Экстра ВРИ. Дэвид Ваймак & Монстры
Это история о том, как Ваймак познакомился с группой Эндрю. Действие происходит вскоре после первой встречи Кевина и Эндрю.
_______________________________________________________________
Он догнал их у Subway. Заведение было оживлённым, но не переполненным, так как пик вечерней трапезы прошёл полтора часа назад. Эндрю был единственным, кто заметил ещё одного человека; он бросил быстрый взгляд в сторону Дэвида, прежде чем снова вернуть внимание к витрине перед собой.
Дэвид Ваймак стоял в стороне, папка крепко прижата к груди одной рукой, ладони в карманах. Он смотрел в меню, делая вид, что что-то выбирает, но краем глаза следил за движениями братьев.
Эндрю первым отошёл от стойки. Свернул к ближайшему свободному столику, швырнул свой поднос на стол так, что он почти соскользнул с края, угодив бы на одно из сидений, и пошёл к станции напитков с пустым стаканом. Когда он отвернулся, Дэвид подсел к его столу. Пока Эндрю наливал себе питье, Дэвид пересел за его стол, подвинул поднос на безопасное расстояние. Когда он поднял глаза, Эндрю уже вернулся, а его пластиковый стакан был заполнен всего на четверть.
— О, возможно, я моргнул, - сказал Эндрю с наигранным удивлением. — Не заметил, что ты здесь сел.
— Я пришёл после тебя, - ответил Дэвид, бросив критический взгляд на сэндвич Эндрю — хлеб, салат и халапеньо? Серьёзно? - затем открыл пакет чипсов. Он взял одну чипсину и приподнял бровь, глядя на Эндрю. — Возьми напиток и садись.
— Но я больше не хочу пить, — Эндрю отодвинул стакан, забрал чипсы из не особо сопротивляющихся рук Дэвида и высыпал их на стол. Быстрым движением он прижал их рукой, превратив большую часть чипсов в несъедобные крошки. Эндрю вытер руку о джинсы и сел напротив Дэвида. Он задумчиво посмотрел на пустой пакет из-под чипсов, прежде чем сбросить его на пол. — Привет. Я тебя не знаю.
Дэвид наклонился, поднял пакет с пола и бросил его на поднос Эндрю. Он взглянул на Николаса и Аарона, которые с интересом следили за ним, пока наполняли свои стаканы. Ледяное выражение Аарона не сулило ничего хорошего, но Николас, по крайней мере, выглядел немного заинтересованным, наблюдая за незнакомцем, сидящим за столом с его более взрывным двоюродным братом. Дэвид вернулся взглядом к Эндрю, который продолжал смотреть на него с чрезмерно широкой улыбкой.
— Ты Эндрю Миньярд, - сказал Дэвид и по памяти, без запинки перечислил статистику Эндрю.
Цифры были впечатляющими, особенно учитывая, что Эндрю был всего два сезона в команде "Макон Хай Иглс", но Эндрю отмахнулся лёгким движением пальцев. Это была не скромность; это было безразличие. Эндрю не испытывал ни гордости, ни удовлетворения от того, что он первый вратарь на юго-востоке. Тренер Фелдер говорил это, но Дэвид не верил, пока сам не увидел игру Эндрю. Для него защита ворот была лишь мелким неудобством.
— Я все это знаю, - сказал Эндрю и снова нажал. — Но тебя - нет.
— Фелдер уходит? - Эндрю с притворной грустью поднёс руку к глазам, словно стирая воображаемые слезы. — Увы, как печально, наверное, плач был слышен по всему штату! Ах, но я вру. На самом деле, его никто не будет жалеть. Но странное время для ухода, не правда ли? И странно с твоей стороны тратить время на меня. Я же старшекурсник, понимаешь, и они отчаянно хотят, чтобы я наконец выпустился. Ты, наверное, лучше с первокурсниками поиграй в «привет, как дела». Они ещё будут здесь в следующем году. Удачи и пока.
Дэвид проигнорировал явную неприязнь.
