Бой с Литостом и его последствия
ОСТОРОЖНО: ЗДЕСЬ СОДЕРЖАТСЯ СПОЙЛЕРЫ, КОТОРЫЕ МОГУТ ПОМЕШАТЬ НАСЛАЖДАТЬСЯ ЧТЕНИЕМ ГЛАВЫ. ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗДЕРЖИТЕСЬ ОТ ЧТЕНИЯ, ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ПРОЧЕСТЬ ГЛАВУ СПОКОЙНО.
Примечание: Курсивом выделен текст из самой главы. Остальные слова, которые не произносят персонажи, написаны автором статьи на основе происходящего в игре.
Пока Корали и Хелия искали Литоста, они узнали, что один из местных, Ба Шан, взялся за убийство Литоста. Поскольку это была единственная зацепка, им ничего не оставалось, кроме как пойти Ба Шану на помощь.
На месте они встречают монстра «Тень Погружения: Несущая Голубое Пламя». Монстр с «хрупкой внешностью, но причиняющая боль». Она выглядит как и остальные Тени, которых они уже побеждали. В конце концов все Тени подчиняются Литосту.
Вдвоём они с лёгкостью одолевают монстра и спасают Ба Шана. Корали в очередной раз грубит, говорят, что человек с таким именем не соответствует её представлениям. Хелия выражает своё недовольство и Корали исправляет своё замечание на лесть. Валькирии интересуются в порядке ли Ба Шан.
Когда Ба Шан сбежал, он успел оставить записку для Абу, своего друга. Именно через него Валькирии и узнали о нём. Однако встреча с Абу не была приятно для них и по этому на протяжении пяти минут Корали перечисляла что тот сделал, а после прогоняют Ба Шана в школу боевых искусств - временное убежище для местных, которое охраняет Тереза.
Ба Шан убегает, а девушки всё продолжают говорить об Абу. Таким образом Хелия узнаёт, что Корали в детстве дразнили из-за её хвоста и ушей, но Корали не хочет говорить об этом напрямую и говорит, что дразнили её из-за «любопытства». С тех пор Корали никогда не проявляла инициативы заводить так называемых друзей. Однако Хелия была исключением и Корали просит её не воспринимать эти слова близко к сердцу.
Хелия: Ты же не думаешь, что я ещё раз скажу «Я думала мы уже друзья»?
Корали: Если ты хочешь поговорить об этом, я не против предаться воспоминаниям.
Хелия: Ха-ха. В любом случае, давай расскажем остальным о наших успехах.
Корали: М, я отправила сообщение. Все встречаются у школы боевых искусств через пять минут-
Хелия: Берегись! Корали!
Внезапно перед девушками появляется Литост.
Корали: Тебе так нравится атаковать других?... Литост.
Литост: Я просто хочу перейти к делу. Вы обе отняли у меня много времени своими разговорчиками.
Хелия: Корали, ты в порядке?
Корали: Да, ты быстро среагировала.
Хелия: Пока я не пришла сюда, то считала Ба Шана твоей целью или приманкой для других участников. Если бы только кто-нибудь захотел спасти его, ты мог бы уничтожить их всех. Но правда в том, что твоя настоящая цель... это мы?
Литост не ответил, но тот факт, что он позволил Ба Шану уйти, не забрав жизни людей, которых Ба Шан спас ранее, был очевиден.
Корали: Это победа для нас. Что, если бы та, кто пришла сюда, чтобы спасти положение, была той красивой девушкой с высоким хвостом, которая остановила тебя? Ты бы спрыгнул с крыши и напал на неё?
Литост: Сейчас мои «глаза»(свита) не позволяют ей встретиться со мной. И зная её силу, она бы не справилась с этой частью работы.
Корали: Ага, ну, у старшей своя задача, а у нас своя. Так... тебе нравится покушаться на слабых, да?
Литост: Слабые иногда не совсем бесполезны.
Корали: Что ж, нам не повезло. Но ты должен знать, что произойдёт, если мы не доберёмся до школы боевых искусств через пять минут. Судя по сообщению, которое я только что оставила, остальным потребуется не более 15 минут, чтобы добраться сюда. Так что удача на нашей стороне.
Литост: Лучше поговорите со мной, а не прощайтесь с компаньонами. У меня не так много времени осталось на вас двоих.
Хелия: Я не понимаю... Будь то становление Рыцарем Тени бога или стремление к вечной жизни, это не проблема для столь сильного человека, как ты. Тебе достаточно выйти на ринг, одержать победу будет проще простого. Но почему... почему ты переходишь границы и убиваешь людей?
Литост: Перехожу границы? Разве я не похож на человека, которому нравится сражаться с другими?
