<الفصل.3 <هل تلعثمتِ لتو؟
بدا من ملابسها ونبرتها انها خادمة مسؤولة عن التنظيف.
"أوه، الأمر فقط كذلك، أعتقد أن السجادة ليست مريحة للغاية."
كانت تظاهر وكأنها تجلس على الأرض للتحقق من حالة السجادة، حاولت أن تبتسم بشكل طبيعي قدر استطاعتها ونقرت على الأرض عدة مرات قبل أن تنهض.
"سيكون من الأفضل تغيير السجادة إلى أخرى أكثر نعومة ورقيقة. ألا تعتقدين ذلك؟"
"صحيح؟ أنت تعتقدين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟!"
لقد اختلقت سؤالاً بسرعة لتجنب الموقف المحرج، لكن الخادمة كانت مسرورة إلى حد ما.
اقتربت من ناديا والبريق في عينيها وبدأت تقول أشياء لم يتم الاستفسار عنها حتى.
"هذا بالضبط ما أعتقدته أيضًا. ليس فقط السجاد، ولكن أيضًا الستائر، والفراش، والأثاث... كلا....، يحتاج القصر بأكمله إلى إصلاح! بالمناسبة، اسمي آنا، سيدتي! بافل كبير الخدم و المسؤول عن القصر بأكمله قد أخبرني أن آتي وأساعدك."
واصلت الخادمة قول كلمات غير المرغوب فيها بحماس.
لقد كان مشهدًا نادرًا بالتأكيد، خادمة تتحدث بشكل مريح مع سيدتها، والتي لم تتضمن بعد الإذن غير الممنوح. لا يمكن أن يحدث شيء من هذا القبيل في عائلة فاين أو في أي عائلة نبيلة أخرى. ولاكنها كانت تستمع وفمها مفتوحًا في ذهول.
لكن آنا لم تكن حتى قادرة على ملاحظة رد فعلها المذهول بينما استمرت في ثرثرتها المتواصلة.
"على أي حال، كنت أفكر بهذه لفترة طويلة، لكن السيد ليس لديه أي اهتمام بمثل هذه الأشياء، أعتقد أنه عندما يكون قلبك قاسيًا كالحجر، فلن تهتم بمدى أهمية أن يكون لديك مظهر مثالي وجميل، أليس كذلك؟"
"نعم! ، كل ما قاله هو أنه من الأفضل الحصول على المزيد من الطعام للفرسان وشعب العقار بدلاً من إصلاح القصر، لأن عقارنا فقير".
كانت ناديا تعلم بالفعل أن عقار آيلسفورد فقير. إذا لم تكن ميليسا مخطئة، فمن المؤكد أن البارون آيلسفورد لم يُطلق عليه "البارون المتسول" دون سبب.
الحالة الفعلية للقلعة...
نظرت حول الغرفة بهدوء.
لقد كانت غرفة قديمة و رثة
هذه المرة، وبعد مراقبة دقيقة، استطاعت أن ترى أن الغرفة كانت باهتة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون غرفة أحد النبلاء، بل كانت في الواقع ريفية للغاية، تشبه إلى حد كبير أسلوب الفلاحين.
ربما كان ذلك لأنها كانت معتادة بالفعل على عيش حياة باهظة، لكنها شعرت أن الغرفة خانقة بعض الشيء بسبب مساحتها المحدودة.
وفي الوقت نفسه، كان ورق الحائط قديم الطراز تمامًا حيث بدأ لونه يتلاشى، ولم يكن إطار النافذة مصنوعًا من مادة الألمنيوم الفاخرة بل من الخشب منخفض الجودة.
من وجهة نظر إيجابية، على الأقل لم يكن الأمر كذلك إلى الحد الذي يُطلق عليه اسم متداعي، كان الأثاث لا يزال صالحًا للاستخدام ولم يكن يبدو للوهلة الأولى أن أي شيء قد تضرر...
إذا كانت غرفة البارونة، فستكون واحدة من أفضل الغرف في القلعة، ولكن إذا كانت أفضل غرفة في القلعة مثل هذه، فقد كان من الواضح بالفعل كيف تبدو الأماكن الأخرى.
"لكن الآن بعد أن أصبحتي هنا،وانتي قادمة من العاصمة، يجب أن يكون لديك معرفة متطورة بالجمال، فربما يمكنك فعل شيء حيال ذلك."
