял бровь. Я указал на стол.

— Вы же говорили, что будете куджольпхан.

— М-м, говорят, его сейчас не готовят.

Смешно. На столе было столько еды, что из неё можно было бы приготовить куджольпхан. Просто мужчина, упомянув блюдо, которое обычно не едят дома, хотел позлить и меня, и мать.

— Я не люблю, когда на меня смотрят снизу вверх, так что садись.

Он, как всегда, прав. Я надул щёки и сел напротив. Не дожидаясь, пока он возьмёт палочки, я схватил ложку и стал с воинственным видом уплетать рис. Увидев, как я сую в рот всё подряд и жую, мужчина с притворной нежностью сказал:

— Подавишься, ешь медленнее.

У его доброты всегда была причина.

Ранний уход с работы, вина, которая прилипла, как жвачка, спокойный ужин. Я тщательно пережёвывал пищу во рту. Когда человек сталкивается с трудностями, он становится смелее.

Вернувшись домой, мужчина сразу поднялся на второй этаж. Он не просил меня убирать. Я тоже зашёл в свою комнату, быстро принял душ и переоделся. Я отжимал волосы, когда дверь резко распахнулась. Без стука, без уважения, мужчина с сигаретой во рту поманил меня пальцем. Я медленно подошёл к нему. Мужчина, зажав сигарету в зубах, пробормотал:

— Иди в кабинет.

Планировка второго этажа была простой. Моя комната, которая, как мне казалось, раньше была кладовкой, комната мужчины и кабинет. Кабинет мужчины был необычен. В стеклянных шкафах на стенах вместо книг было полно других вещей.

Мужчина в тренировочном костюме с бодрым лицом вошёл в кабинет. На столе лежала недоделанная модель. Мужчина, выпустив струю дыма, сел на стул. Я стоял у двери и смотрел, как он копается в деталях.

Его хобби, как ни отвратительно, было собирать пластиковые модели. Если бы он собирал роботов, это могло бы выглядеть мило, но он собирал модели самолётов и кораблей, которые, на мой взгляд, были совершенно бесполезны. Иногда он ставил меня перед верстаком и часами собирал, не отрываясь. Глядя на него, который осторожно вынимал детали и с радостью водружал крошечную деталь на мачту, я чувствовал раздражение.

Когда я ёрзал, показывая, что мне тяжело, мужчина начинал злиться. Однажды я проигнорировал его слова и сел, за что был избит. Он утверждал, что ему нужен зритель, чтобы вдохновляться, и заставлял меня стоять.

Стоять неподвижно несколько часов было пыткой. Мужчина, которому было наплевать на мои страдания, часами сидел, увлечённый своим хобби.

Для своей страсти он заказывал специальные инструменты. Одним из них был пинцет. Сделанный из стекла пинцет выглядел изящно. В его руках он казался ещё изящнее. Его ухоженные ногти, необычно белые и тонкие пальцы, держащие стеклянный пинцет, напоминали произведение искусства. Прозрачный пинцет то прилипал к мелкой детали, то отлипал. Это продолжалось два, три часа.

Неужели ему не надоедало, не болела шея? Он, зажав сигарету в зубах, с любовью смотрел на корабль, который строил. Иногда, когда я нарушал позу, он нарочно начинал рассказывать мне историю этого корабля.

— Знаешь, что это?

— Если бы знал, учился бы в Гарварде.

— Тупица.

Острый стеклянный кончик царапал моё сердце. Я стоял, заложив руки за спину, и огрызнулся. Мужчина, нежно поглаживая модель, словно лепесток цветка, заговорил:

— Это «Ослябя», флагманский корабль Тихоокеанского флота России…

— А-а. Да.

Кажется, ему нравились русские корабли и самолёты. Сумасшедший, как и подобает сумасшедшему, любит безумную историю и страну. Старуха и тётка должны называть его зверем, а не нас с матерью.

— Он сыграл решающую роль в битве, которая положила конец русско-японской войне.

— Да-а. Продолжайте собирать.

Было уже 11 часов вечера. Мог бы дать мне кофе, прежде чем пытать. От кондиционера, работающего на полную мощность, меня пробирала дрожь.

Волосы высохли, и я хотел поскорее зарыться в тёплое одеяло и уснуть. Мужчина затушил сигарету и поднял голову.

Его глаза всё ещё были светло-карими. Из-за этого странного цвета я так и не смог до конца понять его. Я отвернулся, чтобы не встречаться с ним взглядом, и мужчина спросил:

— Сынок.

— Что вам?

— Завтра у тебя экзамен по истории.

Вот чёрт… Я вспомнил учебник по современной истории, который забросил неделю назад, и у меня внутри всё закипело. Видя, как меняется цвет моего лица, мужчина широко улыбнулся.

— Если на этот раз завалишь, что бы мне придумать?

Мужчина, разглядывая красный главный пояс брони корабля, пробормотал себе под нос. Я вспомнил его странные наказания: присутствовать на совете директоров, танцевать перед ним, переписывать задания. Это были вещи, которые требовали не смекалки, а выносливости.

— Тогда, если завалишь, завтра будешь собирать это.

Мужчина уже заранее решил, что я не сдам экзамен. Он поднял пинцет, зажатый между большим и указательным пальцами, и посмотрел на меня. Его взгляд, пронзающий прозрачный пинцет, скользнул по мне.

Я надул губы и кивнул. Мужчина встал. На сегодня хобби закончилось. Я повернулся к двери, и в спину мне прилетел его голос:

— Интересно, что получится. Совместная работа отца и сына.