— Почему бы тебе не заткнуться на минутку и дать мне объясниться?
— Эй, дружище, - наконец подошёл Николас. — Мы не ищем проблем, ясно?
— Это что, впервые для тебя? - спросил Дэвид. — Как я слышал, вы трое привлекаете неприятности так, как будто жить без них не можете.
— Он тренер, - сказал Эндрю. — Новый Фелдер, как он сам говорит.
— Я такого не говорил, - возразил Дэвид. — А Аарон придёт или как? Хотелось бы начать разговор хотя бы сегодня.
— О, он здесь? - спросил Эндрю. — Ники, сделай нам одолжение.
Ники посмотрел на Аарона и кивнул, подзывая его. Лицо Аарона не изменилось, но он подчинился и сел за стол. Дэвид подвинулся, освобождая место, и Аарон сел рядом. Эндрю встал, чтобы дать Ники пройти с своему месту, прежде чем сесть на скамью, скрестив ноги. Дэвид отодвинул крошки, освобождая место для своих бумаг. Аарон молча смотрел на него несколько секунд, затем протянул руку и смахнул всю кашу из чипсов на пол.
— Рад видеть, что хорошие манеры передаются по наследству, - сказал Дэвид.
— Иди нахуй, - сказал Аарон со скукой, нежели злостью. — Что тебе надо?
— Как я уже сказал Эндрю, я ваш новый тренер, - сказал Дэвид. — Вы трое будете играть за Университет Пальметто Стейт этой осенью.
— Э-э, - сказал Ники, но потребовалось несколько попыток, прежде чем он смог выдавить неуверенное: — Что?
Эндрю хлопнул кулаком по ладони в возбуждённом осознании. — Ваймак, Дэвид В. Лисья Нора. Школа класса I с последним рейтингом. Все верно?
Дэвид не должен был удивляться. Учитывая плохую репутацию его команды, не было сюрпризом, что даже Эндрю еле узнал его. В конце концов, они играли в одном штате. Но Фелдер клялся, что Эндрю едва мог назвать половину своих собственных товарищей по команде. Дэвид решил обдумать это позже.
— Верно, - сказал Дэвид. — Мне нужна новая линия обороны, и последний раз, когда я проверял, вы все ещё не были заняты.
— Все трое, - повторил Ники. — Думаю, вы перепутали файлы, потому что я закончил школу несколько лет назад.
— Я уже проверил, - сказал Дэвид. — Ты не слишком стар, а также нигде не зачислен. Ты ещё подходишь по возрасту.
— Но я не... То есть, я просто тут проездом. Я планировал вернуться в Германию этой осенью после того как все мелкие проблемы будут решены... ээ, да...
Ники жестом указал на близнецов. Его замешательство подтвердило то, что сказал школьный советник в прошлом месяце: ни у Эндрю, ни у Аарона не было конкретных планов на будущее после выпуска. Они не подавали заявлений в учебные заведения и нигде не работали.
— У меня там жизнь, к которой я хочу вернуться.
— Никто тебя здесь не держит, - холодно ответил Аарон, что заставило Ники поморщиться.
— Я держу, - сказал Дэвид и разложил содержимое папки на столе. Он заметил, как взгляд Ники метнулся к контрактам. — Отложи Европу на некоторое время; она никуда не денется за пять лет. Бесплатное образование и возможность играть в команде класса I — не то, что стоит упускать.
Смех Аарона был коротким и резким. — Мы должны быть польщены тем, что ты приглашаешь нас играть с твоими никчёмными неудачниками?
— Это правда, - сказал Аарон. — Он здесь только потому, что мы соответствуем его профилю неудачников.
Дэвид слышал много грубых вещей о Лисах с момента их создания, но немногие были достаточно бесчувственными, чтобы сказать это ему в лицо. К счастью, он провёл достаточно лет, укрощая трудные личности, чтобы ответить на насмешки Аарона нейтральным выражением лица и спокойным: — Прими взвешенное решение. Я предлагаю тебе полное обеспечение — от учебных принадлежностей до питания и экипировки для корта. Все, что тебе нужно, это поддерживать хорошие оценки и играть за мою команду. Дай мне хотя бы одну хорошую причину для отказа.
