Глава 54
Линь Сяо тоже посмотрела в окно. Она не смотрела вниз, а вместо этого смотрела на яркое, чистое звездное небо.
Сегодня ночью не было облаков, только небо, полное звезд.
— Если бы это была я. — сказала Линь Сяо. — Если бы я волновалась из-за пота, это было бы не потому, что я боялась бы, что это вызовет у него болезнь. — она снова поджала губы, обнажив застенчивую, неглубокую ямочку. — А потому, что я забочусь о том, как я выгляжу в его глазах.
Мысли молодого человека подобны весеннему дождю, тихие и нежные.
Ши Циннин помолчал, а затем невольно усмехнулся.
«Так значит, Мяту тоже это волнует?»
Ши Циннин так долго боялся, что Бай Еси будет обижен, как в романе. Боялся, что случайно причинит ему боль. Но когда Ши Циннин осознал свои собственные чувства, то, что он уже не мог подавить себя. Это было не беспокойством или тревогой. Он не мог не улыбаться из-за Бай Еси.
Студенты спускались и уходили вниз, знакомые фигуры уже были далеко, но улыбка Ши Циннина не исчезла. Даже Линь Сяо рядом с ним не могла отвести взгляд, сосредоточившись только на бутылке с водой и цветах в своей руке.
Сун Цяньцянь, только что пришедший, невольно сказал:
— О, прошу, перестань улыбаться. — он указал большим пальцем на дверь класса. — Всё ещё толпа людей?
Этот баскетбольный финал был не просто масштабным событием с огромной аудиторией. Он также был полностью записан. В сети распространилось несколько превью-роликов, привлекших ещё больше внимания к красивому длинноволосому юноше. Студенты из других классов стекались в третий класс во время перемен.
При таком количестве людей многие также обращали внимание на лицо Ши Циннина.
Однако большинство были студентами, которые знали, что они близки.
Им было любопытно узнать их обоих.
Эта восторженная толпа продолжала существовать ещё долгое время. Даже староста класса, Лао Гао, несколько раз приходил, но ничего не мог поделать.
Ученики старшей школы действительно... Вижу цель, не вижу препятствий.
Однако всего через несколько дней один из главных героев, за которым велось наблюдение, исчез.
Ши Циннин внезапно взял длительный отпуск.
Классная руководительница сказала, что Ши Циннин временно отсутствует на занятиях по состоянию здоровья и вернется через некоторое время. Одноклассники сначала не обратили на это особого внимания и даже обсуждали, стоит ли навестить его, но позже отменили планы, узнав, что Ши Циннину нужен отдых.
Но даже после промежуточных экзаменов Ши Циннин так и не вернулся.
Он даже не сдал промежуточные экзамены.
Одноклассники снова начали волноваться, но, увидев, что Бай Еси, лучший друг Ши Циннина, все еще в школе, они были несколько сбиты с толку ситуацией. Всем было известно, что живут вместе. Если бы Ши Циннин действительно серьёзно заболел, Бай-гэ давно бы взял отпуск вместе с ним, верно? Дело не в том, что никто не спрашивал Бай Еси, но после такого долгого времени, проведённых вместе, все знали его характер.
Если Бай Еси не хотел о чём-то говорить, никто не мог вытянуть из него это.
Бай Еси и так был немногословен, но теперь он стал ещё более молчаливым. Без человека, который пьёт горячие напитки, он редко ходил в круглосуточный магазин, а после занятий часто просто молча переписывал конспекты.
Если бы не события последних дней, одноклассники даже подумали бы, что Бай-гэ вернулся к своему начальному поведению, каким он был, когда только пришел. Когда он приехал, он казался недоступным и отстранённым, неспособным влиться в коллектив.
Как обычно, промежуточные экзамены за следующий семестр организуются каждой школой индивидуально. Однако на этот раз средняя школа №4 заранее подала в Бюро образования отчет, запросив проведение общегородского совместного экзамена.
Таким образом, этот промежуточный экзамен снова стал единым, что мгновенно повысило уровень напряжения и неизбежно вызвало недовольство учеников.
— Разве не говорилось, что в следующем семестре совместными будут только месячные и итоговые экзамены? Почему же нам приходится сдавать и промежуточный экзамен?
— Это все дело рук средней школы №4. Я слышал, что они посчитали результаты прошлого месячного экзамена не идеальными, поэтому настояли на том, чтобы все пересдали его.
Лишь спустя почти две недели после промежуточных экзаменов все постепенно оправились от давления, связанного с совместными вступительными экзаменами. Именно в это время средняя школа №4 и средняя школа №29 провели свой первый в истории обмен.