Я решил, что буду учиться хоть всю ночь.

Утром, перед выходом на работу, мужчина, увидев, как я клюю носом над своим конспектом, захихикал. Он даже не зажёг сигарету, а просто смеялся, видимо, предвкушая экзамен. Если я действительно провалю экзамен, то и жизнь моя пойдёт прахом, может, и умереть стоит? После того, как я, еле держась на ногах, танцевал перед ним, я думал, что любое наказание мне по плечу, но собирать пластиковую модель... это было ужасно.

А если я случайно сломаю эту его драгоценную модель? Меня уже тошнило. Я сильно нажал на опухшие веки, и мужчина снова начал поглаживать мой затылок. От его участившихся прикосновений я вымотался морально и физически. Я отстранился, стряхнув его руку, и в его взгляде мелькнула сталь.

— Почему всё время уворачиваешься?

— Не трогайте меня, как извращенец.

— Показать тебе, что такое настоящий извращенец?

— Нет.

— Тогда не вырывайся.

Похоже, скоро он начнёт просить то, чего я не могу ему дать. Я молча опустил голову. Мужчина, обрадовавшись, снова начал меня тискать. Псих-извращенец. Не обращая внимания на то, кто на нас смотрит, он прижимался ко мне сзади и приставал. Даже когда секретарь подошёл поздороваться, мужчина, не обращая на него внимания, продолжал меня мять. Я чувствовал себя куском свинины для барбекю. Скривив лицо, я вышел из лифта.

— Шеф… — начал было я, но запнулся на первом же слове.

Я, на котором всё ещё висел мужчина, поднял голову. Передо мной стоял один из руководителей, с которым я пару раз здоровался. То ли вице-президент, то ли управляющий.

— Чо, что случилось?

Значит, он не вице-президент, а начальник отдела. Начальник отдела, отвечающий за страховую компанию, протянул документы. Мужчина, занятый тем, что душил меня, кивнул, и я взял документы.

— …Простите за беспокойство с утра. Это чертежи, которые были готовы вчера вечером. Мне сказали передать их шефу сегодня утром…

— А-а, эти. Сейчас участились стихийные бедствия, надо позаботиться о мелких предпринимателях.

Мужчина, просматривая документы, которые я держал, пробормотал. Мне же хотелось проворчать, что он тяжёлый. Пока я хмурился, начальник отдела Чо поздоровался.

— Здравствуйте.

— Да-а.

— Вы всё хорошеете.

Скорее, от стресса я становлюсь ещё более унылым. Я посмотрел на его лицо, такое же измождённое, как и у меня, и сказал:

— Вы тоже отлично выглядите.

— П-правда?

— Да. Прямо как я. Я тоже немного… вчера не спал.

«Не спали?» — спросили его глаза. Мои глаза ответили кислым пониманием. Мужчина, стоявший за моей спиной, недовольный этой атмосферой, дёрнул меня за щёку и начал капризничать. Начальник отдела Чо, глядя на моё перекошенное лицо, поспешил польстить:

— Шеф, должно быть, очень доволен таким сыном.

— Это уж точно.

Зная, что наши с мужчиной отношения не так уж хороши, начальник отдела Чо продолжал лосниться. Видно, если долго работать, лицо становится таким толстым. Похоже, скоро он начнёт говорить, что мы с мужчиной — благословенная свыше пара отец и сын. Я не выдержал и вставил:

— Не могли бы вы оставить нас, чтобы наши с отцом отношения оставались такими же благословенными?

Начальник отдела, засмеявшись, сказал, что у меня есть чувство юмора, и удалился. Мужчина спрыгнул с моей спины и округлил глаза.

— Ты хочешь, чтобы у нас с тобой были такие же благословенные отношения?

— Не приставайте ко мне.

— Тогда давай экзамен.

Мужчина выхватил у меня из рук конспект. Даже времени на повторение не даёт. Сволочь. Он подтолкнул меня к низкому столику. Я медленно взял карандаш и раскрыл тетрадь. Мужчина, упираясь мне в спину ногой, заявил:

— Вопросы с открытым ответом. Всего десять вопросов. Для сына, который не спал всю ночь, хорошо?

— Прямо трогательно.

— Вопрос номер один.

Я нервно вытер вспотевшие ладони о футболку. Не обращая внимания на его ногу на моей спине, я уставился в тетрадь.

— Когда умер Ито Хиробуми?

— …

Я невольно обернулся. Мужчина удивлённо поднял бровь.

— Чего смотришь?

— Нет. У вас, я смотрю, патриотизм зашкаливает.

Противно. Мужчина пнул меня ногой по затылку. Я подумал, сколько раз меня побьют, если я вместо ответа напишу ругательство, и написал цифру 2.

— Следующий вопрос. Первый неравноправный договор, который Корея заключила из-за этих ублюдков.

Похоже, у мужчины точно проблемы с височной и лобной долями.

Все последующие вопросы были бредовыми. Он задавал их, используя странные и уничижительные формулировки. В конце он сказал написать современную историю иероглифами. Иероглифами! С каких пор я изучаю историю и иероглифы одновременно? Я был в шоке, а мужчина, хихикая, смеялся над моей тупостью.

Экзамен я, естественно, провалил. Глядя на тетрадь, где из десяти вопросов я ответил только на три, я понял, как губительно сказывается на мозге учёба ночью.

— Может, сделать из этого рамку?

