Софья Ковалевская — учёная, писательница, революционерка

Софья Васильевна Ковалевская, в девичестве Корвин-Круковская, родилась в 1850 году в Москве. Семья её не была особенно знатной, но пользовалась уважением. Прадед матери был известным астрономом, дед — военным геодезистом. Отец, Василий Корвин-Круковский, служил в артиллерии и через несколько лет после рождения дочери вышел в отставку. Он перевёз родню из Москвы ещё глубже в провинцию, в Полибино.

Когда они обустраивались на новом месте, обоев для детской не хватило. Поэтому одну стену оклеили страницами лекций математика Остроградского. Девочка любила часами разглядывать ряды формул, силясь вникнуть в их смысл. Кроме того, дядя часто беседовал с ней о математике, чем ещё больше пробуждал интерес к науке. А сосед, Николай Тыртов, увидев талант девушки, посоветовал отцу всерьёз заняться её образованием.

Вот только высшее образование в те времена женщинам было недоступно. Надо было ехать за границу, но тут тоже была проблема — без разрешения отца или мужа женщина не могла покинуть страну. Отец не горел желанием отпускать дочь на чужбину. Тогда Софья Васильевна решилась заключить фиктивный брак с геологом и издателем Владимиром Ковалевским. Он как раз недавно выпустил нашумевшую книгу Герцена «Кто виноват?», и из-за возросшего внимания к своей персоне со стороны властей хотел эмигрировать. В 1868 Софья и Владимир поженились, а в следующем году уехали в Вену, а затем в Гейдельберг, где Ковалевская начала обучение в знаменитом университете. Один из преподавателей, Лео Кенигсбергер, убедил её перебраться в Берлин, чтобы перенимать знания у его учителя, Карла Вейерштрасса. Берлинские учебные заведения оказались не столь демократичными, на лекции женщин не допускали. Тем не менее Ковалевской удалось впечатлить профессора своими знаниями, и Вейерштрасс давал ей уроки в частном порядке.

В 1871 Ковалевские прервали своё обучение и уехали в Париж, где разразилась очередная революция. Софья со старшей сестрой Анной ухаживали за ранеными коммунарами. И чудом смогли выбраться оттуда до того, как правительственные войска подавили мятеж.

Научную степень Ковалевская получила в 1874 году. Наставник помог ей определиться учебным заведением, где будет проходить защита — это был прогрессивный по тем временам Геттингенский университет. Они направили туда сразу три научные работы: первая была о дифференциальных уравнениях в частных производных, вторая об абелевых интегралах, третья — о форме колец Сатурна. Созерцание диффуров в детстве не прошло даром, именно за первый труд Софья Васильевна получила докторскую степень. Ковалевские вернулись в Россию, где учёная собиралась преподавать. Но ей предложили только место в женской гимназии.

Для человека, прошедшего такой сложный путь, подобное предложение было неприемлемым. Ковалевская на несколько лет оставляет науку, погрузившись в светское общество и пробуя себя в публицистике и литературе. За всю жизнь из-под пера Софьи Васильевны вышли многочисленные воспоминания, повесть о революционерах «Нигилистка», роман «Семья Воронцовых» и сочинение «Борьба за счастье: две параллельных драмы». Последнее произведение Ковалевская написала в сотрудничестве со шведской писательницей А. Лефлер-Эдгрен. Софья Васильевна хотела изобразить судьбу и развитие одних и тех же людей с двух противоположных точек зрения, «как оно было» и «как оно могло быть». В основание этого произведения Ковалевская положила научную идею, что все поступки и действия людей заранее предопределены. В то же время учёная признавала, что в жизни бывают ситуации, когда у человека появляется возможность выбора.

В этот период у Ковалевских, чьи отношения уже стали по-настоящему супружескими, появилась дочь Соня. Однако, финансовое положение их оставляло желать лучшего. Бизнес, в который вложили большую часть наследства Софьи, развалился. Владимир пошёл работать в нефтяную компанию, но она тоже потерпела крах. Не найдя в себе сил разобраться с накопившимися проблемами, в 1883 Ковалевский отравился хлороформом.

Софья Васильевна снова покинула родину в поисках лучшей жизни. Вейерштрасс и другой его ученик, шведский математик Магнус Миттаг-Леффлер — который, кстати, позже убедит комиссию Нобелевской премии наградить Марию Кюри — выхлопотали ей место в Высшей Школе Стокгольма (будущий Стокгольмский Университет), где она читала лекции сначала на немецком, а потом и на шведском. Конечно, Ковалевская получила должность приват-доцента не только благодаря рекомендациям, но и за работу «О преломлении света в кристаллах». В 1888 Парижская академия наук присудила Ковалевской премию Бордена за работу «Задача о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки». Своим исследованием учёная решила задачу, над которой бились Леонард Эйлер и Жозеф Лагранж. Именно после этого открытия её имя стало известно всему научному миру. Через год, за дополнительные исследования той же проблемы Ковалевская получила от Шведской академии наук премию короля Оскара. Российское научное сообщество больше не могло игнорировать достижения учёной, в 1889 году ей присудили звание член-корреспондента РАН… Но на заседания академии её так и не пустили.

До своей ранней кончины Ковалевская проживёт в Европе. У неё вспыхнет и угаснет ещё один роман, с однофамильцем Максимом Ковалевским. Она станет руководить кафедрой в Стокгольмском Университете. Будет ездить по конференциям и обогащать науку новыми данными. В декабре 1890, по дороге из Берлина в Стокгольм, она простудится и в начале следующего года умрёт от воспаления лёгких.

Софье Васильевне присваивают множество достижений, часть из которых всё же требует вдумчивой проверки. С чем спорить сложно, так это с тем фактом, что она заложила для будущих поколений женщин-учёных прочный фундамент, на котором они строили своё будущее. Её недолгая жизнь пришлась на период, когда многие понимали, что ограничивать женщин в правах несправедливо. Но будущее наступает неравномерно, в головах быстрее, чем в общественных институтах. В своих воспоминаниях Ковалевская писала, что считала себя нелюбимым ребёнком и всю жизнь пыталась добиться признания отца. Но как от отца, так и от отечества, принятия ей добиться не удалось. Только после смерти в честь Ковалевской назвали улицы, школы, премии, самолёт, астероид, кратер на Луне, а также открыли музей в её родной усадьбе на Псковщине. А в 1985 году на «Ленфильме» поставили трёхсерийный фильм «Софья Ковалевская» с Еленой Сафоновой в главной роли.