Хелия: Насколько я знаю, в будущем это не так.
Литост: Хм?
Корали: Я чуть не забыла упомянуть, что на самом деле мы «гости из другого мира». Если жизнь - это лист, то мы видели всё, через что тебе пришлось пройти, от жёлтого до пыли. Сейчас ты едва ли стал зелёным листком. Поэтому я должна напомнить, что ты станешь пылью раньше, если не остановишься.
Литост: Если ты не врёшь, то это доказательство. Доказательство того, что выбранный мной путь верен.
Корали: ?
Корали: Я думала, что ты загадочен, а на деле ты всего лишь психопат. Как это что-то доказывает?
Литост: Похоже вы помните другого «Литоста». Я не знаю каков он, но похоже, что вы его уважаете. И из-за этого уважения вы сейчас разговариваете со мной, вместо сражения. Неужели вы думаете, что поняв причину моих действий, вы сможете остановить меня?
Хелия: Надеемся на это.
Литост: Ха-а. Поскольку вы добровольно отказались от возможности обменяться друг с другом своими последними словами, я проявлю к вам уважение и расскажу то, что вы так хотите узнать. «Причину».
Литост: Давным давно я увидел сон. В мире, изображённом во сне, есть странное создание: оно не может выжить на свету, а если оно полностью погружено в темноту, его невозможно найти. Оно существует только в одно мгновение. Люди дрожат от ужаса, содрогаются, пронзительно кричат и закрывают глаза. Так появилось создание. «Тень» — так люди называют проклятие, порождённое страхом. Её выковать легче, чем ружьё, она острее клинка, а «истинное обличие» покрыто тьмой людского невежества. Побеждая и будучи побежденным, это существо, которого труднее всего приручить в мире, вскоре совершило грандиозную реконструкцию мира сна. Это было столь прекрасно, столь чисто, что я жаждал этого всем сердцем. Как жаль, если это всего лишь сон...
Как только мужчина закончил говорить, застоявшийся воздух снова перестал поступать. Тем временем он впитал в себя ужас Хелии и Корали, не останавливаясь, расширяясь до такой степени, что больше не мог сохранять самообладание ни на мгновение.
Корали: Тц.
Хелия: ...
Хелия: Корали, я думаю... Мы ошиблись кое в чём. Смертным грехом Литоста вовсе не было убийство игроков в 33-й Войне Десяти Искусств. Его грех...
Корали: Да. Кто бы мог подумать, что виновником Проклятия Теней окажется человек, стоящий перед нами?
Литост: «Проклятие Теней» — подходящее имя.
Хелия: Ты абсурден, Литост.
Литост: Абсурден? Кажется вы снова неправильно поняли меня. Именно потому, что это абсурд, я верю в это. Потому что я верю, что должен убить вас обеих сейчас...
На этом мирный разговор заканчивается и начинается сражение.
Хелия: Его сила... странная... Я чувствую, что он ещё не настроен серьёзно...
Корали: Хелия, нам лишь нужно потянуть время.
Хелия: ...Угу.
Хелия: (Руки дрожат... Я... Мне страшно?)
Корали: Хелия!
Литост: Хм... Тщетно.
Корали: Хелия!
Хелия: Кх!
Хелия: (Возможно и в этот раз я...)
Литост применяет какую-то способность на Хелии, отбрасывая ту. Она предстаёт в своём юном образе, а перед ней оказывается зверь Хонкая.
Хелия: Тени прошлого преследуют меня в каждом сне наяву, окружают меня и затягивают в глубины. Оглядываясь назад, я понимаю, что так было всегда. Снова и снова пытаясь, раз за разом терпя неудачу. Снова и снова... Всё тщетно.
Зверь Хонкая начинает её преследовать и малышка убегает.
Малышка Хелия: Быстрее, нужно бежать!..
Высоко в пространстве таинственный глаз вновь раскрывается. Перед малышкой начинают появляться негативные слова. Врезаясь в них, неприятные воспоминания всплывают в её голове.
???: Твоя устойчивость к энергии Хонкая... А? D ранг!?
???: Я советую тебе остаться в нашей школе. Лучше иметь надёжное будущее, нежели рисковать.
Малышка Хелия: Уа... Так страшно... Неужели я умру?
Перед малышкой начинают появляться позитивные слова. Проходя сквозь них, Хелия вспоминает о хорошем.
Корали: Идиотка Хелия, не говори глупостей.
???: Слабость — это твой самый большой недостаток.
Искательница Снов: Хелия!
Дюрандаль: Любой может стать сильным, если будет усердно трудиться.
Малышка Хелия: Здорово быть лучшей версии себя!