Мужчина, насмехаясь над моими скудными знаниями, поднял разорванный лист. Я выхватил лист у него из рук и разорвал в клочья. Мужчина, наблюдая за моей истерикой, снова пнул меня.

— Почему ты всё время пинаешься?!

Я закричал, а мужчина, обрадовавшись, пинками погнал меня к лифту. У меня не было сил сопротивляться, я плюхнулся на пол. Мужчина подозвал секретаря и приказал:

— Отправь его сегодня домой.

— Хорошо.

— Сынок, увидимся вечером?

— …

Значит, я действительно должен собирать эту дурацкую модель? Я вспомнил ту ужасно сложную и тонкую модель военного корабля, которую он собирал, и мне захотелось прикусить язык.

Я шёл, шатаясь, и, когда секретарь что-то говорил, я, не отвечая, вошёл в дом. Мать, которая как раз убиралась, увидев меня, удивилась.

— Исо, ты почему в такое время?

Она поспешно подошла, взяла меня за лицо и встревоженно посмотрела. Я уткнулся ей в плечо. Ей, наверное, тоже тяжело, когда меня нет, но и мне тяжело. Встречаться с людьми, которые не в твоей лиге, не спать ночами, пытаясь учиться.

Я устал. Голова болит. Я прижался к ней и захныкал. Мать, потрогав мой лоб и похлопав по спине, усадила меня на диван и пошла на кухню, сказав, что сварит кашу. Я лёг на диван, глядя в сторону, куда ушла мать. Собачка, которая была рядом, завиляла хвостом и подошла ко мне.

— Эй, иди сюда.

— Гав.

Она издала такой же маленький и милый звук, как она сама. Всё такой же крошечный комочек шерсти, она подбежала ко мне, и я посадил её себе на живот. Четыре лапки, которые топтались у меня на животе, были довольно милыми.

— Как тебя зовут?

— Моё дитятко.

Рядом раздался неприятный голос. Я повернул голову. Тётка стояла, сложив руки на груди.

— Её зовут «Моё дитятко».

— …Хоть она и животинка, можно было бы придумать имя.

— Я же сказала, её так зовут. Моё дитятко, иди сюда.

Тётка, в лёгком платье с загорелыми руками и солнцезащитными очками на голове, нагнулась. Собачка, узнав голос хозяйки, вскочила и запрыгала к тётке. Я почувствовал себя побеждённым.

— Что ты делаешь дома в такое время?

— Отец сказал идти домой.

— Какой ещё отец…

Тётка, поморщившись, выругалась. Если у нас с тёткой и было что-то общее, так это то, что мы оба считали мужчину сумасшедшим.

— И этот человек — мой младший брат.

— А каково мне, его сыну?

Безразлично ответил я. Тётка покосилась на меня и ушла. Она ушла в свою комнату, прижимая к себе собачку и причитая: «Моё дитятко, ты плакала, скучая по маме?» Если бы она видела, как её собачка весело бегала по всему дому в её отсутствие, она бы так не говорила.

Когда дверь закрылась, мать выглянула в гостиную. В этом доме уже стало обычным делом прятаться, чтобы не встречаться с членами семьи и не слышать неприятных слов. Проглотив кашу, я начал засыпать. Было тепло и спокойно, мать звала меня по имени. Я заснул, держа ложку, и мать разбудила меня.

— Проснись и ешь нормально!

Мать рассердилась. От её раздражённого голоса я проснулся. Я отложил ложку, не доев кашу. Увидев моё поведение, мать сказала:

— Если я даю тебе еду, ешь нормально и спи. Как можно заснуть во время еды?

— Почему ты на меня кричишь?

Я хотел промолчать, но из-за того, что не спал всю ночь, нервы сдали.

— Не кричи на меня, если у тебя плохое настроение.

— Что?

— Я тоже страдаю там, где ты меня не видишь.

Аппетит пропал. Я отодвинул поднос и встал. Мать произнесла на редкость колкость:

— Ты ничего не понимаешь…

— Это кто ничего не понимает?

Казалось, мать забыла, кто взял в долг. Ей было всё равно, кто совершил ошибку. Мать от природы была человеком, которому всегда чего-то не хватало, и, чувствуя сильную нехватку любви мужа, она пыталась заполнить эту пустоту. Сын… Я понимаю, что мать не могла заполнить пустоту мной. Но её пустота не должна быть моей виной.

Честно говоря, когда она говорит, что терпела адский брак, чтобы вырастить и защитить меня, мне становится тошно.

Не должно быть родителей, которые используют детей как оправдание. Я чувствовал усталость. Потянувшись, я встал.

— Чон Исо!

— Теперь меня зовут Ян Исо, мама.

Зевая, я поднялся на второй этаж. Я кое-как дополз до комнаты, упал на кровать и укрылся одеялом. Я заснул, как выключившийся прибор.

— Ну, начнём.

Я посмотрел на стеклянный пинцет в своей руке. Странно было видеть в своих руках инструмент, который всегда был в руках мужчины. Я, разбуженный и вытащенный из кровати, с опухшим лицом надул губы и взял деталь. Мужчина, в той же одежде, что и днём, подошёл ко мне сзади и взял меня за руку. От того, что он накрыл мою руку своей, меня бросило в дрожь, я попытался вырваться.

— Отойдите.

— Ты слишком неуклюж, я помогаю.

Интересно, когда он перестанет притворяться добрым. Я попытался вырваться, но у него была невероятная сила. Он крепко держал меня за руку, двигая ею. Я чувствовал его галстук у себя на затылке.