— Это правда? - спросил Эндрю, словно Дэвид до этого ничего и не говорил. — Мы нравимся тебе, потому что неудачники?
— Если бы вы были неудачниками, я бы здесь не был, - сказал Дэвид. — Да, у меня есть стандарты отбора, но твой близнец совершенно неправильно их понимает.
Эндрю сделал широкий жест, приглашая его объяснить, но Дэвид не стал ждать его разрешения. — Я ищу людей, от которых отказались — людей, которые отказались от самого себя. Лисья нора — это место для восстановления, чтобы перевести дух и снова найти себя. Это второй шанс.
— Это обман чистой воды, - сказал Аарон. — Не знаю, какое удовольствие ты получаешь от того, что люди насмехаются над твоей командой изгоев, но...
— Как любопытно, - прервал его Эндрю. Он поставил локти на стол и обхватил ладонями рукой. — Может, это маркетинговая схема? Должно быть, феноменально успешная, раз ты так долго этим занимаешься. Но тренер, о да, тренер, будь осторожен с тем, что просишь, ясно? Ты возьмёшь на себя больше, чем сможешь осилить, если попробуешь втянуть нас в это.
Дэвид смотрел ему прямо в глаза. — Попробуем.
— Ты подвергнешь их всех риску, - Эндрю звучал почти любопытно. — Какой целеустремлённый.
— Моя команда обратила на вас внимание, когда тебе стало плевать на Воронов, - сказал Дэвид. — Они знают твою репутацию и слышали все ужасные слухи. Я сказал им, что собираюсь пригласить вас в команду, и впервые дал им право голоса. Результат был единогласным. И это необходимо чтобы убедить школьный совет.
— Девять остаются на следующий год, - сказал Дэвид.
— Ники, ты слышал это? Девять человек сказали, что мы не будем проблемой.
Дэвид покачал головой, уточняя. — Девять человек сказали, что вы будете серьёзной проблемой, но такой, с которой они смогут справиться. Вы трое — ответ на невозможную задачу. Нам нужна сплочённая линия обороны для восстановления нашей команды.
— И вы обратились к нам, - сказал Аарон.
Это не было прямым обвинением, но Дэвид все же задумался, что он мог упустить. Он поговорил как минимум с дюжиной людей в Мэйконе, прежде чем поделиться своим решением с командой.
Никто из них — ни Фелдер, ни школьные консультанты, ни учителя — не сообщал о проблемах с близнецами. Они не только ездили в школу вместе, но и разделяли большую часть занятий. На поле они отлично дополняли друг друга. Ники не был учеником, но был законным опекуном близнецов, поэтому директор и консультант встречались с ним несколько раз. Фелдер говорил, что Ники приходил почти на каждую игру и подтверждал, что отношения между двоюродными братьями вполне нормальные.
— Да, - сказал Дэвид. — Ваши личные драмы меня не касаются. Но интересует игра на поле, и мня устраивает то, что я вижу. Я принял решение и буду его придерживаться. И теперь вы должны принять своё, но сделайте это быстро. Я не буду ждать вечно.
— Куда-то спешишь? - спросил Эндрю.
— На вершину, - ответил Дэвид. — Мне надоело сидеть на заднице в окопах.
— Ну что ж, дай нам знать, как у тебя это получится, - сказал Эндрю, зацепив пальцем угол подноса и потянув его к себе. Другой рукой он отмахнулся от Дэвида, как от надоедливой мухи. — Прощай, тренер Дэвид Ваймак. Я собираюсь поесть.
Аарон встал и жестом показал, чтобы Дэвид убирался. Ваймак сдвинул свою стопку документов к Ники. Тот в свою очередь отстранился от них, быстро взглянув на улыбающегося Эндрю, который даже не поднял взгляда, продолжая разбрасывать листья салата и халапеньо по своему подносу.
— Мой рабочий номер внутри, - сказал Дэвид. — У вас есть неделя.
