Алхимик, рисующий Луну (новелла). Глава 12
Эннид вывел их из леса к дороге и повёл к себе домой. Обратный путь проходил спокойно. Теплый солнечный свет постепенно успокаивал волнение алхимика по поводу того, что его чуть не убили. И чем больше спадало напряжение, тем менее странным казалось пережитое.
Алхимик посмотрел на Глена, идущего рядом, и подумал:
«Он, должно быть, аристократ... Из какой же семьи?»
Время от времени он в восхищении смотрел на Глена. Тот факт, что его глаза постоянно возвращались к герцогу, он объяснил для себя тем, что абсолютно каждый на его месте не смог бы перестать смотреть на такого красивого мужчину:
«И тело у него невероятно красивое».
Конечно, только Энниду так казалось. Если бы он был обыкновенным человеком, то не восхищался бы красотой Глена, поскольку вид мускулистого тела герцога скорее страшил. Однако алхимик решил, что у всех возникнет такая реакция, и не придал своим эмоциям особого значения.
Подойдя к зданию, Эннид осмотрелся. Затем, как только вошел в дом, быстро запер дверь.
— Те люди могут прийти сюда снова. Они вчера ко мне сюда завалились вооруженные. И что вообще происходит?..
Алхимик осмотрел дом, закрыл окна на нижнем этаже.
— Ты пока подожди здесь. Я запру верхний этаж и спущусь.
И взбежал по лестнице. Пока алхимик находился на втором этаже, герцог подошел к рамке с лицензией, которую видел прошлым вечером. Но тогда он был маленького роста и не мог прикоснуться к ней. Теперь же, находясь в своем первоначальном теле, он легко мог снять раму. Держа её в руках, он уткнулся взглядом в стену:
Обои под рамой не выгорели от света, поэтому цвет их был ярче, чем у остальных. Глен провел пальцем по краю рамки. Появившаяся пыль указывала на то, что долгое время к ней никто не прикасался.
«Я думал, этот дом отделали наспех…»
Пыль скопилась на обоях и раме, — следы прожитых лет и доказательство того, что Эннид действительно жил в этом доме долгое время.
«Выходит, этот дом — не ловушка, которую они создали, чтобы обмануть меня?..»
Глен взглянул на беспорядок, царивший в доме. Кроме того, пахло давно обжитым помещением. Определенно, здание не было создано для красоты.
Придя к такому выводу, мужчина повесил рамку с фотографией обратно на стену и посмотрел на лицензию внутри нее. Если все это не ложь, то Эннид действительно закончил Академию в девятнадцать лет, а герцог совершенно случайно встретил человека с высшим образованием, живущего в сельской местности.
Глен задался вопросом о том, каковы шансы, что так и есть. Лицо его приобрело неоднозначное выражение.
«Даже если этот дом не ловушка, есть вероятность, что они подкупили Эннида, который изначально жил здесь, и пристроили его следить за мной», — выдвинул ещё одну версию герцог.
Он не отмёл сомнения полностью, поскольку вспомнил мужчину средних лет, шпионившего за ним в повозке для рабов. Даже если передвигаться украдкой, всегда есть вероятность, что за вами шпионят. Если путь повозки известен, легко подкупить людей, живущих поблизости. Имевший проблемы с тотальным недоверием, он не исключал такой возможности.
Тем временем Эннид, который закончил запирать дом, спустился по лестнице.
— Вот, накинь это. Моя одежда тебе не подойдет... Пока что могу дать только её.
Эннид протянул ему мешковатую мантию, доходившую до бедер. Когда герцог надел ее, то сразу приобрел более цивилизованный вид. Алхимик усадил его на стул, а сам сел напротив и задумался, с какого же вопроса начать. Много чего непонятного было в прошедшей ситуации. Тогда Эннид решил, что сначала задаст наиболее интересующий его вопрос.
— Ты не видел маленького мальчика лет восьми в лесу? С каштановыми волосами и одетого во что-то по типу лохмотьев.
Эннид ненавидел мальчугана за то, что тот бросил его одного в лесу. Но также ему нужно было выяснить, почему ребенок отражался в зеркале. Глен посмотрел на алхимика, искавшего его самого, с неопределенным выражением лица.