Мужчина медленно двигал моей рукой, устанавливая деталь на левый борт. Корабль с чёрными трубами выглядел маленьким и массивным.

— Сегодня мы сделаем отсюда до сюда. Орудия, левый борт, палубная авиация…

Он показывал пальцем, где что должно быть, и везде были детали. Это всё нужно было сделать? Только главных орудий было больше десятка. Как можно собрать такие крошечные детали? Не успел я возмутиться, как мужчина снова навис у меня за спиной и начал двигать моей рукой. Острый пинцет схватил кусок дорогого пластика.

— Говорят, ты с Чонхе поссорился?

— Вы что, жучок в доме поставили?

Ничего от него не скроется. Глядя на свою руку, наполовину скрытую его рукой, я съязвил. Мужчина, не отвечая, установил чёрное орудие.

— Знаешь, почему Россия проиграла Японии в Цусимском сражении?

Мужчина встряхнул мою руку, устанавливая орудийные башни. Стекло, ударяясь о пластик, издавало лёгкий звук.

— Российские корабли были все разные. Не было стандартизации, и, из-за дипломатического давления, они не могли получать хорошие материалы… В отличие от Японии, у которой были британские орудия и лучшие снаряды.

— А-а.

Это лекция о войне для отаку? Без интереса я смотрел на башни, которые выглядели как зубочистки.

— Меня это впечатлило.

— Стандартизация — это круто?

— Нет, то, что история принадлежит победителям.

Всё ещё обнимая меня сзади, он наклонился и поцеловал меня в щёку. Я думал, что уже привык к таким приставаниям, но меня пробрала дрожь. Извращенец. Я вытер щёку левой рукой, а мужчина, выдохнув, хитро рассмеялся.

— Русские корабли были такими мощными, но сражение назвали Цусимским, потому что победила Япония.

— А, да.

— Вот и я подумал, что нужно оставить только своё имя.

Мужчина рассказывал о своих грандиозных планах. Не хотелось признавать, но он умел говорить с силой. Ритм, произношение, уверенность — всё было на высоте. Идеальный акцент, слова, создающие напряжение в нужный момент. Я уже собрался поддаться обаянию, как он выдал очередную бомбу.

— Я стану номинальным директором, а тебя посажу на место президента. Всю работу будешь делать ты, а я буду только присутствовать на собраниях.

Сон как рукой сняло. Странное напряжение и умиление давно превратились в пыль и отправились в мусорное ведро.

— Что за херню ты несёшь…!

Я резко обернулся, чтобы накричать на него. Я забыл, что он всё ещё стоит у меня за спиной, а моя правая рука зажата.

Моя правая рука дёрнулась, и я уронил деталь на почти готовый корабль. Корабль был сделан не из металла, а из хрупкого пластика.

— …

— …

Корабль, кажется, «Ослябя» или что-то в этом роде, развалился на две части. Осколки деталей валялись под моей рукой. Мужчина вздохнул.

— Мой «Ослябя».

У меня на спине мгновенно выступил холодный пот. Я сглотнул. Дрожащей рукой я осмотрел своё творение. Это было ужасно. Некоторые детали были сломаны, и восстановить его было почти невозможно. Мужчина собирал его в свободное время. Я только что уничтожил его мечту и надежду за целый месяц… У меня у самого мечты и надежды исчезли.

Я дрожащими руками начал собирать детали, как вдруг мужчина схватил меня за руку. Он что, сломает мне руку? Я зажмурился в ожидании боли, но мужчина цокнул языком.

— Что это?

Вместо удара я услышал низкий голос. Я приоткрыл один глаз и посмотрел на своё запястье. Моя ладонь была в крови. Я даже не заметил, что порезался. Мужчина, перевернув мою окровавленную ладонь, проворчал:

— Я просил сделать корабль, а ты не только его разбил, но и себя поранил?

— …Извините.

Я извинился, боясь его гнева. Мужчина молча положил мою руку на стол. Зажав в зубах сигарету, он сказал:

— Подожди.

Я ожидал, что он разозлится, но он без единого слова вышел из комнаты. Я смотрел на окровавленную ладонь, моргая. Что происходит? Я думал, он заставит меня жевать детали или побьёт столько же раз, сколько деталей я сломал. Порез пульсировал. Я вытер кровь салфеткой. Порез был неглубоким, но в него попали несколько осколков. Нужно ли ехать в больницу? Пока я размышлял, мужчина вернулся.

— Давай руку.

Он отодвинул детали модели и поставил на стол аптечку. Он даже не обратил внимания на своё хобби, которое валялось на полу.

Мужчина, усевшись на край стола, взял мою руку и осмотрел. Когда он провёл пальцем по изрезанной ладони, я почувствовал боль.

— Больно?

— …Нет.

— А мне кажется, больно.

Нахмурившись, мужчина пинцетом вытащил застрявший в ладони осколок. Его драгоценный стеклянный пинцет испачкался в крови.

— Кровь.

— Что? Ничего. Сын важнее.

Он, как хороший врач, начал обрабатывать рану. Мой пинцет снова испачкался в крови и коричневом йоде. Йод щипал. Я вздрогнул, и мужчина упрекнул меня:

— Не дёргайся.

Его прикосновения, когда он накладывал марлю, щекотали. В мягком свете кабинета его лицо сияло. Он, как святой, лечил мою рану. Словно я был для него важнее разбитого корабля. Я посмотрел на его сосредоточенное лицо и спросил:

— …У вас никогда не было желания встретить любимого человека и завести настоящего сына?