Без лишних слов он встал со скамьи , но далеко не ушёл. Люди, которые ему сейчас нужны, сидели неподалёку от стола близнецов: Дэн и Мэтт вошли, пока трое были отвлечены, и заняли лучшее место для подслушивания. Судя по их напряжённым лицам, они были недовольны услышанным. Дэвиду было всё равно. Они были предупреждены, все были предупреждены. Кроме того, не секрет, что людей, которые ценят Лисов было крайне мало.
— Вы двое всё ещё сидите здесь? - спросил Дэвид. — Мы уже закончили, если вы не заметили.
— Наконец-то, - сказал Дэн. — Я умираю от голода.
— Если бы ты умирал от голода, ты бы двигался быстрее.
Ники и Аарон с полным безразличием наблюдали, как Мэтт и Дэн подошли к Дэвиду. Даже Эндрю поднял взгляд на это действо, и его улыбка стала ещё шире. Дэн жестом попросила Дэвида подождать и пристально посмотрела на Аарона.
— Давай, назови нас неудачниками ещё раз, - сказала она.
— Вы неудачники," - сказал Аарон, не стесняясь того, что его могут услышать. — Ваша статистика говорит сама за себя.
— Значит, ты просто глупый придурок, - сказал Дэн и ткнула пальцем ему в лицо, прежде чем тот успел ответить. — Неудачники - это не люди со слабой статистикой. Неудачники - это те, кто даже пытаться не будут, кто смотрит на непреодолимые препятствия и сдаётся слишком рано. Мои Лисы не неудачники. Мы выкладываемся изо дня в день, потому что верим, что верим в лучшее. Дело не в том, чтобы быстро добраться до цели; дело в том, чтобы продолжать идти, независимо от того, насколько долгим будет путь.
— Мы бойцы, - сказала она с нажимом и на этот раз посмотрела каждому из кузенов в глаза.— Мы выбрали вас, потому что думали, что вы тоже бойцы. Если вы не такие, я отменю свой голос. У меня нет времени тратить его на людей, которые слишком боятся рисковать.
— Вы, должно быть, принимаете какие-то фантастические наркотики, - сказал Аарон.
— Называется оптимизм, - вмешался Ники.
Было забавно услышать нечто подобное, потому что Дэвид никогда не считал Дэн оптимисткой. Оптимисты верят, что всё придёт к лучшему. Дэн заставляла свою жизнь улучшаться исключительно силой воли и упорным трудом. Она знала, что в жизни ничего не бывает бесплатно, и была готова пролить кровь, пот и слёзы, чтобы получить то, что хочет. Вот почему он отдал ей свою команду; он не доверил бы Лисов в чьи-либо другие руки.
— О, так вот что это такое? - спросил Эндрю. — Я никогда раньше не видел его так близко. Капитан, как вы держитесь на ногах? Звучит изнурительно — всегда думать, что всё получится.
— Гораздо утомительнее думать, что всё останется как прежде, - сказала Дэн. — Я была там; я проходила через это. Я просыпалась и встречала каждый день с чувством, что ничего уже не изменится. Я покончила с этим и больше никогда не вернусь в то состояние. Теперь ваша очередь. Пойдёмте с нами.
— Как-нибудь в следующий раз, - сказал Эндрю с яркой улыбкой. — Сейчас я ем. До свидания.
Дэн не выглядела законченной, но даже она понимала, что лучше не давить. Она взяла Мэтта под руку и направилась к двери, опережая Дэвида. Дэвид бросил последний взгляд на стол, удовлетворённый тем, как Ники держится за край папки, и последовал за своими "Лисами" к выходу. Мэтт подождал, пока они не окажутся в машине, прежде чем заговорить.
Дэн казалась неудовлетворённой, но даже она понимала, что лучше не настаивать. Она взяла Мэтта под руку и направилась к двери, опережая Дэвида. Дэвид бросил последний взгляд на стол, удовлетворённый тем, как Ники держится за край папки, и последовал за Лисами. Мэтт подождал, пока они не окажутся в машине, прежде чем заговорить.