Программа обмена представляла собой баскетбольный матч, который принимала средняя школа №29. На самом деле, межшкольные обмены в Хайчэне не были редкостью, но для средних школ №4 и №29, которые всегда тайно соревновались, это стало поистине историческим событием.
Ранее между школами проводились академические мероприятия, но средняя школа №4 отказывалась участвовать вместе со средней школой №29, а средняя школа №29 не хотела тратить время на внеклассные проекты.
До этого года средняя школа №29 провела высококачественный баскетбольный матч, и несколько коротких видеороликов, опубликованных в социальных сетях, даже набрали два миллиона лайков, став небольшой онлайн-сенсацией. Тогда только средние школы №4 и № 9 провели свой первый баскетбольный обмен.
Спортивный зал средней школы №29 был построен в последние годы и оснащен современным оборудованием, поэтому домашняя площадка располагалась именно там. Но ученики 4-й средней школы, привыкшие свысока смотреть на 29-ю среднюю школу, не могли удержаться от поиска недостатков даже в самых современных сооружениях.
— Баскетбольные кольца тоже выглядят не новыми. Соответствуют ли они стандартам?
Девять членов баскетбольной команды 4-й средней школы, впервые посетившие этот зал, уже находили недостатки во всём, заставляя учеников 29-й средней школы, проводивших им экскурсию, краснеть.
Учителя всё ещё были на совещании, и присутствовали только ученики. Учитывая общую ситуацию, ученику, возглавлявшему группу, приходилось терпеть, но ученики 4-й школы стали ещё более наглыми.
— Говорите, что сооружения хорошие? Да ну, насколько же нужно быть бесстыжим, чтобы говорить такое?
Большинство учеников 4-й средней школы происходили из богатых семей, и члены баскетбольной команды были одними из лучших. Их капитан даже носил дерзкую рыжую шевелюру. В отличие от средней школы №29, в средней школе №4 не обращали внимания на прически своих учеников.
— Думаю, их главное умение это хвастовство, да?
Несколько учеников из средней школы №4 разразились смехом.
Ученики из средней школы №29 несколько раз пытались их сердито перебить, но их полностью игнорировали.
— Кстати, о хвастовстве, у средней школы №29 это отлично получается. Посмотрите, как они хвастались на последнем месячном экзамене, но на промежуточном экзамене их разоблачили!
— Да-да, помню, кто-то занял первое место на месячном экзамене. Даже лучше, чем девушка капитана! Кто бы мог в это поверить!
— Точно, но на промежуточном экзамене этого человека нигде не было. Кто это?
— Ты... ты не должен клеветать на нашего одноклассника! — наконец вмешался ученик, стоящий впереди, с покрасневшим лицом. — Ши не сдавал промежуточный экзамен по состоянию здоровья, а не потому, что плохо сдал!
— Разве я тебя спрашивал? — рыжеволосый капитан лениво взглянул на него. Он был на полголовы выше его, и выражение его лица стало ещё более снисходительным. — Ты думаешь, ты единственный, у кого есть рот?
К насмешкам присоединились несколько баскетболистов из средней школы №4.
— Ладно, объяснения – это просто прикрытие. Что за оправдания?
— Тц, я не верю, что кто-то из средней школы №29 может превзойти нашу невестку!
Рыжеволосый капитан явно был доволен похвалой, и, будучи самым богатым среди них, он действительно слышал об этом молодом господине Ши.
— Это определённо из-за его здоровья. Он не смог справиться. — сказал рыжеволосый с не совсем доброй улыбкой.
Учитывая нынешнее положение семьи Ши, какой смысл был быть самой богатой семьёй раньше?
— С таким здоровьем он, возможно, долго не продержится... Хм!
Прежде чем рыжеволосый успел закончить фразу, сзади раздался свист. Прежде чем он успел среагировать, чем-то задели его голову, едва не попав в него!
Звук падающего тяжелого предмета эхом разнесся по пустому залу. Испуганные баскетболисты поняли, что чуть не попало в их капитана... Это бутылка с водой.
Бутылка задела голову рыжеволосого и приземлилась точно в ближайшую мусорную корзину.
Идеальный прицел, точно в корзину.
— Божество Бай! — взволнованно крикнул один из учеников.
В отличие от его радости, баскетбольная команда из средней школы №4 была в ярости, а рыжеволосый даже выругался:
— Что ты, черт возьми, творишь?!