Мужчина, опустив голову, рассмеялся. С таким видом, будто услышал что-то забавное.

— Какой же ты глупый. Я всего лишь взял тебя в сыновья.

— Почему?

— Потому что ты красивый и соображаешь быстро.

— Опять вы за своё.

— Дай мне сигарету.

Сказал мужчина, занятый лечением моей раны. Я достал сигарету и сунул ему в рот. Он приблизил голову к зажигалке и глубоко затянулся. Мне уже знакомо это лицо. Мужчина, привыкший к тому, что ему прислуживают, и я, привыкший прислуживать на подработках, изначально были разными.

Я до сих пор не думал о мужчине как о своём отце. Но иногда, когда он проявлял ко мне привязанность, меня посещала странная мысль — может, мы и правда могли бы стать семьёй?

Я пододвинул пепельницу, когда он стряхнул пепел. Мужчина, закрыв глаза, глубоко вздохнул.

— Пинцет испачкался.

Прозрачное стекло было испачкано кровью и йодом. Мужчина вытер пинцет влажной салфеткой. Молча стирая засохший йод, он поднял голову.

Его пристальный, пронзительный взгляд пронзил мою душу. Его тщательные, изящные движения заставили меня почувствовать надежду. Красные глаза, безошибочно точные, схватили меня.

— Отныне ты будешь всё дальше и дальше от Чонхе.

— …

Мужчина, положив мне на ладонь чисто вытертый пинцет, протяжно произнёс. Его низкий голос был похож на сумеречный свет.

— С того момента, как в этом доме, для меня, для кого-то ты станешь особенным, Чонхе начнёт тебя ненавидеть.

Я не мог дышать. Я напряг живот и затаил дыхание. Мужчина провёл пальцем по моему подбородку. Мы с матерью — одинаковые чужие, одинаковые крысы, почему я должен получать особое отношение?

— Относитесь ко мне так же, как к матери.

— Какой же ты глупый.

Он посмотрел на меня с любовью и мягко прищурился. Его глаза были похожи на молодой месяц, а голос — на мёд. Если проглотить ложку мёда, во рту станет горько от сладости.

— Нельзя же посадить на место президента того, кто не человек.

— …Я тоже крыса.

— Поэтому я и стараюсь.

Он глубоко вздохнул, словно помешивая у меня во рту. От дыма его сигареты защекотало в носу.

— Я волновался о твоей ране больше, чем о своём «Ослябе», сам лечил тебя, каждый день хожу на работу, возвращаюсь.

— …

— Разве я не проявляю к тебе привязанность?

Если бы я сказал «нет», он бы, наверное, меня задушил. Я чувствовал, что мой мозг превращается в кашу, и отвёл взгляд. Мужчина схватил меня за подбородок и заставил смотреть на себя.

Я слышал тиканье часов на стене. Они были бесшумными, но мне казалось, что я слышу тиканье. Тишина была такой, что можно было услышать стрелки на моих наручных часах. Я сглотнул и наконец ответил:

— …Нет.

— Не бывает привязанности без условий, — сказал он.

— …Я знаю.

— Хочешь получать привязанность без условий — старайся.

— Я стараюсь.

— Да, но нужно ещё и выглядеть так, чтобы тебя хотелось любить.

В его словах был смысл. Я переехал в этот дом, стал его законным сыном. Он мой отец. Он вкладывает в меня средства, обучает, чтобы я занял его место. Кто-то, возможно, подумает, что мне выпал счастливый билет. Просто и равнодушно. Что поделать. Никто не думает о тени, которая скрывается за чужим успехом. Никто не скажет: «Они такие же, как мы». Когда я уже почти сдался, его глаза загорелись.

— Итак, ты раскаиваешься?

— Что?

— Ты должен загладить свою вину за разбитый корабль.

Какой же он мелочный. Столько всего наговорил, а всё равно он тот же мелкий человек.

Обрадовавшись возможности подшутить надо мной, мужчина начал придумывать наказание, даже хлопая в ладоши. Уж он-то умеет думать. Я сложил руки на груди и смотрел на него. Он едва сдерживал смех, щёки его подрагивали. Если бы я мог читать его мысли, я бы продал душу.

Подумав, мужчина наконец заговорил. Я, ожидая приговора, крепко сжал штаны.

— Может, сходим в баню?

Я ни за что не покажу никому свою гладкую промежность. Я яростно замотал головой. Мужчина, пытаясь меня успокоить, предложил другое:

— Общественная баня?

Чёрт. Я замотал головой так, словно отказывался от смерти.

— А бассейн?

— Если я заранее надену плавки под штаны и не буду мыться, то можно.

— Это грязно.

— Тогда нет. И вообще, при чём тут бассейн?

— По твоей реакции видно, что ты раскаиваешься.

Я замолчал. Мужчина, улыбаясь, теребил мою чёлку. Он перебирал волосы прядь за прядью.

— Может, поцелуешь?

Сначала я подумал, что ослышался.

— Может, сыграем в лотерею?

— Хочешь умереть?

Значит, я не ослышался. Побледнев, я замахал руками.

— Потребуйте от взрослого сына объяснительную!

— Чтобы я читал твои жалкие каракули?

— Я могу написать по-корейски!

— Нет. Это не будет наказанием.

Похоже, в его голове наказание и унижение были тесно связаны. Мужчина надул губы и сделал нелепую обиженную мину.