— Думаешь, они подпишут контракт?
— Им же лучше будет, - сказал Дэвид.
Его виски начали пульсировать от начинающейся головной боли, после того он повернул ключ в замке зажигания. То, что он нашёл команду Эндрю, было удачей. Дэвид заплатил паре парней, чтобы они помогли ему отслеживать школьные рейтинги Экси по всей Америке, но командами из Южной Каролины он занимался сам. Дэвид узнал имя Аарона после того, как наблюдал за его медленным подъёмом в рейтинге последние четыре года. Аарон не был для него приоритетом — может быть, ближе к шестому или седьмому месту — если бы прошлой весной Дэвид не перевернул страницу своего списка и не увидел новое имя в рейтинге вратарей.
Возможно, это могло быть совпадением, но нет. Эндрю и Аарон Миньярд были родственниками. Что ещё важнее, они были близнецами и играли в защите одной команды. В прошлом году Эндрю был вторым по рейтингу вратарём в Южной Каролине, а Аарон входил в десятку лучших защитников. В этом году Эндрю стал первым, его статистика была лучше, чем у любого из нынешних вратарей Дэвида. Проценты Эндрю, вероятно, снизятся, когда ему придётся столкнуться с игроками, оценёнными NCAA, но Дэвид не собирался упускать такой талант.
Дэвид провёл все лето, собирая и анализируя их записи, чтобы найти как можно больше информации. То, что он узнал, заставило его задуматься не жестокое прошлое Эндрю, а понимание того, что убедить школьный совет в отношении такого человека будет почти невозможно. Он пытался искать информацию в других местах, но все время возвращался. Решающим стало открытие, связанное с Ники Хеммиком. Хотя Ники был не в лучшей форме, у него была отличная статистика, когда он играл защитником в средней школе Мейкона. Он и близнецы были идеальной командой.
Дэвид не шутил, когда говорил Эндрю: Лисам нужна надёжная линия защиты, иначе им конец. Первоначальный четырёхлетний контракт Дэвида почти истёк, и Лисы были на грани того, чтобы ещё один неудачный сезон привёл к их понижению до второго дивизиона. Единственный способ спасти свою работу и рейтинг Лисов — это изменить состав команды. Ему нужна была основа, вокруг которой можно было бы построить команду. У Мэтта был потрясающий талант, но он избегал своих товарищей по команде мужского пола, как чумы. Реджи и Дэмиен быстро пойдёт ко дну, если не исправят своё поведение. У него были подозрения, что они перешли от марихуаны к более тяжёлым веществам, но он пока ничего не мог доказать. У них было время до осени, чтобы разобраться с этим, прежде чем начнутся проблемы.
Эндрю был ответом. Дэвид интуитивно чувствовал это. В прошлом месяце Эдгар Аллан поседел больше, чем за последние десять лет вместе взятые, когда почти потерял Эндрю. На следующий день он усадил Дэн и выложил ей все начистоту. Она была очень взволнована перспективой привлечь целую семью. Часть ее энтузиазма угасла, когда начали просачиваться реальность и слухи, но она приняла решение и будет его придерживаться.
— Они подпишут, - сказала Дэн.
Дэвид не думал, что ему показалось еле слышное «или иначе», последовавшее за этим уверенным заявлением, но он мудро решил не комментировать. Теперь мяч был на их стороне. Дэвид дал им неделю на ответ, но честно говоря, не был уверен, что будет делать, если Эндрю не ответит ему. У него, конечно, были запасные талантливые варианты, которые хорошо показали бы себя на корте Лисьей норы, но он хотел — скорее нуждался — чтобы кузены клюнули на наживку.
— Хватит этого беспорядка, - сказал Дэвид, потому что не собирался заработать язву, неделями ожидая звонка. — Что мы будем есть?
— Ты платишь или школа? - спросила Дэн. Дэвид вытащил и показал ей командную карту.
— Отлично, - сказал Дэвид. — Пиво за мой счёт.
