Глава 35. Возвращение
Стоя за окном, Фань Ян услышал этот разговор. Его сердце бешено заколотилось. Почему он решил, что Вэнь Хэн обращался с Сюэ Цинланем как с ребенком? Очевидно, что он обращался с ним как с собственным сыном!
Вэнь Хэн лично разработал дизайн браслетов и поручил Фань Яну передать их на изготовление старому серебряному мастеру. Мужчина предположил, что на шицзи наконец снизошло прозрение, и он влюбился в девушку из школы Чунь Цзюнь. Он даже сказал Вэнь Хэну, что у них достаточно средств, поэтому пара серебряных браслетов, возможно, будет слишком простой, поэтому должна сопровождаться золотой заколкой для волос и нефритовым кулоном. Кто бы мог подумать, что молодой господин подарит эти браслеты ребенку в надежде отогнать зло? Если причина была в этом, то тогда было бы лучше подарить ему замок долголетия!
Вэнь Хэн толкнул дверь и вышел. Когда он посмотрел на Фань Яна, в его взгляде не было ни капли теплоты, как будто тот, кто только что уговаривал мальчика, был кем-то другим. Он беспечно спросил:
— Ты все еще не хочешь уходить?
Фань Ян воспрянул духом и поспешил за Вэнь Хэном.
В тот год, после произошедшей трагедии, Вэнь Хэн привел стражников из дворца Цин, чтобы они нашли убежище в школе Ван Лай города Мэнфэн, и там решил расстаться с ними. Согласно распоряжениям своей тети, юноша вступил в школу Чунь Цзюнь, в то время как Фань Ян и другие стражники покинули школу Ван Лай. Понимая, что им придется потратить немного денег, чтобы избавиться от возможных проблем, школа Ван Лай не поскупилась на средства и выделила каждому из стражей значительную сумму на расходы и проживание. И все же, лишь некоторым из стражников действительно было куда идти. Большинство из них родились и выросли во дворце Цин, с детства служа князю Вэнь Кэчжэну и его сыну. Помимо боевых искусств, у них не было никаких других навыков, и, кроме того, за ними охотился императорский двор, из-за чего стражники не знали, что делать.
И тогда Фань Ян взял на себя ответственность за них, попросив Вэнь Хэна помочь найти решение. На протяжении всего путешествия из столицы, стражники были свидетелями коварства и находчивости Вэнь Хэна. Они все были готовы довериться этому молодому господину, который спас их в Храме Богини цветов, чем жить в страхе, скрываясь от императорского двора.
Поскольку Вэнь Хэн был тем, кто привел этих людей, он не мог просто так отбросить их в сторону. Он обсудил этот вопрос с Фань Яном и другими. В конце концов было решено, что они должны создать службу вооруженного сопровождения в городе Чжаньчуань, который находился прямо под горой Юэин. Все без исключения стражники из дворца Цин были высококвалифицированными мастерами боевых искусств, которые были специально отобраны и обучены, и в течение многих лет получали прямые указания от самого князя Цин, поэтому их основа боевых искусств была очень прочной. Более того, живое руководство по боевым искусствам, которым был сам Вэнь Хэн, постоянно давало им указания со стороны. Таким образом через несколько лет название Люмина разнеслось по Цзянху, став самой первой крупной службой вооруженного сопровождения города Чжаньчуань.
В настоящее время Фань Ян был главой службы, но он относился к Вэнь Хэну, своему истинному хозяину за кулисами, с еще большим уважением, чем раньше. Каким бы ценным ни был сын князя Цин, он всегда стоял в тени своего отца. Что действительно заставляло Фань Яна и остальных продолжать служить шицзи сейчас, так это его несравненный ум и мастерство, которые он проявлял, когда оставался один в отчаянных ситуациях.
Они вдвоем пересекли веранду, прошли в восточный зал и сели друг напротив друга.
Вэнь Хэн был расслаблен рядом с Фань Яном. Он использовал крышку своей чашки, чтобы смахнуть чайные листья с поверхности чая, и прямо сказал:
— Давай, спрашивай. Ты держал это в себе всю ночь, что ты хочешь сказать?
