Золотой Ворон_Глава 8
THE GOLDEN RAVEN
Джереми сидел на багажнике своей машины в аэропорту Лос-Анджелеса, выуживая из пустого стаканчика последние кусочки льда и закидывая их в рот. Телефон то и дело пищал — подружки присылали сообщениями, — но он даже не смотрел в экран. Единственное, что его по-настоящему интересовало, — странный звук лисьего лая, установленный на уведомления от Кевина. С последнего сообщения прошли часы, но Джереми упрямо не хотел смотреть на время.
Воздух задрожал от гула взлетающего самолёта, и непрекращающийся гудок пробки у въезда в аэропорт на мгновение стих. Джереми нашёл ещё один кусочек льда и разгрыз его, вытер пальцы о шорты и все таки поддался искушению. Быстрое нажатие зажгло экран, и Джереми выпрямился, увидев время. Время почти совпадало с ожидаемым прибытием Кевина. Высыпав остатки льда на раскалённый асфальт, он направился к выходу.
Покидая парковку, сообщение от Кевина наконец пришло. Джереми остановился у стены, быстро ответил и, спрятав телефон, зашагал быстрее.
До сих пор не верилось, что Кевин летит сюда. Их дружба всегда висела на волоске из-за большого расстояния: пара встреч на матчах против Лисов, полуфиналы и финалы с Воронами за первые два курса, редкие переписки с советами и поддержкой. Год молчания после перелома руки Кевина, и вот — он приехал снова благодаря переводу Жана.
Теперь они встречались не ради игры. Кевин приехал помочь Жану выйти из тени и залатать старые раны. Всего на два дня — в воскресенье он улетит обратно. Джереми понимал, что времени у них в обрез, но ему так хотелось показать Кевину Лос-Анджелес. Может, позже уговорит приехать снова. Или сам рванёт в Южную Каролину, хотя в тех краях, кажется, даже посмотреть не на что.
У зоны выдачи багажа Джереми машинально взглянул на табло, хотя понимал, что Кевин, скорее всего, летел только с ручной кладью — зачем сдавать чемодан, если поездка всего на пару дней? Толпа прибывающих пассажиров напомнила ему о том дне, когда он встречал Жана. Мысль о Жане заставила его украдкой проверить телефон: никаких новых сообщений от Кэт или Лайлы. Джереми задумался: что больше беспокоило Жана — предстоящее интервью или приезд Кевина? Спросить напрямую он не решался, слишком отчётливо звучали в памяти его слова: «Я хотел, чтобы он умер». Оставалось только надеяться, что выходные пройдут без скандалов.
Он помахал рукой, и Кевин, кивнув своему спутнику, направился к нему. Из-за спин других пассажиров показался Эндрю Миньярд — невысокий вратарь команды Лисов. Джереми дружески хлопнул Кевина по плечу и кивнул Эндрю, но тот лишь равнодушно отвёл взгляд в сторону.
— Рад тебя видеть! - Джереми улыбнулся. — Как прошёл перелёт?
— Без приключений, - Кевин потянулся за телефоном. — Сколько времени?
— Полвосьмого. Заедем в отель или сразу к нам? Ты вряд ли успел поесть.
Кевин отрицательно мотнул головой.
— Отлично! Ужин. Дома есть вода, пиво... Или предпочитаешь что-то другое?
— Водка, - сказал Кевин, — но сойдёт и пиво.
— Я знаю, где её раздобыть, - заверил его Джереми. — Больше никакого багажа? Ладно, машина тут рядом.
У них был всего один тяжёлый чемодан ручной клади. На пешеходном переходе Эндрю забрал его у Кевина, чтобы поставить на заднее сиденье рядом с собой. Как только Кевин пристегнулся на пассажирском месте, Джереми выехал на дорогу, ведущую обратно в USC. Он включил кондиционер, но жестом предложил Кевину самому отрегулировать мощность. Джереми пытался сосредоточиться на дороге, а не на бледных шрамах на тыльной стороне левой руки Кевина. Но мысль о том, кто именно сломал Кевину руку два года назад, сжимала его грудь тревожным узлом.