— Я видел ребенка, он бежал в деревню. Но не знаю, точно ли он тот, кого ты ищешь.
Глен произнес расплывчатую ложь, поскольку не был уверен в личности Эннида.
— Он направлялся в поселок? — в ответ спросил алхимик.
— Ну, выживать же нужно… Если судьба так повернется, встретимся снова.
Вопрос о местонахождении ребенка был решен. Следующий был о сидящем перед алхимиком мужчине.
— Кто ты? И почему был в лесу в таком... таком раздетом виде?
Обнаженный вид Глена был связан с тем, что проклятие было снято раньше, чем он успел подготовить сменную одежду. Конечно, этого сказать мужчина не мог.
— Пока я мылся в лесной долине… кто-то своровал мою одежду.
Глен произнес оправдание, которое придумал заранее. В действительности всё обстояло так, что он нашел долину, пока расправлялся с убийцами. И всё же этих слов оказалось достаточно, чтобы объяснить причину его обнаженного вида. Эннид был удивлен, что в этой сельской местности водятся воры, крадущие одежду, но вскоре решил, что такое вполне возможно.
«Он ведь дворянин. Должно быть, украденные одеяния были невероятно роскошными… Кто угодно мог позариться на них, так что ничего странного в этом нет», — подумал алхимик, дополняя ложь Глена новыми подробностями.
«Кстати, он что, был без кучера с каретой?.. И… он так спокойно относится к непочтительному обращению, что, по всей видимости, хочет скрыть свой статус и передвигается в одиночку».
Энниду было интересно узнать, какая причина побудила Глена к такому, но не рискнул. Он притворился, что не знает, что тот аристократ, как сделал раньше в отношении мальчика. Ему не хотелось забегать вперед и напрягать голову.
— Но откуда тебе известно, что здесь находится моя лаборатория? Ты меня знаешь?
— Да, верно. Мне про тебя рассказали.
— Мне порекомендовали опытного алхимика, который проживает здесь. Я хочу спросить тебя кое о чем. Выслушаешь?
Услышав его слова, Эннид выглядел удивленным тем, что слухи о нем ходили в их профессиональной сфере. Даже когда находились люди, искавшие компетентного человека, Ассоциация никогда не представляла им Эннида, простолюдина.
— Не могу этого сказать. Попросили сохранить в секрете.
Это была грубая ложь. Но Эннид поверил словам Глена. Как простолюдину, ему мало кто симпатизировал в Ассоциации, поэтому, если бы стало известно, что кто-то порекомендовал его, этот человек подвергал себя опасности.
«Что бы ни случилось... оказывается, в нашей сфере ещё остались те, кто думает обо мне», — радостно подумал алхимик.
Это было не так. Такого человека не было. Не зная об этом, юноша улыбнулся.
— Ну, в любом случае хорошо, что пришёл. Какое зелье я могу приготовить? Только скажи. Сделаю всё, что в моих силах.
Глен приехал в такую глушь сам, полагаясь лишь на себя, и Энниду искренне хотелось ему помочь.
— Я не по поводу зелий. Хочу удалить татуировку у себя на спине.
Эннид был разочарован словами Глена. Стереть татуировку мог любой человек, не являвшийся алхимиком. Для этого нужно лишь обезболить область удаления и прижечь кожу металлом, а затем залечить рану заживляющими препаратами.
«За этим можно сходить в любой храм», — расстроенно подумал юноша.
Его плечи поникли от разочарования. Он ожидал, что человек, забравшийся в такую даль, закажет что-то иное.
— Хорошо, я удалю ее. Покажи, что там за татуировка. В зависимости от размера татуировки будет варьироваться и зелье, которое нужно приготовить.
При словах «покажи татуировку» Глен опустил мантию до пояса и откинулся на спинку стула. Ожидая простого задания, алхимик посмотрел на спину Глена.
Правая половина спины. От лопатки до пояса было вырезано крыло черного дракона. Когда они выходили из леса, алхимик стоял слева от герцога, так что этот рисунок он прежде не видел.
— Что это?.. Дракон — зверь, символизирующий пламя... Зачем ты выгравировал что-то подобное?
Эннид наклонил голову, разглядывая непонятную татуировку. Глен, тайком наблюдавший за его реакцией, был разочарован.
«Неужели он не способен отличить татуировку от проклятия?»