Корали: Будь это ты в следующем году, ты бы справилась за 60000 раз.
Искательница Снов: Взбодрись.
Корали: Как твой друг и партнёр, я всегда буду с тобой.
Хелия: Но... Всегда есть луч света, что согревает меня, поддерживает и даёт силы продолжать пытаться.
Малышка Хелии: Знаешь, если потратить достаточно времени, то каждый может выйти из тени. Развей страхи своими руками. Ты... справишься.
Малышка Корали останавливается и перед ней появляется взрослая Хелия.
Малышка и Взрослая: Я ни за что... не проиграю снова!
Хелия вступает в бой со зверем Хонкая.
Хелия: Нет причин бояться тебя.
Хелия: Я преодолею свои страхи и буду двигаться вперёд.
Решившись, Хелия наконец возвращается к бою с Литостом.
Хелия: Вперёд, Корали!
Корали: Ха, я долго этого ждала-
Хелия ринулась вперёд и Корали хочет последовать следом за своей подругой, как замечает наверху какое-то сияние. В то же мгновение из той точки материализуется меч, стремительно летящий в Хелию. Корали, видящая это, приходит в ужас и тут же кидается в сторону Хелии, загораживая её собой. Меч пронзает грудь Корали насквозь. Хелия оборачивается на крик своей подруги и видит ужасную сцену.
«Корали!» — отчаянно выкрикивает имя дорогого ей человека Хелия. В этот момент прибегает Дюрандаль, но уже слишком поздно.
Бьянка: Ты!
Литост: И правда, время пришло.
После этих слов Литост исчезает, оставляя Валькирий одних.
Хелия держит умирающую Корали. Корали утешающее берёт Хелию за руку.
Корали аккуратно касается лица Хелии, говоря «Увидимся снаружи... дурочка».
Пробыв в руках Хелии ещё несколько секунд, Корали исчезает, а Хелия тщетно пытается ухватить частицы.
В это время приходят Тереза и Искательница Снов.
Искательница Снов: Чёрт... Мы опоздали.
Бьянка: Хоть и бежали. Если я снова с ним встречусь, я этого так просто не оставлю.
Тереза: Рассчитываю на тебя. Но сейчас мы не можем позволить ему добиться желаемого.
Хелия: ...
Тереза: Корали отключилась, да и мы отклонились от изначального плана. Литост запросто может воспользоваться ситуацией.
Искательница Снов: Давайте прервём миссию и вернёмся на Гиперион 11. Лучше подумать о мерах противодействия за пределами системы, чем тратить время здесь. Кроме того, я бы хотела вернуться и проверить состояние Корали как можно скорее.
Хелия: ...
Искательница Снов: Я проверила список участников. За пределами школы боевых искусств осталось 11 человек.
Бьянка: По крайней мере те, кого мы нашли около ринга отправились в школу боевых искусств.
Тереза: С Бай Цзи там безопасно пока что.
Хелия втихую убегает, а рядом с ней появляются различные надписи: «Обсудить дальнейшие действия с группой», «Быстрее», «Вернуться на Гиперион 11», «Что произошло?..», «Убить 🟥🟥», «Подтвердить статус Корали», «Беги быстрее».
Хелия: ...
Бьянка: Хелия?
Искательница Снов: Она... быстро убежала.
Хелия покидает квантовый компьютер и возвращается на Гиперион 11. На пути к Корали можно увидеть разбитые вещи, валяющиеся на полу. Сама же Корали лежит оперевшись на диван. Увидев её, Хелия протягивает руку в её сторону, но ничего не делает. Её шлем виртуальной реальности падает на пол и разбивается.
«Всегда так бывало: событие не приходило одно, перед ним летели птицы, впереди него всегда шли гонцы и предвестья». Это касается и несчастья.
Хелия поникнув стоит около двери и слушает разговоры других. С той стороны доносятся гневные крики.
Тесла: Мне кто-нибудь может объяснить как это чудесное дитя вышла из системы Марса в таком виде!!??
???: Доктор Тесла, пожалуйста, успокойтесь. Ситуация всё ещё под нашим контролем.
Тесла: Ну и сволочь этот Литост! Тётушка ничего не может сделать-
Тесла: Дж-Джоуи?
Завидев своего сына, Тесла старается успокоиться, чтобы не вызвать беспокойство у ребёнка.
Тесла: Нет, речь не о твоей сестрице Корали, я просто говорю о работе. Закончи с домашкой сначала. Я доверяю эту задачу тебя, пока Шваброголовая и остальные не вернуться.
