Стеклянные пинцеты
Пролог
У моей матери был ужасный вкус на мужчин. Раз она сошлась с таким, как мой отец и родила меня — это факт, который никто не мог оспорить. Если бы он пил и распускал руки, его можно было бы назвать пьяницей, но он размахивал кулаками на трезвую голову. Так что он был даже не отцом и не мужем, а просто мразью с психическими отклонениями.
Мы еле выживали в тени отца, а когда я подрос, собрали доказательства побоев и заявили в полицию. Отец взбесился, кричал, что сын хочет убить отца. На глазах у полицейских я схлопотал несколько ударов, потом ещё три месяца терпел угрозы убийством, и только тогда нам наконец удалось развестись. Даже в день, когда мы собирали вещи и уходили, отец, багровый от злости, орал, что убьёт нас обоих — так, что в ушах звенело.
Тогда мне было всего четырнадцать лет, я учился в третьем классе средней школы. Я поступил в профессиональное училище. Решил как можно быстрее закончить его и пойти в армию. Армия была адским местом, но там кормили три раза в день и платили нищенское жалованье, так что прокормить себя я мог. Мать продолжала работать в местной закусочной, готовя гарниры.
Как только меня вышвырнуло обратно в социум, я начал искать работу, используя лицензию, которую получил ещё в училище. Просматривал сайты вакансий, рассылал резюме в компании, где брали выпускников училищ, и ходил на подработки. Теперь деньги зарабатывали двое, и можно было не думать о том, чтобы набить желудок.
Зарплата была так себе, но нашлось несколько мест, готовых меня взять. Только я подумал: «Теперь, кажется, всё налаживается», — как она заговорила об этом.
- Мама, а что, если тебе снова выйти замуж?
Я не смог поступить в университет из-за бедности. Только вернулся из армии, только устроился на подработку — и всё, что я делал по ночам, это спал. И вдруг она говорит о свадьбе, о свадьбе. Я был в бешенстве. Не мог смотреть на несчастную мать, сжал зубы и попытался успокоиться. Боясь, что резкие слова ранят её, я спросил как можно мягче:
- А ты хоть знаешь, что это за человек?
- Хороший человек, ага, он хороший. Он знает, что ты у меня есть, и сказал, что будет хорошо ко мне относиться…
Взгляд матери медленно опустился вниз. Мои глаза сузились. Когда мать лжёт, она всегда смотрит в пол.
- Что ещё?
- Да нет же, я действительно…
- Если будешь продолжать врать, я больше не стану с тобой видеться.
Мать — трусиха. Как только я пригрозил, что брошу её, её лицо побледнело, и она стала жалкой.
- Там… там ему нужна женщина. А у меня, ну, у меня нет родственников со стороны матери, так что он сказал, что я подхожу.
- Нужна женщина?
У меня вздулись вены на шее. Кровяное давление подскочило, пульс застучал в висках. Увидев мои вытаращенные глаза, мать поспешно отвела взгляд. Она слишком много страдала с молодости и выглядит старше своих лет — кому вообще нужна такая?
- Теперь даже речи о свадьбе не будет, просто ему нужен кто-то, кто будет работать по дому…
- Что?!
Я закричал. В порыве ярости пнул чайник, и он покатился через тесную гостиную. Глаза матери, привыкшие к насилию, покраснели. Увидев её лицо, полное слёз, я пришёл в бешенство. С детства я видел только отцовское насилие. И мать, и я научились мгновенному гневу и жестокости. Мне было стыдно, но в этот момент я не мог унять свои эмоции.
- Пусть нанимает кухарку! Пусть берёт домработницу! Что за херня?!
Даже когда отец бил меня по щекам или выливал на голову миску горячего супа, я не чувствовал такого унижения. Мать ухватилась за штанину и опустилась на колени.
- Исо, давай потерпим. Один раз потерпим. Если ты пойдёшь туда, сможешь учиться, тебе не придётся работать. С мамой всё будет в порядке, а?
- Что значит „в порядке“? Что это значит?!
Глядя, как мать стоит на коленях перед сыном и униженно умоляет, я чувствовал стыд и головокружение. Я схватил её за руки и проронил одну слезу. Почему с нами это происходит? Если счастье несправедливо, пусть хотя бы несчастье будет справедливым. Почему в мире, где нет ничего справедливого, несчастье притягивает ещё больше несчастья?
Смутная тревога давила на затылок. Свадьба, повторный брак. Мысль, что нужно встретиться с маминым женихом, как туман, медленно поднялась в моём сознании. Я взял мать за морщинистую руку и сказал:
- …Ладно. Тогда я встречусь с ним.
- Что?
- Хотя бы посмотрю, что он за человек. А там решу, разрешать или нет.
От моих холодных слов лицо матери словно раскололось надвое. Мне было её жаль. Но лишь наполовину.