بدا أن آنا تبحث عن ظهور بارونة عظيمة من ناديا، لكنها كانت تفكر فقط في مغادرة العاصمة للبقاء على قيد الحياة.
إذا كان هذا هو دور البارونة...
لم يكن آلتير ليتزوج من دون سبب.
بالطبع، كان ليتزوج لأنه أراد شيئًا في المقابل، ولا بد أنه كان بحاجة إلى شخص ما ليعمل كسيدة المنزل... في الواقع، كانت واثقة من أنها ستدير الأمر جيدًا دون أن تعترض طريقه أو تلطخ اسمه بأي شكل من الأشكال.
لأنها كانت خجولة وقضت الكثير من الوقت في حبس نفسها في غرفتها تقرأ بمفردها، كان لديها قدر كبير من المعرفة في رأسها، بالإضافة إلى ذلك، عندما كانت ذات يوم الابنة الوحيدة للماركيز، تعلمت كيفية كسب لقمة العيش في العقار.
ومع المعرفة التي تمتلكها، ستكون قادرة على تجاوز الموقف بطريقة ما.
قد تكون خجولة و يائسة اجتماعيًا علناً ، لكنها كانت جيدة في التخطيط سراً خلف الكواليس العامة.
بعد كل شيء، كانت الطبيعة الوحيدة للإنسان الوحيد والخجول هي أن يكون لديه دائمًا خطة شاملة.
بعد أن أتت إلى عقار آيلسفورد، أصبح كل شيء منطقيًا.
كان فقيرًا لدرجة أنه لم يكن ليقبل أي فتاة شابة على استعداد للزواج منه لولا شخص لديه قصة غريبة مثلها.
على الرغم من أنه بعد أن أصبح دوقًا و اكتسب الثروة والشرف، إلا أنه ظهر في العاصمة كشخصية مروعة، كانت السيدات مرعوبات ورفضن الاقتراب منه، ناهيك عن الزواج منه.
لذلك، كان مستقبل "زوجة السيد آلتير" غير معروفة لأنه لم يَتم ذكرها مطلقًا في الرواية. وهذا يعني أن مدى اختلاف الحبكة عن الأصل يعتمد على كيفية تصرفها.
بالطبع، التفكير في وجه آلتير لا يزال يجعلها تشعر وكأنه سيغمى عليها مرة أخرى، ولكن ...
يجب أن تبذلي قصارى جهدك يا ناديا!
على الرغم من أنه لم يكن من السهل التخلص من الخوف المزعج، فقد ضغطت على قبضتيها وحاولت محو وجه آلتير من ذهنها بينما اتزنت بنفسها.
فتحت الباب بعناية وأخرجت رأسها.
عادت للراحة بعد أن ساعدتها آنا في الاغتسال وارتداء ملابسها. ومع ذلك، لم تستطع الراحة بسلام لأنها كانت حريصة على البقاء ساكنة.
كان هناك جرس في غرفتها، لذا سحبت الخيط بلهفة لترى ما إذا كان بإمكانها إحضار شخص ما ليأخذها في جولة حول المكان.
نظرًا لأنها لم تستطع الاسترخاء تمامًا على أي حال، فقد فكرت في أنها قد تستغل هذه الفرصة لإلقاء نظرة حول قلعة آيلسفورد.
ولكن في النهاية، لم يظهر أي خادم.
هل كان ذلك لأن الحبل كان مقطوعاً أم أنهم تجاهلوا نداءها عمدًا؟
في النهاية، بعد صراع طويل مع الخيط، قررَت الخروج بمفردها والبحث عن خادم بدلاً من الانتظار بلا حراك في غرفتها الخانقة.
كان الممر صامتًا، ولم يُرَ ظل شخص.
غادرت الغرفة وبدأت في السير في الممر.
كان الممر مظلمًا للغاية لأن الشمس بدأت بالغروب، ومع ذلك كانت الأضواء خافتة في الممر.
بفضل هذا، بدت المناظر الكئيبة للقلعة أكثر كآبة.
لقد خمنت أنه لا يمكن لأحدٍ مساعدتها عند العمل تحت قيادة سيد مرعب، فلا بد أنهم أبقوا الضوء منخفضًا بسبب التكلفة.
ولكن بسبب ذلك، لم تستطع المشي بشكل صحيح.