— Расскажи, что нового, - начал Джереми. — Как команда?
— Ужасна, как всегда, - прозвучал едкий ответ. — Но вне поля они вдвое бесполезнее, чем на нём, так что придётся терпеть их ещё два года.
Джереми почувствовал необходимость возразить:
— Может, не стоит их так гнобить? Они же твои товарищи по команде.
Кевин отмахнулся нетерпеливым жестом:
— Их ошибки от этого не становятся менее раздражающими - скорее, даже больше. Лисы всегда знали, как низко я их ставлю. Не стану смягчать факты ради их чувств.
— Ты как заезженная пластинка, - сказал Эндрю. — Они научатся тебя игнорировать, как я.
Кевин опустил зеркальце в солнцезащитном козырьке, чтобы бросить на Эндрю многозначительный взгляд. В его словах «Ты пытался» звучал обжигающий упрёк, от которого Джереми невольно глянул в зеркало заднего вида. Он внимательно изучал бесстрастное лицо Эндрю, пытаясь понять, что стоит за их перепалкой, но тот в конце концов отвёл глаза. Кевин с самодовольной ухмылкой захлопнул козырёк.
— Ты отлично играешь, - сказал Джереми через плечо, надеясь разрядить натянутую атмосферу.
Джереми снова взглянул в зеркало, пытаясь уловить реакцию Эндрю, но вратарь оставался безучастным. Он смотрел в окно, будто уже выпал из разговора. Джереми задумался: это искренняя отстранённость или просто маска, скрывающая его настоящие чувства? С кем-то другим он бы решил, что подходит второй вариант, но слухи об Эндрю последних лет заставили его сомневаться. Казалось невероятным, чтобы человек с такой репутацией был столь равнодушен, но Жан тоже был сложной загадкой.
— Жан тоже ненавидит Экси, - заметил он.
— Это неважно, - отрезал Кевин. — У него нет выбора: он обязан играть.
— Ещё два года, - согласился Джереми. — Интересно, чем он займётся после выпуска.
Он выждал паузу, надеясь, что Кевин подключится к размышлениям, но тот молчал. Джереми сменил тему: — Он считает, что в этом году у нас реальные шансы занять первое место.
Сработало как чары. Кевин с энтузиазмом ухватился за новую тему, и оставшуюся часть пути они разбирали список возможных претендентов на трон. В их дивизионе USC лишь две команды представляли угрозу в осеннем сезоне, но ни одна не могла помешать Троянцам выйти в чемпионат. Дойти до финала было несложно — проблема заключалась в том, что год за годом они «задыхались» на самом финише.
Разрушаясь на глазах, Вороны стали непредсказуемым фактором, но Джереми не спешил их списывать их со счетов. Они слишком долго царствовали на вершине, чтобы сдаться. Наверняка они найдут способ сплотиться и восстановить репутацию — хотя бы назло тем, кто радовался их долгожданному падению.
Пенн Стейт был очевидным конкурентом, но Лисы оставались главной загадкой для Джереми. Ваймак возможно уступил бы давлению, набрав больше игроков в этом году, но свои принципы набора он не изменит. Сможет ли прошлогодняя уникальная слаженность команды выдержать появление шестерых новых, необузданных новичков — большой вопрос.
— Только если Нил обзаведётся сносным характером, - заявил Кевин на вопрос Джереми. Тот попытался превратить смешок в покашливание.
Боковой взгляд Кевина дал понять, что его не обманули, но тратить время на обиды тот не стал:
— Новобранцы объединились против него, включая того жалкого нападающего, за которого он так дрался. Если он не завоюет их уважение, Лисам лучше сразу выбросить клюшки в мусорку.
Джереми запомнил эту информацию, но лишь сказал:
— Кстати о Ниле, удивлён, что он не с вами. Не то чтобы мы не рады тебе, - добавил он, обернувшись к Эндрю, — но я думал, он захочет снова навестить Жана.
Прошла минута, прежде чем Джереми понял, что сказал что-то не то. Он проехал ещё один съезд, прежде чем осознал, что Кевин пристально смотрит на него. Джереми изучил его странно бесстрастное выражение лица и понял, что наконец привлёк безраздельное внимание Эндрю.