Фань Ян изучала лицо молодого челоека, а затем нерешительно спросил:
— Мой господин, причина, по которой вы вернули молодого господина Сюэ, это потому что…
Фань Ян набрался смелости спросить:
— Это потому, что когда ты смотришь на него, ты думаешь об А-Цяо?
Глаза Вэнь Хэна слегка сузились. Он казался немного удивленным, но выражение его лица в остальном не изменилось. Молодой человек спокойно спросил:
— Что заставляет тебя так думать?
Фань Ян почувствовал себя ошеломленным. Про себя он задавался вопросом, не принимает ли Вэнь Хэн его за идиота. Это было нечто настолько ясное, что, пока у человека есть глаза, чтобы видеть, он сможет это увидеть. Зачем было лгать как себе, так и другим?
Но все это так и осталось мыслями, поскольку мужчина, в конце концов, не осмелился напрямую противостоять Вэнь Хэну. Вместо этого он сказал:
— Разве господин Сюэ не очень похож на А-Цяо? Честно говоря, только что, когда он вошел, я подумал, что это мальчик вернулся.
Фань Ян потерял дар речи. Он недоверчиво уточнил:
Вэнь Хэн на мгновение задумался, а затем твердо заключил:
После долгого молчания он нерешительно спросил снова:
— Поскольку они не похожи, почему вы все еще держите молодого господина рядом с собой?
Вэнь Хэн, наконец, понял, к чему тот клонит, и чуть не расхохотался от досады:
— Он преодолел опасности вместе со мной, и спас мне жизнь. За персик нужно платить грушей, почему я не должен относиться к нему хорошо? Между нами крепкая братская дружба. Как ты мог увидеть его и подумать о чем-то другом?
Фань Ян выглядел смущенным. Он поспешил признать свою ошибку и извинился, после чего пробормотал себе под нос:
— Вам не обязательно называть это дружбой. Из того, что я видел, это больше похоже на отношения отца и сына…
— Что ты сказал? Говори немного громче.
— Этот подчиненный очень рад, что у моего господина может быть такой хороший друг.
Теперь, когда они обсудили этот вопрос, Фань Ян понял, что сделал вывод на пустом месте. Он как раз собирался почувствовать облегчение, когда ему в голову пришла еще более невероятная идея:
— Мой господин, тогда никто на самом деле лично не подтвердил, что А-Цяо погиб. Как вы думаете, мы могли ошибиться? Вдруг он вовсе не умер, а был кем-то похищен? Молодой господин Сюэ подходит как по возрасту, так и по внешности!
Так много упоминаний об А-Цяо нанесло удар по сердцу Вэнь Хэна, но поскольку он знал, что Фань Ян лишь беспокоится о нем, шицзи терпеливо объяснил:
— Я уже говорил с Цинланем об А-Цяо. Если бы это был действительно он, он давно бы открылся мне.
Вэнь Хэн поднял руку, показывая, что ему следует остановиться, и сказал:
— Я не вижу в них сходства. На этом разговор можно закончить. Тебе не обязательно снова поднимать эту тему.
Уверенность в его поведении и тоне была такой, что Фань Ян начал сомневаться и в своих собственных суждениях. В конце концов, он провел с А-Цяо совсем немного времени, и не произвел на мальчика такого сильного впечатления, как Вэнь Хэн. Более того, это был всего лишь первый раз, когда он встретил Сюэ Цинланя. Вэнь Хэн тщательно взвесил все в уме, и если он настаивал на том, что эти двое не похожи друг на друга, значит, на то должна была быть веская причина.
Будучи преданным Вэнь Хэну, Фань Ян был ослеплен доверием и немедленно сказал:
— Мой господин прав. Я, должно быть, неправильно запомнил.
Судя по всему, Вэнь Хэн относился к Сюэ Цинланю так же хорошо, как и тогда к А-Цяо. Даже если они не были одним и тем же человеком, к ним обоим относились одинаково, и ни один не считался хуже другого.