لم يكن معها أي شيء، ولم يكن هناك أحد بجانبها، لذلك لم تستطع الاعتماد إلا على حواسها الآن، بصرها وسمعها ولمساتها للتتنقل إلى حيث كانت متجهة.
إذا مشت بهذه الطريقة، فستصطدم عاجلاً أم آجلاً بشخص يعمل في القلعة.
هل سكان آيلسفورد جيدون في السير في القاعات المظلمة كهذه؟
بدأت في التحرك للأمام بحذر، مثبتة يديها على الحائط حتى لا تسقط.
حتى الحائط عند أطراف أصابعها لم يتم صيانته على الإطلاق.
كانت هناك خدوش بسبب سقوط ورق الحائط وأماكن بها ثقوب كبيرة عليه.
لقد التفتت برأسها لتنظر من النافذة عبر المحيط الكئيب، لكن المشهد كان ضبابيًا للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من رؤية المشهد الخارجي بشكل صحيح، ربما كان ذلك بسبب الزجاج منخفض الجودة الموجود.
لم تكن كلمات آنا حول احتياج القلعة بأكملها إلى الإصلاح مجرد مبالغة...
لقد شعرت فجأة بلمسة غير مألوفة على أطراف أصابعها وهي تتحسس الحائط.
لم يكن ناعمًا تمامًا، ولم يكن صلبًا أيضًا. ولم يكن الطوب المكشوف الصلب أو الأسمنت من خلال الثقوب غير المعدلة، ولا الأنماط المتكتلة غير الواضحة على ورق الحائط. لقد كان... حريريًا، وكأن الحائط مغطى بالقماش.
'كيف يمكن أن يكون ملمس الحائط هكذا؟'
في حيرة، التفتت برأسها إلى الحائط. ومع ذلك، كان أسودًا تمامًا أمامها، لذلك بغض النظر عن مدى تضييق عينيها، كان من الصعب تأكيد هوية تلك البقعة الغريبة المعينة.
لم تستطع عيناها القيام بعملهما بشكل صحيح، لذلك كان عليها الاعتماد على يديها.
تتبعت الحائط بعناية، محاولة معرفة ما يحدث.
حتى سمعت صوتًا كئيبًا فوق رأسها.
"اللعنة...مالذي تفعلينه الآن؟"
كان صوتًا تعرفه بالتأكيد. بمجرد سماع صوت مثل هذا، لن ينساه أبدًا.
بمجرد أن رفعت رأسها نحو اتجاه الصوت، قابلت زوجًا من العيون الحمراء المفترسة المتوهجة في الظلام. كان ألتير هو الوحيد ذو العيون الحمراء الساطعة.
كانت مندهشة للغاية لدرجة أنها صرخت.
كانت محرجة للغاية وتعثرت بعيدًا على عجل، لكن قدمها التفت وبدأت تميل للخلف، ومع ذلك، لم تسقط على وركيها أبدًا.
كان ذلك بفضل قوة قوية تسحبها للأمام قبل أن يحدث ذلك.
وبعد أن قالت ذلك، اصطدم جسدها بحائطٍ ضخم.
"لماذا تتجولين بمفردك؟ هل كنت تخططين للهروب؟"
ارتفع صوتها دون قصد بسبب سوء الفهم السخيف.
كان من المهم جدًا تصحيحه لأنه إذا أخطأ في فهمه كحقيقة، فقد تفقد رقبتها.
وقف آلتير بصمت لبعض الوقت، لم يعتقد أنها ستنكر كلماته بسرعة وبصوت عالٍ.
فتحت شفتيها بحذر، تفحص المشاعر التي تحتويها عيون آلتير القرمزية، حتى في الظلام شعرت وكأنها أصبحت مألوفة لهم ببطء حيث كانت تلك العيون هي الشيء الأول والوحيد الذي نظرت إليه بيقظة كاملة كلما التقت به.
"أنا لا أنوي الهروب. لقد كانت إرادتي أن آتي إلى هنا لذا يستحيل أن أهرب أبدًا."
إذا كنت قد اتخذت قراراً، فلا بد لي من تحمل المسؤولية وفقًا لذلك.
الآن بعد أن اخترت الخطوة التي اعتقدت أنها الأفضل، فقد حان الوقت لتحمل المسؤولية.
خفضت رأسها لأنها لم تستطع التعامل مع نظرة آلتير الباردة.