Джереми озадаченно перевёл взгляд на дорогу. — Я что-то не то сказал?
— Что ты имеешь в виду под «навестить Жана снова»? - спросил Кевин.
— Что ты имеешь в виду? - парировал Джереми. — Он был здесь в июне.
Кевин повернулся в кресле, чтобы взглянуть на Эндрю. Джереми рискнул глянуть в зеркало заднего вида, но Эндрю снова смотрел в окно с отстранённым видом. Кевин дал Эндрю несколько секунд, чтобы тот что-то сказал, но, не дождавшись ответа, ругнулся и откинулся на сиденье. Через мгновение он уже достал телефон и приложил его к уху. Тот, кому он звонил, ответил после пары гудков, и Кевин обрушил на него поток яростного французского.
Джереми предупредительно протянул к нему руку и твёрдо перебил: — Это Жан?
— Нил, - ответил Кевин и продолжил распекать партнёра по команде. Судя по всему, ответы Нила не улучшили настроение Кевина. К счастью, разговор был коротким, но после отбоя Кевин выглядел так, будто готов швырнуть телефон.
К счастью, он вспомнил, в чьей машине находится, и сдержался. Он угрюмо уткнулся в сиденье, сжимая телефон до побеления костяшек.
Джереми подумывал дать ему время успокоиться, но не удержался: — Как ты мог не знать?
— Нил не сказал, куда едет, но мы думали, что знаем, исходя из того, с кем он должен был встретиться. Он ни разу не упомянул Жана. - Через плечо Кевин добавил: — Он отказывается объясняться по телефону.
— Не удивительно, - равнодушно бросил Эндрю.
Джереми попытался снять напряжение: — Всё к лучшему. В те же выходные умер Грейсон Джонсон. Пока смерть не признали самоубийством, полиция хотела сделать Жана главным подозреваемым. Визит Нила — единственная причина, по которой у него оказалось железное алиби.
Судя по тому, как Кевин закрыл лицо рукой, это его не успокоило.
Эндрю толкнул спинку кресла Кевина. — Защитник Воронов. Кем он был для Нила?
— Никем, насколько я знаю, - сказал Кевин. — У него была... история с Жаном.
Эта пауза заставила Джереми содрогнуться. Он не сдержал тихого: — Ты знал?
— Не здесь, - предупредил Кевин. То есть: не при Эндрю. И этого ответа было достаточно.
Джереми позволил последним милям пройти в тягостном молчании и с облегчением остановился за машиной Лайлы. Они оставили чемодан в салоне — позже Джереми отвезёт их в отель, — но Эндрю достал из него пачку сигарет перед выходом. Он встряхнул её и показал Кевину.
— Здесь поблизости есть магазин? - спросил Кевин у Джереми. — Ему пришлось выбросить зажигалку на контроле.
— О, у меня есть, можешь взять, - сказал Джереми, протиснулся мимо Кевина и открыл бардачок. Кевин удивлённо приподнял бровь, увидев пачку гвоздичных сигарет, но Джереми лишь беззаботно улыбнулся: — Я чаще заводил знакомства в барах благодаря зажигалке, чем благодаря харизме. Только пройдись немного, чтобы выветрить запах, прежде чем зайти — попросил он, встряхивая зажигалку и передавая её Эндрю. — Лайла очень чувствительна к запахам.
Эндрю не стал отвечать, а вместо этого взглянул на Кевина. Тот кивнул и жестом показал на Джереми, после чего Эндрю развернулся и пошёл вниз по улице.
— Это я что-то не то сказал? - спросил Джереми, когда Эндрю отошёл.
— Это не из-за тебя, - ответил Кевин. — Просто мы в калифорнии. Слишком много воспоминаний, особенно после недавнего суда над Аароном. Он будет в скверном настроении все выходные.
Джереми закрыл машину и повёл Кевина наверх. Тот последовал его примеру, сняв обувь у входа. Кэт и Лайла ждали их в гостиной, обнявшись на диване. Кэт восторженно взмахнула кулаком:
— Приветствуем, королева. Уже думали, ты никогда не навестишь нас.