Издалека приближался тот самый красавчик, который доминировал на экране в коротком видео, набравшем миллионы лайков. Его длинные волосы были настолько заметны, что его невозможно было спутать ни с кем другим.
Бай Еси медленно подошёл ближе, его голос и выражение лица были одинаково холодными.
Ученики из 4-й средней школы были ошеломлены, замерли в ожидании реакции.
Это был двусмысленный намёк, не что иное, как прямое оскорбление в адрес рыжеволосого.
Рыжеволосый сердито рассмеялся:
Видя, что ситуация накаляется, сопровождающие его ученики попытались остановить его. Сейчас была экскурсия, и баскетбольная площадка ещё не была открыта.
Он знал, что ученики из 4-й средней школы не будут его слушать, поэтому хотел поговорить с Бай Еси. В конце концов, помимо своих баскетбольных навыков и привлекательной внешности, Бай Еси также славился своим спокойным и уравновешенным поведением.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, Бай Еси поднял подбородок и спокойно произнес:
Они не хотели играть в баскетбол, они хотели драться?!
— Хорошо. — усмехнулся рыжеволосый парень. — Давай подерёмся один на один.
Они видели эти вирусные видео и, естественно, знали этого парня. Мало того, что знали его, так они ещё и были совершенно не убеждены.
Ну и что, если у него красивое лицо? Какой смысл притворяться, что он хорошо играет в баскетбол?
Это был идеальный повод выплеснуть свою злость, и рыжеволосый парень уже собирался выйти на улицу и подраться с Бай Еси, но не успел сделать и двух шагов, как услышал кошмарный голос.
— Хун Мао, ты опять нарываешься на побои? — недовольно выкрикнул Цинь Чжишэнь, спускавшийся с трибун неподалеку. — У тебя что, голова залита водой, так что лицо стало таким большим? Хочешь, я помогу тебе спустить воду?
Рыжеволосый, и другие ученики из 4-й средней школы тоже изменили выражения лиц, подавив гнев, и выкрикнули:
Семья Цинь из Яньчэна имела огромное влияние, и эти ученики из 4-й средней школы лучше всех знали все тонкости семейного происхождения. Чем более высокомерными они были перед обычными людьми, тем более подобострастными они становились перед власть имущими.
Добавьте к этому безупречную репутацию Цинь Чжишэня, побеждавшего всех подряд, и ученики не могли позволить себе высокомерие. Им оставалось только послушно отступить.
— Хотите драться? Приходите ко мне. Я всегда готов. — сказал Цинь Чжишэнь.
Инстинктивно, по памяти, рыжеволосый почувствовал внезапный приступ тревоги.
Цинь Чжишэнь, уперевшись одной рукой в перила, спрыгнул с края трибуны. Он прошёл мимо Бай Еси, взглянул на него, который всё ещё пристально смотрел на Хун Мао, и бесстрастно спросил:
— Хочешь, чтобы тебя выгнали из команды за драку?
Бай Еси не ответил, повернулся и ушёл.
Цинь Чжишэнь украдкой закатил глаза.
С момента его признания Ши Циннину и до последнего баскетбольного финала их старые и новые обиды так и не утихли, и они просто ненавидели друг друга.
Если бы не эта игра, где они оба играли за среднюю школу №29, Цинь Чжишэнь не стал бы связываться с Бай Еси.
После того, как ситуация накалилась, и после того, как баскетбольная команда средней школы №4 осмотрела место проведения и послушно ушла, у Цинь Чжишэня наконец появилась возможность спросить сопровождавшего их ученика:
— Почему они только что начали спорить?
Цинь Чжишэнь опоздал и плохо расслышал, поэтому ученик объяснил:
— Эти ребята из 4-й средней школы придирались к месту проведения, говорили, что наша школа плохая. А еще они ещё говорили, что Ши Циннин из 3-го класса не сдал промежуточные экзамены, что он болен и так далее...
Цинь Чжишэнь понял, услышав имя Ши Циннина. Неудивительно, что Бай Еси так отреагировал.
Он выругался себе под нос, пожалев, что так легко отпустил Хун Мао.
Баскетбольный матч между двумя школами состоялся вечером. Хотя зрителей было меньше, чем на предыдущих финалах по баскетболу среди классов, этот товарищеский матч всё равно привлёк значительное внимание.
Несомненно, в последнее время наибольшей популярностью пользовалась баскетбольная команда первокурсников из средней школы №29, но средняя школа №4 всегда была школой в Хайчэне, которая больше всего вкладывала средств во внеклассные мероприятия, и их баскетбольная команда много лет доминировала в соревнованиях среди старших школ города.