В итоге счёт за пиво оказался почти таким же высоким, как и за еду, но Дэвид решил, что они заслужили это после сегодняшней суматохи.
Субботнее утро началось как обычно. Зазвонил телефон. Дэвид проснулся в четыре, пошёл в ванную, сходил в туалет и почистил зубы. Затем направился на кухню, как только кофеварка перестала булькать. Он собирался выпить чашку кофе, спуститься вниз, чтобы взять газету, отправиться на утреннюю прогулку и вернуться как раз к утренним новостям. Этот распорядок он установил вскоре после переезда в Южную Каролину и старался придерживаться его при любой возможности.
Сегодня планы пришлось изменить, потому что Эндрю Миньярд сидел за его столом с пепельницей и знакомой бутылкой виски. В последний раз Дэвид видел свой Chivas запечатанным и запертым в стеклянном шкафу для спиртных напитков. Теперь бутылка была почти наполовину пуста. Дэвид не знал, на что реагировать в первую очередь: на взлом или на явное посягательство на его алкоголя. Любой из этих вариантов требовал больше кофеина, чем было сейчас в его организме. Он ограничился тем, что нахмурился, проходя мимо Эндрю к шкафу.
Эндрю ухмыльнулся в ответ и потушил сигарету.
— Привет, тренер. Я вошёл сам. Ты не против, правда? Я не думал, что ты будешь против.
— Что ж, - сказал Дэвид. — Ты ведь ничего не сломал?
— Пока нет, - сказал Эндрю. — Я не увидел ничего ценного.
— Кроме печати на моем Chivas.
— О, да. Кроме этого. Если тебе она так нужна, загляни в мусорное ведро у твоего стола.
— Так ты всё-таки умеешь пользоваться мусорным ведром.
— Я каждый день узнаю что-то новое.
Дэвид наполнил самую большую кружку, которую смог найти, и сел напротив Эндрю.
— Я не помню, чтобы давал тебе свой адрес.
Улыбка на лице Эндрю говорила, что он не получит никакого объяснения, поэтому Дэвид продолжил: — И насколько мне известно, вокруг этого комплекса есть забор. Чью карту ты украл, чтобы пройти через ворота?
— Ты перелез через него? - Дэвид приподнял бровь. — Ты мог просто позвонить в мой офис в рабочее время. Так было бы проще.
— Как скучно. Такой вариант намного интереснее, не думаешь? - Эндрю жестом указал на них обоих. — Это важно, понимаешь. Мне нравятся интересные вещи. У меня очень слабая концентрация внимания, тренер. Скучные вещи – пустая трата моего времени. Возможно, это побочный эффект вот этого?
Он покрутил пальцем у виска, как бы говоря, что он сумасшедший, но Дэвид не знал, имел ли он в виду свои проблемы с головой или лекарства, которые ему назначили. — Не могу вспомнить. Слишком много времени наверху, наверху, наверху. Не помню каково это - находиться на земле. Говорят, это к лучшему.
— Не твоего ума дело, тренер. Помнишь? Я здесь не за этим.
Эндрю наклонился вперёд и жестом подозвал Дэвида ближе.
— Говорят, что это конец для Лисов. Ещё один сезон, и тебя не будет. Они перестроят это место с нуля и сделают его под себя. Следующие двадцать лет они будут пытаться стереть твой провал, и пятьдесят лет преодолевать твою репутацию. Полагаю, они не могут дождаться.
— Потому что мне нравится, как ты говоришь "пожалуйста", — сказал Эндрю. "Петля уже на твоей шее, но ты смотришь на нас и говоришь: "Чёрт с вами, вы мне нужны, но я не буду умолять". Гордость? Глупость? Не знаю. Но я уверен, что без меня у тебя ничего не получится. Ники хочет тебя. Аарон сомневается. Никто из них не подпишет контракт с тобой, если я не скажу им. Поэтому вот так.