Джереми лишь краем уха слушал их лёгкий трёп. Он поймал взгляд Лайлы, и она едва заметно кивнула в сторону кухни. Джереми наклонился назад, посмотрев в коридор. Жан точно слышал, как они вошли — даже если бы пропустил звук двери, крик Кэт было невозможно не услышать. Но он не появлялся, и Джереми гадал, не стоит ли ему ненадолго отойти от Кевина, чтобы проверить Жана. Будет ли это грубо?
Кэт заметила его рассеянность. — Там есть кофе, если нужно взбодриться после перелёта.
— Спасибо, - сказал Кевин, и у Джереми не осталось выбора, кроме как вести его к Жану.
Жан прислонился к раковине, потягивая кофе, и Джереми не сомневался, что тот выбрал это место, чтобы отгородиться комнатой от нежеланного гостя. Чашка замерла на полпути ко рту, когда они вошли, и его взгляд скользнул мимо Джереми прямо к Кевину. Джереми вглядывался в его лицо, пытаясь уловить признаки гнева или агрессии, но выражение Жана было нарочито нейтральным. Он не шелохнулся, пока Кевин пересекал комнату.
Кевин забрал у него чашку из безвольных пальцев и отставил в сторону.
— Ты выглядишь лучше. Калифорния тебе идёт.
— Мог бы звучать менее самодовольно.
Жан молча забрал свою чашку обратно. Кевин не стал настаивать, вместо этого оценивающе оглядел его с головы до ног.
— Волосы отросли достаточно, чтобы камеры не засекли проплешины, но ты мог хотя бы подровнять их. - Он игнорировал смертоносный взгляд Жана. — Завтра утром не будет времени на исправления, да и салоны сейчас закрыты.
— Сейчас они выглядят естественно — как будто ветер взъерошил, - вступился Джереми. — Стиль «беззаботных летних каникул». Мне нравится.
— Ты не помогаешь, - оборвал его Кевин и снова повернулся к Жану. — Покажи, что будешь носить завтра.
Джереми удивлённо приподнял бровь, перечисляя на пальцах более уместные приветствия: — «Рад тебя видеть», «давно не встречались», «надеюсь, ты освоился», «слышал, команда тебя обожает».
Вместо того чтобы понять намёк, Кевин снова отобрал у Жана кофе. Тот едва дал ему поставить чашку, прежде чем оттолкнуть Кевина и пройти мимо. Джереми посторонился, пропуская их, и последовал за ними в спальню. Жан распахнул дверь шкафа, молча указал на свою половину и сел на кровать, ожидая вердикта.
Кевин начал с одного конца вешалки, медленно продвигаясь к другому, с лёгкой гримасой недовольства. Джереми знал, что почти всю одежду Жану выбирала Лайла, так что её вкус не мог быть настолько плох. Но затем Кевин снял с вешалки рубашку и процедил:
— Не могу представить тебя в цветном. Выглядит неестественно.
— Ты сам обрёк меня носить золото этой осенью, - парировал Жан. — Смирись.
Кевин отобрал четыре рубашки и велел Жану примерить. Две он отверг сразу. Третья заставила его задуматься: скрестив руки, он с серьёзным видом разглядывал Жана. Джереми не видел проблемы — в этой рубашке Жан выглядел так же хорошо, как и в предыдущих.
— В чём дело? - не удержался он.
— Студия закрытого типа, - пояснил Кевин. — Освещение будет отличаться от зрительского. Нужно посмотреть, как это выглядит при утреннем свете. Примеряй последнюю.
Жан пробормотал что-то нелестное, но послушно переоделся. Едва он опустил руки, Кевин поправил его воротник и расстегнул две верхние пуговицы. Затем замер, зацепил палец за серебряную цепочку на шее Жана и вытянул её наружу.
— Это от Рене, - констатировал Кевин, но Жан лишь молча смотрел на него. — Пусть будет видна. Те, кто против тебя, успокоятся, увидев такой символ. Сейчас тебе нужна любая поддержка.
— Мне всё равно, - Жан потянулся, чтобы спрятать цепочку снова.