— Ладно, на этот раз я тебя прощу. В следующий раз я накажу тебя по-крупному.

Хотелось спросить, почему это он называет «прощением» наказание по-крупному в следующий раз. Но это было лучше, чем целоваться с ним или идти в баню, поэтому я кивнул. Мне показалось, что я вижу, как моё будущее «я» бежит ко мне, размахивая кулаками.

Я глубоко вздохнул. Мужчина, заметив мою унылость, радостно засмеялся. Кабинет, полный сигаретного дыма, и разбитая модель корабля были так похожи на меня. Да, это, наверное, хорошо. Хотя если проводить шаманский обряд, к тебе пристанет ещё больше нечисти.

Мужчина, играя, поставил ногу мне на плечо. Футболка под его ступнёй смялась. Я уже привык, что он ставит ногу мне на голову, лицо или спину. Я сидел с невозмутимым видом, а он, которому это не надоедало, продолжал играть. Его чистые, ухоженные пальцы ног тыкали меня в щёку. Я смотрел на настенные часы, и мой взгляд затуманивался. Мужчина зажёг сигарету.

— Тихо.

Я так перенервничал, что меня клонило в сон. С трудом сдерживаясь, я следил за секундной стрелкой. В то время как шли секунды, мужчина, посадив меня между ног, возился со мной, как с домашним питомцем.

Мужчина, сидящий на краю стола, выглядел молодым. Я невольно спросил:

— Если я стану президентом, а вы уйдёте, чем будете заниматься?

Он, тыкавший меня большим пальцем ноги в ухо, замер. Я продолжал смотреть на часы, ожидая ответа. Мужчина сказал:

— Я совершу кругосветное путешествие.

Это был довольно здоровый план на пенсию.

— Вы никогда не путешествовали? Я думал, раз вы богаты, то много путешествовали.

— Я попал в этот дом гораздо моложе тебя и учился до потери пульса. Так что нет.

— Ого, у наследников чеболей тоже тяжёлая жизнь.

— Ну… Всё зависит от человека. Мы со старухой оба перфекционисты.

Он убрал ногу и выпрямился. Сидя на краю стола, мужчина закрыл глаза и пробормотал:

— Я буду скитаться по миру. Моё хобби — путешествия, но я был только на школьной экскурсии… ну, или в командировках. А вообще, я хочу в поход с рюкзаком.

— Вы же не сможете спать в дешёвых гостиницах.

— Я и бездомным был.

Для чеболя довольно экзотичный опыт. Я вспомнил своё прошлое, когда я, не имея денег на проезд и еду, был бездомным. Потом я напивался и спал на улице, пока меня не забирала полиция.

— Круто.

— Правда? Так что старайся.

— А о моём будущем вы не думаете?

— Если будешь стараться, я подумаю и о твоих внуках.

— Мошенник.

На мою дерзость мужчина усмехнулся. Слушая планы этого огромного, безумного человека, я почувствовал облегчение. Может, потому, что мечты мужчины по имени Ян Итхэ были слишком реалистичны. Я вдруг почувствовал, что он, этот человек, стоящий передо мной, всё-таки человек.

Часы всё так же тикали. Я смотрел на секундную стрелку, потеряв дар речи. Мужчина, оставив меня в покое, играл сам с собой. Вдруг нагрудный карман моей футболки стал тяжёлым. Я заглянул в карман и достал оттуда что-то. Это был пинцет. Я посмотрел на мужчину, держа в ладони этот прозрачный кусочек стекла. Он, с безразличным видом, сказал:

— Подарок.

— …Это?

Я снова посмотрел на пинцет.

— Да.

В ответ на его бодрый ответ я взял в руки этот хрупкий предмет. Прозрачное стекло было таким качественным, что сквозь него всё было видно без искажений.

— …Спасибо.

Мне показалось, что ответить нужно таким же беззаботным тоном, как у мужчины. Мужчина, сделав вид, что мой ответ был неискренним, ущипнул меня за губу и улыбнулся.

Странная ночь. Мне показалось, что я стал немного ближе к мужчине. Я надеялся, что это было заблуждение.

На следующее утро мужчина оставил меня дома. Провожать его на работу было неловко. Увидев моё смущённое лицо, он игриво подмигнул. Я остолбенел. Я пошёл на кухню, чтобы позавтракать. Мы с матерью молча поздоровались, как будто ничего не случилось.

— Налить побольше супа?

— Какого?

— Суп из соевых ростков.

— Хорошо, добавь острого перца.

Мать сварила для меня отдельную миску острого супа из соевых ростков. Я уже жевал соевые ростки, а не горячий суп, когда раздался звук открывающейся двери. Тётка, лениво шаркая тапочками, вышла из своей комнаты и, увидев меня с ложкой, скривилась.

— Ты почему здесь?

— …Время завтрака прошло.

— Молчи.

Тётка, от которой за версту разило перегаром, села напротив. Мать суетливо налила ей суп и рис. Может, поэтому сегодня на завтрак был суп из соевых ростков. Тётка, понюхав суп, отхлебнула ложку.

— Фу, вчера я перебрала с виски.

Виски я знал только как «Викики» — для кривой улыбки. Алкоголь — штука крепкая, и она, видимо, перебрала. Я пододвинул к ней неострую закуску. Тётка, не обращая внимания на то, что суп горячий, выпила его залпом и потребовала добавки.

— Ты сегодня не работаешь?

— С чего бы мне работать?