Татуировка у него на спине на самом деле таковой не являлась. Это было заклинание с проклятием, замаскированное под тату.
— Татуировка больше, чем я думал. Нужно сжечь половину твоей спины… Тяжело управиться с таким объемом за короткое время.
Поскольку было необходимо подготовить целый ряд нужных препаратов.
— Я приготовлю анестетик и раскалю металл. Для этого понадобится время…
Юноша замолчал. Его глаза остановились на талии мужчины — области, где был нанесен хвост дракона. Юноша обнаружил знакомую формулу внутри него. Внутри обычной татуировки никакой формулы заклинания быть не может. Лицо Эннида окаменело, и на нём стало заметно раздражение.
— Ты... Когда была выгравирована эта татуировка?
Глен заметил, что тон Эннида изменился. «Выгравирована». Эннид четко произнес это слово, заявляя о том, что татуировка была сделана не самим герцогом, а насильно нанесена кем-то другим.
Эннид молча уставился на татуировку.
Он принес пергамент и ручку, сел напротив и срисовывал что-то со спины Глена на листок.
— Готово. Теперь можешь посмотреть сюда.
Он протянул герцогу пергамент. Всего 3 минуты. На пергаменте находилось несколько сложных форм заклинаний, скрытых в татуировке дракона. Глен удивленно посмотрел на него, а Эннид открыл рот.
— Судя по твоей реакции, ты знал, что у тебя на спине. Это не татуировка. Почему ты сказал, что это тату?
Глен ничего не ответил и лишь продолжал смотреть на заклинания, которые Эннид начертил на пергаменте.
— Ты решил проверить, достаточно ли у сельского алхимика навыков?
Юноша поднялся со своего места с недовольным выражением лица.
— Возвращайся. Я не собираюсь терять свое время, выполняя запрос человека, что мне не доверяет.
Сказав это, Эннид направился на второй этаж. Спустя несколько мгновений Глен схватил его за руку и остановил.
— Прошу прощения за то, что сомневался в твоих способностях.
— Не стоит. Я видел много таких, как ты, — «проверяльщиков». Тех, кто насмехается, не оправдай ты хотя бы немного их ожиданий. Плясать под дудку таких заносчивых людишек я не собираюсь, так что пошёл вон.
Обман герцога напомнил алхимику поведение знати в Академии. Зная, что Глен аристократ, юноша автоматически вспомнил былые времена: тех, кто не признавал его навыков и игнорировал лишь по причине его низкого происхождения; тех, кто постоянно тайком проверял Эннида и распространял слухи о том, что карьера юноши будет зарыта в землю, найди они хоть один изъян размером с пылинку. Для алхимика Глен был таким же.
«И всё же было бы неплохо получить заказ от кого-то подобного», — огорченно подумал Эннид, поднимаясь по лестнице.
Затем Глен снова схватил его за запястье, останавливая.
— А стоит? Попытки выслушать оправдания таких любителей прощупывать ещё ни разу ничем хорошим не заканчивались.
— Я понимаю, что ты в ярости. Но… мне попадалось так много мошенников, что хотелось узнать, не один ли из них ты.
Услышав слова Глена, Эннид остановился и посмотрел на собеседника. При этом лицо его немного смягчилось.
— Ты часто встречал мошенников? Что это значит?
— Как я уже говорил, пять лет назад на меня наложили заклятье, поэтому пришлось встречаться со многими знатоками в этой сфере.
Волшебники, алхимики, шаманы, ведьмы. Со множеством из них Глен встретился. И, по слухам, более половины из них превосходны в своих умениях. Были некоторые, что цеплялись за герцога, вымогая деньги, но так и не сумев снять проклятье.
— Во время своих поисков я обращался ко многим знаменитым людям…
Проблема заключалась в том, что существовали те, кто обладал скрытыми полномочиями со связями или деньгами. Обычным людям нелегко определить таких «серых кардиналов».
— Я приношу извинения за сокрытие фактов. Из-за того, что многое перенёс… сделал это в качестве защиты.
Это была ложь. На самом деле Глен пытался проверить навыки алхимика, но скрыл этот факт и притворился наивным.
Обманутый его внешним видом, Эннид расслабил напряженные плечи и посмотрел на собеседника немного измученно. В то мгновение он подумал, насколько тяжело и больно переживать обман за обманом все пять лет.