Ночь становилась все темнее, а чай в их чашках остывал. Вэнь Хэн внезапно спросил:
— Есть ли какие-нибудь результаты по делу Не Чжу, которое я просил тебя расследовать?
Фань Ян замер и поспешно ответил:
— Нет, пока нет. В конце концов прошло уже тридцать лет. Наши силы ограничены, и мы не смогли найти никаких следов за такое короткое время.
— Не спеши, сначала медленно собери улики. Когда я спущусь с горы, у меня будет время разобраться с этим делом.
Вэнь Хэн рассказал Фань Яну кое-что из того, что произошло в подземном дворце. Фань Ян с сомнением сказал:
— Мой господин, трудно стать учеником школы Чунь Цзюнь. Почему вы должны отказываться от своего великого будущего и вместо этого хотите пытаться пересечь водоем с неясной мутной водой?
В этом свете суровые черты лица Вэнь Хэна были необычайно красивы, но, в то же время, необычайно мрачны. Холод в его глазах был подобен холоду демонических клинков, и каждое сказанное им слово несло в себе энергию давно минувших дней:
— Фань Ян, почти сотня жизней из дворца Цин ждут меня внизу. Это мое истинное будущее.
— Через месяц школа Чунь Цзунь выберет своих истинных учеников. После того, как я провалю испытание, меня исключат из числа приглашенных учеников. Тогда я смогу найти какой-нибудь другой предлог, чтобы сбежать. В течение следующих трех-пяти лет мое местонахождение будет неизвестным. Я возможно не смогу регулярно связываться с тобой, как сейчас. Ты должен в одиночку поддерживать работу службы вооруженного сопровождения Люмина, — шицзи на мгновение задумался, затем беспечно добавил. — Если ты в будущем услышишь какие-либо новости, не связывайся со мной, и уж точно не пытайся отомстить от моего имени.
Смысл его слов был очевиден. Казалось, он доверял Фань Яну все дела после своей смерти. Сердце мужчины сильно забилось, на лбу выступил пот, и он подумал:
«Он всего лишь собирается найти меч… Ему действительно нужно говорить так, как будто речь идет о жизни и смерти? Что еще он собирается сделать?»
Взгляд Вэнь Хэна прошел сквозь пар от чая и пронзил его глаза:
— Если больше ничего нет, я пойду первым. Не думай о глупостях, лучше отдохни.
Фань Ян был прикован к своему месту от беспокойства. Прежде чем он смог встать, чтобы проводить Вэнь Хэна, тот уже ушел.
С тех пор, как шицзи ушел, прошло около получаса. В спальне, где было тепло и комфортно, горел лишь слабый свет. Каждая деталь мебели была погружена в темноту — обстановка, которая не могла быть более уютной. Любой другой давно бы уже спал в такое время, но когда Вэнь Хэн тихо раздвинул полог над кроватью, дыхание Сюэ Цинланя сразу изменилось. Он тихо спросил:
Вэнь Хэн произнес всего одно слово, но вместе с ним в комнату опустилась тихая, сонная, глубокая ночь.
С мягким шорохом кровать слегка прогнулась. Движение было настолько незначительным, что его можно было бы и вовсе не заметить. Как только Сюэ Цинлань повернулся, он естественным образом перекатился в объятия Вэнь Хэна.
В теле Сюэ Цинланя все еще чувствовалась некоторая прохлада. Он тренировался всего два месяца, и прогресс был не таким быстрым, но, по крайней мере, состояние юноши было намного лучше, чем раньше. Вэнь Хэн обнял его. Его голос был низким и глубоким, как вода:
До возвращения Вэнь Хэна, независимо от того, лежал ли Сюэ Цинлань неподвижно или переворачивался с боку на бок, он просто дремал, но не мог погрузиться в глубокий сон. Вэнь Хэн уже вернулся, и хотя он сказал всего несколько слов, Сюэ Цинлань уже чувствовал, как его собственное истощение становится сродни приливу, набегающему на берег, мягко, но безжалостно подхватывающему его и утаскивающему на дно океана.