— Ты слушаешь? - Эндрю откинулся на спинку стула. — Мне не нравится Экси, и мне не нужно высшее образование. Если я подпишу твои бумаги, то только ради развлечения. Это большое "если", тренер. Бумаги, которые ты оставил, для пятилетнего контракта. Пять лет! Я никогда нигде не оставался на пять лет. Это чудо, что я продержался два года в Колумбии. Ты действительно думаешь, что сможешь удерживать моё внимание так долго?
Его немедленный ответ вызвал у него ещё одну зубастую ухмылку. — Какая уверенность.
— Ты не встречался с моими Лисами, - сказал Дэвид. — Они интересные.
— Пресса никогда не описывала их такими словами.
— Не верь всему, что пишет пресса.
— Я вообще никому не верю. Даже себе я доверяю только иногда.
— Ты меня не боишься, - сказал Эндрю. Он допил остатки виски и встал. Дэвид наблюдал за ним поверх края кофейной кружки. Эндрю обошёл стол и забрался на него рядом с креслом Дэвида. Затем он наклонился вперёд, оказавшись прямо перед его лицом. — Может быть, любопытство сгубило кошку? Но побалуй меня и мои саморазрушительные наклонности. Почему ты меня не боишься?
Когда проживёшь столько, сколько я, поймёшь, - сказал Дэвид.
— У меня плохое бедро, - ответил Дэвид. — Несколько лет назад я сломал его в трёх местах в аварии, и с тех пор оно уже не то. Это имеет отношение к нашему разговору?
— Это очень тонкая грань, - сказал Эндрю. — Мне интересно, сможешь ли ты на ней балансировать.
— Тебе придётся объяснить, - добавил Дэвид.
— Последний человек, который думал, что меня не стоит бояться, оказался в реанимации на два дня. Я чувствовал острое желание доказать ему обратное.
— Не льсти себе, - сказал Дэвид. — Ты испорченный наркоман с кровавым прошлым, и все, с кем я о тебе говорил, советовали мне держаться подальше. Они говорят, что ты опасен. Я слышал слухи, но мне всё равно, сколько из них правда. Я не могу изменить своё прошлое; никто из нас не может. Важно только то, кем ты являешься сейчас и куда ты идёшь дальше. Я не боюсь тебя. И никогда не буду
Эндрю улыбнулся и откинулся назад. — О, тренер. Как неожиданно. Ты, возможно, начинаешь мне нравиться.
— Я готов рискнуть, - сказал Дэвид. — Рискни и ты. Подпиши контракт и играй в моей команде.
— Что ты можешь предложить взамен?
— Кроме стипендии и попадания в первую десятку?
— Ничего из этого не представляет особой ценности для меня, - напомнил ему Эндрю.
Эндрю задумался, устремив взгляд на Дэвида и словно сквозь него. Наконец он вытащил что-то из кармана и поставил вверх дном на стол рядом с кружкой Дэвида. Это был пузырёк с лекарствами — рецепт Эндрю. Пузырёк был почти пуст. При той норме, с которой Эндрю должен был их принимать, ему понадобится новое до конца следующей недели. Дэвид перевёл взгляд с таблеток на Эндрю и сказал:
— Я не могу тебя от этого освободить.
— На следующие два года - нет, - согласился Эндрю. — Но, возможно, ты немного ослабишь цепь. Ты позволишь мне не принимать их на играх?
— Ты собираешься разрушить мой стадион и перебить всех Лисов, если будешь трезв?
— Может быть, - сказал Эндрю, пожав плечами. — Но не волнуйся. Я все равно смогу быть трезвым, понимаешь. Они знали, что делали, когда выбирали этот препарат. Найди человека, который создал эти таблетки, и выдай ему медаль; не могу долго обходиться без них. Я пробовал шесть раз, просто чтобы посмотреть насколько меня хватит. Нет, тренер. Совсем не весело.
— Мне нужен здоровый вратарь и сильная линия обороны, - сказал Дэвид. — Почему я должен брать тебя, если ты хочешь калечить себя на играх?