— Я думала, ты ходишь на работу с Итхэ.

Утреннее солнце заливало дом. Я смотрел в окно гостиной на палящий зной.

— Я же не работаю.

— Язык у тебя острый. Злой мальчишка.

Тётка, которой, видимо, было нехорошо, поморщилась. Вид этой женщины, сидящей за столом и делающей вид, что её тошнит, отбил у меня аппетит. Я допил суп и встал. Мать, выбежав из кухни, засуетилась.

— Исо, поешь ещё.

— Нет. Потом.

— Если проголодаешься, сразу скажи. Хорошо?

— Ладно.

После молчаливого примирения её забота была какой-то неловкой. Я опустил глаза и кивнул. Тётка всё ещё симулировала тошноту. Собачка, разбуженная шумом в гостиной, высунула голову из-за двери тётки. Я посмотрел на тётку, которая всё ещё не отрывала головы от миски с супом. Похоже, она ещё долго будет так сидеть.

Я присел на корточки и протянул руку. Собачка радостно подбежала. Я взял её на руки и поднялся.

— Мама, я пойду в сад.

— Жарко же.

— Возьми мне чего-нибудь холодного.

Мать, порывшись в холодильнике, достала бутылку фреша, который доставляли в этот дом. Она даже налила в другой стакан льда. Так как у меня не хватало рук, я зажал собаку под мышкой и вышел. Собачка, которой было неудобно, заскулила и залаяла. Мать, увидев похищение, должна была бы прибежать на помощь, но, к сожалению, её хозяйка тоже мучилась с похмелья.

— Эй.

Собака не понимала человеческую речь, но, после того как в этом доме со мной обращались хуже, чем с собакой, мне казалось, что я действительно могу с ней разговаривать. Я посадил собаку с кроткими, блестящими глазами в жарком саду и сел на скамейку. Пить холодный фреш, который дала мать, было просто райским наслаждением. Душный сад, влажность и температура, которые всегда были идеальными в доме, — совсем другое дело.

Похоже на человеческое жильё. Стояла жара, и лицо мгновенно покрывалось испариной, но настроение было хорошим. Какое-то дерево над головой давало приятную тень.

Собачка лаяла. Звук был скорее забавным, чем раздражающим. Маленькое животное быстро перебирало лапами, бегая туда-сюда, царапая стволы деревьев, кусая траву, катаясь у моих ног. Она радовалась прогулке, которой давно не было, но вскоре куда-то убежала.

Убедившись, что она побежала в тупик, я снова лёг на скамейку. Я впервые был в саду в это время. Вообще, я впервые его рассматривал. Я видел только кусты по дороге на работу и с работы, а здесь было много цветов и деревьев, вьющихся растений и ровной травы. Мне хотелось ещё немного насладиться этим временем, пока солнце не поднялось в зенит.

Пока я лежал на скамейке, собака, носившаяся как угорелая, подбежала ко мне и потёрлась головой. Видно, она так набегалась, что её белая шерсть была в земле и траве. Я причесал её пальцами и посадил себе на бедро. Она, спотыкаясь, залаяла. Мне стало смешно, я погладил её по шее. Она закрыла глаза и тяжело дышала — видимо, ей было хорошо.

Я отхлебнул сока, достал кубик льда и положил ей на ладонь. Она, облизываясь, жадно слизывала тающий лёд.

— Какая милая.

Кажется, я начинаю понимать, почему люди заводят домашних животных.

— Будешь жить со мной?

Она завиляла хвостом, словно соглашаясь. Если я скажу, что хочу забрать её, тётка, наверное, устроит скандал. Я с сожалением облизнулся. На душе стало как-то тоскливо. Я бросил пустой стакан и вернулся в дом.

Тётка, вытиравшая полотенцем мокрое лицо после того, как её вырвало, увидела меня с собакой и открыла рот.

— Ты, ты…

— А… я просто немного выгулял её.

Я поднял ожившую собаку двумя руками, чтобы показать. Тётка, поморщившись, закричала:

— Грязная! Немедленно вымой её!

— Сейчас вымою…

— Если ты принесёшь её в мою комнату в таком виде, я с тобой разберусь!

Она осыпала меня проклятиями за то, что я выгуливал её без обуви, без поводка, в таком жалком виде. Я думал, что мужчина ругается разнообразнее всех, но тётка была не хуже. Если бы они устроили соревнование по ругани, я бы смотрел, не отрываясь.

Тётка, забыв о похмелье, велела мне вымыть собаку как следует и вытолкала меня. Ванная на первом этаже была запретной для мужчин, так что я поднялся на второй. Я, кому не суждено было мыть собак, начал купать её. Она, увидев льющуюся из крана воду, сверкала глазами. Сегодня мне везло на хорошие дела. В конце концов, она стала барахтаться в воде, отказываясь вылезать, так что я вымок насквозь.

Я оставил её в ванне, а сам принял душ. Укутавшись в халат, я вытащил и её, замотал в полотенце. Видно, она слишком долго играла, и её вырвало.

— Ну вот, не слушается.

— Это ты про себя?

Мужчина был здесь. Я от неожиданности икнул.

С недовольным видом, словно его ударили по щеке, он оглядел меня и пробормотал:

— Ты что, плавал?

— Это, кажется, вы.

Мужчина был весь мокрый. С волос капала вода. Он кивком указал в конец коридора. Только что было ясное небо, но, пока я был в ванной, разразился ливень. Теперь я слышал раскаты грома.

