Принц под запретом! 2 глава
Глава 2. Золото для змеи
Лагерь делегации раскинулся на опушке густого леса — шатры с гербами, костры, приглушённые разговоры стражников. Юужин сидел в своей палатке, разглядывая карту местности. Он никого из вражеской стороны ещё не видел, но знал, что их можно опознать по узорчатым поясам и массивным пряжкам с изображением драконов.
— Леса нейтральные… Интересно, что тут живет и растет?
Он вышел, чтобы немного пройтись. Охрана хмуро наблюдала за ним, но Юужин лишь вежливо кивнул и направился к кустам — «по делам».
А потом…он увидел бабочку. Не просто бабочку, а огромную, с крыльями, переливающимися синим и золотым.
— Это же Morpho menelaus! Она живет тут? – восхитился Юужин, рассматривая ее. Рядом на шершавом дереве пробежала белка, а чуть дальше – вспорхнула радужная птица! И Юужину очень сильно нужно посмотреть на нее поближе! Так он сам не понял, как вдруг вышел к берегу реки.
Молодой мужчина стоял по пояс в воде, застыв, будто почувствовал опасность. А опасность была… огромной.
Из воды высилась гигантская змея-ящер — чешуя чёрная, как смоль, с белыми прожилками, пасть, усеянная кинжаловидными зубами, а глаза — холодные, жёлтые, немигающие.
— Ого… Vipera magnum… - восхищенно подумал он, рассматривая, как переливается чешуя в свете яркого солнца, - в первый раз вижу вживую, какая чудная!..
Правда, его воодушевление быстро сменилось ужасом, ведь змей вот-вот съест незнакомца, а сам он - следующий в меню, ведь золотые вставки на его одежде уже привлекли внимание чудовища.
— Меч, — тихо сказал молодой мужчина в воде, не двигаясь.
Юужин опустил взгляд — на траве лежал клинок с рукоятью, обвитой кожей.
Юужин знал, что это бесполезно. Шкуру Vipera magnum не прорубить, ведь она отражает удары, как доспехи. Однако…
— У тебя сильный удар? — шёпотом спросил Юужин, медленно ступая в воду и не отрывая взгляда от чудовища. Незнакомец усмехнулся:
Змей уже качался над ними, пасть раскрыта, из неё показался… второй язык, тонкий и розовый. Юужин резко поднял золотые вставки на одежде — они блеснули на солнце.
Змей рванулся к блестящему — и в тот же миг незнакомец ударил кулаком прямо по чувствительному языку.
Чудовище взвыло, закрутилось, подняв волну, которая швырнула обоих в сторону берега.
Сильные руки обхватили Юужина, прижали к крепкой груди, а второй ладонью незнакомец ухватился за упавшее дерево.
— Ты цел? — голос был хрипловатым, но тёплым.
— Он бы всё равно погнался за мной… из-за золота. Он уже заметил его. А ещё… у них второй язык — единственное уязвимое место. Меч бы не помог, чешую не пробить…
— И откуда тебе все это известно? – с улыбкой спросил он, мягко обхватив руками талию Юужина и вытаскивая его на берег.
— Я просто люблю животных, - искренне ответил Юужин, поднимаясь. Незнакомец прыснул и стал бережно выжимать его одежду, тихо посмеиваясь. Юужин смутился, но отчего-то ему был приятен его добрый смех – не казалось, что над ним насмехаются. И как вообще можно быть настолько красивым?
Молодой мужчина перед ним был так хорош, что захватывало дух: мужественные, пропорциональные черты лица, фиолетовые яркие глаза, прямой нос и губы, волевой подбородок. Чуть вьющиеся светло-русые волосы его намокли и спадали ему на ключицы, оставляя мокрый след на широкой груди, каплями очерчивая его крепкий рельефный живот и идеальной формы косые мышцы. И тут Юужин пришел в ужас – ремень. У красавца-незнакомца был ремень с массивной пряжкой дракона. Юужин побледнел. Мысли в его голове заметались. Лучше бы их уж съел змей, чем это! Ведь если этот враг-красавец узнает, кем является Юужин, то легкой жизни ему не видать! Его же могут схватить в плен для того, чтобы выторговать себе более выгодные условия! А если шантаж и отрубать что-то по частям… ноги Юужина будто подкосились. Он хотел было отстраниться, и вдруг почувствовал крепкую хватку горячей руки на своем запястье. Незнакомец явно не планировал его отпускать.
— Я-я… волшебный лесной фей! – выпалил Юужин, судорожно соображая, как ему сбежать. Молодой мужчина, держащий его, был сколь прекрасен столь же и силен.
— Правда? – засмеялся он, притягивая его ближе, - насколько я помню, феи бесполы. А твой… я ощутил весьма отчётливо.
Юужин вспыхнул. Да, в тот момент, когда он удерживал его после ударной волны, они ведь прижимались друг к другу! И Юужин, если подумать, тоже почувствовал… Кажется, даже уши у Юужина загорелись. Он неловко дернул рукой, пытаясь вырваться, но, кажется, молодой мужчина даже не понял его порывов, с интересом на него посмотрев. Какой же сильный!
— Т-тогда я сделаю подлянку! – возмутился Юужин и вдруг резко поднес схваченную им руку к лицу и поцеловал его пальцы. Красавчик разжал их, ахнув от неожиданности, и Юужин рванулся прочь. На ходу сорвал с плеч лёгкую накидку и швырнул её прямо в лицо этому молодому мужчине.
Но он уже мчался сквозь кусты, сердце колотилось, в ушах звенело. Зелень мелькала перед глазами, а он несся, не разбирая дороги. Сколько он так пробежал он не знал, но, слава всем богам, за ним никто не гнался. Он прислонился к дереву и тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Вот и съездил в качестве делегации, называется! И правда бесполезный принц! Мокрая одежда неприятно холодила тело. Юужин огляделся по сторонам. Усмехнулся. От змея спасся, от красавчика спасся – вот будет умора, если он просто заблудится в лесу и из-за этого помрет! Правда, кажется, богиня милосердия решила смилостивиться над ним и через некоторое время он услышал приглушенные знакомые голоса сквозь деревья.
— Ваше высочество! – воскликнула с беспокойством его охрана, - куда вы делись?! Мы отправили целый отряд в лес!..
— Я захотел… по большому… - неловко засмеялся Юужин и все поплыло в глазах. Он рухнул в их руки, погружаясь в беспамятство.