Кевин схватил его за руку: — Мы продаём твой образ. Не усложняй. - Он выждал паузу, давая Жану возможность возразить, но, не дождавшись ответа, отпустил его. — Оставь эту рубашку с той, что мы смотрели ранее. Утром решим, что лучше.
Он бросил третью рубашку на кровать и вернул остальные в шкаф. Джереми предположил, что Жан привык к диктаторским замашкам Кевина, но всё же взглянул на его лицо. Мелькнувшая на мгновение эмоция едва не заставила его отпрянуть от дверного проёма. Жан почувствовал взгляд и резко обернулся.
Джереми не успел скрыть удивление, а Жан, будто получив удар, дёрнулся. Он резко отвернулся, пытаясь скрыть реакцию, и рванул пуговицы с такой силой, что те едва не оторвались.
— Осторожнее, - проворчал Кевин. — Они ещё пригодятся завтра.
Кевин фыркнул, но вышел. Джереми замешкался на секунду, но второе, паническое «Вали!» заставило его поспешно ретироваться.
Джереми чувствовал себя сбитым с толку и был рад, что Лайла и Кэт засыпали Кевина вопросами, пока он сам пытался разобраться в своих мыслях. Жан никогда не отрицал свою ориентацию, когда Джереми затрагивал эту тему, и больше раздражался, чем злился, когда Джереми подшучивал над ним из-за Лайлы в прошлом месяце. Этим летом его несколько раз ловили на том, что он украдкой поглядывал на них, но каждый раз он быстро отстранялся и уходил в себя. Это больше походило на осторожность и желание держаться на расстоянии, чем на страх или ненависть к себе. Джереми не мог понять, почему именно Кевин вызывал у Жана такую сильную реакцию.
Что бы это ни было, Жан не стал долго скрываться. Через несколько минут он вышел к ним, и Кэт с радостью переместила всех на кухню, чтобы начать готовить ужин.
Джереми взглянул на часы, устроившись на одном из табуретов, и спросил:
— Может, проверишь Эндрю? Он уже давно ушёл.
— Вороны не путешествуют в одиночку, - сказал Жан.
— Можешь указать на Ворона в этой комнате? - спросила Кэт, не отрываясь от миксера.
— Он, скорее всего, не вернётся, пока я не скажу, что мы едем в отель, - ответил Кевин. — Так будет проще для всех.
Лайла вздохнула с разочарованием:
— Я бы хотела с ним поговорить. Он отлично играет.
— Он будет на Корте, - сказал Жан.
Такая уверенная поддержка от Кевина Дэя сбила бы с ног кого угодно, но выражение Жана стало каменным. Джереми поспешил добавить:
— Я создан для Корта, - безэмоционально и тихо сказал Жан. — Я буду играть там, куда меня подпишут.
Кэт сразу уловила спад настроения.
— Кевин! Помоги нам с арепами. Жан покажет, как это делается. - Она подтолкнула его локтем. Когда Жан молча нахмурился, она толкнула его снова: — Заставь Королеву закатать рукава, это пойдёт ему на пользу. Нет ничего лучше еды, в приготовлении которой ты сам участвовал.
— Я тоже могу... - начал Джереми.
— Не трогай ничего, - оборвала его Кэт, угрожающе размахивая ножом.
Кевин удивлённо поднял бровь, но Джереми отчаянно провёл пальцем по горлу, давая понять: «Давай просто забудем». На лице Кэт мелькнула озорная улыбка — она была готова перечислить все его кулинарные провалы, но Жан уже пододвинул свою миску к Кевину. Джереми наблюдал, как Жан показывал Кевину, как формировать тесто для ареп вокруг ломтиков свежей моцареллы. Первая попытка Кевина вышла неаккуратной, но сносной, однако Жан забрал у него арепу, чтобы придать ей более аккуратный вид. Кевин наблюдал за ним с отстранённым взглядом.
— Когда ты научился готовить? - спросил он.
— Кэт учит меня, - ответил Жан. Он мог бы остановиться на этом, но после паузы добавил: — Мне это нравится. Это помогает забыть обо всём на время.