Кроме того, по сравнению с полностью обновленным составом команды №29 средней школы, в команду №4 средней школы вошло несколько учеников, приближающихся к выпускному году старшей школы. По опыту и количеству соревнований команда №4 средней школы была намного сильнее.
Это объясняло огромное внимание, которое привлек этот матч, с еще большим количеством камер, чем во время предыдущих финалов.
Предматчевые предположения о победителе были чрезвычайно сумбурными. Хотя формально это был товарищеский матч, это было серьезное противостояние между командами №4 и №29 средних школ, которые всегда были соперниками. Ни одна из сторон не позволила себе расслабиться, и обе выставили свои сильнейшие составы.
Аккаунт с большим количеством подписчиков даже запустил опрос, спрашивая, кто, по мнению людей, победит.
Результаты голосования оказались поразительно односторонними, команда №4 средней школы одержала убедительную победу в ставках. Хотя это отчасти объясняется тем, что ученикам №4 средней школы разрешили пользоваться мобильными телефонами, это также в некоторой степени отражало общественное мнение.
Поэтому, когда команда средней школы №4 проиграла команде средней школы №29 с разницей в 30 очков, все были ошеломлены.
Вся игра была проиграна в сухую. С первой четверти команда средней школы №4 была полностью подавлена. Команда средней школы №29 была неудержима. Два их самых перспективных игрока, форвард и защитник, сделали их нападение и защиту невероятно зрелищными, практически не оставив слабых мест.
Команда средней школы №4 была полностью деморализована и разгромлена. В четвертой четверти они даже начали обвинять судей и площадку, что было запечатлено на камеру СМИ. Они не только проиграли игру, но и перенесли огромное унижение.
После игры несколько баскетболистов из средней школы №4 пропустили запланированные интервью и ушли, что вызвало еще большую критику со стороны СМИ, которые специально приехали, чтобы увидеть их.
В отличие от них, команда средней школы №29 сияла от радости.
После игры учителя физкультуры устроили для нескольких игроков праздничный ужин за пределами школы.
Почти все присутствовали на праздничном ужине, включая запасных, за исключением Бай Еси, лучшего бомбардира.
Он первым вернулся в класс, сказав, что ему нужно переписать конспекты.
Цинь Чжишэнь был совершенно без понятия, что творится у этого человека, но невольно заинтересовался.
— О чём они вообще поссорились перед матчем? Почему выглядит так, будто между ними кровная вражда?
Сегодняшняя сокрушительная победа во многом стала заслугой Бай Еси. Он играл так, будто это была последняя четверть, полностью сломив моральный дух противника.
Самое удивительное было ещё и в другом.
— Он даже мне передачи отдавал. — Цинь Чжишэнь цокнул языком от удивления. — Да насколько же он ненавидит ребят из 4-й средней школы?
Сунь Чао был соседом Цинь Чжишэня по парте. Они раньше вместе ходили на дополнительные занятия, и на этот раз он был запасным в баскетбольной команде. Услышав это, он тихонько пробормотал «э-э» и сказал правду.
— На самом деле... Бай Еси и другим передачи отдавал.
Просто они не забили, поэтому это не считалось результативной передачей.
— Ты про то, что было перед матчем? Я спросил Сяо Вэня и остальных. — сказал Сунь Чао. — Кажется, тот рыжий сказал, что у Лимона слабое здоровье, поэтому он пропустил промежуточные экзамены, и что, возможно, будущие экзамены он тоже не сможет выдержать.
Цинь Чжишэнь мысленно записал ещё один долг на счёт Хун Мао.
— Всё. Похоже, именно эта фраза и разозлила Божество Бая.
— Только эта фраза? — с подозрением спросил Цинь Чжишэнь.
— Да, похоже, он очень обеспокоен здоровьем Лимона. — Сунь Чао почесал затылок и сказал. — Я слышал от своих друзей из третьего класса, что Божество Бай и в классе такой же. Со всем остальным у него всё в порядке. Но если кто-то говорит что-нибудь плохое про его здоровье, он этого вообще не терпит.
— Вообще не терпит? — нахмурился Цинь Чжишэнь.
— Наверное, потому что они очень близкие друзья. — предположил Сунь Чао. — К тому же здоровье у Лимона действительно требует внимания. Разве он не отсутствовал в школе почти всё это время?