Однако был ещё один факт, о котором алхимик не знал. Глен сказал, что его обманывали в течение пяти лет, но не уточнил, что сделал с теми, кто обманул его. Если бы узнал правду, Эннид скорее пожалел бы мошенников.
— Я понял твою ситуацию. Но пойми, что от таких проверяльщиков, как ты… становится мерзко. С этого момента на все мои вопросы отвечай предельно честно.
Эннид заговорил смягчившимся голосом, и Глен сразу же кивнул.
Несмотря на то, что у него не было намерения так поступить, Глен с серьезным лицом дал ложное обещание. Он все еще с подозрением относился к личности Эннида и был вынужден солгать.
— Заклинания на спине. Что ты о них знаешь?
— Я знаю только, что это проклятие.
— Скажи мне всё, что знаешь о том, когда и как оно выгравировано.
— Как я уже сказал, я не знаю, кто это нанес. У меня начали появляться черные пятна на спине пять лет назад...
В тот день, когда заклинание, начертанное на его спине, было завершено, проклятие было наложено и Глен стал молодым, вернувшись в те времена, когда родовая сила дракона в нем еще не проявилась. Его тело вернулось к его 8-летнему возрасту. Эннид задумался, глядя на заклинание, которое он начертил на пергаменте.
— Каким бы проклятием оно ни было... то, что оно приняло облик именно дракона, очень странно.
— Знаешь же, что у тебя на спине не татуировка. Это какое-то заклинание. На первый взгляд, это похоже на символ дракона... если говорить вкратце.
Эннид скомкал пергамент, на котором было начертано заклинание.
— Вот так выталкивается заклинание. Он замаскировал сжатое заклинание, чтобы оно выглядело как дракон.
Объяснение было простым, но на самом деле это на выполнение этой задачи, ушло бы больше нескольких месяцев.
— Если цель — просто проклясть, зачем тогда проделывать такую кропотливую работу?..
Эннид расправил скомканный пергамент и состроил озадаченное лицо.
— Дракон — это символ пламени... Он вырезал силуэт дракона на твоем теле… Он хочет, чтобы не везло в будущем?.. Суеверие.
Глен не ответил. На Восточном континенте, где он родился, дракон был священным животным и символом, обозначавшим его семью. Колдун, который вырезал проклятие, оскорбил Глена, изобразив проклятие в виде его семейного символа.
«Это определенно трудозатратно», — подумал герцог. Тот, кто такое совершил, ненавидел его род до отвращения.
— Ты знаешь, какое проклятие лежит на тебе?
Глен солгал. Эннид снова посмотрел на заклинания на пергаменте.
— Кажется... я мог видеть что-то подобное. В книге заклинаний была формула, связанная со временем.
Последние три месяца Эннид изучал заклинания, связанные с категорией времени, чтобы увидеть будущего партнера по браку. Вот почему он сразу узнал похожую формулу, выгравированную на Глене, а именно спрятанную в хвосте дракона, около талии мужчины.
Лицо Эннида изменилось, когда он посмотрел на заклинание.
— Кто когда-либо прикасался к этому заклинанию?
— В татуировке несколько заклинаний… которые ощущаются немного по-другому.
Эннид указал на одно из множества заклинаний, нарисованных на листах.
— Это. На твоей спине запечатлено более 10 заклинаний. А вот здесь совершенно другая форма заклинания. Знак того, что кому-то не удалось снять проклятие...
Глаза Глена печально сузились. Эннид не заметил изменений, произошедших с ним, и, глядя на чертеж, продолжил говорить:
— Это похоже на заклинание, которое подавляет действие проклятия. Чтобы тот, кто тебя проклял… потерпел неудачу, вторым слоем было нанесено заклинание, приостанавливающее действие проклятья. Временная мера. Я прав?
Это был правильный ответ. Эннид безошибочно определил, что раз в месяц проклятие Глена снимается.
Проблема заключалась в том, что точные слова алхимика снова вызвали подозрения у герцога. Сначала он удивился, что тот сразу узнал заклинания. Однако, когда начались более прицельные попадания, его начали одолевать сомнения, а не удивление.