Он издал сонное «угу», и было неясно, был ли это ответ или разговор во сне.
Одна рука Сюэ Цинланя покоилась на узкой талии Вэнь Хэна. Уткнувшись в изгиб его шеи, юноша погрузился в глубокий сон.
Из всех людей, что ходили под небом, был только один человек, рядом с которым Сюэ Цинлань мог отбросить всю свою защиту и упасть в его объятия без сопротивления.
Сквозь тонкий слой одежды Вэнь Хэн мог чувствовать серебряные браслеты между своей талией и запястьем Сюэ Цинланя. В тусклом свете шицзи исследовал черты лица того, кто находился рядом с ним, и удивился про себя:
«Неужели они действительно так похожи?»
Фань Ян заметил сходство с первого взгляда, тогда почему он сам его не видел? Либо Фань Ян ошибся, либо с его собственной памятью было что-то не так.
Это объяснило бы, почему, когда Вэнь Хэн впервые увидел Сюэ Цинланя, он необъяснимо подумал об А-Цяо. Возможно, он не смог бы точно определить, в чем они были похожи, но подсознательно он сблизился с этим человеком похожей внешности.
Еще более диковинная идея пришла ему в голову, но он очень быстро отбросил ее в пыльные глубины.
Вэнь Хэн слишком хорошо знал, что такое сильное горе. Если в этом не было необходимости, он больше не хотел касаться шрамов прошлого. В конце концов, оставалось самое большее два месяца до того, как ему придется покинуть школу Чунь Цзюнь. Когда настанет это время, он найдет способ украсть Сюэ Цинланя с горы Ишу. Мир огромен, и у них в запасе полно времени. Все остальное может подождать, пока они не спланируют это позже.
Оставшееся время прошло в соответствии с ожиданиями Вэнь Хэна. Когда закончился первый лунный месяц, Сюэ Цы отправился обратно в провинцию Минчжоу. В ночь перед отъездом Вэнь Хэн лично упаковал багаж Сюэ Цинланя. Когда юноша пришел в школу Чунь Цзюнь, он принес с собой только один сверток, содержащий несколько комплектов одежды и повседневных принадлежностей. Однако уходил Сюэ Цинлань с объемистым свертком, в котором лежала маленькая грелка для рук, сделанная Вэнь Хэном специально для него, и руководство по работе с клинком, написанное по памяти. Оставшееся пространство было забито различными сладостями и кондитерскими изделиями, купленными в городе Чжаньчуань, словно Вэнь Хэн боялся, что юноша умрет с голоду по дороге домой.
В день отъезда ученики пика Юй Цюань отправились к подножию горы. Сюэ Цинлань оставался невозмутимым от начала до конца, примерно таким же холодным и отчужденным, каким он был, когда впервые пришел, и это зрелище заставило Чжоу Цинь прошептать другим ученикам:
— У этого парня холодное лицо и сердце. Юэ-шиди так хорошо к нему относился, но он уходит с таким кислым лицом, как будто кто-то должен ему восемьсот монет.
Кончики ушей Сюэ Цинланя дернулись, услышав это, но он ничего не сказал.
Только в самый последний момент отъезда, когда он оказался лицом к лицу с человеком, которого меньше всего хотел оставлять позади, и этот человек заслонял его от взглядов всех остальных, Сюэ Цинлань позволил своим эмоциям слегка проявиться. Он не мог произнести ни одного из тысячи слов в своем сердце, только стиснул зубы и позвал:
Вэнь Хэн просто стоял там, защищая его от завывающего горного ветра. Он опустил взгляд на лицо Сюэ Цинланя и тихо спросил:
— Ты все еще помнишь, что я сказал тебе прошлой ночью?
Глаза Сюэ Цинланя покраснели, и он почти незаметно кивнул.
— Хорошо ешь, хорошо спи, тренируйся должным образом, — взгляд Вэнь Хэна ощущался почти физически, нежно и твердо лаская его лицо. — Подожди, пока я найду тебя.
Примечание автора: Чистой братской любви больше не будет.