Он знал все подробности и знал, что Лимон не получила серьёзных травм. Однако в последнее время семья Ши столкнулась с некоторыми трудностями, и их конфликт с семьёй Ли из Яньчэна стал достоянием общественности. Решение семьи Ши дать младшему сыну отпуск было в первую очередь способом защитить Ши Циннина.
Цинь Чжишэнь видел Ши Циннина несколько дней назад. Тот был здоров и не проявлял никаких признаков беспокойства.
«Тогда что же с реакцией Бай Еси?» подумал Цинь Чжишэнь.
Это совершенно ненормально. Разве второй молодой господин семьи Ши уже не выздоровел?
Почему Бай Еси так встревожен? Как будто...
Как будто с Ши Циннином что-то случилось прямо у него на глазах.
В кампусе царила тишина, словно в башне из слоновой кости. Ученики третьего класса знали только, что Ши Циннин на больничном.
И они не подозревали, что новости о проблемах семьи Ши быстро распространялись.
Не говоря о будущих событиях, даже сейчас некоторые совместные проекты, по которым уже были достигнуты договоренности с семьей Ши, были приостановлены.
Даже текущие проекты существенно пострадали. Серьезность ситуации, в которой оказалась семья Ши, была невообразима.
Корень проблемы кроется в семье Ли из Яньчэна. Более того, некоторые предсказывали это развитие событий ещё тогда, когда семья Ши неохотно подчинялась приказам семьи Ли.
Даже если семья Ши самая богатая в Хайчэне, как она может противостоять гиганту Яньчэна? Сейчас две крупнейшие силы в Яньчэне вели ожесточённую борьбу, и семья Ли мобилизировала всё своё влияние, запрещая кому бы то ни было не подчиняться.
Семья Ши, естественно, стала идеальным козлом отпущения.
Это было предупреждение для всех, кто не подчинится.
Это вызвало огромный резонанс в Хайчэне, и все, кто видел это, стали свидетелями. Семья Ли безжалостно атаковала семью Ши, и кажется, что семья Ши находилась на грани краха.
Если бы семья Ши проявила больше проницательности раньше, предвидела бы изменение ситуации и обратилась к семье Юй из Яньчэна, соперникам семьи Ли, они могли бы получить их защиту и найти выход.
Однако семья Ши уже оскорбила самых могущественных союзников семьи Юй – семью Цзянь... из-за поступка Цзянь Жэня.
Теперь обе стороны дороги были заблокированы.
В таком положении, как далеко могла зайти семья Ши?
Они могли лишь выживать в этих условиях, ожидая, пока семьи Ли и Юй не придут в ярость и не разрушат весь их банкетный зал.
Хайчэн был расположен в стратегически важном северном районе, в незаменимой естественной гавани. Уход семьи Ши, самой богатой семьи в городе, означало, что в Хайчэне вот-вот появится новая сила.
Эта новая сила появилась быстрее, чем кто-либо ожидал. Ещё до того, как с семьёй Ши было окончательно покончено, у столицы Яньчэна появилась новая цель для поддержки – семья Фу.
Семья Фу была также давняя и глубоко укоренившаяся богатая семья в Хайчэне, поэтому неудивительно, что их выбрали. В одно мгновение репутация семьи Фу взлетела до небес, она стала известной и влиятельной, резко контрастируя с опустевшей семьёй Ши.
Самое невероятное, что в мае, когда старый господин Фу отмечал своё 70-летие, семья Фу устроила грандиозный банкет, пригласив множество гостей. Удивительно, но приглашение на этот банкет было отправлено и семье Ши.
Семья Ши приняла приглашение и присутствовала на банкете.
У каждого были свои мысли. Кто-то вздыхал, кто-то наблюдал с удовольствием. Но, несмотря на скрытое беспокойство, внешне собрание семьи Ань оставалось оживлённым и гармоничным.
В роскошном банкетном зале звенели бокалы, гости собирались небольшими группами, болтали и перешептывались, их взгляды неизбежно скользили, иногда открыто, иногда незаметно, к семье Ши.
Супруги Ши были прекрасной парой, и даже в этой ситуации они не выказывали никаких признаков упадка, их манеры были утонченными и безупречными.
Что касается их старшего сына, он оставался таким же равнодушным, как и всегда, выражение его лица почти не менялось, ничем не отличаясь от его обычного поведения.
Единственным, кто всех удивил, был четвертый член семьи Ши, присутствовавший на банкете.
Старый господин Фу был весьма уважаемой фигурой в Яньчэне, он оставался удивительно бодрым и даже в свои семьдесят лет управлял семейными делами. Он всегда был очень щепетилен в вопросах этикета, и его празднования дня рождения всегда были пышными, и этот год не стал исключением.
