135 лет со дня рождения Игоря Ивановича Сикорского!
Игорь Иванович Сикорский — русский и американский учёный-авиаконструктор. Конструктор первого в мире четырёхмоторного самолёта «Русский витязь», первого в мире трансатлантического гидроплана, первого серийного вертолёта
Родился 25 мая 1889 г. в Киеве. Его отец, Иван Алексеевич Сикорский (1842-1919), был профессором кафедры психиатрии Киевского университета, а также общественно-политическим деятелем, членом Киевского клуба русских националистов.
В 1903-1906 гг. Игорь Сикорский учился в Санкт-Петербургском морском кадетском корпусе, затем - в технической школе Дювиньо де Ланно во Франции. В 1908 г. завершил образование на механическом факультете Киевского политехнического института, где существовала воздухоплавательная секция. В 1909 г. обучался летному мастерству в школе при аэродроме Жовиси под Парижем.
Работа в России
В 1909 г. Игорь Сикорский построил свой первый вертолет, однако аппарат не смог подняться в воздух. Потерпев неудачу, конструктор переключился на создание аэропланов и 3 июня 1910 г. совершил полет на первом самолете собственной конструкции С-2 (это был третий в России полет на отечественном аэроплане).
В 1910-1911 гг. на лично созданных самолетах С-2, С-3, С-4, С-5 совершил 16 полетов. В 1911 г. получил диплом летчика и в том же году на маневрах под Киевом установил четыре всероссийских воздушных рекорда: достиг высоты 500 м, дальности полета 85 км, продолжительности - 52 мин, скорости - 125 км/ч.
Тогда же конструктор был впервые представлен императору Николаю II.
В марте 1914 г. на С-6 Игорь Сикорский установил мировые рекорды скорости: с двумя пассажирами на борту – 111 км/ч, с пятью – 106 км/ч.
С апреля 1912 г. и до начала 1918 г. занимал должность главного конструктора авиационного отдела Русско-Балтийского завода.
В мае 1913 г. он первым в мире создал четырехмоторный самолет С-21 "Русский витязь", а в октябре того же года - его усовершенствованную версию С-22 "Илья Муромец" (поднимал в воздух 17 пассажиров, отличался высоким уровнем комфорта, включая освещение, отопление, туалет).
В годы Первой мировой войны самолеты этих моделей использовались как стратегические разведчики и бомбардировщики. В 1915 г. инженер сконструировал первый в мире серийно выпускавшийся истребитель сопровождения – С-16.
Работа в эмиграции
После установления в России власти большевиков в октябре 1917 г. Русско-Балтийский завод был национализирован, авиационный отдел прекратил свою деятельность. В феврале 1918 г. Игорь Сикорский через Архангельск покинул Россию. Некоторое время проживал в Великобритании и Франции. В марте 1919 г. переехал в США, где жил и работал все оставшиеся годы своей жизни.
В 1919-1923 гг. зарабатывал уроками математики в вечерней школе для русских эмигрантов, также читал лекции по авиации и астрономии для всех желающих.
В 1923 г. Игорь Сикорский создал собственную авиастроительную компанию Sikorsky Aero Engineering Corporation (в 1929 г. вошла в состав United Aircraft and Transport Corporation), где занимал должность президента, а с конца 1920-х гг. – вице-президента и главного конструктора.
Рабочими и пайщиками фирмы стали в основном русские эмигранты, землю для предприятия на своей ферме в штате Нью-Йорк предоставил военный летчик-ас Виктор Утгоф. Большую роль в становлении компании Сикорского сыграл русский композитор Сергей Рахманинов, вложивший крупную сумму денег в акции фирмы.
В 1923-1939 гг. компания Сикорского разработала около 15 типов самолетов, в том числе гидропланов. Наибольший коммерческий успех имели самолеты-амфибии S-38 и S-42 (последний использовался для пассажирских трансатлантических перелетов).
В 1928 г. Игорь Сикорский получил гражданство США.
С середины 1930-х гг. авиаконструктор специализировался в области вертолетостроения. В 1939 г. его компания объединилась с фирмой Vought, по итогам слияния была образована Vought-Sikorsky Aircraft. В 1942 г. Сикорский создал первый в мире серийный вертолет R-4.
В 1943 г. авиаконструктор основал собственную компанию Sikorsky Aircraft, которая вплоть до настоящего времени сохраняет лидирующие позиции в производстве вертолетов в США.
За годы Второй мировой войны (1939-1945) Sikorsky Aircraft выпустила для американской армии 420 вертолетов S-47, S-48, S-49.
Благодаря Сикорскому к 1945 г. США оказались единственной страной в мире, обладавшей собственной вертолетной промышленностью. С конца 1940-х гг. авиаконструктор разрабатывал тяжелые транспортные машины (S-55, вертолет-кран S-60 и др.).
Компания Сикорского первой в мире начала производить вертолеты с газотурбинными двигателями и вертолеты-амфибии. На машинах Сикорского впервые были совершены перелеты через Атлантический (S-61; 1967) и Тихий (S-65; 1970) океаны.
В 1957 г. авиаконструктор вышел в отставку, оставшись почетным консультантом Sikorsky Aircraft.
Игорь Сикорский скончался 26 октября 1972 г. в г. Истоне (Коннектикут), похоронен на кладбище г. Страдфорд в том же штате.