بعد أن شدت قبضتها على فستانها، تمكنت من استجماع شجاعتها لربط كلماتها معًا وقول الصراحةً.
"منذ أن التقيت بك لأول مرة في حفل الزفاف، ما زلت لا أعرف الدور الذي تريدني أن ألعبه كزوجتك. ولكن بما أنني متزوجة، فسأبذل قصارى جهدي. إذا أخبرتني، يمكنني العمل بجد على أي شيء. أعرف أكثر مما تعتقد، أنا متأكدة من أنك لن تشعر بخيبة أمل مني."
ظلت آلتير ساكنة على الرغم من ملاحظاتها المطولة.
أصبحت ناديا قلقة من الصمت المتدفق ورفعت رأسها برفق لترى رد فعله.
بالطبع، لم يكن هناك طريقة لها للتراجع الآن، لذلك استمرت في إقناعه بصدق.
"لذا إذا كان بإمكانك فقط أن تخبرني بما يفترض أن أفعله ... سيدي؟"
كان آلتير، الذي كان يحدق بعمق في عينيها، يغطي وجهه بيده الكبيرة الحازمة.
"أنت لا تعرفين حتى ماذا أريد، ومع ذلك قلتي بأنكِ ستعملين بجد؟"
بدا الأمر وكأنه يتمتم لنفسه، ولكن في الوقت نفسه بدا الأمر وكأنه سؤال.
وبينما كانت تفكر فيما إذا كانت ستجيب أم لا، خفض آلتير يده التي كانت تغطي وجهه. احمر وجهه وكأنه غاضب.
في اللحظة التي كانت فيها عيناها على الأرض مرة أخرى، متسائلة عما إذا كان غير راضٍ عن إجابتها...
"إذا كنت تريدين القيام بشيء لائق، فحاولي أن تبدئي بالتخلص من عادة مناداتي بالسيد"
'لكن كان الجميع ينادوه بالسيد.؟'
كنت متأكدة لأنني استمعت بعناية حتى لا أرتكب خطأ.
ثم سألت وهي مرتبكة بحذر.
"لكن إذا لم أناديك بالسيدي، فكيف يجب أن أخاطبك إذاً؟..."
"قلتي أنكِ تعرفين أكثر مما أعتقد، ألا يجب أن تكوني قادرة على معرفة ذلك بنفسك؟"
هل كان نوعًا من الاختبار؟ اختبار لتأكيد ما إذا كانت مؤهلة بما يكفي لتولي الدور الذي كان لها الآن...!
إذا كانت هذه هي الحالة، فهذا يعني أنه كان على استعداد لمنحها فرصة.
فجأة، بدا أن ضوء الأمل بداخلها أشرق مرة أخرى.
"سأكتشف بالتأكيد! بعد أن أجد الإجابة الصحيحة، هل ستخبرني بما تريده مني؟"
كما تعهدت مرة أخرى، عبس آلتير ووضع يده على جبهته.
"...أراهن أنكِ لن تعرفي أبدًا ما أريده."
"قد تكون على حق، لكن إذا لم أعرف، سأكتشف ذالك!..أستطيع أن أسأل شخصًا يعرفك جيدًا."
"سؤال شخص يعرفني جيدًا... لن يكون الأمر سهلاً..."
في النهاية، تنهد آلتير بعمق، وكأنه قد سئم من ذلك بالفعل، واقترب منها.
"كما ترين...، لقد غربت الشمس بالفعل، لذا لن تتمكني من رؤية أي شيء، من الأفضل أن تطلبي من بافيل، كبير الخدم، أن .يرشدك غدًا لم يستخدم أحد جرس الباب حتى الآن، لذا سأخبرهم بإصلاحه والطريق للعودة..."
توقف آلتير للحظة وألقى نظرة بالتناوب على المكان الذي كانت تقف فيه ومكان غرفتها، ثم لف إحدى يديه حول خصرها ورفعها برفق.
بشكل غير متوقع، تركت ساقيها الأرض وبعد ثوانٍ وجدت نفسها تطفو في الهواء،
كانت تتخبط بلا راحة في مزيج من الإحراج والحيرة، مما جعل آلتير ينقر بلسانه.
"أنت الشخص الأكثر نشاطًا الذي رأيته على الإطلاق."
كانت فكرة أن يتم حملها بين ذراع آلتير وإبقائها ثابتة مع جسدها المتدلي بشكل فضفاض وساقيها المتدليتين في الهواء تجعلها تشعر وكأنها ستفقد الوعي مرة أخرى قريبًا.