Смутившись, я прижал к себе собаку, замотанную в полотенце, и почесал её за ухом.

— Играл в гольф, промок, разозлился и приехал домой.

— Могли бы там и помыться.

— Ещё больше бесит.

Я впервые видел мужчину дома в такое время. Он, видимо, действительно вернулся с гольфа — он снял рубашку с коротким рукавом, которую я раньше не видел, и бросил на пол. Мокрая ткань шлёпнулась на пол. Растерянный от внезапной сырости, я не знал, что делать. И тут, как назло, собака чихнула. Простудится, наверное. Я бросил мокрое полотенце в ведро и снова замотал её в сухое. Как только я начал возиться с собакой, мужчина пнул меня.

— Хватит слоняться, пошёл вон.

Характер у него был ужасный. Зачем ему понадобилось мыться в ванной наверху, когда у него есть своя? Я, изображая, что пинаю дверь ванной, в которую он зашёл, спустился на первый этаж. Секретарь, который был с документами, обрадовался, увидев меня.

— Молодой господин, как вовремя.

— Если вы об отце, он только что был наверху.

— А, нет, не об этом.

Секретарь, улыбаясь, замахал руками. Что тогда? Я опустил собаку на пол.

— Настроение у шефа, вероятно, не очень. Постарайтесь быть с ним поласковее.

— Он меня уже пнул. Из-за того, что я мокрый, такой злой?

— Дело в том, что, говорят, старшая госпожа возвращается.

Ответ на мой резкий вопрос был резким. Я понял, почему мужчина был так раздражён и почему он приехал домой с гольфа.

Старуха. Самая старшая женщина в этом доме. Неродная мать мужчины. Вскоре после того, как мы с матерью переехали, она уехала в длительное путешествие. Ей не нравилось находиться рядом с неприятными ей людьми. Мать была рада, когда в доме было меньше народу, но я часто смотрел на её пустое место и терпел этот богатый бойкот. Чем больше эта строгая, морщинистая женщина путешествовала по миру, тем более никчёмными становились мы с матерью.

— Когда? Сегодня вечером?

— Нет. Она приземлилась час назад.

— Тогда…

— Да, она скоро будет. Поэтому вы приехали пораньше.

— Раньше она не обращала внимания на его возвращение.

Мужчина был занят, и время возвращения старухи всегда было нерегулярным. Мужчина не был настолько хорошим сыном, чтобы в такое время приезжать домой.

— Внезапно…

Входная дверь зашумела. Мать, державшая остывшую кружку с кофе, и тётка, вышедшая из своей комнаты, посмотрели на улицу. Чёрт, собака залаяла у моих ног.

— Что, мама приехала?

Тётка обрадовалась. Старуха и тётка, обнявшись и прижавшись щеками, обменялись нежностями.

— Дождь пошёл. Я чуть с ума не сошла, думала, не смогут приземлиться.

— Небо радуется вашему возвращению, мама.

Старуха вернулась. За ней следовал слуга с огромным чемоданом. У меня уже разболелась голова от одного вида её серебристого чемодана. Мать тоже тихо вздохнула. Старуха, опираясь на трость, шла рядом с тёткой. Тётка нежным голосом расспрашивала её о путешествии.

— Поклонись.

Сзади подошёл мужчина и, ударив меня по затылку, прошептал. Я тоже не хотел видеть старуху. Её путешествие затянулось, я думал, она вернётся позже. Я склонил голову, сложив ноги вместе и сделав вид, что вежлив.

Шаги старухи, опиравшейся на трость, были неровными. Войдя в гостиную, она засмеялась шипящим смехом. Все члены семьи собрались, чтобы поприветствовать её. Она, как королева, наслаждалась своим возвращением.

Старуха каждый день поднималась на борт самолёта и наслаждалась видами. Мужчина, запершись в огромном офисе, целыми днями просматривал документы и участвовал в совещаниях.

Родители, которые живут мечтой своих детей, и дети, которых заставляют следовать мечтам родителей. Я чувствовал в этом доме, где всегда была идеальная температура, ледяную атмосферу. Я молился, чтобы старуха поскорее ушла в свою комнату.

Старуха толкнула тростью чемодан и кивнула.

— Всё это выбросить. Подарки занесите в мою комнату.

Мать, перехватив взгляд, открыла чемодан старухи. Дорогая косметика и одежда, даже не начатые, отправлялись в мусор. Старуха указала тростью на меня и мужчину, как на мушку.

— Вы двое, идите сюда.

Я надеялся, что они с мужчиной останутся наедине, и не хотел в этом участвовать.

— Разговор может затянуться, так что отошли Чжуёна.

Секретарь, стоявший поодаль, вздрогнул. Он, не в силах остановить старуху, тихо позвал мужчину.

— Шеф, а как же совещание?

— Поезжай в офис и запиши все сегодняшние совещания. Документы подготовь, убрав всё лишнее. Скажи, что я сегодня не смогу присутствовать.

— Хорошо.

— Я сам поведу, так что забирай эту машину и езжай.

— Да.

Секретарь быстро исчез. Мужчина схватил меня за руку и повёл в комнату старухи. Я вырывался, не желая идти. Мужчина, надавив мне на плечо, быстро прошептал на ухо:

— Если не будешь вести себя прилично, я разорву тебе рот.

— Как у вас всё изящно получается с угрозами.

— Я предупредил. Я не шучу, Ян Исо.

Мы с мужчиной смотрели друг на друга. То, что утром у нас было хорошее настроение, забылось.