Банкет был не только роскошно организован, но и приглашения, разосланные семьей Фу, были исключительно хорошо оформлены, с указанием имен всех семей гостей.
Это соответствовало духу празднования дня рождения, гарантируя полное торжество.
Однако было общеизвестно, что младший сын семьи Ши был слаб и болен, редко посещал банкеты или мероприятия. Ходили слухи, что сейчас он восстанавливается, из-за чего ему трудно присутствовать на публичных мероприятиях.
Но это было приглашение от семьи Фу семье Ши. Если семья Ши не приведет своего младшего сына, они будут оскорблены, и их будущее, вероятно, станет еще более сложным.
Поэтому многие гадали, позволит ли семья Ши своему младшему сыну появиться на торжестве, чтобы показать свою искренность семье Фу.
В день празднования дня рождения действительно присутствовали четыре члена семьи Ши. Но этим четвёртым человеком был не красивый и стройный молодой господин. Вместо него был юноша, столь же красивый, но с необычно длинными волосами.
На банкете старшие и младшие гости были рассажены в двух разных местах. Старшие гости были, по крайней мере, довольно вежливы, но младшие были гораздо более прямолинейны.
— Кто это? Я его никогда раньше не видел.
На банкете не были расписаны места, и молодые люди были расслаблены, непринужденно брали еду и начинали болтать.
— Кто знает? Видимо, они сказали, что он пришел от имени семьи Ши.
— Какие у него отношения с семьёй Ши? Зачем ему приходить от чьего-то имени?
— Я слышал... он привлек внимание молодого господина из семьи Ши своей внешностью, поэтому они оставили его дома?
— У второго молодого господина из семьи Ши такой вкус?
— Да просто держит для развлечения. Разве он не был совершенно очарован этим... Цзянь Жэнем из семьи Цзянь?
У кого-то сразу проснулся интерес:
— А он, оказывается, умеет развлекаться... Надо будет и мне попробовать.
— Молодой господин Сяо, вперед!
— Эй. — молодой господин Сяо окликнул Бай Еси. — Чего стоишь столбом? — он покрутил бокал с вином. — Выпей с нами. Или ты совсем не умеешь подлизываться к людям?
Взгляд длинноволосого юноши был прикован к залу, словно он осматривал его, но его взгляд был слишком холодным, словно ничего особенного не происходило. Он даже глазом не моргнул, услышав шумную болтовню вокруг.
— Ты оглох, что ли? Не слышишь?
Молодой господин Сяо, естественно, был раздражен тем, что его игнорируют.
Содержанец смеет задирать нос? Даже если бы здесь стоял сам второй молодой господин Ши, многие захотели бы увидеть, как семья Ши выставит себя на посмешище.
— Молодой господин Ши должен мне выпивку, можешь заплатить за него.
Словно тронутый каким-то словом, длинноволосый юноша наконец перевел взгляд.
Молодой господин Сяо почувствовал себя самодовольным, когда привлек его внимание. В одно мгновение он почувствовал, будто его с головы до ног пронзил пронзительный холодный свет.
Молодой господин Сяо замер на мгновение, прежде чем услышать его голос.
Его голос был холодным, спокойным, но в тоне чувствовалась неописуемая угроза. Этот вопрос заставил молодого господина Сяо снова замереть, прежде чем он, раздраженный, пришел в себя.
Как он вообще позволил какому-то содержанцу себя запугать?
Молодой господин Сяо холодно фыркнул:
— Я же сказал. Он должен мне выпивку. Так ты будешь пить или нет?
Разумеется, это была чистая ложь. Но что ещё может делать человек на содержании? Разве не развлекать гостей и веселиться?
Молодой господин Сяо предположил, что длинноволосый парень не посмеет оскорбить гостей, поэтому и придумал такую историю.
Но он не ожидал, что тот способен на большее.
— Что именно он тебе должен? — спокойно спросил он. — Может быть, хорошую взбучку? Я могу вернуть этот долг за него.
Не только молодой господин Сяо, но и все вокруг на мгновение опешились.
Кто бы мог подумать, что этот парень посмеет так говорить? Задыхаясь от шока, молодой господин Сяо ещё больше разозлился. Если бы не банкет, он, наверное, разбил бы свой стакан:
Прежде чем он успел закончить, его прервал шум у входа в банкетный зал.
Двери зала распахнулись, и несколько групп ярко одетых гостей окружили зал. Даже старый господин Фу лично вышел их приветствовать.