Пять лет скитаний по континенту, чтобы развеять проклятие. За это долгое время не было никого, кто мог бы распознать заклинание простым взмахом руки, как Эннид.
Конечно, Глен понимал, что Эннид может быть обладателем отличных навыков. Но даже так он определил проблему слишком быстро.
«Возможно, он знал об этом проклятии с самого начала», — решил мужчина.
Если хотите притвориться хорошим искусником, нужно проявить недюжинные способности. Если Эннид является шпионом, ему, возможно, заранее дали объяснение о содержании заклинания, чтобы он притворялся способным человеком. Не доверяющий никому, он не смог полностью поверить в навыки алхимика.
Если Эннид действительно знал секрет его проклятия, герцогу придётся убить его, прежде чем секрет просочится наружу. Но если юноша действительно осознал спасающую герцога часть заклинания, используя только свои навыки, было правильно использовать его, чтобы снять проклятие.
— Ну, сходу сложновато. Всё же его выполнило частное лицо.
— Маг ли, алхимик ли… только он знает собственноручно придуманный код проклятья и может его сломать. Остальным это сделать не так уж и просто.
Эннид взял скомканный пергамент и ткнул пальцем в несколько мест рисунка:
— Здесь и здесь. Было использовано несколько общеизвестных формул. Кроме этого, нас тормозит код, поскольку нет его интерпретации. То есть это собственноручно выполненное заклинание какого-то человека.
Ответ еще больше усилил подозрения Глена. Он еще не встречал такого талантливого человека за прошедшие пять лет.
— Мне следует знать что-то еще? — ответил герцог.
— Суть в том, что нам нужно разгадать пароль... Это займет слишком много времени. Подожди и увидишь.
Эннид зашел Глену за спину, наклонился и приблизил лицо к коже. Герцог застыл от такого внезапного действия.
— Даже если неудобно, потерпи. В проклятии также крайне важен запах. Я пытаюсь его проверить.
— Запах?.. До сих пор ни один искусник не обращал внимания на запах.
— Понимаю. Значит, это были практиканты или совсем начинающие. Заурядные искусники так не делают, потому что не хватает способностей.
Таким образом, Эннид не обезумел. Его не волновало, что о нем подумают, не волновали слухи.
— Даже если на проклятьи стоит код, по запаху все равно можно будет узнать некоторые подробности о создателе. Я проверю. Даже если будет плохо, потерпи.
Эннид прижался лицом к спине Глена. Он поднялся вдоль его позвоночника и медленно принюхался. Герцог заметно напрягся. Алхимик посчитал его поведение вполне естественным. Вот только одеревенел Глен не по этой причине.
«Дыхание... его дыхание…» — металось лишь одно в голове сидящего мужчины.
Юноша, который, казалось, воплотил в себе все предпочтения герцога, уткнулся лицом ему в спину и нюхал его. Мягкие волосы щекотали тело. Медленное дыхание доносилось до чувствительной кожи. В ответ на это внизу живота Глена нечто стремительно реагировало.
«Не обманывайся. Это соблазнение. Этот хитрый мужчина не должен тебя одурачить».
Глен старался держаться неподвижно, однако это было бесполезно. Его гениталии словно пытались показать, насколько они рады сложившейся ситуации.
Затем Эннид произнес слова, которые свели реакцию тела герцога к нулю.
— Это отвратительно. Кажется, немного пахнет сточной канавой.
Член Глена, уже собиравшийся взорваться, поник в одно мгновение. Герцог был сбит с толку. Он впервые наблюдал такое жестокое соблазнение.
— О, не пойми меня неправильно. Я не имею в виду, что странно пахнет именно от твоего тела.
Эннид запоздало добавил, боясь, что задел Глена. Алхимик, который обычно заставлял людей скукоживаться, на этот раз решил подсластить свои слова.
Герцог в растерянности сжал пальцами переносицу. Конечно, только он сам все не так понял, ведь алхимик выстраивал цепочку своих рассуждений лишь вокруг проклятья.
— Итак… содержит ли рисунок плохие намерения? — спросил Глен, гадая, что из этого выйдет, хотя и знал, что это проклятие.
— Угу, никак иначе. От тебя воняет.
«Воняет». Глен снова наморщил переносицу. Затем непроизвольно поднял руку и принюхался.
