Алхимик, рисующий Луну (новелла). Глава 36
Эннид стоял в длинном коридоре, который, казалось, тянулся бесконечно. Высокий потолок, стены с арочными окнами… Тогда-то он понял, что стоит в коридоре Академии, которую окончил шесть лет назад.
«Что такое?.. Карета ведь упала в реку. Почему я здесь?» — подумал он.
И огляделся вокруг. То было знакомое место, но все оказалось размыто, как в тумане.
«Это сон, — понял Эннид, — определённо сон». Его разум осознавал, что это лишь грёзы, но тело продолжало следовать по привычному для него маршруту.
Он шёл по коридору, неся в руках целую стопку из книг. Несколько дворян, проходивших мимо, посмотрели на него с явным презрением.
— И как он только осмеливается носить такие лохмотья? — кто-то громко пробормотал эти слова, словно желая быть услышанным.
То были умственно незрелые подростки, не стеснявшиеся проявлять свои эмоции. Даже если Эннид на самом деле и не был одет в лохмотья, они все равно унижали его, чтобы подтвердить свое превосходство. К подобным сплетням юноша уже привык. Их содержание приелось настолько, что он мог слушать эти слова в одно ухо.
Подойдя к библиотеке, он открыл дверь. И как раз в это время кто-то другой выходил из помещения, неминуемо сталкиваясь с алхимиком. Эннид, что нес огромную стопку книг, начал падать, но тот человек удержал его.
Алхимик начал, было, кланяться, но остановился, увидев лицо собеседника. Высокий мужчина смотрел на него сверху вниз жёстко и твёрдо. Любопытно, что в тот момент у него словно не было лица. Глаза, несомненно, были, но затуманены так, будто их кто-то примял, стирая контуры.
«Если подумать, то и люди, проходившие мимо до этого, тоже были такими», — подумал Эннид. Он не мог вспомнить их лиц. Хотя и не мог различить черты, он все же знал, с кем именно столкнулся, потому что такое уже случалось в прошлом.
— Ты хоть смотри, куда прёшь, — ответил высокий парень. Им был Вараввос.
«Скоро выпустишься, так что не связывайся с ним», — подумал алхимик.
Эннид поприветствовал его и развернулся, чтобы уйти. Но в этот момент Вараввос схватил его за руку.
— Простите, я был неосторожен, — сухо ответил алхимик, словно зачитывая по бумажке. Было весьма странно, что из них двоих лишь Эннид извинился, хотя они оба проявили неосторожность. Но блондин слишком устал, чтобы думать о таких вещах. Одиннадцать лет в Академии сделали его таким. — Мне нужно вернуть книги. Могу я идти? — спросил он настолько вежливо, насколько смог, подавляя свои эмоции, чтобы скрыть неприязнь к собеседнику, но это лишь раззадорило Вараввоса.
— Почему ты всегда смотришь так только на меня?
От злости он крепче сжал руку Эннида. Когда тот скорчился от боли, Вараввос в гневе отдернул руку. Его лицо исказилось, словно он был недоволен собой.
Алхимик не понимал этой реакции. Для него юноша был всего лишь еще одним из бесчисленных ненавидимых дворян. Даже в его снах он казался безликим. Он был неважной фигурой в памяти Эннида.
— Если Вам больше нечего сказать, я пойду.
Алхимик кивнул в знак прощания и повернулся, чтобы пройти мимо него. Однако собеседник снова схватил его, на сей раз за плечи. На лице блондина мелькнуло раздражение оттого, что за эту короткую встречу его силой удерживали уже столько раз. Вараввос вздрогнул, увидев эту эмоцию на его лице, но сделал вид, что не заметил.
— Слышал, ты выпускаешься в этом году.
—Уверен, тебя никто не возьмёт на работу. Чем будешь заниматься, когда закончишь учебу?
— Не знаю, наверное, буду зарабатывать на жизнь, как и любой другой алхимик, — стандартно ответил Эннид.
«Я не намерен продолжать с Вами этот диалог» — Вараввос не был настолько глуп, чтобы понять, что именно это и подразумевалось.
— У меня нет времени, так что я пойду.
Эннид отказался разговаривать с ним, затем нахмурился и пошел прочь, делая вид, что не замечает на себе чужой пристальный взгляд.
«Болван, у которого из достоинств — лишь физическая сила», — подумал алхимик.
Стоило ему отвернуться, как Вараввос был тут же выкинут из его памяти.
«Еще несколько месяцев. Тогда мне не придется смотреть на его глупое лицо», — уговаривал себя алхимик.
Эннид считал, что, окончив Академию раньше дворян, смеявшихся над ним, он одержит над ними победу. Одна эта мысль не давала ему покоя в течение одиннадцати лет.
Но то было лишь иллюзией. В стенах Академии, где имена перечислялись в порядке возрастания оценок, он был победителем, но стоило ему выйти в мир, как сразу же превращался в неудачника.
Тогда он этого не понимал. Но сегодняшний Эннид знал об этом. Знал и горько смеялся над собственной глупостью.
«Кстати... когда же я проснусь от этого сна? До чего же мерзко. Давай уже просыпаться», — подумал алхимик.