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作为留学生的你是不是也认为时态就是动作发生的时间?这种定义随处可见,不限于你的英语老师和大多数语法教材。譬如来自百度百科的定义:英语中表示动作或状态发生时间和方式的动词形式称作动词时态。但是在国外这种表达其实并不准确,甚至还有可能因此扣分。
你是不是总搞不清楚一般过去时和现在完成时的区别?而国内的老师也一直没有能够解释清楚这个概念。只有少部分人可以通过大量输入或练习缓慢地领悟时态,但大多数人永远处于一种混淆状态。特别是同学们在assignment写作的时候,一点表达不清楚的话就成了扣分项。今天DueEssay小编就给同学们理清一下时态方面的思路。
如果时态仅仅是动作(状态)发生的时间,这确实可以解释如下的句子:
一般过去时
She worked hard.
动作发生的时间在过去
一般将来时
He will speak to us.
动作会在将来发生
上面的动作(状态)时间和发生的时间确实是一一对应的。但是这个定义无法解释如下的句子:
现在完成时
She has worked hard.
动作明明过去就已经发生了,为什么叫现在完成时?如何理解这里的现在?显然,这里的现在并不是动作发生的时间。
过去完成时
She had worked hard before she joined us.
我们都知道,过去完成时表示动作发生在过去的过去。既然如此,又如何理解过去完成时中的「过去」二字呢?它并没有清晰地点明「过去的过去」这个内涵。
现在进行时
She is playing the piano.
显然,play在过去的某一刻就开始了,而且也会向未来延续。动作本身涵盖了过去、现在和未来,为什么名字里只有「现在」二字?
从上面的例子可以看到,时态并不能被简单归纳为动作发生的时间。在实际中,我们不能以动作客观上发生的时间来决定选择什么时态。
那么究竟该如何理解时态中的时间?
先来定义一个概念。时态中的时间是说话人所在意的时间,是一个主观时间,而不是动作发生的时间。
听起来似乎有些费解,我们来解释一下。
一般大多数语法书都会将时间轴分为如下的三个区域:过去、现在、将来。
时间轴
不过大多数语法书并没有明确这三个区域的界限。过去和将来好理解些。前者以无尽的过去为起点,以现在为终点;后者以现在为起点,向未来无限延伸(上图的箭头)。可见,过去和将来都是一个无限延展的半开区间,只是方向不同。
未明确定义的便是「现在」,它究竟是一个包含了少段过去和未来的段时间,还是仅仅包含当下的点时间呢?大多数的老师和语法书都没有明确这个概念。
实际上,「现在」就是指说话人说话当下的这一时刻,是一个点时间。按照这个定义,我们明确了过去、现在和将来的界限,用下图表示。
时间的走向永远都是从左向右。
蓝色为「现在」,即表示当下这一时刻的点时间。
绿色为「将来」,即表示以现在为起点(不包含现在),向无尽的未来延伸的区域。
黄色为「过去」,即表示无限的过去到以现在为终点的区域(不包含现在)。
明确了时间区域的划分,就好理解时态中的时间了。刚才定义了,时间是说话人在意的时间。
现在完成时
She has worked hard.
动作本身在过去就发生了,但是说话人在意的是现在,因此叫现在完成时。这也是为什么老师总说现在完成时表现的是事情对现在的影响。现在是一个瞬时的点时间。
work从过去(黑点)处开始,延续到现在。也许work还要持续到未来,但说话人只关心事情到当下时刻(现在)情况,所以用现在完成时,并不关心事情在现在和将来是否持续。
我们将句子改为
过去完成时
She had worked hard before she came to the U.S.
这其实将动作整体向过去移动了。时间状语 before she came to the U.S. 显然是一个过去的点时间,也是说话人所在意的时间,这个时间在过去,因此叫做过去完成时。说话人关心的是动作到 before she came to the U.S. 这一时刻的情况,并不关心事情是否还会持续。
再看一个例子:
现在进行时
She is playing the piano.