Поль Гроу Глен. Мужчина, робеющий перед парнем своего типажа. Он принюхался к запаху свой кожи и приуныл. Увидев его слегка поникшие плечи, Эннид поспешно сказал:
— Это запах, о котором публика даже не подозревает, — запах манны, исходящий от заклинания. Он очень слабый, поэтому не получится его уловить, если не наклониться близко. Так что не волнуйся.
А он волновался. Как бы то ни было, для алхимика он пах отвратительно. В отчаянии Глен издал немой стон. Всё ещё думая, что это ловушка, мужчина в то же время очень волновался, что симпатичный ему парень ощущает исходящее от него зловоние.
«Оказывается, меня так легко сбить с толку», — подумал гецог. Внутренне он был смущен сменой эмоций, которых никогда в жизни не испытывал.
Тем временем Эннид расправил пергамент, который ранее скомкал, и изучил заклинание.
— В аромате ощущается злой умысел, с которым накладывали проклятье. Кроме того… предположительно, запах происходит с Запада.
От неожиданности Глен широко раскрыл глаза.
— Каждая земля несет в себе свою собственную манну. В зависимости от того, в какой области принадлежит манна, запах разный. Когда я учился в Академии, я исследовал запах манны с каждого континента.
Спина Глена пахла Западным континентом.
— Человек, который проклял тебя, должен быть с Западного континента.
Родиной Глена был Восточный континент. Но Эннид сказал про Запад, не про Восток. Герцог счел это достаточно вероятным. Восточный континент, где он родился, был континентом со слабой магической силой и небольшим количеством манны.
Поэтому он подумал, что человек, который его проклял, скорее всего, был завербованным искусником с другого континента. Эннид точно определил этот факт.
— Мне нужно узнать больше, но... думаю, это заклинание, связанное со временем.
Глен слегка покосился на него. На самом деле, заклинание, которое было наложено на него, возвращало его тело в иной возраст. Удивленный, он прикинулся равнодушным и открыл рот:
— Я вижу несколько знакомых формул. Сейчас работаю над заклинанием, связанным со временем, потому что недавно мне было поручено кое-что сделать… В книге заклинаний есть формула, похожая на ту, которая выгравирована на тебе.
Он был знаком с ней, поэтому сумел догадаться, что это не просто татуировка.
— Не знаю, какова конечная цель. Это похоже на заклинание, которое возвращает что-либо в прошлое.
Эннид, сказав это, мысленно поворчал. Это было похоже на заклинание, о котором нечего было говорить, но при данных обстоятельствах оно могло стать ужасным проклятием.
«Если бы на мне выгравировали это заклинание… я мог бы потерять свои навыки алхимии...»
Если целью проклятия было определено «время, которое посвящалось изучению алхимии», то время, в течение которого Эннид изучал алхимию, вернулось в прошлое. Получалось, что в итоге все знания по алхимии терялись. Именно это означало возвращение определенного времени в прошлое.
Чем же занимался этот парень до сотворения такого проклятия? С этим вопросом Эннид посмотрел на Глена. Крупный и внушительный мужчина. Руки большие, а пальцы толстые. На обеих руках также мозоли в одной и той же области. Когда Эннид поступил в Академию, он видел многих, у кого руки выглядели так же.
«Это руки человека, который держит меч».
Такими были руки студентов-фехтовальщиков. Он уже видел его обнаженное тело, так что было легко понять, что Глен являлся натренированным человеком.
«Если он и правда мечник, то, возможно, забыл, как обращаться с мечом из-за проклятия».
На самом деле проклятье не возвращало герцога во времена детства, когда он еще не умел владеть мечом. Эннид сделал ложное предположение. Он был алхимиком, которого называли гением, но он не пришел к выводу, что тело Глена было подвержено проклятью омоложения.
Цвет волос ребенка и герцога был разным. Цвет глаз также разнился, поэтому юноша даже не подозревал, что это один и тот же человек. Более того, будучи искусником, он всё же подвергался влиянию стереотипов.
«Заклинания, которые имеют дело со временем, нельзя использовать для вещей, имеющих форму».
Таково было общепринятое мнение. Он даже представить себе не мог, что это проклятье омолаживает тело.
— Кстати говоря, я еще не услышал твоего имени. Я Эннид. А ты?