— Добро пожаловать, добро пожаловать...! — старый господин Фу, всё ещё с микрофоном от своей предыдущей речи, снова включил его, чтобы все гости могли его услышать. — Добро пожаловать, господин Ян! Для нас большая честь видеть вас здесь. То, что семья Цзянь помнит мой день рождения, это действительно большая честь для этого старика!
Тон старого господина Фу был совершенно другим, чем его прежняя серьёзная и величественная манера поведения. Однако те, кто знал, кто такой господин Ян, понимали, почему старый господин Фу был так взволнован.
Это был не кто иной, как доверенный секретарь семьи Цзянь.
Хайчэн, в конце концов, был всего лишь небольшим городом, даже не считавшимся городом первого уровня в стране. Хотя семья Фу и получала поддержку от столицы Яньчэна, это были лишь финансовые инвестиции. До настоящих высших кругов им было еще далеко.
Секретарь Ян, с другой стороны, был доверенным лицом могущественной семьи Цзянь из Яньчэна.
Секретарь Ян изначально был телохранителем старого господина Цзяня. Старый господин Цзянь всю свою жизнь провел в армии, прославившись своим военным мастерством. Позже его любимая дочь поступила на военную службу, и секретарь Ян стал секретарем госпожи Цзянь, прослужив семье Цзянь почти двадцать лет.
То, что такой высокопоставленный секретарь лично присутствовал на праздничном банкете семьи Фу, даже если это было просто для того, чтобы принести подарок, уже доставляло старому господину Фу огромную радость и чувство гордости.
Старый господин Фу тепло беседовал с секретарем Яном, даже поинтересовавшись:
— Я давно слышал, что господин Ян очень много работает с госпожой Цзянь. Для меня большая честь, что вы мой гость сегодня. Интересно, а госпожа Цзянь...?
Секретарь Ян почувствовал его намеренную попытку наладить контакт, но выражение его лица оставалось бесстрастным, и он слегка улыбнулся:
— У командира сейчас есть задание. Мы лишь проезжали мимо. Сегодня она не смогла приехать.
Старый господин Фу поспешно закивал:
— Ничего страшного, ничего страшного. Служебные обязанности прежде всего. Мы всё понимаем. Уже само присутствие господина Яна делает нас очень счастливыми.
И говорил он это совершенно искренне.
У старого господина Цзяня было трое детей: старший сын занимался политикой, второй сын умер молодым, и только средняя дочь служила в армии. Изначально её пол вызывал много вопросов, но позже старшая дочь заставила всех замолчать своими достижениями.
В высококвалифицированной команде, состоящей из докторов наук из престижных университетов, госпожа Цзянь была единогласно избрана руководителем. Это превосходство вышло за рамки гендерных различий, и некоторые даже предсказывали, что в конечном итоге она превзойдёт достижения старого господина Цзяня.
Из-за военных секретов посторонние не знали конкретной должности госпожи Цзянь, но её репутация уже была широко распространена.
Любой, кто хоть немного разбирался в делах богатых семей столицы, слышал имя госпожи Цзянь.
Старый господин Фу был глубоко польщён присутствием сегодня секретаря госпожи Цзянь. Хотя он и пригласил её, он не ждал, что она придет.
— Проходите, проходите, прошу. — старый господин Фу тепло пригласил секретаря Яна войти.
Секретарь Ян вошел в банкетный зал и положил подарок на красный стол.
Он уже собирался уйти, когда, обернувшись, внезапно увидел неожиданную фигуру.
Увидев Бай Еси, на безупречно замаскированном лице секретаря Яна мелькнуло удивление.
Бай Еси, казалось, тоже его заметил, но остался бесстрастным, тут же отведя взгляд.
Секретарь Ян на мгновение замешкался. Разобравшись со старшим господином Фу, он вышел из зала, достал телефон и позвонил.
Хотя многие знали личность секретаря Яна и были удивлены его появлением, кроме старого господина Фу, секретарь Ян ушел, ни с кем не поговорив.
Молодой человек просто посчитал это мимолетным событием.
Перерыв закончился, но счет еще не был сведен.
— Эй, ты так и не объяснил. Что ты имел в виду?
Молодой господин Сяо, который ранее спровоцировал Бай Еси, не хотел оставлять это без внимания, и его приспешник вмешался.
— Разве тебя не содержит семья Ши? Зачем ты притворяешься таким крутым?
Бай Еси поднял веки и взглянул на него. Тот, чувствуя вину под холодным взглядом, инстинктивно отступил на полшага.