— Ты так и не понял, - сказал Эндрю.— Я же тебе говорил, не так ли? Мне не нравится Экси. Мне не нравятся команды; мне не нравится командная игра. Я не был рождён командным игроком. Ты хочешь, чтобы я принёс им пользу, тебе нужно сузить игровое поле. Когда я терплю неудачу, единственное, на что я обращаю внимание, это я сам, и я буду делать то, что для меня естественно.
Улыбка Эндрю стала ещё шире. — Бороться со всеми, кто думает, что может превзойти меня.
Некоторое время Дэвид ничего не говорил, взвешивая все за и против и добавляя сотню вещей, которые могут пойти не так в этом сценарии. — А если тебя поймают?
— Мои Лисы поймают, - сказал Дэвид. — Я не позволю тебе выйти на мой корт в таком состоянии, не предупредив их. Им нужно знать, кто защищает со спины.
Эндрю снова пожал плечами, как будто ему было плевать. Дэвид допил кофе и встал, чтобы налить себе ещё одну порцию. Он поставил кофейник обратно, постучал пальцами по краю кружки и снова повернулся к Эндрю. Тот снова пил его виски, но теперь из бутылки. Дэвид подумал, не окликнуть ли его. Он воздержался только потому, что был уверен: Эндрю намеренно пытается его разозлить.
Дэвид не собирался доставлять ему это удовольствие.
— Хорошо, - сказал Дэвид. — Ты можешь расслабиться на время игр, но при двух условиях: не попадайся и держи свою статистику на высоком уровне. Как только начнёшь портить мои игры, я посажу тебя на скамейку запасных. Можешь сходить с ума на трибунах.
— Какой ты требовательный, - сказал Эндрю, но не выглядел обеспокоенным. — Но для начала сойдёт.
— Для начала? - спросил Дэвид.
Эндрю поднялся, закрутил крышку на бутылке и сунул таблетки обратно в карман. Он вышел из кухни, прихватив виски с собой. Дэвид последовал за ним к двери, немного потрясённый внезапным завершением разговора. Он не был полностью уверен, что Эндрю действительно уходит, пока тот не оказался за дверью.
Эндрю остановился в паре футов от неё. — Контракты у тебя на столе. Номер Ники тоже где-то там. Позвони ему, если хочешь обсудить все детали; если ты меня утомишь, то я просто повешу трубку. Все понятно?
Эндрю оглянулся, чтобы убедиться, что его поняли, затем сказал: — Ты привлёк моё внимание, тренер. Долго ли сможешь удерживать его?
— Столько, сколько потребуется, - ответил Дэвид.
Эндрю ухмыльнулся, показав зубы. — Посмотрим.
Дэвид смотрел ему вслед, пока тот не исчез в лифте, затем закрыл входную дверь. Он прошёл по коридору в свой кабинет и нашёл на столе стопку подписанных документов. Просмотрев их и убедившись, что все в порядке, он сел за стол и несколько минут смотрел в стену напротив. Наконец, он потянулся к телефону и по памяти набрал номер Дэн.
Она ответила сонным голосом после третьего гудка: — Ещё рано, тренер.
— Я нашёл тебе линию защиты, - сказал Дэвид.
Дэн восторженно вскрикнула — хрипло от сна, но торжествующе, и Дэвид понял, что принял правильное решение. Риски были незначительными по сравнению с тем, что могли получить Лисы. На мгновение Дэвид почувствовал настоящую надежду на то, что шансы Лисов увеличатся, что ERC даст им больше времени, что правление Пальметто Стейт не уволит его в конце следующего года.
Он отбросил все мысли, потому что надежда только обрекает людей на разочарование.
— Возвращайся ко сну, - сказал Дэвид. — Нам о многом нужно будет поговорить в понедельник.
Дэвид повесил трубку, ещё немного посидел за столом, а затем решил, что его распорядок дня может катиться к черту. Он открыл шкаф с алкоголем, вытащил самую дорогую бутылку, которая у него была, и провёл остаток дня, просматривая записи игр Лисов в прошлом сезоне. Этот способ определённо не был практичным, но он не мог придумать лучшего способа провести свой день, чем заново пережить каждый момент отчаянной игры своей команды.