Он никогда не отказывался помогать Кэт на кухне, но впервые так открыто высказал своё мнение. Улыбка Кэт стала мягче, а взгляд Лайлы — теплее. Кевин изучал Жана, словно не был уверен, кого видит перед собой: не с тревогой, но с тихим переосмыслением человека, которого знал столько лет. На мгновение Джереми почувствовал, как тяжесть их общей истории накрывает его, и у него закружилась голова; затем он осознал, что между ними слишком много того, что он никогда не сможет до конца понять.
Кевин протянул Жану вторую арепу, дождался, пока тот потянётся за ней, и сказал:
Жан замер, его пальцы касались теста. Он на мгновение сжал челюсть, взвешивая возможные ответы. В конце концов он ничего не сказал, но, когда наконец взял арепу, костяшки его пальцев слегка коснулись ладони Кевина. Возможно, это было слишком оптимистично, но Джереми воспринял это как молчаливое «спасибо».
Или, может, это было всё, на что Жан был готов сегодня, потому что через несколько мгновений он повернулся к Джереми:
— Он тут мешается. Уведи его и покажи свой последний матч против Аризоны.
— Не думаю, что Кевину интересно... - начала Лайла.
— Это был феноменальный матч, - сказал он, глаза загорелись.
— Может, он простит тебе тот промах, - добавил Жан, и Джереми скорчил ему гримасу.
— Против Фрейзера, - уточнил Кевин. То, что он точно знал, о каком моменте идёт речь, было одновременно смущающим и завораживающим. Джереми мог только смотреть на него. Кевин раздражённо фыркнул:
— Ты лучше его по всем параметрам. Ты должен был вмазать его в стену.
Позже, в отеле, он это сделал, но Джереми не видел смысла говорить об этом Кевину. Он решительно проигнорировал взгляд Жана, полный «Я же говорил, что он тебя раскритикует».
— Вот в чем заключается проблема, когда играешь против тех кого знаешь. - сказал Джереми. — Они умеют выводить из себя.
— Отмазка новичка, - презрительно бросил Кевин.
— Не все могут быть идеальными, - улыбнулся Джереми.
Кевин отмахнулся: — Ты достаточно близок к этому.
У Джереми была всего секунда, чтобы насладиться похвалой, прежде чем Жан мрачно заметил:
— Джереми готовится к поступлению на юрфак.
Челюсть Кевина отвисла: — Не может быть.
Он резко повернулся к Джереми, но тот опередил его: — Если ты не против, не будем обсуждать это сегодня. Тот смотрел на Джереми, словно он совершил предательство, но, к счастью, сдержался и промолчал. Довольный, Джереми перевёл разговор: — Каков план на завтра?
— Нам нужно представить Жана как человека, за которого стоит болеть. Нелёгкая задача, — он проигнорировал холодный взгляд Жана. — Но если мы будем придерживаться плана, всё пройдёт хорошо.
— Отлично! - Джереми улыбнулся им по очереди. — Значит, волноваться не о чём!
— Ты только что навлёк проклятье, - вздохнула Кэт. — Стукни по дереву.
— Здесь нет дерева, - уточнил Жан.
Джереми оттолкнулся от стойки: — Мы с Кевином сбегаем в магазин. Что-то нужно?
Кэт мельком проверила холодильник и ответила отказом. У двери, надевая обувь, Кевин взял ключи Джереми с брелоком-путешественником: — Жаль, что ты не присоединился к USC. Мы бы отлично играли вместе все эти годы.
— Я не был бы собой без Эдгара Аллана, - Кевин вернул ключи. — Всё, что я имею, появилось благодаря Эвермору.
— Включая сломанную руку, - тихо сказал Джереми, когда они вышли.
Кевин потёр тыльную сторону левой ладони и промолчал.
Джереми не хотелось портить настроение, но тема Воронов не давала покоя:
— Ты знал о Грейсоне?
Кевин не колебался: — Все Вороны знают одностороннюю версию этой истории.
Не лезь дальше, — подумал Джереми, но не смог остановиться: — Он... ты...