Отступив, он подумал: «чего же бояться?» Он еще не свел счеты с этим парнем!
Этот приспешник был одним из приспешников Цзянь Жэня. Бай Еси тогда так жестоко избил Цзянь Жэня и его подчиненных, что он, естественно, хорошо его помнил.
После того, как Бай Еси взглянул на него, он невольно покрылся холодным потом. Потому что он лучше всех знал, что когда этот человек говорит «избиение», он имеет в виду настоящее, жестокое избиение.
Но сегодня всё было иначе. Кто мог поддержать этого человека? Думая об этом, он почувствовал себя ещё увереннее.
— Что, я не прав? Разве тебя не содержат? — он ненавидел себя за то, что испугался одного лишь взгляда Бай Еси, и его слова стали ещё более злобными. — Я помню, что твои родители мертвы, верно? Неудивительно, что ты такой бесстыжий, даже несмотря на то, что тебя содержат. Сегодня молодой господин Сяо здесь, чтобы преподать тебе урок от имени твоих родителей...
Внезапно раздался холодный женский голос.
Прежде чем они успели что-либо понять, рядом с ними появилась странная женщина.
На женщине было тёмное облегающее платье. Марка была неузнаваема, но платье выглядело исключительно элегантно. На ней были кожаные сапоги, но шаги её были бесшумны. Самым поразительным было её лицо. У женщины были короткие, редкие волосы, открывавшие прекрасное лицо, но глаза и брови были почти острыми и пронзительными.
Только увидев её, люди поняли, что невероятная красота может порождать ощутимую, устрашающую силу.
За женщиной стоял только что вышедший секретарь Ян.
Старый господин Фу бросился к ней, его трость с головой дракона резко зазвенела о землю. Он совершенно потерял самообладание. В его голове возникла невероятная догадка.
Не только молодые люди, но и весь банкетный зал затих, все обернулись, чтобы посмотреть.
Но госпожа Цзянь, в центре внимания, даже не подняла век, лишь мельком взглянула на совершенно застывшего молодого господина Сяо и его последователя, прежде чем снова спросить:
— Кто будет его наказывать от моего имени?
— Наказывать? Кого? — старый господин Фу был ошеломлен.
Госпожа Цзянь скрестила руки, простое движение, но ее фигура и красота были настолько поразительны, что никто не мог отвести взгляд.
— ...Ч-что? — старый господин Фу был еще больше потрясен.
Не только он, бесчисленное множество людей в комнате были ошеломлены. Но на самом деле любой, у кого были глаза, мог это увидеть и не сомневаться. Потому что длинноволосый юноша, стоящий неподалеку от госпожи Цзянь, обладал поразительной, пленительной красотой, явно унаследованной от матери.
У госпожи Цзянь уже есть сын? Глядя на молодую госпожу Цзянь, которая так похожа на него в свои двадцать с небольшим лет, эта недоверчивая мысль промелькнула в головах всех, прежде чем они поняли...
«Ребенок госпожи Цзянь, как он оказался в Хайчэне?»
Старый господин Фу наконец смог взять себя в руки и озвучил вопрос всех присутствующих.
— Командир слишком занята, поэтому молодой господин остановился у своего друга. — мягко объяснил секретарь Ян. Он повернулся к Бай Еси, и в уголке его глаз появилась искренняя улыбка. — Прошло больше полугода с нашей последней встречи, да? Молодой господин вырос.
В отличие от вежливой, почти отстраненной дистанции, которую он поддерживал со старым господином Фу, слова секретаря Яна, обращенные к длинноволосому юноше, были удивительно естественными и теплыми.
Эта неоспоримая близость лишь еще больше поразила окружающих.
Неужели он правда молодой господин из семьи Цзянь?
Те, у кого были более тесные связи, вдруг вспомнили, что в семье Цзянь действительно был вундеркинд, не только исключительно талантливый, но и обожаемый старым господином Цзянем.
Ходили слухи, что любимчиком старого господина Цзяня был его внук.
Под изумленными взглядами многих, госпожа Цзянь наконец повернула голову и посмотрела на Бай Еси. Сделав шаг ближе, она остановилась перед сыном.
Её шаги были невероятно лёгкими, сапоги словно не ступали по гладкому мраморному полу. Эта исключительная выверенность мышц подчеркивала её красоту и позволяла ей легко ускользать от внимания окружающих.
Изящные брови молодой госпожи слегка приподнялись, а в опущенных глазах скрывалась резкость.
Её голос был настолько тихим, что его могли услышать только двое.