"الا ترين بأن المكان مظلم تماماً؟ ،لايمكنك المشي إلى الغرفة بمفردك"
"حسناً...حتى لو لم أستطع الرؤية يمكنني المشي بموَزاة الحائط!"
"ماذا لو سقطتي وكسرت عظامك؟" "لم تنكسر!! من سيكسر عظامه بمجرد السقوط"
"ومع ذالك انتيِ استثناء..، فقد انهرتِ فقط بسبب التعب. لا أريد أن أرى أي شخص يتأذى في قصري، لذا توقفي عن الإعتراض."
'لا... أنا طبيعية تمامًا!!... إنه حسك السليم الذي ليس طبيعيًا...!'
ابتلعت دموعها داخليًا جنبًا إلى جنب مع الكلمات التي لم تستطع إجبار نفسها على نطقها.
لم يرغب آلتير الشرير أبدًا في رؤية أي شخص يتأذى في قصره.
بينما كانت تتأمل المعلومات المكتسبة حديثًا في رأسها، فُتح الباب دون سابق إنذار ودخلت آنا.
"حان وقت العشاء، سيدتي. الجميع ينتظرونك!"
اقتربت منها آنا بابتسامة مشرقة.
ذكرت كلمات آنا ناديا بعبوس آلتير، الذي أخبرها بحضور العشاء.
حالما تذكرت وجهه، قفزت على قدميها.
على الرغم من أنه ذكر أنه لا يريد أن يتأذى أي شخص، فمن كان ليعلم ما إذا كانت تستطيع حقًا أن تثق به.
"أوه، نعم، يجب أن نذهب. هل يمكنك مساعدتي في الاستعداد للعشاء؟ ، أو هل يجب أن أذهب مرتدية هذا؟ هل فات الأوان؟"
أمالت آنا رأسها عندما رأت الذعر المفاجئ الذي أصاب ناديا.
"لا داعي لأن تتعجلي كثيرًا. حتى لو تأخرت قليلًا، فمن يجرؤ على معاتبه السيدة؟"
"سيدنا؟ ماذا سيقول للسيدة؟ هذا هراء!"
انفجرت آنا ضاحكة وكأنها سمعت أطرف شيء على الإطلاق. لم تبدو آنا خائفة من آلتير على الإطلاق.
هل يمكن أن تكون غير مبالية بهذا الأمر لأنها لم تتوقع أن يتحول إلى شرير مجنون في وقت لاحق؟
لكن حتى في وجوده، مجرد النظر في عيني الشرير يجعل جسدي كله يرتجف.
في تلك اللحظة، أصبحت آنا فجأة شخصية محترمة في عيون ناديا.
لم تكن تعرف هي نفسها ما إذا كانت الخادمة جريئة أم مملة بشكل مفرط، ولكن على أي حال كانت موضع إعجاب.
فكرت ناديا في الأمر وتوصلت في النهاية إلى هذا الاستنتاج.
لم تكن تعتقد أن آنا تستطيع مساعدتها في الاستعداد بشكل صحيح على أي حال، وبالنظر إلى الأجواء في آيلسفورد، فكرت أنه ليس من الضروري القيام بالكثير من العناية بالشعر أو المكياج.
وهكذا، اتخذت قرارها ومضت قدمًا.
هل هذا هو شعور الجندي الذي يذهب للحرب؟
أخذت نادية نفساً عميقًأ وهي تقف عند المدخل، حيث أرشدتها آنا إليها باستخدام الفانوس.
الآن، كل ما كان عليها فعله هو فتح الباب والدخول، لكن فكرة مواجهة آلتير لم تسمح لقدميها بالتحرك.
بدا الأمر وكأن المأدبة قد بدأت بالفعل، فقد سمعت الفرسان يتحدثون خلف الباب. بعضهم يضحك والبعض الآخر يغني.
أطلقت ضحكة خفيفة على الصوت المتنافر الذي لم تستطع حتى تسميته أغنية، ولكن بفضل هذا، تم تخفيف توترها قليلاً.
وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا أخيرًا، نظرت إلى آنا لتشير إليها.
بمجرد أن خطت خطوة أمام الباب الذي فتحته آنا، أصبح الداخل الصاخب صامتًا تمامًا وكأنه قد تم رشه بماء بارد.