— У них не было причин, - начал Кевин, но, увидев, как Джереми напрягся, поправился: — Не в этом смысле. Гнездо держится на насилии, но каждое наказание там обосновано. Провалы на тренировках, пропущенные броски — всегда есть повод для дисциплины.
Джереми перебил: — Это не оправдывает то, что сделали с ним!
Кевин замялся, отвернувшись. Хуже всего было то, что Вороны верили в свою правоту, а Кевин знал их аргументы.
— Почему ты молчал, когда они издевались над ним весной?
— Потому что Жан не предаст их. Он не способен на это. Он сначала предаст себя. Если бы я обвинил Эдгара Аллана, он стал бы защищать их, даже если бы это его убило. Я уже сталкивался с этим, - Кевин резко замолк, видя, что Джереми готов спорить. — Не хочу сталкиваться снова.
Джереми вспомнил, как Жан вздрагивал при упоминании Мориямы и Рико, как яростно настаивал, что заслужил эту боль. Его слова: «Ты не можешь спасти меня от прошлого, и не помогаешь, вороша старые раны» - сдавили грудь Джереми жестокой правдой.
— Ты не можешь утверждать, что ни один из «Воронов» не встал бы на его сторону, если бы он рассказал правду. Я не верю в это.
— Ты даже не знаешь, что для него правда, — Кевин раздражённо бросил.
— Мне всё равно, - Джереми резко махнул рукой. — Ему было шестнадцать, чёрт возьми.
Кевин скривился: — В Западной Вирджинии это возраст согласия. Без заявления — нет преступления, а заявления не будет.
Джереми развернулся, чтобы уйти, но Кевин схватил его за руку. Джереми вырвался и уставился на него, но Кевин лишь произнёс: — Джереми... - и замолчал.
По напряжённому выражению его лица и тени в глазах Джереми понял: Кевин борется с желанием открыться. Он не знал, чего хочет больше — чтобы Кевин сохранил тайны Жана или объяснил ему логику Воронов.
Наконец Кевин сказал: — Молчание - это единственный способ, которым Жан может защитить себя, даже если это несправедливо.
— Он заслуживает большего. Ты сам это знаешь.
— Он заслуживает покоя. Поэтому он здесь.
— Это больше, чем у него когда-либо было.
Джереми молча смотрел на него, затем спросил:
— А ты? Они причинили боль и тебе, много боли, но ты это не признаешь. Весной ты пару раз намекнул, - Джереми коснулся тыльной стороны руки Кевина, — но с тех пор молчишь. Я думал, ты просто не хочешь поднимать шум, пока Эдгар Аллан скорбит о Рико. Но теперь я понимаю — ты тоже не станешь с ними бороться.
— Мне незачем с ними бороться. Всё, чего я хочу, ещё впереди. Оглядываться назад - пустая трата времени.
— Справедливость - не пустая трата.
— Мне плевать на справедливость. Я хочу только играть.
— И знать, зачем ты поступаешь в юридическую школу. Ты должен быть на Корт со мной, но тебя не возьмут без контракта с командой. Не говори, что хочешь уйти. Я не поверю.
— Эту тему мы уже закрыли на сегодня, - напомнил Джереми. — Давай разберёмся с одним кошмаром за раз.
Он пожалел о своей оплошности, но взгляд Кевина заставил его отступить.
Сигнал светофора дал повод уйти. У магазина Кевин догнал его.
— Пообещай, что завтра защитишь его. Больше ничего не прошу.
Кевин колебался, но согласился: — Обещаю.
— Спасибо. Ты хороший друг, Кевин. Надеюсь, ты это знаешь.
Они купили бутылку, но оставили её в машине. Вернувшись, Джереми сел рядом с Лайлой, делая вид, что не замечает её взгляда.
— Пахнет потрясающе, - сказал он, кивая на свободное место для Кевина.
— Конечно! - Кэт улыбнулась. — Мы же сами готовили.
Джереми слушал её вполуха. Здесь, в тепле и безопасности, он мог ненадолго забыть о том, через что им придётся пройти завтра.
Главы Золотого Ворона, Экстр ВРИ и Паньгуань выходят раньше в моем тгк https://t.me/Novels_Miler