Аджита: А? Я и не говорила, что «Система Искателя Снов» всего лишь история. В конце концов, наборы данных, смоделированные с помощью квантовых компьютерных вычислений в таком масштабе, невероятно близки к реальным событиям, и вполне возможно, что они могут оказать какое-то влияние на реальность... Однако неигровые персонажи, созданные в системе, отклонились от оригинальной истории и в конечном итоге вмешались в реальность... Это действительно очень странно. Хотя поиск снов начался ещё до того, как Хелия и Корали открыли Терминал, это правда, что появление «реальных существ» в Терминале - явление недавнее. Так что... Я правда не думала, что такое произойдёт. Хех, вот неудача, все обернулись против меня.
???: Ха? Так ты признаёшь поражение?
???: Я с самого начала был против этого! Какое отношение Марс имеет к Земле? Почему Корали должна быть в таком состоянии из-за Марса!
???: Зеле и доктор Эйнштейн поднялись на борт корабля час назад, как и Божественный ключ.
???: Да какой смысл! Директриса не хочет поднимать панику-
???: Достаточно, Хелия тоже здесь.
???: Я... Ха...
Хелия уселась у стены и уткнулась лицом в свои руки.
К звону в её ушах добавился вопрос, которая Хелия не переставала повторять. С тех пор как она вернулась на Гиперион 11, её мысли были беспорядочны, но инстинкты всё ещё давали ей возможность вызвать в воображении прошлое, если она закрывала глаза. Люди не могут закрыть глаза, а она, соответственно, вспомнить. Более того, с тех пор прошло меньше двух часов. В коридоре перед реанимационной палатой всё ещё раздавались голоса, и ни один из них не мог вырвать Хелию из её туманных воспоминаний.
Первое, что она вспомнила, было то, что она нечаянно тронула ухо Корали своей рукой. Впервые за время того короткого разговора она поняла, что Корали, чей характер не имел ничего общего с душевной теплотой, излучала тепло маленького солнышка. И в то же время она впервые осознала, как холодно Корали относилась к смерти. Но теперь всё изменилось. Смерть стремительно приближалась к Корали и пыталась заморозить её жизнь.
Хелия: Однако я не только хочу выяснить что я могу сделать, но и сделать вывод... «Все были спасены благодаря стараниям Хелии». Хотя такого финала я не смогла бы добиться, даже если бы просмотрела это видео сто тысяч раз подряд.
Корали: Будь это ты в следующем году, ты бы справилась за 60000 раз.
Слова Корали могут быть правдой, но прогнозирование будущего никак не изменит ситуацию. ...Как и она не может прекратить вспоминать.
Корали: Но у меня не было возможности сказать тебе - в этом мире есть чудеса для одарённых и есть чудеса для упрямых. Потому что, просто стоя и поднимая падающие камни, они сами по себе становятся чудом.
И она, конечно, помнила ободрение Корали... Несмотря на искажённый тон. Но если человек посредственен и труслив, но хочет последовать примеру упрямцев и покорить горы, бросить вызов которым под силу только гениям... Попадёт ли он под камни или же станет причиной, по которой камень упадёт на другого?
Хелия: ...
Хелия: Нет... Это не правда.
Она ещё глубже погрузилась во тьму, изо всех сил борясь со всеми плохими мыслями, которые пытались проникнуть в её воспоминания.
Хелия: Мы ведь договорились встретиться снаружи... Конечно, это не может быть правдой...
К девушке подходит Искательница Снов, протягивающая коммуникатор.
Бьянка: Хелия.
Хелия: Учитель... И Искательница Снов?
Бьянка: Хелия, Вита закончила отладку системы, а Искательница Снов взяла небольшой перерыв. Через 15 минут Епископ проведёт обсуждение дальнейших действий. Как только будет достигнут консенсус, мы немедленно запустим систему. Ждать больше... нет смысла.
Решив, что всё хорошо, Хелия слегка улыбнулась.
Хелия: Ха... Я понимаю, учитель. Даже если мы верим, что «всё будет хорошо», мы должны действовать. Корали, должно быть, тоже старается по-своему, так что... Не волнуйтесь, я... Я могу привести себя в порядок до начала собрания.
Искательница Снов: ...
Искательница Снов: Хелия, ты...
Бьянка: ...Я скажу.
Хелия: А?
Бьянка: Хелия, ты... возможно ещё не слышала этого.
Бьянка: ...
Бьянка: Шесть минут назад Корали была подтверждена...
Звук ровной электрокардиограммы.
Бьянка: Прости, Хелия. Доктора... Сделали всё, что могли.
Голоса исчезли. Мир провалился в бездонную пропасть. Вместе со всеми эмоциями. Вместе с той малой надеждой, которая у неё ещё оставалась.