Поль Гроу Глен. Вместо своего имени он предпочитал использовать фамилии. Если Эннид был куплен, он мог, услышав фамилию «Гроу», связать ее с 8-летним ребенком Гленом. Тем не менее, всё же использовать именно фамилии было полезнее по некоторым причинам.
«Гроу?.. Это очень распространенное имя»
Эннид был озадачен, когда услышал имя Глена. В родном городе Глена, Восточной Континентальной империи, «Гроу» было названием семьи великого герцога.
Но не в королевстве «Челси», где родился Эннид. Имя достаточно распространенное, чтобы его использовало семь из десяти фермеров. И именно «Гроу». Другими словами, это было имя, распространенное лишь среди простолюдинов, дворяне его не использовали.
«Это псевдоним. Ты же пытаешься скрыть свою личность», — подумал Эннид.
Зная, что, столкнувшись с именем «Гроу», Эннид поймет его на свой лад, Глен не стал придумывать псевдоним и сказал все как есть.
— Это может занять время, но я сниму проклятие, — сказал алхимик.
Это была награда герцога за то, что тот приехал в столь отдаленное место, ведь его проклинали и обманывали в течение пяти лет.
— Спасибо, что сказал мне это. Какую награду ты хочешь?
— После того, как снимем проклятие, дай столько, сколько посчитаешь нужным. Вот и все.
Это был ответ, услышав которое, любой счел бы его лишенным жадности. Конечно, это было не так. Эннид догадывался, что Глен был крупным аристократом.
«Если он аристократ, то, чем называть среднюю сумму, я бы предпочел оставить её ему на усмотрение», — решил Эннид, ведь в таком случае можно было получить гораздо больше. Конечно, чтобы это сработало, он должен был быть как минимум герцогом.
«Нельзя избавлять его от проклятья так просто».
Аристократы обычно считали само собой разумеющимся принимать что-то от других. Даже когда им делали одолжение, они не ценили его, потому что думали, что заслуживают этого. В любом случае, алхимик не мог упустить такую возможность.
«Я должен притворяться, что это тяжело. Придется несколько раз притвориться, что я теряю сознание, когда я снимаю проклятие».
Притворяться умирающим достаточно тяжело, но он решил сделать это, желая, чтобы Глен заплатил как следует и чтобы вокруг процедуры снятия проклятия витала нужная атмосфера.
— У меня есть еще одна просьба. Так как сейчас у меня не хватает времени... Могу ли я начать снимать твое проклятие только через три месяца? Конечно, перед этим я сделаю паузу в изучении тонкостей проклятия.
— Это не имеет значения. Давай подождем, — ответил Глен, кивая.
В конце концов, он странствовал целых пять лет, и подождать еще три месяца не представлялось ему затруднительным.
Эннид поднялся со своего места.
— Тогда давай поедем в деревню. Сходим и купим тебе что-нибудь из одежды. Я должен пойти к охраннику, потому что им есть за что мне заплатить.
Вчера юноша поймал работорговцев, а за это полагалось вознаграждение. Если ее получить, это поможет погасить долг. Эннид вышел из дома в предвкушении. Глен последовал за ним. По дороге в деревню алхимик еще раз взглянул на герцога.
Его взгляд скользнул по длинным ногам под мантией. Под кожей бедер, которые выглядели крепкими, при каждом шаге перекатывались мышцы. Глядя на эти притягивающие взгляд ноги, Эннид сглотнул слюну внезапно пересохшим ртом.
«Его нижняя часть тела и впрямь… невероятна... Должно быть, он очень хорош в том самом», — подумал алхимик.
В голове Эннида возник образ Глена, покрытого испариной и прикладывающего усилия. А именно усилия в постели. Это напомнило алхимику и о том великолепии, что покоилось между ног герцога, и которое он видел утром.
«О чём ты сейчас думаешь?» — одернул себя юноша и попытался стереть воображаемое из своей головы.
Глен решился притвориться, что не чувствует то, как пристально Эннид смотрит на его ноги, словно облизывая их взглядом.
«Какой хитрый. А он знает, что нужно делать, чтобы возбудить мужчину…» — цыкнул про себя недовольно единственный из них по-настоящему возбуждённый Глен.
Затем они вдвоем, погруженные в мысли друг о друге, направились в деревню.